"Иоганн! Куда ты собрался?"

"О, Элиза. Я просто выйду ненадолго."

"Можно мне с тобой?"

Элиза тихонько обняла мою руку и спросила.

Можно ли ей со мной… хм.

Наверное, можно. Я всё равно просто собираюсь подать заявку в Гильдию Искателей и Гильдию Магов. Когда я кивнул, Элиза ухмыльнулась и просунула руку под мою.

Её маленькая, мягкая рука легла на мою большую, грубую.

Это прямо Красавица и Чудовище.

"Пойдём!"

"Мы можем просто так выйти? Подожди-ка, почему ты в своей выходной одежде? Разве ты не планировала сегодня отдыхать дома?"

"…Хе-хе."

Куда делась та робкая девочка годичной давности, и почему вместо неё осталась эта хитрая лиса? Я игриво потрепал Элизе волосы, пока она незаметно отводила взгляд.

"Если хочешь куда-нибудь сходить, просто скажи в любое время."

"Но если я так сделаю, мы не сможем выйти только вдвоём. Все остальные сегодня заняты, так что это идеальная возможность только для нас двоих!"

Она всё это просчитала?

Мой гарем… звучит странно, но они что, борются за доминирование между собой? Надеюсь, нет.

"Я всегда готов принять, так что, надеюсь, вы, ребята, не будете враждовать."

"Не волнуйся! Мы все знаем!"

Ну, эти девушки не из тех, кто ссорится. Карина и так понятно, да и Миллия с Элизой не чувствительные натуры. Виола и Сиф? Они примерно такие же.

"Пойдём быстрее!"

"Хорошо."

Теперь, когда я думаю об этом, я не ходил один с Элизой с тех пор, как она призналась мне. Даже когда мы выходили, это всегда было с другими, никогда один на один.

Мои выходы ограничивались прогулкой с Виолой несколько месяцев назад и парой с Кариной.

Большинство из них всё равно были по работе.

В чистом смысле, это было практически моё первое свидание один на один с Виолой.

"Там много людей."

"Это час пик для толпы."

Домохозяйки делают покупки, а авантюристы пополняют запасы. Студентов в основном разогнали, но энергия всё ещё кипит.

Кстати, почему так много людей смотрят на нас?

"Это сэр Кварц…"

"Он не со святой…"

"Говорят, герои похотливы…"

Есть жалобы? Когда я свирепо посмотрел на толпу, все поспешно отвели взгляд. Парочка бросила на меня взгляды уважения, но я проигнорировал их и продолжил идти.

С известным именем такого рода вещи облегчают жизнь.

Эти надоедливые люди не смеют приближаться.

"Иоганн! Люди на нас очень много смотрят."

Сказала Элиза, звуча немного напуганной, и прижалась ко мне. Очевидное заигрывание. Но, привыкнув к такому откровенному флирту за последние несколько месяцев, я небрежно продолжил идти и ответил.

"Не обращай внимания."

"Это на самом деле приятно… это признаёт связь между нами…"

Элиза, это пугающая мысль.

Значит, ты так думала, да? Как она может становиться всё хитрее и хитрее со временем? Я начинаю думать, что мне стоит проверить, не прячет ли она лисий хвост или что-то в этом роде.

"Кстати, куда мы идём?"

"В Гильдию Искателей."

"Мы собираемся исследовать подземелье?"

"Нет, пришло странное письмо. Я планирую запросить расследование, откуда пришло письмо."

"Странное письмо?"

"Там упоминалось что-то о Рае и звали Ренни."

Поскольку это явно подозрительное письмо, его проверка практически обязательна. Письмо было отправлено Ренни, но я не могу гарантировать, что оно не затронет Карину.

Действительно трудно предсказать, что могут сделать сумасшедшие.

"Рай…"

"Ты что-нибудь знаешь об этом?"

"Ничего."

Похоже, Элиза тоже ничего не знает. Ну, она никак не могла знать то, чего не знаю я. Кстати, "Рай"? Похоже, это термин, который не появлялся в оригинальном произведении, так что, вероятно, он связан с каким-то инцидентом с чужаками.

Это всё ещё просто догадка, но если я поручу им расследование и сбор улик, всё должно постепенно проясниться.

Если улики укажут на чужаков, тогда пора действовать.

Если нет, и это просто проблема, которую можно решить в пределах Империи, я могу легко вмешаться или тихо разобраться с ней. Честно говоря, при достаточной силе и ресурсах я мог бы проложить себе путь и силой.

Если это не император, вряд ли найдётся кто-либо, кто осмелится пойти против меня.

Если я захочу, я мог бы даже командовать эльфами.

Не то чтобы я на самом деле планирую заходить так далеко. Они, вероятно, всё равно подчинятся моей воле.

