“Кто бы мог подумать, что мы так быстро встретимся снова?”

“Не нужно лживой лести.”

То же место.

Тот же ритуал.

Давно я не видел Элигоса, но он ничуть не изменился. Что может измениться, верно?

“Не нужно быть таким холодным.”

Элигос посмотрел на меня, казалось, разочарованный, и отпил из своей чашки. Вероятно, это было какао, как и в прошлый раз… Но у меня было ощущение, что он что-то туда подмешал.

Я отпил свой кофе и выглянул наружу. Люди шли мимо с немного уставшими выражениями лиц.

Запах суровой жизни отличался от Ёмён-гвана и его окрестностей, где я жил.

Вспомнив, что я непринуждённо сижу в кафе и болтаю с демоном в это время, я снова перевёл взгляд на Элигоса.

“Информация, которую ты передал, была полезна. Но их было трое.”

“О, правда? Я не знал, какой бог пришёл.”

“Это правда?”

“Безусловно.”

Наши взгляды столкнулись через стол. Мне просто не нравились демоны. Даже сейчас они пытались вступить в битву нервов.

Впрочем, я ничем не отличался… как я мог доверять демону?

“Ну, опустим это. Прямо сейчас нам нужно сосредоточиться на будущем. Итак… ты нашёл какую-либо информацию о других богах?”

“На северо-востоке есть проклятый лес. Кажется, туда спустился бог.”

“Кажется?”

Почему так расплывчато говоришь? Звучит так, будто ты не уверен.

“Говорят, это богиня магии. Довольно умелая в сокрытии своей внешности.”

“Хм.”

Богиня… магии, да?

“Звучит как неприятный противник.”

Если она умеет прятаться, даже её поиски будут затруднительны до начала реального боя.

Она следующий противник, да?

“Настоящая неприятность. Ведьмы только через несколько месяцев заметили, что она прокралась.”

Она действительно так хорошо прячется?

В каком-то смысле, она может быть самым хитрым богом, с которым я сталкивался до сих пор. Если она просто планирует прятаться или убегать, не желая сражаться, это хлопотно.

“Тебе удалось найти такую фигуру.”

“Ведьмы в суматохе, узнав, что она вернулась.”

А, вот как они узнали о ней.

“Богиня магии будет настоящей головной болью.”

Её обнаружили, потому что подчинённые устраивали переполох. Но если она позволила ведьмам узнать, что это она, это её собственная вина.

“Итак, ты просишь меня уничтожить этого бога следующим? Ещё какая-нибудь информация?”

“У меня есть ещё, но остальное всё ещё неопределённо. Ходят слухи, что новость о том, что ты охотишься на богов, распространилась, и многие боги пытаются скрыть свои личности.”

“Хм.”

Почему-то этот ответ вызывает подозрения в преднамеренном сокрытии информации. Доверять демону изначально было просто безумием.

Я не ожидал, что этот парень легко выдаст информацию, так что было бы хорошо активно использовать и другие источники информации…

Затем меня внезапно осенила мысль.

Они просят меня убить возвращающихся богов только для того, чтобы заблокировать ‘чужаков’?

Размышляя таким образом, каждое утверждение становилось сомнительным.

“О, ты сомневаешься во мне?”

“Верить словам демона буквально — это самая большая глупость которую можно совершить.”

“Что за злые слова. Меня ведь считают довольно честным демоном, знаешь ли.”

Могут ли ‘честный’ и ‘демон’ сосуществовать в одном предложении?

Я покачал головой на его странное утверждение.

“Дерзкий, не так ли?”

“Дерзость — это добродетель демонов.”

Должен ли я выжать из этого парня больше информации, или вернуться, чтобы найти Сабрину?

“Выдай больше информации об этой богине магии.”

“Информация имеет цену.”

“Мне кажется, я уже более чем заплатил.”

Элигос закрыл рот и встретился со мной взглядом. Битва нервов. Нехорошо.

Я уставился на него, направляя энергию Семьи Кварц. Он отвёл взгляд и неохотно ответил.

“Вау, ты довольно бесстыдный грубиян. Но всё же, ты не ошибаешься, так что я скажу тебе. Имя этой богини — Геката. Она так хорошо прячется, что даже ходят слухи, что она не богиня магии, а богиня воров.”

От богини магии до богини воров. Довольно серьёзное понижение.

“Ещё какая-нибудь информация?”

“Остерегайся ведьм. Они практически её родственники.”

…Это довольно зловещая информация.

“Ну, у меня есть расписание, так что я пойду.”

С этими словами он рассеялся, как дым.

Ведьмы… да.

Мне пока нужно вернуться.

Я тихо встал со своего места.

Если подумать, этот парень даже не заплатил за своё какао, верно?

Чёртов демон.

