Кото Кадзуя велел своим подчиненным войти и подождать снаружи.

— Кто там пришел?

— О, заглянули старые знакомые! Мы быстро!

Отделавшись туманным объяснением для матери, которая так ничего и не заподозрила, он зашел в свою комнату и запер дверь.

Затем, присев на кровать, а не на стул, он спросил:

— Что случилось? Мито нас предал?

Его подчиненные, чьи лица были в синяках и пластырях, сквозь слезы ответили:

— Разве ты не ушел с поста лидера две недели назад и не передал бразды правления Мито, нашему заместителю?

— Да, было дело.

— Оказалось, Мито был в сговоре с «Дьявольскими гонщиками». Мы, придя на собрание ничего не подозревая, тут же попали в окружение и получили по первое число. Это точно была ловушка, расставленная Мао, главарем «Дьявольских гонщиков»!

— Этот Мао…

Кото стиснул зубы, вспомнив Мао, который когда-то был его соперником.

— Брат! Пожалуйста, помоги нам! Без тебя некому защитить наш «Хякки Яко»!

— Но… я же уже завязал с этой жизнью.

— Если так пойдет и дальше, белая форма особого назначения, переданная нам от первого поколения, попадет в руки Мао! Ты правда готов стоять в стороне и смотреть, как это происходит?!

— ……

Кото разрывался.

Он оставил ту жизнь в прошлом.

Неужели он, спустя всего две недели после ухода, вернется и снова во все это вляпается?

Тогда не только он, но и весь «Хякки Яко» станет посмешищем.

А еще было обещание, данное брату.

Если он проявит упорство и будет следовать за ним три дня, брат возьмет его в ученики.

Но он не мог просто уйти, ведь «Хякки Яко» был наполнен его мечтами и воспоминаниями.

Там все еще оставались его младшие товарищи, и мысль о том, что имя «Хякки Яко» исчезнет вот так, была невыносима.

Увидев тревогу на лицах ребят, он вдруг рассмеялся.

«С каких это пор я начал так суетиться из-за подобных вещей?»

Кото поспешно открыл шкаф и достал свою черную форму особого назначения.

Это был наряд, который он собирался запереть в шкафу навсегда.

Но он понял, что должен надеть его еще раз. В последний раз.

Облачившись в форму, он спросил бывших подчиненных:

— Погнали. Где этот Мао?

Несмотря на то, что время нашей встречи, назначенной на утро, было два часа дня, Кото так и не появился.

— …Что происходит?

Он не производил впечатления человека, который может спасовать.

Тем более что сегодня был последний день.

Если бы он хотел сдаться, он бы сделал это гораздо раньше.

Перебирая в голове различные варианты, я пришел к выводу, что с Кото явно что-то случилось.

Иначе он бы не пропустил нашу встречу.

Я пожалел, что не взял его номер телефона, рассчитывая, что наше общение будет недолгим.

С номером я мог бы узнать, почему он не пришел.

Но жалеть о чем-то теперь было бесполезно.

Я решил занять себя работой в магазине, чтобы отвлечься.

В конце концов, больше я ничего не мог сделать.

Все, что мне оставалось — это ждать, когда Кото сам выйдет на связь.

С такими мыслями я протирал столы сухим полотенцем.

Дзынь!

— Прошу прощения!

— Добро пожаловать.

Ожидая увидеть покупателя, я обернулся и был ошарашен: на пороге стоял хулиган с крашеными желтыми волосами.

От него исходила аура, намекающая на связь с Кото.

И, будто подтверждая мои подозрения, желтоволосый парень неловко отвел взгляд и произнес:

— Э-э… ты ведь… брат Кото?

…Что за «брат брата»?

Обычно я бы сразу открестился от столь путаного определения, но любопытство по поводу отсутствия Кото заставило меня неопределенно кивнуть.

— Допустим. Тебя прислал Кото?

— Да. Кото… то есть, Каз попросил передать сообщение. Он не сможет сегодня прийти в магазин.

— ……

Стало ясно, что действительно что-то произошло.

Должна была быть веская причина, чтобы человек, так серьезно настроенный стать моим учеником, вдруг не явился.

— Ну… я передал сообщение, так что пойду.

Сказав это, блондин слегка поклонился и поспешил покинуть магазин.

— Подожди-ка.

— Да?

Услышав мой голос, хулиган застыл, как статуя, и обернулся с озадаченным видом.

Развязывая фартук, я спросил:

— Расскажешь подробнее, почему Кото не пришел?

Парень прикусил губу, заколебался, а затем медленно кивнул.

— Хорошо.

— Значит, ты хочешь сказать, что Мито, заместитель лидера «Хякки Яко», на самом деле был в сговоре с Мао из «Дьявольских гонщиков», и как только Кото ушел с поста лидера, Мито попытался объединить банду с ними?

