Юйчжоу не была ввергнута в хаос ни уничтожением секты Юйшэнь и клана Су, ни убийством Истинного Ученика Чимин — напротив, она оставалась необычайно спокойной.

Это заставило многих воинов из различных секст и кланов Юйчжоу задуматься: соблюдает ли Чимин так называемые правила Состязания Гордецов Небес и не планирует ли вовсе возмездия.

Однако некоторые считали это знаком приближающейся беды, полагая, что Чимин готовит крупный удар.

В дворце Чжэн Король Чжэн собрал важных членов королевской семьи и нескольких высокопоставленных чиновников.

«Юйчжоу, вероятно, погрузится в хаос. Наше государство Чжэн всегда придерживалось нейтралитета и не участвует в распрях. На этот раз никому не позволено вмешиваться».

«Если мы навлечём на себя гнев высшей секты, нас непременно ждёт уничтожение!»

Серьёзно предупредил Император Чжэн.

«Неужели Чимин готовится совершить ход?»

Удивлённо спросил один из высокопоставленных чиновников.

«Должно быть, время уже близко, верно?»

Император Чжэн не был до конца уверен в этом.

«Отец, та фракция независимых практиков в Юйчжоу…»

Осторожно произнёс старший принц.

«Это дело не имеет никакого отношения к нашему государству Чжэн. Они не нацеливаются на наше государство Чжэн и не провоцируют его. Верховный Суд не издавал никаких приказов. Это не касается нас».

«Помните: пока не будет приказа сверху или пока они не нарушат законы Чжэн, мы не станем вмешиваться, подавлять их или помогать им…»

Глухим голосом сказал Император Чжэн.

Государство Чжэн занимает особое положение. Пока оно соблюдает свои обязанности и не вмешивается в распри боевых искусств, ни независимые практики, ни семьи Духовной Секты не станут втягивать его в конфликт.

Трансцендентная Духовная Секта, почти по умолчанию, не станет отдавать государству Чжэн приказ вмешаться в эти конфликты, поскольку сила государства Чжэн была не особо велика и не принесла бы большой пользы.

После того как Император Чжэн издал свой указ и все разошлись, он сел в кресло с несколько обеспокоенным выражением лица. В Юйчжоу существовала скрытая сила независимых практиков, и её мощь была немалой.

Существуют ли такие силы и в других провинциях?

«В этих Духовных землях время от времени появляются люди и силы, которые пытаются пошатнуть положение Духовной Секты».

«По-настоящему пошатнула положение Духовной Секты Академия Воинских Искусств Десяти Тысяч Звёзд, что привело к её краху. Бывшие гении Академии Десяти Тысяч Звёзд либо погибли, либо исчезли».

«Грозная репутация Кровавого Демона повергла несколько высших Духовных Секст, бросив тень на семьи Духовной Секты. В конце концов им оставалось лишь бежать во Внутренние Земли и полностью погибнуть там».

Со вздохом произнёс Император Чжэн.

Духовные земли в конечном счёте принадлежат Духовной Секте.

Существование Трансцендентной Духовной Секты, но не Трансцендентных Кланов, делает Духовную Секту истинным правителем Духовных земель.

Великая Чжоу — исключение. Почему королевство Великая Чжоу стоит на одном уровне с Трансцендентной Духовной Секстой — тайна, которую никто не знает. Что делает королевскую семью Великой Чжоу равной Трансцендентной Духовной Секте?

…

Цзяньчжай, высшая духовная секта Духовных земель, специализирующаяся на искусстве меча.

Хотя обе секты — высшие духовные секты, по силе Чимин значительно уступает Цзяньчжаю. Более того, Цзяньчжай — это на деле трансцендентная духовная секта, подчинённая Дворцу Цяньу.

В Клане Меча, который сосредоточен исключительно на искусстве меча, мало учеников, но каждый из них обладает исключительным талантом в мечевом искусстве и не имеет равных в убийстве.

Каждый новый ученик должен пройти «тренировку заточки меча», чтобы развить своё искусство меча, углубить понимание мечевых техник и накопить опыт убийства врагов.

Поскольку ученики Цзяньчжая затачивают свои мечи, многие воины неизбежно становятся точильными камнями для их клинков.

Большинство тех, кто становился такими точильными камнями, были независимыми практиками, но число других учеников из духовных секст и аристократических семей, ставших такими камнями, тоже было немалым.

Когда ученики Цзяньчжая чувствуют, что их искусство меча стало сильным, а их понимание меча — глубоким в процессе заточки, они бросают вызов ученикам Духовной Секты и аристократических семей.

Это можно считать состязанием между самыми выдающимися талантами Духовной Секты.

