В глубинах Духовной гробницы каждое движение, каждый шаг отчётливо отражались в магическом Зеркале Хаотянь, не оставляя ни единого действия незамеченным. Многие ученики, едва попав внутрь, устремлялись к заранее разведанным местам, игнорируя мольбы о помощи от товарищей. Они не только отказывались помогать, но даже не удостаивали просящих взглядом.

На этом фоне поведение Чу Синьхэ разительно отличалось — он с готовностью откликался на каждую просьбу о помощи, не отказывая никому из своих собратьев по секте. Контраст был настолько очевиден, что не заметить его было невозможно.

— Наша секта Хаотянь носит гордое звание Первой Секты Поднебесной, и каждый наш ученик обладает выдающимся талантом, — тихий голос Великого старейшины, хотя и звучал негромко, отчётливо достиг ушей каждого старейшины. — Но хотя талант, несомненно, важен, именно характер определяет будущее. Что вы думаете об этом?

В период уединения Патриарха именно Великий старейшина управлял всеми делами секты, включая надзор за каждым старейшиной. И хотя он не высказал свои мысли прямо, смысл его слов был предельно ясен: взгляните на этих учеников, которых вы отобрали — они готовы пожертвовать своими товарищами ради личной выгоды.

— Великий старейшина преподал нам важный урок. Мы обязательно исправим свои ошибки, — старейшины не могли скрыть своего стыда.

Действительно, всё познаётся в сравнении. Раньше, когда открывалась Духовная гробница, все вели себя примерно одинаково, и это не вызывало вопросов. Но сегодня яркий пример Чу Синьхэ заставил остальных выглядеть особенно блекло. Самым досадным было то, что старейшины, даже под упрёками Великого старейшины, не могли сказать ничего против этого юноши. В самом деле, как можно упрекать того, кто помогает своим товарищам?

Несмотря на то, что секта Хаотянь разделена на множество подразделений и павильонов, она всегда славилась своей непоколебимой сплочённостью. Неслучайно она достигла статуса Первой Секты Поднебесной. Однако новички, очевидно, ещё не осознавали этого, думая лишь о собственной выгоде и забывая, что собрание в Духовной гробнице — это не смертельный турнир, а их товарищи — не враги, а братья и сёстры по секте, связанные общей судьбой.

В глубинах Духовной гробницы всё больше учеников присоединялось к группе Чу Синьхэ, включая девушек из Павильона Холмов. Все искренне восхищались этим ключевым учеником, готовым тратить своё драгоценное время на помощь товарищам. Его благородство действительно оправдывало высокое звание ключевого ученика.

— Младшие братья и сёстры, — обратился Чу Синьхэ к следовавшим за ним ученикам, — я, как и вы, впервые нахожусь в Духовной гробнице. Хотя я слышал рассказы старших учеников об этом месте, мои знания весьма ограничены. Выбор духовного оружия — это вопрос судьбы и кармической связи. Я могу указать вам путь, но какое оружие вы получите, зависит исключительно от силы вашей связи с ним. Прошу не винить меня, если вы не найдёте оружие по душе.

Эти искренние слова тронули сердца младших учеников до слёз.

— Мы никогда не забудем вашу доброту, старший брат Синьхэ!

— Старший брат Синьхэ, не стоит так говорить. Уже то, что вы указываете нам путь — высшее проявление благородства.

— Старший брат Синьхэ такой потрясающий!

Вань Линь, следуя за Чу Синьхэ, не могла оторвать от него восхищённого взгляда. Она решила присоединиться к группе просто на удачу, но никак не ожидала встретить столь замечательного человека.

Под руководством Чу Синьхэ группа уверенно продвигалась вперёд, и чем дальше они шли, тем больше разновидностей духовного оружия встречалось на их пути. Это явно свидетельствовало о правильности выбранного маршрута. В Духовной гробнице существовало десять миллионов дорог, и некоторые могли привести в места, где вообще не было оружия, поэтому ошибка в выборе пути могла дорого стоить. Чу Синьхэ вёл всех по заранее известному маршруту, но его целью было не место, где хранился легендарный божественный меч, а нечто совсем другое...

После очередного поворота группа оказалась в необычном месте, отмеченном величественной каменной стелой.

— Духовный пруд! — воскликнула Вань Линь, разглядев надпись. Это место было хорошо известно всем присутствующим.

Духовный пруд считался самым сердцем Духовной гробницы, древнейшей её частью. Именно здесь находилось духовное оружие первых предков секты Хаотянь, оставленное после их смерти.

— Вот мы и пришли, — объявил Чу Синьхэ, указывая на Духовный пруд. — Младшие братья и сёстры могут выбрать себе духовное оружие здесь!

Его слова повергли всех в оцепенение. Вань Линь, как и остальные, застыла в изумлении.

— Старший брат Синьхэ, вы... вы действительно знаете, что это за место? — недоверчиво спросила она.

— Конечно знаю, это Духовный пруд!

— Но почему тогда вы предлагаете нам выбирать оружие именно здесь?

— Ведь это древнейшая часть гробницы секты Хаотянь, здесь хранится самое старое оружие...

