В течение следующих полутора месяцев Ю Шао каждый день после школы ходил в игровую комнату с Чжоу Дэ, чтобы изучать записи и анализировать игры.

Бесстыдное упорство Чжоу Дэ поражало. Каждый день он вызывал Чжун Юфэя на матч реванш, поклявшись отомстить. Его стойкость была не менее невероятной: какими бы сокрушительными ни были его поражения, он не терял уверенности.

В конце концов, он был новичком. Как бы сильно он ни проигрывал, у него всегда был оправдание: я начал играть совсем недавно.

Чэнь Цзямин тоже наконец-то нашёл роль, в которой мог проявить себя. Поскольку уровень мастерства Ю Шао и Сюй Цзыцзинь намного превышал его собственный, он не мог их ничему научить, но к Чжоу Дэ и Чжун Юйфэю этого не относилось.

Он часто указывал им на ошибки во время игр и даже давал Чжоу Дэ дополнительные индивидуальные уроки.

Тем временем Сюй Цзыцзинь молча изучала игровые записи. Её отстранённый вид не располагал к разговорам.

Что касается Ю Шао, то он использовал этот период, чтобы погрузиться в игровые записи лучших игроков мира и лучше понять уровень их мастерства.

«Лучшие игроки в этом мире…»

Ю Шао задумчиво смотрел на доску, лежавшую перед ним.

— Поскольку в этом мире нет искусственного интеллекта, в некоторых теоретических вопросах есть пробелы по сравнению с моей прошлой жизнью.

— Но благодаря высокому международному статусу и широкой популярности Го в этом мире...

«Лучшие игроки здесь не менее искусны в балансе на доске, общей стратегии и атакующих манёврах, чем элитные игроки из моей прошлой жизни. Они — грозные противники».

Несколько игровых рекордов из этого мира произвели глубокое впечатление на Ю Шао.

Некоторые ходы демонстрировали выдающееся мастерство, и ему нестерпимо хотелось сыграть против этих игроков и посмотреть, какие партии они могут составить вместе.

— Не могу поверить, что я до сих пор это чувствую.

Ю Шао счел эту реакцию загадочной.

В прошлой жизни он испытывал подобное желание в юности — бросить вызов опытным игрокам. В те годы его навыки развивались быстрее всего.

Но по мере того, как его способности развивались и он встречался почти со всеми великими игроками своего времени, это чувство постепенно угасало.

Даже с новыми перспективными игроками, несмотря на то, что их игры были блестящими, он больше не испытывал прежнего желания соревноваться с ними.

Вместо этого он чувствовал давление — страх, что его обгонит следующее поколение.

Так почему же в этой жизни вновь вспыхнуло то юношеское рвение?

Может, потому что он снова стал молодым?

Нет.

Ю Шао хорошо понимал себя. Даже несмотря на более молодое тело и образ мышления, его понимание мира не изменилось.

Он долго смотрел на доску, прежде чем до него дошло.

— Может быть, это потому, что… я люблю побеждать.

В юности ему нечего было терять, поэтому он мог подходить к играм с безрассудной самоотдачей, стремясь сыграть как можно лучше.

Но позже, добившись славы и оправдав ожидания фанатов, семьи и даже своей страны, он должен был продолжать побеждать.

Бремя необходимости побеждать стало его клеткой.

Желание победить само по себе не было чем-то плохим. Оно заставляло его выходить за пределы своих возможностей, помогая ему совершать впечатляющие камбэки даже в, казалось бы, безнадёжных ситуациях.

Но когда это желание стало слишком сильным, оно превратилось в невидимые оковы.

В прошлой жизни он прекрасно осознавал свои недостатки в атакующей игре. Однако на профессиональном уровне он избегал слишком агрессивных стратегий, предпочитая вместо этого тонкий подход, в котором он преуспевал.

Потому что он должен был победить.

Его желание победить затмило его любовь к Го.

Теперь, когда его не тяготило бремя прошлой жизни, и его желание победить было не таким сильным. Он по-прежнему хотел победить, но это было не единственное, чего он хотел.

Именно эта вновь обретённая свобода заставила его с новой силой захотеть соревноваться.

Осознав это, Ю Шао в изумлении уставился на доску.

«Я вернулся к жизни, потому что Го был всей моей жизнью в прошлом? Или потому, что в этой жизни я просто хочу наслаждаться своей молодостью?»

Голос Чэнь Цзямина прервал его размышления.

— Ладно уже поздно. Давайте закончим на сегодня. Вы все можете идти домой.

Ю Шао вернулся к реальности, быстро убрал фигуры Го и закинул рюкзак на плечо, чтобы уйти.

Проходя мимо Сюй Цзыцзинь, он заметил, что она по-прежнему увлечённо играет и не собирается уходить.

— Сюй Цзыцзинь, мы уходим. Ты разве не собираешься домой? — озадаченно спросил Ю Шао.

Сюй Цзыцзинь не ответила, её внимание было приковано к доске.

“Сюй Цзыцзинь?”

Ю Шао слегка повысил голос.

Наконец Сюй Цзыцзинь, казалось, вышла из оцепенения. Она повернулась к Ю Шао и спросила: «Уже пора?»

— Да. На что ты так пристально смотришь?

Ю Шао с любопытством взглянул на доску перед собой.

“Что это?” - спросил я.

Чёрные и Белые камни яростно перемешались, превратив доску в хаотичное поле боя. Обе стороны были вовлечены в отчаянную борьбу, и огромные драконы были на грани поимки. Напряжение было ощутимым, что редко случалось даже в профессиональных играх.

Сюй Цзыцзинь тихо ответила: «Это запись древней игры между Ян Шижуном и Гун Шэном».

— Ян Шижун и Гун Шэн? Эта запись знаменита? — Ю Шао нахмурился, почувствовав важность игры.

— Ты не знаешь? — Сюй Цзыцзинь удивлённо посмотрела на него.

— Нет, не знаю, — признался Ю Шао.

После минутного молчания ясный голос Сюй Цзыцзиня объяснил: «Это одна из самых известных древних игр, а также моя любимая.

«В те времена не было коми, поэтому игры были невероятно агрессивными. С первых же ходов оба игрока яростно сражались, не оставляя места для отступления.

«Поскольку атаки и контратаки в этой игре были настолько блестящими, даже современные игроки до сих пор изучают её, чтобы перенять их стратегии».

Сюй Цзыцзинь сделала паузу и снова перевела взгляд на доску.

— Но эта запись неполная. Она резко обрывается здесь.

«Полная запись была утеряна. Всё, что мы знаем, — это то, что Белые в итоге выиграли, оставив вторую половину игры на откуп воображению будущих игроков».

Глядя на доску, она тихо добавила: «Жаль, что я не могу увидеть, как проходила игра целиком. Должно быть, это было невероятно…»