Ученики Цзяньчжая всегда славились своими безжалостными и яростными атаками, и у них была победная история против учеников других Духовных Секст при заточке своих мечей.

Поскольку Цзяньчжай — подчинённая Духовная Секта Дворца Цяньу, каждый раз, когда ученик достигает мастерства в искусстве меча, становится первым в Цзяньчжае и подавляет гениев той же Духовной Секты, он может получить место для продвижения во Дворец Цяньу.

Цзяньчжай также является одним из порталов, отбирающих выдающиеся таланты для Дворца Цяньу.

«Мастер Хун!»

Глава секты Чимин Син почтительно сложил руки в приветствии.

Мастер Хун, нынешний глава Цзяньчжая, — эксперт пика Царства Очищения духа. У него решительное лицо и три длинные, ниспадающие бороды.

Хотя Глава секты Син также был воином пика Очищения духа, он был крайне почтителен к Мастеру Хуну. Сила Мастера Хуна была далеко за пределами того, с чем он мог сравниться.

Мастер Хун, посвятивший всю свою жизнь изучению искусства меча и достигший в нём пика мастерства, — один из сильнейших воинов пика Царства Очищения духа, уступающий лишь сильнейшим из Трансцендентной Духовной Секты.

По слухам, он обладает одним из Десяти Великих Сокровищных Тел.

Однажды он один сразился с тремя воинами пика Царства Очищения духа, убил всех троих и потряс весь регион.

Ни силе, ни происхождению Мастера Хуна Глава секты Син не может сравниться.

«Искусство меча, которое использовал Сюй Янь, было настоящим?»

Глядя на разведывательный доклад, переданный Главой секты Син, спросил Мастер Хун.

«Настоящим!»

Серьёзно сказал Глава секты Син.

В глазах Мастера Хуна мелькнул холодный блеск. Поразмыслив мгновение, он сказал: «Такое искусство меча по-настоящему необычно. Как у независимых практиков может оказаться такое мощное искусство меча?»

«Даже в моём Цзяньчжае нет подобного пути меча».

Он на мгновение замолчал, затем сказал: «Искусство меча моего Цзяньчжая никогда не уступает другим. Искусство меча Сюй Яня и правда уникально. Как у независимого практика может быть столь мощное искусство меча?»

«Я полагаю, что его наставник украл тайные учения моего Цзяньчжая. Что думает об этом Глава секты Син?»

Услышав это, Глава секты Син просиял от радости и кивнул, сказав: «Именно так. Искусство меча Сюй Яня — это тайна Цзяньчжая. Это и есть цель моего визита в Цзяньчжай — сообщить Мастеру Хуну, что тайна вашей секты была украдена!»

Мастер Хун кивнул: «Поскольку это украденная тайная техника моего Цзяньчжая, её нужно вернуть, а вора убить. Если Альянс совершит ход на этот раз, мой Цзяньчжай тоже выступит».

«Огромное спасибо, Мастер Хун!»

Глава секты Син был вне себя от радости.

Затем он продолжил: «В Лочжоу собралась загадочная группа независимых практиков. У них, вероятно, большие планы. Их сила за пределами воображения, у них даже есть воин пика Царства Очищения духа».

«Я подозреваю, что эта сила независимых практиков, вероятно, связана с остатками Десяти Тысяч Звёзд. Моя секта Чимин, Династия Цанъюнь и другие духовные семьи Лочжоу готовятся окружить и стереть эту силу независимых практиков».

«Но я боюсь, что они могут скрывать могущественного эксперта. Прошу Мастера Хуна помочь!»

Холодный блеск мелькнул в глазах Мастера Хуна, и он сказал: «Жалкие независимые практики, вы намереваетесь бунтовать? Раз это независимые практики бунтуют, и мы все из Духовной Секты, как мы можем сидеть сложа руки?»

«Огромное спасибо, Мастер Хун!»

Глава секты Син с облегчением вздохнул, затем сказал: «Эта сила независимых практиков, вероятно, связана с той силой независимых практиков в Юйчжоу, и Сюй Янь, очень вероятно, гений, воспитанный той силой».

«Эти остатки секты Десяти Тысяч Звёзд не только украли тайные учения вашей секты, но и замыслили бунт. Их преступления непростительны!»

«Хорошо сказано!»

Мастер Хун встал и холодно произнёс: «Остатки клана Ваньсин, чьи преступления непростительны, тешат себя бредовыми надеждами на возвращение. Они заслуживают казни!»

В этот день глава Цзяньчжая вместе с двумя старейшинами покинул Цзяньчжай и направился в Лочжоу.

Тем временем в Лочжоу однажды внезапно разразился колоссальный переворот.

