Тем временем...

Согласно жеребьёвке, Чжун Юйфэй будет играть Белыми, а Сюй Цзыцзинь — Чёрными.

Однако Сюй Цзыцзинь просто молча смотрела на шахматную доску перед собой, не делая свой первый ход.

— Неужели первый ход… действительно требует столько размышлений?

Все обменялись недоуменными взглядами, не понимая, почему Сюй Цзыцзинь так долго обдумывает свой первый ход. Хотя игроки действительно могут распоряжаться отведённым им временем по своему усмотрению, долгое обдумывание первого хода было совершенно непонятным.

Даже с учётом дополнительного времени в финале, час основного времени — это не так уж много.

Шли секунды.

Наконец, спустя целых пять минут, Сюй Цзыцзинь перевела взгляд на доску. Она медленно взяла фигурку из миски и положила её на доску.

Щелчок!

Строка 17, столбец 4 — маленькая точка!

— Ну наконец-то походила... в маленькую точку?

Су Имин посмотрел на доску и, увидев положение Чёрного камня, потянулся к своей чаше и тут же поставил фигуру в ответ.

Строка 4, столбец 3 — маленькая точка!

Сюй Цзыцзинь положила свой второй камень.

Строка 16, столбец 17 — Диагональная малая точка!

«Ещё одна маленькая диагональная точка?»

Публика была ошеломлена.

Никто не ожидал, что Сюй Цзыцзинь в финале выберет самую сложную дебютную структуру — «Диагональную малую точку».

И всё же, несмотря на удивление, зрители не могли избавиться от странного ощущения. Казалось, что причина, по которой Сюй Цзыцзинь выбрала эту структуру, могла быть совершенно иной, чем та, по которой её выбрал главный игрок Третьей школы Южного Китая.

Тем не менее они не могли точно определить, в чём именно заключалась разница.

Только Чжэн Цинь смотрел на доску, смутно догадываясь о причине.

«Игрок из Южного Китая выбрал диагональную малую точку в знак протеста, желая доказать своё мастерство в сложной и запутанной битве».

— Но она… Она выбрала диагональную маленькую точку…

«…чтобы вывести противостояние в самую сложную ситуацию и добиться победы в условиях хаоса!»

В этот момент, увидев, что Сюй Цзыцзинь поставила ещё одну маленькую точку, Су Имин инстинктивно без колебаний поставил свой следующий камень.

Строка 15, столбец 3 — ход маленького рыцаря!

«Ход Маленького Рыцаря»?

— Прямо на повороте?!

Чжэн Цинь застыл на месте, ошеломлённый этим приёмом, а зрители в недоумении расширили глаза.

— Так агрессивно? Идёшь на угловой разворот уже на третьем ходу?!

«Хотя это не является чем-то невозможным, более надёжным выбором был бы поворот. Из-за этого стремительного заноса на повороте доска становится слишком напряжённой — в наши дни это почти неслыханно!»

«Таким образом, Белые наращивают влияние, но Чёрные уже контролируют три угла всего за три хода, приобретая ощутимую территорию. Если Белые не смогут этим воспользоваться, им конец!»

— Именно так. Это Белые поджигают корабли — без необходимости!

Сюй Цзыцзинь на мгновение застыла, увидев этот ход.

Хотя игра только началась, острота ситуации на доске уже была очевидна.

Её тёмные глаза отражали свет в левом верхнем углу, где стоял камень Белых.

В её памяти всплыли воспоминания о втором матче между Ю Шао и Чжэн Цинь в шахматном зале «Горы-море».

В той игре Ю Шао также отказался от защиты угла и вместо этого выбрал агрессивный подход к углу на третьем ходу, начав яростную атаку, чтобы убить дракона!

Хотя такой подход был возможен, он был слишком агрессивным. Одна ошибка могла привести к полному поражению. Он оказывал огромное давление на противника, но не оставлял шансов на отступление.

В далёком прошлом, в эпоху но-коми, Белые играли так, потому что у Чёрных было преимущество первого хода, вынуждавшее Белых играть агрессивно, чтобы одержать победу.

Но в современную эпоху крупных игр для «Черных» очень немногие игроки добровольно выбрали бы такой безжалостный стиль.

При мысли о Ю Шао выражение лица Сюй Цзыцзинь слегка изменилось.

Она пристально посмотрела на доску, потянулась к своей миске и положила ещё один камень.

Щелчок!

Строка 3, столбец 16 — маленькая точка!