"Давненько мы здесь не были."

"Теперь, когда я думаю об этом, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз приходил."

"Действительно."

Мы вскоре вошли в Гильдию Искателей. Когда мы открыли дверь и вошли в вестибюль, все глаза немедленно обратились на нас, а затем быстро отвернулись.

Они, вероятно, не хотели со мной разговаривать. Избегать опасных ситуаций — это то, что искатели обычно делают, и меня определённо считают 'опасной' фигурой.

Даже люди из отдалённых районов знают моё имя, и я высокопоставленный дворянин, поэтому они, вероятно, не хотели ввязываться в неприятности.

Даже всякая шушера, которая раньше досаждала мне, превратилась в робких овец в тот момент, когда наши глаза встретились.

У них, должно быть, есть какой-то смысл, чтобы знать, с кем связываться, а с кем нет.

"С-сэр К-Кварц! Вы прибыли!"

Что за, когда он появился?

Кто-то, должно быть, сообщил ему, поскольку глава гильдии внезапно появился передо мной, потирая руки. Он пытается мне льстить?

"Я пришёл с просьбой, поэтому хотел бы получить форму запроса."

"Понятно! Теми! Принеси бумагу!"

Бумага вскоре оказалась в моих руках вместе с ручкой. Я положил бумагу на стойку и начал писать свой запрос.

Думаю, награда около 10 золотых монет будет в самый раз. Я передал плотно исписанную форму запроса безымянному клерку, которая взяла её с нервным выражением лица.

Прошло около трёх минут, прежде чем последовала какая-либо реакция.

"П-получено. Я-я свяжусь с вами, как только запрос будет принят…"

"Понял. Тогда, хорошего дня."

"П-пожалуйста, берегите себя!"

Как только мои слова закончились, я услышал визг "Ой!" Она, должно быть, прикусила язык. Я обратился к пострадавшему клерку.

"Покажи мне свою руку."

"А?"

Клерк выглядела озадаченной и нерешительно протянула руку. Я приложил палец к кончику её пальца и наполнил его Силой Феникса.

"Мой язык…"

"В следующий раз будь осторожнее."

"Спасибо!"

Ну тогда, теперь отправимся в Гильдию Магов?

Мы быстро вышли из Гильдии Искателей. Теперь пришло время отправиться в Гильдию Магов. Пока мы шли, Элиза снова заговорила.

"Иоганн, ты слишком добр."

"Ты ревнуешь?"

"Я ревную."

"Если хочешь, я могу быть добр к тебе в любое время, так что не ревнуй."

"Правда?"

"Конечно."

Элиза, казалось, успокоилась моим ответом и потёрлась лицом о мою руку. В ответ на её собачье поведение я нежно почесал её подбородок.

Выходить вместе вот так не так уж и плохо.

Может быть, в следующий раз мне стоит взять с собой ещё одну девушку и тоже сходить на свидание.

Остальные, вероятно, будут не против, верно? По крайней мере, они не будут против.

Я подумал об этом, направляясь в Гильдию Магов с Элизой.

---

"Ты подал заявку?"

"Да."

"Сколько это займёт…?"

"Вероятно, около недели."

Учитывая время, которое требуется человеку, получающему запрос, чтобы добраться туда, расследовать и вернуться, это примерно так.

Может занять больше времени, но они, вероятно, написали в описании, что будет предоставлена дополнительная компенсация за быстрое завершение, так что, скорее всего, кто-то вернётся с информацией задолго до недели.

Если только они не смогут этого сделать, конечно.

"Я всё ещё чувствую себя неспокойно, думая о содержании письма. Что, чёрт возьми, случилось?"

"Надеюсь, ничего серьёзного."

Высока вероятность, что произошло что-то серьёзное, но пока это лишь надежда. Информация, предложенная письмом, действительно зловещая.

Рай.

Это не совсем плохое слово в словаре… проблема в том, что "Рай" — это термин, который очень редко можно услышать в этом мире.

Церковь Калона почти никогда не использует термин "Рай".

"Верно. Честно говоря, прошло более десяти лет с тех пор, как я возвращалась, так что беспокоит, если что-то случилось дома."

Ренни, которая так ответила, выглянула в окно с немного мрачным выражением лица. Тревога на её лице была очевидна, когда она посмотрела.

Беспокоится ли она, что что-то могло случиться дома?

"Пока что просто держи себя в руках и сосредоточься на работе. Мы ничего не можем сделать, пока не получим результаты."

"Да, это правда. Мы можем волноваться об этом, как только получим результаты…"

Ренни кивнула на мои слова.

Каким бы ни был исход, время покажет. Мы пока отложили результаты в сторону и вернулись к нашей рутине.

…Пока через несколько дней до нас не дошли шокирующие новости.