“Геката, расскажи мне медленно. Откуда, по-твоему, они могут появиться?”

“Что ж, полагаю, пришло время поговорить. У тебя, вероятно, есть достаточно времени, так что прощайся. О, написание завещания тоже может помочь.”

Я почесал затылок от леденящих слов, брошенных Гекатой.

“Я не собираюсь его писать.”

Если я не смогу их остановить, всё равно конец игре.

Но на самом деле не было нужды писать завещание.

На первый взгляд, мир может казаться мирным, но с уже тикающим обратным отсчётом до разрушения обстановка была напряжённой.

“Я определённо выиграю. Я не рассматриваю поражение.”

“Это правильный настрой.”

“Так расскажи мне. Откуда проникают боги?”

Я вложил святой меч в ножны, сделанные из Мирового Древа, и повесил их на пояс. Затем пристегнул свою надёжную мифриловую лопату к спине…

Подожди, мне действительно нужно брать лопату?

Я мог бы просто превратить святой меч в лопату.

Я вынул святой меч из ножен и использовал свой навык.

“Крафтинг.”

И вот так родилась лопата, сделанная из святого меча.

Я назвал её Святая Лопата. (п.п. XD)

Название звучит немного бедно, но пока она работает, кого это волнует? В наши дни редко используется форма лопаты.

Я мог бы использовать это, чтобы также направлять священную силу.

“Это уникальная форма. Кажется, не подходит для оружия.”

“Ты не понимаешь. Лопата — самое страшное оружие. Она может колоть, резать и махать, в зависимости от того, как ты держишь рукоять, ты можешь даже использовать нетрадиционные атаки.”

“Я… не знаю, о чём ты говоришь. Ты ведь не использовал её в бою?”

“Их размер был слишком велик для лопаты, или им вообще не требовалось оружие.”

Я понемногу привыкал к сражениям с богами, так что для захвата обычного бога уже не требовалось использовать надлежащее оружие.

“Вот как? Я всё равно не понимаю.”

Геката покачала головой спокойным голосом. Даже с кошачьим выражением лица она выглядела по-настоящему недоумевающей.

Как увлекательно.

“Что ж, я могу просто показать тебе… так скажи мне место.”

“Вероятно, это пустыня на западе.”

Пустыня, значит.

Значит, они появляются оттуда, что затрудняет их обнаружение.

Кроме того, люди, живущие в пустыне, в основном меньшинства, и это проклятая земля, которая на самом деле не чувствует присутствия Империи или богов.

То, что их не обнаруживали до сих пор, было вполне разумно. Вероятно, они блокировали доступ, начиная с областей, расположенных ближе к ним, что затрудняло обнаружение окраин.

Но…

Элигос вообще знал об этом?

“Юнец, о чём ты так глубоко задумался?”

“Интересы, переплетённые в этой войне, сложны.”

“Все силы, связанные с этим миром, будут на грани выживания и разрушения в зависимости от исхода войны, так что ничего не поделаешь.”

“Ты играешь роль третьей стороны.”

“Если это место исчезнет, я могу просто отправиться на поиски нового дома.”

“Ты не хочешь умирать, да?”

“Кто бы захотел умирать?”

“Кто знает.”

Я пожал плечами на ответ Гекаты и повернулся. Пришло время двигаться.

“Мне стоит попрощаться, прежде чем я уйду. Геката, ты идёшь на этот раз?”

“Ты сказал, что покажешь мне, как убить бога лопатой.”

Я посмотрел на богиню, замаскированную под кошку, в ответ на её слова. Она смотрела на меня с неподдельным любопытством.

Это то, что вызвало её интерес?

Эта богиня действительно…

“…Хорошо. Только не отставай.”

---

“Это пустыня?”

Через полдня после того, как я просто попрощался со своими возлюбленными, я стоял, скрестив руки, у входа в пустыню, осматривая пейзаж, истерзанный песчаной бурей.

Это не… красиво, но сцена, полная желтовато-коричневого, простирающаяся до горизонта, ощущалась как жёлтое море.

“Жарко.”

“Это пустыня.”

“Песок забивается мне в шерсть, это неприятно.”

“Это песчаная буря.”

“Что это за ответ?”

“Разве это не тот ответ, который ты хотела?”

