Чэнь Шу достал телефон и отправил сообщение Лян Вэю:

«Ты спишь?»

Ответ пришёл почти мгновенно:

Лян Вэй: «Уже проснулся».

Чэнь Шу: «Ты знаешь, что значит “body snatched”?»

Лян Вэй: «?????»

Лян Вэй: «Какого чёрта, Чэнь Шу… не ожидал от тебя такого. Вот почему ты всю ночь не спишь — оказывается, ты по трупам шаришься. Ты реально грязный, бесстыжий, извращённый псих. Я сейчас всё расскажу Сяо Сяо, пусть она увидит твою истинную сущность!!»

Лян Вэй: «Эй, почему молчишь?»

Лян Вэй: «Из какого бара ты его вообще “подобрал”?»

Лян Вэй: «Быстро кидай геолокацию, я еду тебя осуждать!»

Чэнь Шу проигнорировал поток сообщений и убрал телефон в карман.

Значение словосочетания «body snatched» оставалось размытым. Забрали тело Ци Дань её друзья? Или речь о чём-то другом?

Он не мог сделать однозначного вывода.

Чэнь Шу закрыл фотоальбом, убрал его обратно в коробку, снова завернул в чёрную ткань и положил на прежнее место внизу шкафа.

Затем он поднялся и вышел из комнаты.

05:27 утра.

У него уже сложилось предварительное представление о смерти Ци Дань.

Чэнь Шу прошёл по коридору, спустился по лестнице и оказался на первом этаже.

Здесь находился просторный зал, кухня и мастерская, где Тан Бин обрабатывал вонючий тофу.

Он молча направился прямо туда.

Чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах, въевшийся в пол и стены. Это был стойкий аромат многолетней обработки вонючего тофу — его невозможно было вывести.

Но вместе с ним Чэнь Шу уловил другой запах.

Тот самый, который он почувствовал вчера рядом с ларьком вместе с Ван Чжэном.

Теперь он снова всплыл в носу, резко обостряя восприятие.

Он смешивался с запахом тофу.

Обычный человек просто поднял бы палец вверх и сказал, что «аромат сильный», как Ван Чжэн, который тогда смеялся и жевал тофу: «Ах, как вкусно пахнет!»

Но обоняние Чэнь Шу сейчас было слишком острым.

Он мог различить: это не один запах.

Он толкнул старую деревянную дверь мастерской.

Внутри оказалась на удивление чистая комната. Печь, инструменты для обработки тофу — всё было разложено аккуратно, без каких-либо отклонений.

Чэнь Шу шагнул внутрь и оказался в центре помещения.

Огляделся.

И наконец его взгляд остановился на большом деревянном чане в углу.

Крышка была закрыта, поверхность тщательно отполирована до блеска, на ней виднелись жёлтые разводы.

Чэнь Шу подошёл, поднял крышку.

Внутри — белый мягкий тофу, почти доверху заполненный чан. Некоторые куски уже всплывали наружу. Всё было залито водой, в которой он вымачивался.

Это был ещё необработанный тофу.

Свежий, мягкий.

Казалось, стоит только слегка укусить — и по рту разольётся сок.

Но запах… был отвратительным.

И он шёл не от помещения, а именно от самого тофу.

«Похоже… я был прав», — тихо произнёс Чэнь Шу.

Он закатал рукава, обнажив руку, и опустил её в чан, вытащив большой кусок тофу.

Зловоние стало ещё сильнее.

Казалось, оно ползло по руке, обволакивая всё тело.

Он раздвинул куски, разрушая целый пласт, будто что-то внутри было собранo из отдельных частей.

И в этот момент… в чане что-то поднялось.

Гнилое лицо.

Оно всплыло на поверхность.