В этот момент У Шухэн наконец вернулся к доске Ю Шао.

Его лицо было серьёзным, он опустил глаза и внимательно изучал доску. Спустя долгое время он взял камень и аккуратно положил его на доску.

Щелчок.

Столбец 11, строка 14 — соедините!

Не успел Белый камень коснуться земли, как Ю Шао ответил, быстро положив свой камень.

Щелчок.

Столбец 11, строка 13 — вырезать!

Поочередные ходы Чёрных и Белых казались чем-то большим, чем просто игрой; это было всё равно что наблюдать за тигром и волком, вгрызающимся друг в друга.

Вскоре снова настала очередь У Шухэна ходить.

Он пристально смотрел на доску, не решаясь поставить свой камень, погружённый в раздумья.

После долгой паузы У Шухэн глубоко вздохнул и с силой бросил свой камень на доску.

Щелчок.

Столбец 8, строка 16 — стоять!

В тот момент, когда камень упал, все, кто наблюдал за происходящим, почувствовали, как сжалось их сердце.

«"Стоять"! Белые решили стоять? Но если они будут стоять, то группа Белых камней на правом фланге будет окружена Чёрными»

«Это что, жертва?»

Хотя многие ученики не могли до конца понять, что происходит на доске, они чувствовали, что, если они встанут, Белые фигуры сразу же окажутся под контролем Чёрных в этой локальной схватке, и Белые окажутся в отчаянном положении.

Некоторые сообразительные студенты в шоке покачали головами, изучая доску. «Нет... не совсем».

— Что ты имеешь в виду?

Другие не понимали, считая это объяснение противоречивым.

«Настоящая жертва — это стратегический выбор в пользу отказа от камней в обмен на более эффективную атакующую формацию. Но в этой игре это явно не так...»

«Эта группа Белых камней уже была загнана в угол Чёрными. Конечно, Белые могли бы защищаться, но положение уже шаткое».

«Вот почему Белым пришлось идти на жертвы. Это не добровольная жертва, а вынужденная. Можно даже назвать это отчаянным отступлением ради выживания».

Он глубоко вздохнул и добавил:

«Другими словами, Чёрные поставили Белых в ситуацию, в которой они должны пожертвовать этими камнями, чтобы получить возможность для атаки».

«В противном случае Белые ни при каких обстоятельствах не стали бы добровольно отказываться от такой важной части доски. Эта область имеет решающее значение!»

Услышав это, окружавшие его ученики были потрясены.

Всего несколько минут назад, играя против других студентов, У Шухэн двигался с невероятной скоростью, доминируя в каждом матче. Но теперь, в этой игре, он был вынужден прибегнуть к отчаянным мерам?

Когда У Шухэн сделал ход, Ю Шао ненадолго задумался, прежде чем ответить.

— Прыжок?

Увидев этот жест, У Шухэн мгновенно изменился в лице.

Студенты, которые понимали Го, тоже не могли не отреагировать, и их голоса зазвучали в шоке.

«Он действительно сделал "прыжок"?!»

Другие, кто не понял, выглядели озадаченными. «Из-за чего весь этот шум?» — проворчал кто-то. «Что такого удивительного в этом прыжке?»

«После того как Белые жертвуют, Чёрные должны были немедленно окружить принесённые в жертву камни, чтобы освободить пространство. Но этот ход... я не понимаю! Он же даёт Белым возможность!»

— Значит, Черные совершили ошибку?

— Нет, не совсем!

Студент не отрывал глаз от доски, его голос дрожал. «Может показаться, что этот ход ошибочен, но позиция настолько неоднозначна, что оставляет слабые места в построении Белых.»

«В результате, казалось бы, пассивный ход превратился в активный!»

«Такой ход... он пугающе изящен. Он настолько... глубок!»

Окружающие студенты, хотя и не понимали, что происходит, испытывали растущее волнение.

«Если бы я только понимал Го...»

Эта мысль пришла в голову многим зрителям.

Оба игрока продолжали расставлять свои камни, сделав ещё четыре или пять ходов, прежде чем снова настала очередь У Шухэна. Но вместо того, чтобы играть, он глубоко вздохнул и перешёл к следующему столику.

Взад и вперёд, У Шухэн ходил между тремя последними столами, расставляя камни.

Всем было ясно, что по сравнению с его партиями с Ю Шао и Сюй Цзыцзинь третий оставшийся стол был для У Шухэна гораздо менее сложным.

Наконец, второкурсник за третьим столиком не выдержал непрекращающихся нападок У Шухэна.

— Я признаю поражение.

Мальчик в отчаянии опустил голову, но в то же время вздохнул с облегчением.

Он выложился по полной, но даже с гандикапом в два камня не смог противостоять подавляющему давлению У Шухэна. К середине игры он был полностью подавлен и мог только защищаться.

Матч казался ему удушающим и мучительным. Но теперь, когда всё наконец закончилось, он мог сдаться без сожаления.

У Шухэн кивнул студенту и вернулся к Ю Шао.

«Я продержался так долго против профессионального игрока. Неплохо», — подумал второкурсник. Он не слишком расстроился, в конце концов, до него уже сдались семеро других.

Он посмотрел на доску, и на его лице появилась улыбка.

«Как и ожидалось от профессионала. Он невероятен, совершенно на другом уровне».

«Но я тоже неплох. Я даже заставил его вспотеть. Должно быть, ему пришлось потрудиться, чтобы победить меня».

Он взглянул на две оставшиеся игры.

«Двое других тоже, должно быть, близки к пределу своих возможностей. Если бы я продержался так долго, они тоже не смогли бы продержаться намного дольше».

Собирая камни, ученик не мог не оглядываться по сторонам.

Тогда он заметил, что студенты, которые раньше сдавались, теперь смотрят на большой экран с пустыми лицами, словно задаваясь вопросом о смысле жизни.

— Что случилось?

Озадаченный, он посмотрел на экран, где шёл матч между У Шухэном и Ю Шао.

А потом его улыбка застыла.

Его глаза постепенно расширялись по мере того, как он смотрел.

«Как... Как такое возможно?!»

«Белые камни полностью подавлены Чёрными?!»

Его рот открылся от изумления, а на лице отразилось недоверие. Он даже протёр глаза, словно не мог поверить в то, что видел.

Хотя доска была сложной, ему потребовалось всего мгновение, чтобы понять ситуацию.

Это был неблизкий поединок.

Чёрные камни не просто держались на плаву; они подавляли Белые камни, не давая им возможности. Это было точно так же, как в его собственном матче.

Белые камни были прижаты друг к другу, не в силах сопротивляться, едва способные защищаться, и даже эта защита рушилась.

Единственная разница заключалась в том, что в своей игре он был неспособен защищаться.

Теперь на его месте был У Шухэн.

«Роли поменялись местами?»

«Нет... По сравнению со мной Белые находятся в ещё худшем положении!»

«Белые трещат по всем направлениям, в то время как атаки Чёрных безжалостны!»

Он уставился на экран, совершенно потеряв дар речи.

«Как всё дошло до такого?»

«Это же профессиональный игрок! Даже с гандикапом в два камня обычный любитель не за что не смог бы его обыграть!»