— Да, именно так.

Блондин, сидящий рядом со мной, выложил всё как на духу, словно его допрашивали.

Разложив историю по полочкам в своей голове, я небрежно спросил:

— Как думаешь, какова цель этого Мао?

— Наверное, сделать «Дьявольских гонщиков» главной бандой в Токио, верно? Раньше они не могли бросить вызов Сетагае из-за Кото и нашего «Хякки Яко», но если они объединятся сейчас, то в одночасье станут мощнейшей силой в Токио.

— И Кото ввязался в разборки байкеров, даже уйдя в отставку?

— Нам тоже жаль. Но без Кото, известного своей храбростью, в Токио больше некому остановить «Дьявольских гонщиков» и Мао. Тем более что Мао считает Кото своим соперником.

— Теперь ситуация ясна.

Учитывая обстоятельства, Кото не мог поступить иначе.

Он был простоват, немного глуп и горяч, поэтому не смог отказать, когда старые подчиненные попросили помощи.

Решив дать ему день отсрочки, если он придет после того, как все уладит, я обратился к блондину, который продолжал тревожно поглядывать на часы.

— Чего ты так спешишь? У тебя встреча или что-то вроде того?

— Нет, просто… время, назначенное Мао, уже близко. Он сказал, если Кото не появится к этому моменту, он не оставит наших ребят в покое. Мне нужно идти, даже если придется скрести по сусекам.

— Тогда иди скорее. Я тебя задерживаю.

— Да! Спасибо! Брат моего брата!

Блондин низко поклонился мне на прощание и умчался прочь.

Глядя на него, я, который собирался тренироваться в одиночку, вдруг вспомнил то, что забыл.

— Ах, у него же мышцы болят.

Кото сейчас может пользоваться только ногами, верно?

Вр-р-рум!

Кото Кадзуя, оседлав свой любимый байк в сопровождении тридцати элитных бойцов «Хякки Яко», направился к строительной площадке в Сетагае.

Стройка была заморожена два года из-за проблем с невыплатой зарплат подрядчикам, что делало ее идеальным убежищем для хулиганов, искавших темное и защищенное от ветра место.

Когда десятки мотоциклов въехали в недостроенное здание, со всех сторон внезапно вспыхнул свет, словно кто-то их ждал.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

— Ты наконец-то пришел, Кото Кадзуя.

«Дьявольские гонщики».

Это была новая банда байкеров, сформировавшаяся около двух лет назад с амбициями захватить власть в Токио под предводительством грозного Сакагами Мао.

Среди байкеров с дерзкими прическами «ирокез» к Кото подъехал человек в шлеме с изображением красного быка.

Кото, облаченный в черную форму особого назначения и сжимая в правой руке деревянный меч, указал им на Мао и заявил:

— Я слышал, мои люди задолжали тебе, Мао.

Из-под шлема донесся приглушенный смех.

— Ке-ке. Мои люди? Или, может, «бывшие» люди?

Мао, лично поправивший слова Кото, положил руку на плечо Мито, четвертого лидера «Хякки Яко», который подошел к нему, и провокационно произнес:

— Благодаря тому, что ты добровольно ушел с поста лидера, «Хякки Яко» созрел для захвата, Кото.

Услышав это, Кото стиснул зубы и парировал:

— Чушь! «Хякки Яко» никому не принадлежит.

— Правда? Твои люди, похоже, так не думают.

Щелк!

Мао щелкнул пальцами, и из темных углов здания показались люди с испуганными лицами, сжимающие дубинки и железные трубы.

— Прости нас… Брат Кото…

Когда-то они были членами «Хякки Яко».

Однако, будучи притащенными сюда и многократно избитыми, их лица теперь были в синяках и ссадинах.

— У нас не было выбора, если мы хотели выжить…

Увидев это, глаза Кото вспыхнули яростью.

— МААО, ТЫ УБЛЮЮЮЮДОК!

Он рванул вперед, выкрутив ручку газа своего байка.

Но путь ему преградил не Мао, а Мито, его бывший подчиненный и четвертый лидер «Хякки Яко».

— Вали отсюда, Мясо! Пока я не превратил тебя в кусок фарша!

— Не называй меня этим прозвищем!

Их деревянные мечи столкнулись в воздухе.

Члены «Хякки Яко» начали сражаться друг с другом.

Глядя на их разрушенную дружбу, Сакагами Мао разразился маниакальным хохотом.

— Кахахаха! Бейтесь сильнее! Бейтесь, пока одна из сторон не сдохнет!

Именно в этот момент…

— Вот вы где.

Кто-то шагнул в темное здание.