Чэнь Цзямин возлагал на него большие надежды. После сокрушительного поражения в прошлом году в Лиге старшей школы Ван Жуй целый год оттачивал своё мастерство, полный решимости блистать в этом году. И вот теперь его просят уйти.

С сердцем, полным непокорности, он бросил вызов своему преемнику.

Но матч закончился катастрофой, и он потерпел сокрушительное поражение.

Глядя на подавленное состояние Ван Жуя, Чэнь Цзямин замолчал.

Как учитель, он должен был в этот момент утешить Ван Жуя, подбодрить его.

Но, посмотрев игру от начала до конца, он не смог заставить себя что-либо сказать.

С первого хода и до последнего хода Чёрными безраздельно господствовали Белые. Каждая атака была без труда нейтрализована Белыми, а каждая защита рушилась под натиском безжалостного и сокрушительного нападения Белых.

Чэнь Цзямин не мог понять, как такая односторонняя игра, в которой Чёрных душили без малейшего сопротивления, могла повлиять на дух Ван Жуя.

Разрыв, выявленный в этом матче, был достаточно велик, чтобы разрушить надежды.

Чэнь Цзямин знал, что Ван Жуй выложился по полной.

И всё же, несмотря на все его усилия, он потерпел такое лёгкое поражение.

Из-за этого Чэнь Цзямин не мог заставить себя произносить пустые и банальности вроде «Не отчаивайся».

— Ты хорошо играл, — наконец сказал он после долгой паузы.

Ван Жуй замер, удивлённо подняв глаза. Чэнь Цзямин улыбался ему.

«Может быть, это была не самая лучшая твоя игра, но ты играл на своём уровне», — сказал Чэнь Цзямин.

Переведя взгляд обратно на доску, он продолжил: «Конец одной игры — это начало следующей. Это ещё не всё, и это не окончательный вывод».

«В каждой игре не нужно играть идеально; нужно просто играть так хорошо, как можешь в данный момент».

“И—”

Чэнь Цзямин снова повернулся к Ван Жуй, и его улыбка стала шире. «Несмотря на то, что ты проиграл этот матч, и это было сокрушительное поражение, я кое-что увидел».

«Я видел твою усердную работу и твой прогресс. За последний год ты значительно улучшил свои навыки. Твои усилия не прошли даром, и я горжусь тобой».

Услышав это, Ван Жуй наконец-то дал волю эмоциям. Горячие слёзы потекли по его лицу.

— Учитель… — выдавил Ван Жуй дрожащим голосом.

— Ты слишком взрослый, чтобы плакать, — сказал Чэнь Цзямин с беспомощным смешком. — Ладно, вытри слёзы. Игра окончена — давай посмотрим на два других матча.

Энергично кивнув, Ван Жуй вытер лицо рукавом и встал.

Чэнь Цзямин повернулся и подошёл к столу Сюй Цзыцзинь.

Сюй Цзыцзинь играла Чёрными.

Одного быстрого взгляда на доску было достаточно, чтобы поразить Чэнь Цзямина.

«Чёрные полностью разрезали Белых пополам в центре?»

Сразу стало ясно, что у чёрных подавляющее преимущество. Камни белых были разделены пополам и полностью заблокированы.

— Белые оказались в таком отчаянном положении?

Чэнь Цзямин взглянул на Сюй Цзыцзинь, затем внимательнее изучил доску, обдумывая следующие пять или шесть ходов.

Сюй Цзыцзинь играла быстро и точно, в то время как мальчик, сидевший напротив неё, с каждым ходом становился всё более угрюмым.

«Даже имея такую сильную позицию, Черные не предпринимают безрассудной атаки. Если бы Черные начали агрессивно давить, Белые, скорее всего, не продержались бы долго».

«Но вместо этого Черные используют медленный, методичный подход — как будто режет плоть тупым ножом. Меняя камни местами и разрушая влияние Белых по частям, Черные не оставляют Белым возможности контратаковать. При таких темпах, даже если большой дракон Белых слева выживет, он всё равно, скорее всего, проиграет игру».

