У Шухэну потребовалось время, чтобы успокоиться. Опустив голову, он долго изучал доску, прежде чем наконец взять камень и сделать ход.

Щелчок.

Раздался звук удара камня о доску.

После того как У Шухэн сыграл Чёрным камнем, Сюй Цзыцзинь сразу же сделала свой ход, её лицо было сосредоточенным и серьёзным.

У Шухэн нахмурился и ненадолго задумался, прежде чем поставить ещё одну фигуру.

Щелчок.

Щелчок.

Щелчок.

Воздух наполнился размеренным ритмом ударов камней о доску.

Зрители-студенты, сидевшие у сцены, внимательно наблюдали за матчем. Некоторые были настолько увлечены, что нервно сглатывали.

«Эй, тебе не кажется, что... Сюй Цзыцзинь становится совершенно другим человеком, когда играет в Го?» — тихо спросил кто-то, прикрывая рот тыльной стороной ладони.

— Ты тоже это чувствуешь?

Одноклассник, которого спросили, взглянул на Сюй Цзыцзинь на сцене, заметно вздрогнул и слегка кивнул. «Её присутствие ошеломляет. Хотя я не очень хорошо понимаю игру, но я чувствую давление только от её вида».

— Именно... Когда Сюй Цзыцзинь играет, кажется, что для неё больше ничего не имеет значения.

Другой одноклассник вставил своё слово, не менее ошеломлённый.

«Даже просто глядя на неё, чувствуешь давление. Сейчас она кажется ещё более далёкой и недосягаемой, чем обычно!»

Если прежняя Сюй Цзыцзинь держалась с людьми на расстоянии, то эта Сюй Цзыцзинь теперь излучала леденящее безразличие.

На большом экране игра продолжала развиваться!

На лбу У Шухэна выступили капли пота, пока он смотрел на доску.

К этому моменту битва переросла в кровавое противостояние в центре поля. Ни одна из сторон не сдерживалась; обе стремились полностью сокрушить противника!

Хотя У Шухэн и замечал неопытность в некоторых ходах Сюй Цзыцзинь — случайные промахи, которые выдавали её незрелость, — каждый из её Чёрных камней излучал неоспоримое великолепие, оказывая на него огромное давление.

— Мистер У, —

Фотограф, стоявший позади У Шухэна, колебался. Он хотел напомнить У, что тот потратил слишком много времени на эту игру, но, заметив капли пота на лбу У Шухэна, проглотил свои слова и промолчал.

Наконец, после ещё семи или восьми ходов, Сюй Цзыцзинь снова задумалась, вместо того чтобы сразу сделать следующий ход.

У Шухэн вздохнул с облегчением, вытирая пот с лица, и перешёл к следующей доске.

Он мельком взглянул на доску, прежде чем быстро сделать ход.

Щелчок.

Столбец 8, строка 17 — атака в клещи!

— Он так сыграл?

Наблюдая за происходящим, У Чжисюань с удивлением смотрела на экран. «Это... не похоже на ход, который сделал бы профессиональный игрок против соперника-любителя».

Профессиональный игрок в Го, встречаясь с любителем, обычно делает уверенные ходы в центральной зоне, а не прибегает к резким, агрессивным приёмам, таким как атака в клещи.

Этот ход, хотя и был отличным, казался безжалостным — выбором, сделанным для того, чтобы обеспечить победу любой ценой.

«Но почему? Противник явно слабее. Зачем У Шухену, профессионалу, прибегать к такой тактике?»

«Он чувствует давление и хочет поскорее покончить с этим...» — пробормотала У Чжисюань, разгадав намерения своего брата.

У Шухэн уже чувствовал напряжение от своих матчей с Сюй Цзыцзинь и Ю Шао. Ему нужно было как можно быстрее закончить другие партии, чтобы уделить больше внимания этим двум доскам.

«Мой брат... он больше не уверен, что сможет выиграть все партии...»

Пока фигуры летали по доске, ученик, сидевший напротив У Шухэна, с покрасневшим лицом смотрел на игру, понимая, что ситуация становится всё более критической.

У Шухэн продолжал переходить от одной доски к другой, отказываясь от своего прежнего стиля. Вместо этого он безжалостно давил на своих противников, каждый его ход был яростным и беспощадным. Его цель была ясна: уничтожить их как можно быстрее.

Наконец, У Шухэн вернулся на доску против Ю Шао.

«Расширение?»

У Шухэн слегка удивлённо приподнял бровь.

Ю Шао, который долго размышлял перед этим, просто сделал базовый ход, когда наконец настала его очередь. У ожидал более сложного хода, но решение Ю показалось ему простым, но безупречным.

Без колебаний У Шухэн взял камень и положил его на место.

Щелчок.

Столбец 5, строка 14 — печать.

Ю Шао, не растерявшись, тут же поставил на доску ещё одну фигуру.

У Шухэн на мгновение замер, прежде чем сделать следующий шаг.

Внезапно Ю Шао ускорился. Теперь его движения были такими же быстрыми, как в начале игры.

Но У Шухэн больше не осмеливался равняться в скорости с Ю Шао. Он также не полагался исключительно на свою интуицию.

Щелчок.

Щелчок.

После ещё семи или восьми ходов снова настала очередь Ю Шао.

Грохот.

Ю Шао спокойно смотрел на доску, пока его правая рука погружалась в чашу с камнями. Звук от столкновения камней был чётким и ясным. Он медленно выбрал один из них.

В следующий миг он поднял руку и решительно положил камень на место.

Щелчок!

Столбец 8, строка 15 — хане!

Звук от падения камня показался У Шухэну оглушительным, словно раскат грома!

— Это...

— Это...

Зрачки У Шухэна сузились до размеров булавочной головки, когда он с недоверием уставился на одинокий Чёрный камень, дерзко вторгшийся в его Белую формацию.

Он не ожидал такого хода — один-единственный Чёрный камень бесстрашно нырнул в самое сердце Белой территории.

Если бы Белые камни окружили его и схватили, Чёрный камень мгновенно погиб бы.

Но…

Этот камень был воздвигнут с решимостью обречённого на смерть, словно мученик, поющий трагическую песнь о доблести!

Ради окончательной победы он добровольно пожертвовал собой!

«Если я захвачу его, моя формация будет нарушена. Чёрные камни немедленно начнут яростное наступление на правом фланге, сокрушая меня неудержимой атакой!»

— Но если я его не поймаю...

У Шухэн и не подозревал, что по его спине струится пот. Его взгляд был прикован к доске, и он не хотел моргать.

«Тогда Чёрные камни могут начать здесь ещё одну ко битву. Тогда в этой игре будет две таких битвы! Ситуация станет невообразимо хаотичной!»

«Мои Белые камни... уже парализованы!»

Чжоу Дэ, стоявший внизу, ошеломлённо смотрел на игру, отображавшуюся на большом экране, не в силах вымолвить ни слова.

Он внимательно следил за матчем Ю Шао, думая, что безрассудный ко бой Ю Шао ранее был не более чем шуткой.

Но недавнее замечание Ю Шао было как удар тяжёлым молотом по голове Чжоу Дэ, от которого она загудела.

Если бы игра превратилась в двойной ко-бой, то обычно каждая сторона нейтрализовала бы по одному ко.

Но проблема заключалась в том, что независимо от того, какое ко было выбрано, результат был бы неприемлем для Белых камней!

Когда Чжоу Дэ уставился на доску, ему на мгновение показалось, что это Чёрный камень... светится?

«Оказывается... камни Гo действительно могут... сиять?»