Я подумал, что можно оставаться непринуждённым.

“Юнец, тебе не хватает такта.”

“Не думаю, что ты в том положении, чтобы обсуждать такт.”

Как странно, что существо пялящееся на меня всю ночь, очарованное сном, говорит мне о недостатке такта?

“Давай прекратим болтовню и начнём исследовать пустыню. Дай мне знать, как только мы приблизимся к дыре, откуда проникают боги. Было бы здорово, если бы ты даже указала направление.”

“Поняла. А пока неси меня.”

Геката сказала это и запрыгнула мне на грудь. Она не хочет идти из-за песчаной бури? Хотя должен признать, мне так тоже легче.

Я шагнул в бушующую пустыню, держа кошку.

Именно в этот момент.

“Эй! Что ты здесь делаешь?!”

Что?!

Я обернулся и увидел старика, шагающего ко мне. Его лицо было наполнено гневом, но глаза полны беспокойства.

Что я сделал?

Я ничего такого не помню.

“Куда ты идёшь в такой одежде?!”

“Я просто пытался пересечь пустыню.”

“В такой одежде?!”

Даже если это просто одежда, я оделся прилично для путешествия! Этого должно быть достаточно! Но, похоже, моя одежда не удовлетворила старика.

“Пустыня — очень опасное место! Нельзя просто так пойти в повседневной одежде!”

“Я буду в порядке.”

“Я не в порядке! Не позволю порядочному молодому человеку просто так отказываться от жизни! Ты ещё и животное несёшь!”

Он беспокоится, что я могу умереть? Похоже, он меня даже не узнал. Возможно, здесь просто слишком глухо.

Тем не менее, я не могу быть грубым с тем, кто проявляет беспокойство. Я решил успокоить старика как можно вежливее.

“Я рыцарь из Империи. Я пришёл расследовать недавние беспорядки здесь. Уверяю вас, эта маленькая пустыня для меня не проблема.”

“Как бы силён ни был человек, в пустыне он всего лишь ещё одно живое существо! Не говори странных вещей и готовь снаряжение как следует…”

Извините, но брать это с собой было бы только помехой. Я решил показать ему, вместо того чтобы говорить.

Давайте посмотрим, это должно подойти.

Я расправил свои крылья пламени за спиной.

“Я справлюсь.”

“Ч-человек с крыльями…”

Старик в шоке посмотрел на меня. Я волновался, что у него может случиться сердечный приступ, когда я взлетел в небо.

“Спасибо за беспокойство, но вам действительно не о чем беспокоиться.”

Есть причина, почему я иду этим путём.

Я полетел к горизонту пустыни, всё ещё держа Гекату.

---

“Стой. Достаточно далеко, юнец.”

Достаточно далеко? Я всё ещё не знаю, где мы находимся.

Я огляделся по пустыне, которая, казалось, выглядела одинаково, куда бы я ни посмотрел. Я чувствовал, что мы где-то здесь, но трудно найти, где именно.

“Давай пока приземлимся.”

Я приземлился, как велела Геката, отпуская её. Она сделала несколько шагов вперёд, глядя на юг, когда заговорила:

“Это там.”

“Как ты узнала?”

“!@&(!*#&(!!”

Что?

Когда непонятное для меня заклинание закончилось, воздух начал рябить. Казалось, что что-то вот-вот выскочит, поэтому я держал свою лопату наготове, осматривая окрестности.

“Конечно, оно спрятано. Поскольку я пронзила барьер, смотрящие боги сообщат им, если найдут тебя. Одинокий заклятый враг, проникающий на вражескую территорию. Разве это не идеальный шанс?”

“Понятно.”

“О, и я буду наблюдать издалека, пока битва не закончится. Меня нельзя обнаружить.”

Геката, небрежно заявив о своём намерении наблюдать издалека, прыгнула и уселась посреди пустыни, глядя на меня. Как абсурдно. Что ж, это лучше, чем если бы вокруг болтался кто-то бесполезный.

Я шагнул в дыру в воздухе и сказал: “Я вернусь. Если со мной что-нибудь случится…”

“Ты же говорил, что тебе не нужно завещание?”

“…Это правда.”

Не нужно думать о плохом.

Я вернусь.

“Тогда до скорого.”

Я шагнул в барьер.