«Какое самообладание — и такое замечательное видение доски! Такое ощущение, что этот уровень игры не принадлежит женщине!»

«Судя по утренним матчам, я думал, что её сила в нападении. Но, судя по этой игре, она способна на гораздо большее!»

“Она невероятно сильная!”

Чэнь Цзямин не мог не взглянуть на Сюй Цзицзинь.

Сюй Цзыцзинь не поднимала глаз, полностью сосредоточившись на доске. Она держалась холодно и отстранённо, излучая спокойную сосредоточенность. Казалось, она совершенно не замечала присутствия Чэнь Цзямина.

“Такой уровень мастерства...”

— Не только она, но и этот парень, Ю Шао. В этом году набор первокурсников абсурдно сильный.

Директор уже говорил ему, что в этом году старшая школа Цзянлин «выиграла в лотерею».

Но теперь, глядя на этих двоих, Чэнь Цзямин понял: это не просто удача — они нашли двух монстров!

Появление одного вундеркинда было бы необычным, но два вундеркинда одновременно? Невероятно.

С их поразительной силой, которая заставила Чэнь Цзямина — любителя 5-го дана — вспотеть от страха, он не мог представить, как они могут проиграть в Лиге старших школ в этом году.

Чэнь Цзямин мог давать советы Ван Жуй и остальным. Но, столкнувшись с Ю Шао и Сюй Цзыцзинем, он засомневался, сможет ли он хотя бы играть на их уровне, не говоря уже о том, чтобы давать им советы.

Рядом с ним Ван Жуй тоже молча наблюдал за игрой Сюй Цзыцзинь.

Хотя Ван Жуй и чувствовал себя товарищем по несчастью в их общей борьбе, он также не мог не испытывать некоторого облегчения.

По крайней мере, не только он разгромно проиграл.

В этом матче Ван Жуй чувствовал явное превосходство Сюй Цзыцзинь над собой. Однако, несмотря на то, что разрыв был значительным, он всё же был ощутимым — заметным, даже если его было трудно преодолеть.

Это было совсем не похоже на его поединок с Ю Шао, когда он не чувствовал ничего, кроме всепоглощающего чувства бессилия и отчаяния.

Сжав кулаки, Ван Жуй подумал про себя:

“Это уже слишком...”

— Он даже не учился в додзё. Как кто-то может быть таким сильным?

После короткой паузы Чэнь Цзямин подошёл к последнему столику, за которым играл Чжун Юйфэй.

Как и Сюй Цзыцзинь, Чжун Юйфэй играл Чёрными, а его соперник — Белыми.

На доске Чёрные и Белые фигуры яростно сражались, сцепившись в жаркой схватке. Игра была невероятно напряжённой, ни одна из сторон не имела явного преимущества.

Увидев, что матч проходит в равной борьбе, Чэнь Цзямин и Ван Жуй тихо вздохнули с облегчением.

Если бы эта третья игра была такой же односторонней, как первые две, это было бы просто ужасно.

Такая равномерная, напряжённая игра больше похожа на то, чего можно ожидать от игроков-любителей из старшей школы.

В этот момент Ю Шао вернулся в игровую комнату из туалета.

Заметив, что Чэнь Цзямин и Ван Жуй сосредоточились на матче Чжун Юйфея, он тоже подошёл посмотреть.

Терпеливо понаблюдав за несколькими ходами, Ю Шао не смог сдержать хмурого выражения лица.

Честно говоря, смотреть было немного тяжело.

Оба игрока совершали ошибки — хотя и нечасто, поскольку их уровень мастерства был неплохим, — но часто делали ходы, которые на первый взгляд казались разумными, но не имели большого значения для общей картины.

Более того, и Чёрные, и Белые иногда делали слишком небрежные ходы. Это не было откровенной ошибкой, но они явно упускали возможности расширить своё преимущество.

Хотя у Ван Жуя тоже были подобные проблемы, здесь они проявились гораздо сильнее.