Я выбрал правильно.

Подумал я, оглядывая пещеру с голубоватым свечением.

Это было одно из подземелий, которое я намеревался зачистить, чтобы заработать на обучение Миллии.

Название подземелья было… как его там?

В любом случае, название не важно, так что пойдём дальше.

Это было просто место немного более сложное, чем подземелье с хобгоблинами.

"Сыро…"

"Влажность не шуточная, да?"

"Монстры, поселившиеся в этом подземелье, — это орки и ящеролюды".

"Странное сочетание".

Это действительно было странно.

Редкость, чтобы орки и ящеролюды, которые обычно враждебны друг другу, появлялись вместе.

Но вот почему это подземелье было хорошим.

Они оставляли после себя побочные продукты, сражаясь друг с другом.

"Элиза".

"Д-да?"

"Ты готова делать скриншоты?"

Нам нужно было сделать динамичные фотографии, чтобы Элиза могла получить высокую оценку в, как это называлось?

'Исследованиях подземелий'? Или 'Исследованиях и расследованиях'?

В любом случае, достаточно, чтобы ответственный профессор упал от удивления.

Это могло бы заставить другие группы, которые не приняли Элизу, посмотреть на неё по-новому.

Связи Элизы потрясающие!

Ей удалось зачистить новое подземелье просто для задания!

Если бы мы могли доказать способности Элизы впечатляющими результатами, разве восприятие людей о ней не изменилось бы немного?

…Честно говоря, я не мог гарантировать, что одно это решит её асоциальные наклонности в значительной степени.

Она была робкой даже перед студенткой, которая заботилась о ней, несмотря на её опасный вид, не отступая, несмотря на страхи Элизы.

Насколько хуже она должна быть перед другими?

Тем не менее, мы не могли ничего не делать, поэтому мы хотя бы делали это.

Я оставил Элизу, которая нервно оглядывалась у входа, и тайно жестом подозвал Сиф.

Когда я тихо позвал её, Сиф плотно закрыла рот и подошла ко мне, шепча голосом достаточно тихим, чтобы Элиза не могла услышать.

"…Что ты планируешь на этот раз?"

"Это об Элизе. Разве ты не думаешь, что было бы лучше немного укрепить её уверенность?"

"…Какое это имеет отношение к этому подземелью?"

"Ну, видишь ли…"

Я быстро объяснил план, прежде чем Элиза могла подойти со своим испуганным лицом.

Выслушав мой план, Сиф посмотрела на меня, как бы говоря: "Разве это имеет какой-то смысл?", но увидев моё убедительное лицо, она обречённо кивнула.

Как всегда, она вытянула все пальцы.

"5 золотых монет".

"Эм, извини…"

"2 золотых монеты".

"4".

"3".

"Хорошо. Элиза! Можешь дать мне устройство для скриншотов на секунду?"

"У-устройство для скриншотов?"

"Нам нужно сделать фотографии. Я сделаю это для тебя!"

Сиф выхватила устройство для скриншотов из рук Элизы, прежде чем та успела что-либо сказать, и осмотрела его.

Она когда-нибудь пользовалась таким раньше?

"Ты умеешь этим пользоваться?"

"Конечно! Я уже держала такое в руках!"

"Ты держишь его вверх ногами прямо сейчас".

"Ах. Просто давно я его не трогала!"

Я отвернул взгляд от Сиф, которая покраснела и быстро поправляла хватку устройства, и посмотрел на нервно переминающуюся Элизу.

Это потому, что мы вошли в подземелье?

Или из-за внезапной ситуации?

Элиза смотрела то на Сиф, то на меня с таким выражением лица, будто могла упасть в обморок в любой момент.

"Элиза".

"Да…?"

"Давай сделаем один снимок пока. Встань на ступеньках у входа".

"С-скриншот?"

Я молча кивнул.

Элиза нерешительно пошла ко входу и неловко там встала.

Как только я убедился, что Элиза заняла указанную мной позицию, я подошёл и встал рядом с ней.

"Сиф! Приготовься к съёмке!"

"Поняла! Но Иоганн, опустись на колени! Разница в росте слишком большая, я не могу вас обоих вместить в объектив!"

Это потому, что разница в высоте была почти в две головы?

Я осторожно опустился на колени и обратился к Элизе, которая дрожала, как испуганный котёнок.

"Нам нужно сделать скриншот, так что расслабь выражение лица. Ты же не собиралась делать скриншот с таким лицом, верно?"

"Ах, да…"

Элиза улыбнулась с лицом, которое явно было лучше прежнего.

Это была улыбка, которая выглядела так, как будто ей приказывали улыбаться, приставив нож к шее.

Почувствовав себя преступником, я намеренно отвернул взгляд вперёд и выдавил улыбку.

"Хорошо! Оставайтесь так! Раз, два, три!"

Щёлк.

Знакомый, но странный, ностальгический звук эхом разнёсся по подземелью.

Я почувствовал ностальгию от вспышки света, которая ослепила мои глаза после столь долгого времени, и посмотрел на фотографию, выходящую из устройства для скриншотов.

Было странно иметь моментальную камеру в фэнтезийной обстановке.

"Хорошо получилось?"

Сиф покачала головой, глядя на фотографию.

Казалось, фотография получилась не очень хорошо.

"Элиза закрыла глаза! Давай сделаем ещё одну!"

"Я-я извиняюсь!"

"Не нужно извиняться. Обычно ты делаешь несколько фотографий и выбираешь лучшую".

"Т-так ли это?"

