"…Твоя лопата выглядит теперь немного наряднее, не так ли?"

"О чём ты говоришь?"

"Я имею в виду, твоя лопата кажется более изысканной, чем раньше".

Что значило иметь большой выделенный бюджет?

Это означало, что я мог транжирить.

Транжирить означало, что я мог инвестировать в будущее с этими деньгами.

Законное транжирство для спасения мира.

Так что я был уверен.

"Я просто отполировал её дорогим маслом. Вот и всё".

"Нет, она не будет так сверкать просто от этого. Как ни посмотрю, это похоже на мифрил… Это мифрил, да? Разве нет?"

Подозрительный взгляд Ренни обратился к лопате на моём верстаке.

Лезвие моей лопаты, которое раньше было белым, теперь сияло серебряным с синим отливом.

Даже дворовая собака могла сказать, что это лезвие лопаты сделано не из обычных материалов.

…Может, присыпать её грязью?

Но её прекрасную форму, на которую было приятно просто смотреть, нельзя было так легко спрятать.

Я небрежно загородил обзор Ренни своим массивным телом.

Однако этого было недостаточно, чтобы отвлечь острый взгляд Ренни.

Я намеренно подошёл к Ренни и положил руку ей на плечо.

"…У меня немного осталось".

"Что?"

"Немного мифрила осталось. Ты же жаловалась, что качество твоего меча не очень хорошее? Я могу покрыть его мифрилом".

"Нет, разве это не куплено на бюджет для строительства туннелей? Это же растрата…"

Глаза Ренни дико задрожали, когда они встретились с моими.

Это было естественно.

Какой рыцарь не соблазнится мечом из мифрила?

Если бы был рыцарь, который мог бы сопротивляться мифрилу, он был бы либо святым, либо лжецом.

Значит, Ренни тоже должна быть заинтересована в мифриле.

Я тщательно использовал этот момент.

"Всё в порядке. Я позаботился о том, чтобы не осталось никаких следов. Если это просто покрытие, никто не заметит".

"Но всё же…"

"Это ради Карины".

При моих словах выражение лица Ренни резко изменилось.

Хотя она быстро пришла в себя, это всё ещё был зелёный свет.

Упоминание Карины тому, кто ей предан, было довольно эффективным.

Я начал шептать сладкие слова, как гадюка, чтобы убедить Ренни.

"Подумай об этом. Наша главная цель — защитить Карину. Чтобы эффективно защитить Карину, разве мы не должны использовать высококачественное оружие? Ты планируешь сражаться голыми руками, если твой меч сломается во время боя? Против вооружённых врагов? Вспомни противников, с которыми мы сталкивались, чтобы попасть сюда".

Лицо Ренни помрачнело от моих слов.

Это означало, что мои слова доходили до неё.

Виверны, фанатики, различные монстры.

Каким бы высококачественным ни было железо, оружие из железа всё ещё было просто железом.

Вне боя его можно было отремонтировать или купить новый меч, но это было невозможно посреди боя.

Но что насчёт меча, покрытого мифрилом?

В этом мире было общеизвестно, что даже простое покрытие мифрилом обладало несравнимой долговечностью по сравнению с железом.

Вот почему богатые рыцари отчаянно пытались добыть хотя бы кусок мифрила размером с кулак.

"Ты думаешь о чести, когда сталкиваешься с врагами, которые будут использовать любые средства?"

При моих последних словах Ренни сделала выражение смирения.

Она была из семьи наёмников, поэтому не была тем типом, который говорил бы о чести, как рыцарь, так что моё убеждение работало хорошо.

Я был рад, что она не упрямый человек.

Наконец, поддавшись моему убеждению, Ренни покачала головой, как будто у неё не было выбора, и задала последний вопрос.

"…Ты уверен, что нас не поймают?"

"Не поймают если мы не признаемся".

Кто обратит внимание на мою лопату?

И пока Ренни не вынимала свой меч из ножен, это не имело значения.

Пока мы не оплошаем, это растрата не будет обнаружена.

Я даже позаботился о том, чтобы аварийные проходы были довольно сложными.

"…В следующий раз, когда ты собираешься сделать что-то подобное, скажи мне сначала".

"Понял".

Похоже, в будущем нам будет о чём поговорить.

"Так что там вне мастерской?"

"Приказ о закрытии школы был снят два дня назад, не так ли?"

"Ах. Разве?"

Я не осознавал, сколько времени прошло, пока я возился с невероятно хитрым мифрилом.

Я просидел взаперти в мастерской почти четыре дня.

Я зевнул и выслушал слова Ренни.

"Элиза вернулась сегодня с занятий и, казалось, искала тебя, нервно теребя что-то. Но ты знаешь её характер. Она так нервничает, что совсем не может двигаться. Поэтому я пришла сказать тебе напрямую".

"Ты хорошо о ней заботишься".

"Она практически мой первый подчинённый".

"Подчинённый… значит".

Хотя это ещё не было официально, она работала административным сотрудником, так что это не было ошибкой.

Поскольку слова Ренни не были совсем неверными, я кивнул в знак согласия.

Я никогда не вёл себя как подчинённый Ренни.

"Верно. В отличие от тебя, кто является подчинённым только по названию, она действительно мой подчинённый, поэтому я должна о ней заботиться. Она из тех, кто требует много внимания… Но она довольно хорошо справляется со своей работой. Благодаря ей моя работа стала легче".

"Рад это слышать".