Секта Чимин, Династия Цанъюнь и другие духовные секты и аристократические семьи Лочжоу внезапно начали наступление, совершая налёты и убийства на многочисленные скрытые опорные пункты, убивая множество независимых практиков.

Даже те, кто достиг Царства Очищения духа, были убиты.

Бам!

Вечный союз Лочжоу внезапно был раскрыт.

Кто слил информацию?

Лидер альянса Лочжоу был в ярости.

«Лидер альянса, хотя мы действуем в тайне, Лочжоу не похожа на Юйчжоу. Боюсь, секта Чимин и Династия Цанъюнь уже заметили нас».

«Теперь, когда мы раскрыты, давайте сражаться!»

Глухим голосом произнёс могущественный представитель Лочжоуского отделения Вечного союза.

«Тогда сразимся! Посмотрим, насколько на самом деле сильны секта Чимин и Династия Цанъюнь!»

Холодно произнёс лидер альянса Лочжоу.

Вечный союз внезапно явился миру.

«Духовные земли заслуживают места для нас, независимых практиков. Те, кто отказывается быть угнетёнными, эксплуатируемыми или порабощёнными, будут сражаться за наших потомков и мир на все времена. Присоединяйтесь к нашему Вечному союзу и боритесь за своё место!»

Вечный союз появился и провозгласил призыв к действию, побуждая всех культиваторов объединиться, бороться за своё место и стремиться к прочному миру!

Разразилась великая битва, в которой участвовали все эксперты Вечного союза, включая воина пика Очищения духа, который немедленно убил старейшину Очищения духа из секты Чимин.

Лидер альянса Лочжоу продемонстрировал силу пика Царства Очищения духа, которая была чрезвычайно мощной, и фактически подавил Великого Старейшину Чимин.

С появлением Вечного союза и демонстрацией его грозной силы некоторые угнетённые независимые практики, питавшие злобу к семьям Духовной Секты, первыми присоединились к великой битве.

Ни Чимин, ни Династия Цанъюнь, ни другие духовные семьи Лочжоу никогда не ожидали, что Вечный союз окажется настолько мощным.

Одним движением он действительно выдержал атаку семей Линцзун и получил преимущество.

«Почему он настолько силён? Как у независимого практика может быть такая мощная техника?»

«Это тайная техника Десяти Тысяч Звёзд! Это определённо дело рук остатков секты!»

Секта Чимин и Династия Цанъюнь, под предводительством Духовной Секты Лочжоу, были потрясены и разгневаны. Они полагали, что смогут подавить их силой, но вместо этого оказались в неблагоприятном положении.

Как только они оказались в проигрышной позиции, независимые практики Лочжоу, казалось, увидели проблеск надежды.

В результате всё больше независимых практиков присоединялись к великой войне, надеясь воспользоваться возможностью свергнуть семьи Линцзун. Даже если в итоге свергнуть их не удастся, всё равно было бы неплохо воспользоваться случаем и разграбить ресурсы Линцзун.

Великая битва прокатилась по всей Лочжоу, и горные врата третьесортных духовных секст были захвачены и разграблены независимыми практиками.

По мере того как всё больше независимых практиков присоединялось к битве, Духовная Секта Лочжоу становилась всё более пассивной. Однако истинная сила Духовной Секты скоро дала о себе знать.

Собранный легион боевых искусств прокатился по разрозненным и неуправляемым культиваторам, пока не столкнулся с элитой Вечного союза. Завязалась жестокая битва, в результате которой потери понесли обе стороны.

Решающим фактором стала дуэль между экспертами уровня Очищения духа.

Бам!

Лидер альянса Лочжоу чрезвычайно силён. Среди тех, кто на пике Царства Очищения духа, он не слабак. Он силой отбросил Великого Старейшину Чимин.

Помимо лидера альянса Лочжоу, у Вечного союза также были другие воины пикового уровня Очищения духа, которые сражались против сильнейших Династии Цанъюнь, но они оказались в неблагоприятном положении.

«Сегодня я убью тебя!»

Лидер альянса Лочжоу с несравненной властной аурой бросился на Великого Старейшину Чимин, намереваясь убить этого Великого Старейшину высшей духовной секты, поднять боевой дух независимых практиков Лочжоу и воодушевить их!

«Высокомерие!»

Великий Старейшина Чимин был в ярости. «Остатки Десяти Тысяч Звёзд непростительны!»

«Хех, хотя я культивирую техники Академии Воинских Искусств Десяти Тысяч Звёзд, я не являюсь членом Академии Десяти Тысяч Звёзд прошлых лет, и мой Вечный союз — не Академия Воинских Искусств Десяти Тысяч Звёзд!»

Усмехнулся лидер альянса Лочжоу и высвободил свою тайную боевую технику; его мощная сила заставила Великого Старейшину Чимин отступить в поражении.