Поскольку Белые решили отказаться от своего угла и вместо этого агрессивно приблизились к углу соперника, Черные, естественно, имели право на компенсирующий угол.

Когда Сюй Цзыцзинь поставила «Малую точку», Су Имин сразу же ответил.

Строка 17, столбец 15 — ход маленького рыцаря!

Белые удвоили усилия в реализации своей стратегии, переместившись в правый нижний угол, чтобы окружить Чёрных, и направив игру к наиболее напряжённым и сложным позициям на доске, чтобы накопить силы для решающей финальной битвы.

Сюй Цзыцзинь внимательно следила за ним, положив Чёрный камень на густо переплетённую сетку 19х19.

Строка 12, столбец 4 — Зажим!

Су Имин не спешил делать следующий ход, как раньше.

— Зажим, да?

Он опустил взгляд, уставившись на доску. Когда он увидел, как Черные сделали зажим, в его голове возникла странная мысль.

— Более века назад любой игрок в такой ситуации инстинктивно выбрал бы пип...

Су Имин не мог не вспомнить о блестящих играх, сыгранных более века назад, — матчах, которые до сих пор остаются незабываемыми.

«Но теперь, более ста лет спустя, такие ходы, хоть и надёжные и компактные, устарели. Они просто слишком медленные, чтобы противостоять 7,5-балльной системе коми в современном Го, поэтому от них отказались».

«На смену им пришли более резкие и агрессивные движения…»

На мгновение Су Имин почувствовал грусть, как будто он стал свидетелем конца эпохи — времени, которое когда-то принадлежало ему. Но в то же время он ощутил проблеск радости.

Радость от прогресса, достигнутого Го за последнее столетие. Радость от того, что он стал свидетелем наступления этой смелой, новой эры!

Немного успокоившись, Су Имин снова посмотрел на доску.

«Эпоха, которая когда-то была моей, прошла…»

Су Имин медленно опустил руку в чашу. С нежностью, с какой срывают цветок, он поднял Белый камень.

А в следующий миг...

Белый камень упал на доску, прочертив безмолвную ночь, словно метеор!

— Но даже спускаясь с горы, я всё ещё не вижу достойных соперников!

Звук удара камня о доску эхом разнёсся по округе, словно рождение сияющей звезды в бесконечной галактике.

Строка 3, столбец 6 — Большой рыцарский замок!

***

Напротив Ю Шао его соперник крепко закусил губу.

Спустя долгое время мальчик закрыл лицо руками, покорно склонил голову и тихо пробормотал: «Я… я проиграл…»

Эта игра закончилась слишком быстро — быстрее, чем кто-либо ожидал.

Из-за того, что он нервничал во время финала, он допустил серьёзную ошибку в начале игры, и Черные тут же воспользовались этим, нанеся удар плечом и начав самую резкую атаку, чтобы извлечь выгоду из его ошибки.

Эта единственная ошибка стоила ему почти четырёх очков в дебюте, и Белые оказались совершенно не в состоянии наверстать упущенное. Он обнаружил, что его несёт на себе импульс Черных, и был беспомощен, пока Черные стремительно увеличивал отрыв.

Хотя он и пытался контратаковать, Черные не давали ему ни малейшего шанса. Всего за несколько ходов разрыв стал настолько большим, что его невозможно было сократить.

В сложившихся обстоятельствах продолжать игру было совершенно бессмысленно. Ему оставалось только признать поражение.

— Спасибо за игру.

Ю Шао слегка кивнул в знак согласия и сказал: «Спасибо за игру».

Мальчик, сидевший напротив Ю Шао, смотрел на доску с сожалением и самобичеванием на лице.

Зрители, находившиеся поблизости, были несколько разочарованы таким неожиданным окончанием матча.

В конце концов, после захватывающей игры Ю Шао против основного игрока Третьей школы Южного Китая все возлагали большие надежды на его выступление в финале. Вместо этого его соперник совершил колоссальную ошибку в начале игры.

«Я думал, что игра Гуанчжоу меня удивит, раз они смогли выйти в финал, но, похоже, это была просто удача».

— Согласен. Этот блокирующий ход Белых был ужасен — практически незаметен. Даже я мог бы легко выиграть на его месте. Я думал, что он собирается сделать что-то умное, например, пожертвовать фигурами, чтобы усилить влияние.

Под шум толпы Ю Шао встал и посмотрел в сторону третьей доски, где играла Сюй Цзыцзинь. Немного подумав, он направился в её сторону.