---

“Иоганн! Хочешь прогуляться?”

После уютного ужина, когда я собирался вернуться в свою комнату, Элиза догнала меня в коридоре и схватила за рукав. Глядя на неё, когда она говорила, я заметил, что её глаза блестят влажным блеском.

Она немного отличалась от обычного.

“Прогулка, да? Звучит неплохо. А как насчёт других…”

“Разве мы не можем пойти только вдвоём?”

Нахальная малышка.

Я погладил Элизу по щеке и повернулся. Вместо того чтобы идти в комнату, я направился к выходу. Элиза естественно взяла меня под руку и повела в вестибюль.

“Давно мы так не гуляли…”

“…Теперь, когда ты упомянула, ты права.”

Помогая с реконструкцией в Лорелей, я в основном оставался рядом с Кариной. Прошёл почти месяц с тех пор, как мы с ней вдвоём ходили на свидание. Возможно, поэтому Элиза цеплялась за мою руку крепче обычного.

“Мне так хотелось прогуляться…”

Возможно, из-за того, что она держала мою руку с большей силой, мягкость её груди ощущалась более заметно.

Странно искажённые комочки жира плотно прижимался к моей руке, вызывая некоторый дискомфорт, но даже при этом Элиза не ослабляла свою хватку.

“Кажется, будет больно, если ты будешь так крепко держаться.”

“Но я не хочу расставаться с тобой, Иоганн…”

Сегодня она казалась немного более цепкой, чем обычно. Наслаждаясь приятным ощущением того, как она держит мою руку, я вышел на передний двор Ёмён-гвана. Влажная трава хрустела под ногами.

“Как идёт подготовка к третьему курсу?”

“Да! Это немного тяжело, но… это не сложнее, чем магия первого уровня.”

Ну, трудно найти что-либо сложнее магии первого уровня. То, что можно было узнать в Академии Калона, в основном состояло из простых заклинаний в пределах второго уровня, а сложные нужно было изучать во время квестов или непосредственно у директора.

Особенно с кем-то вроде Элизы, которая обладает отличными магическими навыками, учебная программа третьего курса не должна быть большой проблемой. Она не была из тех, кто хвастается своими талантами; она была прилежной, старательной отличницей.

“Это облегчение. Я собирался нанять репетитора, если станет тяжело.”

С деньгами, которые у меня были сейчас, нанять первоклассного волшебника было бы совсем несложно, и, если потребуется, я мог бы даже поговорить с директором о получении короткого урока.

“Я в порядке.”

“Тогда я поверю тебе на слово.”

Если она говорит, что может справиться одна, то навязывать ей кого-то было бы просто вмешательством.

“Иоганн! Посмотри туда! Это кошка!”

А?

Разве это не кошка, которая бродит по Ёмён-гвану? Кошка неторопливо гуляла по траве, лениво готовясь к прогулке, теперь, когда погода была приятной.

“Мяу~”

Элиза присела и протянула руку к кошке. Типичный способ позвать кошку. Кошка, которая часто получала угощения от людей из Ёмён-гвана, неторопливо подошла к Элизе и потёрлась о её ладонь.

Кошка издала довольный звук, наслаждаясь прикосновением Элизы. Я положил руку на голову Элизы, пока она гладила кошку.

“И-Иоганн?”

“Разве это не слишком мило?”

“М-мило? Кошка?”

“Нет. Я имею в виду тебя.”

“Ууу…”

Элиза тихо приняла моё прикосновение. Видеть, как она двигает головой в ответ, было признаком того, что ей это действительно нравится.

“Я хочу, чтобы меня продолжали так гладить.”

“Ты действительно как маленький щенок.”

“Я бы с удовольствием был твоим щенком, Иоганн…”

“У тебя довольно сомнительные вкусы, да?”

А?

Кто это сказал?

“И-Иоганн! Кошка г-говорит…”

“Это не первый раз, когда ты видишь говорящую кошку, не так ли?”

Нет, это из-за уникального положения фамильяра. Но давно знакомая кошка, которая заговорила, — это совсем другое дело.

Я притянул Элизу в свои объятия и быстро отступил в защитную стойку.

Если она проявит какое-либо подозрительное поведение, я тут же превращу её в кошачье рагу. Возможно, почувствовав мои мысли, кошка лизнула свою переднюю лапу и заговорила.

“Не будь так осторожен. Я не враг.”

“С чего я должен в это поверить?”

“К сожалению, у меня нет способа доказать это.”

“Ха.”

“Тем не менее… Я пришла предложить тебе кое-что, что может быть для тебя неплохо.”

“Сначала, раскрой, кто ты.”

“Разве ты уже не подозреваешь?”

“…Геката.”

Кто бы мог подумать, что бог сам подойдёт ко мне первым?

Я нахмурился от неожиданного поворота событий.