«Остаток ли ты Союза Десяти Тысяч Звёзд или член Вечного союза — вы все жалкие независимые практики. Как вы смеете бросать вызов своим высшим? Сегодня я дам вам, независимым практикам, понять, что силу Духовной Секты невозможно оскорблять!»

Внезапно раздался холодный, резкий голос.

Свист!

Свет меча пронёсся по небу с подавляющей силой, рассекая воздух в направлении лидера альянса Лочжоу.

Бам!

Выражение лидера альянса Лочжоу резко изменилось, и он поспешно попытался защититься. Однако этот удар меча обладал крайне мощной разрушительной силой и в мгновение ока разбил его защиту.

«Плохо дело!»

Лидер Лочжоу был потрясён и сделал несколько попыток блокировать меч, но был вынужден непрерывно отступать, выглядя весьма растерянным!

«Меч Великого Разрушения, Мастер Хун из Цзяньчжая!»

Сквозь зубы, глухим голосом произнёс лидер альянса Лочжоу.

Мастер Хун возглавил атаку своим мечом, за ним последовали два старейшины Цзяньчжая, которые ринулись вперёд с мечами, направляясь прямо к воину Очищения духа из Вечного союза.

Свист!

Всего за несколько вдохов воин ранней стадии Очищения духа был убит на месте!

«Неподчинение — непростительное преступление. Сегодня я воспользуюсь вами, чтобы заточить свой меч!»

Мастер Хун поднял меч и обрушил его вниз, мощный свет меча озарил небо. Его сила далеко превосходила силу Великого Старейшины Чимин!

Сердце лидера альянса Лочжоу упало. Цзяньчжай и правда был высшей духовной сектой под Дворцом Цяньу. Мастер Хун оправдывал свою репутацию. Он был ему не по силам!

«Лидер альянса, я здесь, чтобы помочь вам!»

Могущественный член Вечного союза пика Царства Очищения духа поспешил на помощь.

Битва продолжалась, и на этот раз, даже с помощью других, лидер альянса Лочжоу всё равно неоднократно терпел поражение от Мастера Хуна, покрытый ранами.

Некогда грозный и доминирующий Вечный союз теперь демонстрировал признаки поражения, и многие независимые практики за пределами альянса прекратили свои атаки, больше не осмеливаясь действовать.

Они даже развернулись и напали на членов Вечного союза, чтобы выслужиться перед Духовной Секстой!

Лидер альянса Лочжоу кашлял кровью, его лицо было бледным, он тяжело дышал. Могущественный соратник, объединивший с ним силы, потерял руку и был тяжело ранен.

Более десятка экспертов уровня Очищения духа из Вечного союза уже погибли, большинство — от мечей старейшин Цзяньчжая!

«Мечник!»

Лидер альянса Лочжоу был охвачен горечью.

В этой битве Вечный союз ждёт поражение, и он может даже не сохранить основу, которую строил в Лочжоу столько лет!

Основа и сила семей Линцзун непоколебимы!

«Жалким независимым практикам следует осознавать своё жалкое положение. Пытаться бунтовать — значит напрашиваться на смерть. Сегодня я уничтожу вас всех!»

Длинная борода Мастера Хуна затрепетала, и свет его меча взметнулся, острый луч меча рассёк воздух с небес.

Меч Великого Разрушения!

Лидер альянса Лочжоу сжал зубы и атаковал, но был бессилен. Он не мог блокировать этот меч и был обречён на смерть!

«Ты продолжаешь называть меня жалким независимым практиком. Насколько благородным можешь быть ты, воин Духовной Секты?»

В этот момент послышался тихий вздох.

Посох, излучающий свет луны, ударил по лезвию меча в воздухе, и с оглушительным грохотом лезвие разлетелось вдребезги.

Взгляд Мастера Хуна обострился, когда он посмотрел на старика, совершившего этот удар.

За спиной старика появилось серебристое сияние, подобное яркой луне, но эта луна была неполной и убывающей.

И всё же аура старика оставалась очень сильной.

Кто ты?

Старик спокойно сказал: «Остатки Десяти Тысяч Звёзд, о которых ты говоришь!»

«Очень хорошо, сегодня я убью тебя, остаток Десяти Тысяч Звёзд!»

Усмехнулся Мастер Хун и бросился вперёд с мечом. Однако старик направил свой посох, и яркая луна засияла в небе. Мощная сила обрушилась вниз, и непобедимый Меч Великого Разрушения не смог даже пробить эту неполную луну!

Бам!

Обмен ударами между ними продолжался лишь несколько вдохов, прежде чем Мастер Хун оказался в неблагоприятном положении. Однако старику было бы крайне трудно победить, поскольку их силы были не столь далеки друг от друга.