"Да".

"Хорошо! Я собираюсь сделать ещё одну, так что будь внимательна! Смотри сюда, сюда!"

По зову Сиф я снова поправил позу и улыбнулся.

Делать фото после столь долгого времени вернуло старые воспоминания.

До переселения я делал фотографии, путешествуя с друзьями, фотографии с родителями и даже фотографии кошек на улице.

Теперь они были лишь потускневшими воспоминаниями, но люди — существа, которые живут воспоминаниями.

Я с благодарностью вкусил этот горько-сладкий кусочек внезапно всплывших воспоминаний.

"Теперь! Смотри сюда! Раз! Два! Три!"

Щёлк.

Звук сделанной фотографии многократно щекотал мои уши.

Мои глаза болели от вспышки, но я изо всех сил старался не закрывать их.

Примерно после пяти таких вспышек Сиф подошла ко мне с распечатанными фотографиями.

"Этого достаточно?"

"Хм…"

Я взял стопку фотографий у Сиф и осмотрел их одну за другой.

На них Элиза имела напряжённое лицо, а у меня была тонкая улыбка.

Мы выглядели как деревенские простаки, делающие свою первую фотографию.

Тем не менее, нам удалось сделать несколько реалистичных фото, так что, думаю, стоит их сохранить. Я передал фотографии обратно Сиф и сказал:

"Храни их в безопасности".

"Окей~"

"Мы уже много задержались, так что давайте сразу отправимся".

"Наконец-то мы отправляемся~ Надеюсь, будет много денег~"

Её глаза снова закатились.

Я смотрел на Сиф, которая имела счастливое выражение лица при мысли о заработке денег, когда заметил, как Элиза осторожно дёргает меня за рукав.

Я посмотрел на неё.

Элиза обратилась ко мне с выражением, полным беспокойства.

"Эм… М-может быть… нам просто уйти сейчас…?"

"Что ты говоришь, Элиза?"

"Н-но разве не опасно для нас троих в подземелье…?"

То, что Элиза сказала, было крайне логично.

Это было своего рода неписаным правилом формировать группы не менее чем из четырёх человек при входе в подземелье.

По крайней мере, я никогда не видел, чтобы авантюрист шёл один среди тех, кого я наблюдал.

"Не волнуйся слишком сильно. Я не умру".

Я пережил всевозможные трудности на необитаемом острове в течение 10 лет.

Я мог с гордостью сказать, что, по крайней мере, я лучше всех выживал.

Прямо говоря, я был уверен, что выживу, даже если встречу дракона.

Так что я не умру в подземелье, которое не было особенно сложным, в том, из которого я мог бы выбраться в любое время.

Не если бы я сам этого не захотел.

"Н-но я просто о-обуза-"

"Не считай себя обузой. Ты ведьма. Одной этой причины достаточно, чтобы быть уверенной в себе".

Для начала, как и в большинстве фэнтези, маги и ведьмы были редкими и ценными высокоуровневыми талантами.

Одно лишь упоминание о том, что ты маг, заставило бы людей смотреть на тебя с восхищением.

Особенно как студентка магического факультета в Академии Калона, одно это положение было достаточным, чтобы считаться элитой.

Не было нужды быть такой робкой.

Прямо говоря, это была позиция, когда даже некоторая высокомерность была бы понятна.

Причина, по которой Элиза, находясь в таком положении, стала асоциальным человеком, который едва мог произнести слово, вероятно, заключалась в кошмарах её прошлого.

Прошлое, связанное с её происхождением.

…Может быть, мне стоило спросить об этом профессора Леннона, но я не чувствовал себя вправе вмешиваться в чужие обстоятельства, поэтому я подожду, пока Элиза сама расскажет мне.

Если мы сблизимся, она, вероятно, расскажет мне напрямую.

Выйдя из своих мыслей, я искоса взглянул на Элизу.

Её тело свернулось, как мокрица, и её лицо выглядело так, будто она могла расплакаться, если её ткнуть пальцем, и всё же её тонкая рука всё ещё цеплялась за мой рукав.

Я не мог сказать, сопровождаю ли я взрослого человека или ребёнка.

"Элиза. Если появятся монстры, прячься за мной. Поняла?"

"Д-да…"

"Сиф. Не участвуй в бою, просто охраняй область вокруг Элизы. Если враги приблизятся сзади, дай мне знать".

"Поняла. Ну же, Элиза, сюда!"

"Ах, н-но-"

Я согнул свою теперь свободную руку, чтобы размять её, и сжал лопату, которую нёс на спине.

Если мои смутные воспоминания до переселения были верны, враги должны появиться скоро.

Я закрыл глаза и сосредоточился на звуках.

Даже с источником света мы не могли видеть далеко, поэтому лучше было полагаться на запах и слух.

Кап. Кап. Кап. Кап. Кап…

Звук капель воды наполнил мои уши.

Но по мере того, как я привыкал к этому звуку, другой звук, смешанный с капанием, стал яснее.

"Первый этаж — сырая пещера. Второй этаж — слизистое болото. Третий этаж —…"

Они идут.

Я обострил все свои чувства для предстоящего боя.

Когда мои чувства обострились, мышцы моего тела, которые довольно долго были заняты тяжёлым трудом, начали медленно пробуждать воспоминания о борьбе, запечатлённые за 10 лет.

Шаги.

Пять из них.

"Сиф. Приготовься делать скриншоты".

Посмотрим, как поймать этих недоделанных змеиных отпрысков.

Я крепко сжал свою лопату.