Если бы она упала в обморок от страха, как со мной, она была бы скорее помехой, чем помощью.

Слышать, что она хорошо помогает в работе, было обнадеживающе.

"Значит, ты хочешь, чтобы я пошёл и спросил её напрямую?"

"Да. Пойди и поговори с ней сам. Так она, вероятно, будет мучиться днями, не в силах ничего сказать".

"Хорошо".

"Тогда я пойду. Уже недолго после обеда, так что поднимись примерно к ужину и поговори с ней. Когда ты поднимешься, чтобы поесть, у тебя естественно будет время поговорить, и поговори с леди Кариной тоже. Она беспокоится, потому что ты не приходил".

"Ужин… значит".

"Ты придёшь сегодня, верно?"

Боже.

Когда она сюда пришла?

Я посмотрел на Миллию, которая каким-то образом стояла у двери, катаясь на своём самокате.

Глаза Миллии сияли странно ожидающим выражением лица.

"Мы сегодня вместе ужинаем, верно?"

"Да".

"Хе-хе, мы все можем собраться и поужинать вместе сегодня!"

Не в силах сдержать свою радость, Миллия снова умчалась на своём самокате.

Мы пожали плечами друг другу, глядя на действия Миллии, которая появлялась и исчезала, как ветер.

"Кажется, она не устаёт, хотя ездит на нём весь день. Все дуллаханы такие?"

"Не думаю".

Не думаю, что существует несколько дуллаханов, похожих на биглей.

Мы посмотрели друг на друга и усмехнулись.

---

"Элиза".

Как только ужин закончился, я подошёл к Элизе, которая время от времени нервно поглядывала на меня.

Элиза съёжилась, как испуганный хомячок, когда я подошёл, но я не обратил внимания и опустился на колени, чтобы сравняться с ней взглядом.

"Элиза".

"Д-да?!"

Не устраивай истерику.

Слуги смотрят на меня и шепчутся.

Я ничего не делал.

Я ничего не делал, правда.

Я постарался игнорировать некомфортные взгляды и снова заговорил.

"Я слышал, ты меня искала".

"Д-д-д-да… верно…"

"Что ты хотела от меня? Если это что-то сложное для обсуждения здесь, мы можем поговорить где-нибудь в другом месте".

На мои слова Элиза огляделась, закатив глаза, затем кивнула и ответила:

"Эм, это… где-нибудь ещё…"

"Хорошо".

Я встал и отряхнул колени.

Едва ли пыль могла попасть на них, так как слуги всегда тщательно убирали, но это была привычка, которую я выработал, так много валяясь в грязи.

"Веди. Мы поговорим там, где тебе удобно".

"Д-да…"

Я последовал за мрачной фиолетововолосой девушкой из столовой.

Место, куда направилась Элиза, была её комната.

Она была не очень большой, но и неплохой для комнаты служащего.

Элиза на мгновение замялась, затем спросила меня тихим голосом:

"Н-не хочешь чёрного чаю…?"

"Если ты заваришь".

"П-пожалуйста, подожди минутку…"

Элиза открыла крышку чайника, стоящего на ящике в углу комнаты, затем протянула руку к отверстию и произнесла заклинание.

"…В-вода".

Когда её заклинание закончилось, над носиком чайника появилась сфера воды размером с бейсбольный мяч.

Я впервые видел магию так близко.

Я наблюдал за магическим представлением Элизы с заинтересованными глазами.

Элиза поместила магически созданную сферу в чайник, затем достала чайные листья из ящика и положила их в мешочек для чая.

Затем она повозилась с чем-то похожим на магический инструмент, плоской панелью.

Была ли там электрическая плита, где не было газовой?

Мне было любопытно, как это работает, но пока мне пришлось отложить это в сторону.

Я тихо сидел на стуле и ждал, пока закипит чай.

Между нами воцарилась неловкая тишина.

Мы вдвоём молча ждали, пока вода в чайнике закипит, не обмениваясь ни словом.

Когда нас было всего двое — я с отсутствием навыков общения и Элиза, воплощение застенчивости — удушающая атмосфера не могла быть нарушена.

Наконец, мы смогли снова заговорить только тогда, когда чай был разлит по двум чашкам.

"Ты хорошо завариваешь чай".

"С-спасибо…"

Начало гладкого общения начинается с комплимента.

Я отпил ароматный чёрный чай и продолжил говорить.

"Что ты хотела от меня?"

"Эм… ну…"

Взгляд Элизы устремился на её чайную чашку.

Я неторопливо смаковал вкус чёрного чая, ожидая, пока Элиза заговорит, опустив голову.

Это займёт всего несколько минут, так что я не чувствовал необходимости торопить её.

Ответ Элизы пришёл после того, как я почти допил свою чашку чая.

"П-пожалуйста, помоги мне с заданием!"

"Хорошо".

"Ч-что?"

"Помочь с заданием несложно".

Это был шанс постепенно наладить отношения и выполнить миссию.

Мне стало любопытно, что за следующая миссия.

"С-спасибо!"

Я впервые видел её с таким ярким выражением лица.

Я задал самый важный вопрос Элизе, которая выглядела облегчённой.

"Так что за задание? Мне нужно знать, что это, чтобы помочь тебе".

Что это за задание, для которого ей нужна моя помощь?

Я любопытно уставился на неё.

Элиза, возможно, неловко от моего взгляда, крепко зажмурилась и, наконец, сообщила мне содержание задания.

"П-пожалуйста, пойдём со мной в подземелье!"