— Многие из этих духовных орудий уже повреждены, а уцелевшие — самые слабые. Что вы задумали, старший брат Синьхэ?

— Выбирать оружие здесь? Это какое-то издевательство!

Вокруг поднялся настоящий переполох. Все знали, что в древнем Духовном пруду хранилось оружие первых предков секты Хаотянь. Но в те времена секта ещё не носила титул Первой Секты Поднебесной, и духовное оружие здесь не могло сравниться по разнообразию и мощи с современным.

То, что Чу Синьхэ привёл их сюда выбирать оружие, казалось откровенным издевательством. Ученики смотрели на него с недоумением и плохо скрываемым гневом. Обещал показать путь, а сам просто насмехается?

Не только в Духовной гробнице, но и в Зале Хаотянь перед священным Зеркалом лица Великого старейшины и остальных старейшин помрачнели. Никто не мог понять, зачем Чу Синьхэ привёл всех сюда. Где же его хвалёное благородство? Разве это не явное издевательство?

Эмоции накалялись, некоторые особо вспыльчивые ученики уже готовы были разразиться бранью. Они грозились подать коллективную жалобу, даже несмотря на статус Чу Синьхэ как ключевого ученика. Пусть не думает, что ему это сойдёт с рук!

— Всем молчать! — громовой окрик Чу Синьхэ сотряс окрестности, мгновенно погасив волну возмущения.

— Думаете, я издеваюсь над вами? Заставляю выбирать худшее оружие? — его слова вызвали множество утвердительных кивков.

— Хахахаха... Как же это прискорбно... Поистине величайшая печаль в мире!

С выражением глубокой скорби на лице Чу Синьхэ медленно обвёл взглядом собравшихся и начал говорить:

— Тысячу лет назад первый Патриарх нашей секты Хаотянь, Великий Император Хаотянь, вышел из крошечной горной деревушки. У него не было ни выдающегося таланта, ни чудесного оружия — только сила воли и решимость, с которыми он основал секту Хаотянь.

— За следующие сто лет бесчисленные секты расцветали и приходили в упадок, исчезая в бурном потоке истории, но наша секта Хаотянь из никому не известной малой секты упорно пробивалась вперёд, преодолевая все преграды!

— Четыреста лет назад родился десятый Великий Император Хаотянь, небесный гений, который обезглавил предводителя демонов и уничтожил главаря зла. В тот славный день над воротами нашей секты появились четыре величественных иероглифа — «Первая в Поднебесной»!

— С тех пор четыре века секта Хаотянь гордо несёт титул Первой Секты Поднебесной, и никто не мог поколебать её положение ни на йоту. Но сегодня я хочу спросить вас, младшие братья и сёстры: кто из вас помнит, каким было духовное оружие первого Великого Императора Хаотянь? А каким было оружие десятого Великого Императора?

В ответ воцарилась мёртвая тишина.

— Я скажу вам! — воскликнул Чу Синьхэ. — Духовное оружие первого Великого Императора Хаотянь называлось Меч Тёмного Железа! Вот он перед вами! — он указал на меч, воткнутый на самом почётном месте. — За тысячу лет он обветшал и покрылся ранами настолько, что едва сохранил форму, но именно эти шрамы времени рассказывают о его былом величии.

А духовное оружие десятого Великого Императора Хаотянь называлось Меч Водяной Звезды, и это тоже было самое обычное оружие. Вот оно, прямо перед вами! — Чу Синьхэ указал на столь же невзрачный на вид клинок.

— Тысяча лет прошла с тех пор, как мы поднялись от полной безвестности до вершины славы. Но кто ещё помнит о том пути? Как печально, как прискорбно! — лицо Чу Синьхэ исказила глубокая скорбь.

— Мы вступаем в секту Хаотянь, приходим в Духовную гробницу, выбираем себе духовное оружие. Но разве мы пришли сюда только за оружием? Нет! Мы пришли почтить память о прошлом, оставленном нам предками, постичь их былое величие! И сегодня вы смотрите на это оружие и называете его мусором? Но кто из вас помнит, что каждое из них сражалось вместе со своим владельцем за секту Хаотянь до последнего вздоха?

В Духовной гробнице воцарилась такая тишина, что, казалось, можно было услышать падение пылинки.

— Путь совершенствования труден, труден, как восхождение к самим небесам. Духовное оружие может облегчить наш путь, но давайте положа руку на сердце спросим себя: если десятый Великий Император Хаотянь с простым Мечом Водяной Звезды смог привести секту Хаотянь к вершине славы, почему мы не можем?

— Четыреста лет назад наши предки без волшебного оружия смогли принести секте Хаотянь славу Первой в Поднебесной. А сегодня, четыре века спустя... вы, избранники небес, стоите здесь и думаете лишь о том, как получить могущественное оружие, чтобы сделать свой путь совершенствования легче. Достойны ли вы носить гордое звание учеников секты Хаотянь?

Тишина окутала не только Духовную гробницу, но и Зал Хаотянь перед священным Зеркалом. Великий старейшина и все остальные старейшины погрузились в глубокие размышления. Четыреста лет назад был золотой век секты Хаотянь, и до сегодняшнего дня казалось, что секта не может превзойти ту славную вершину. Все задавались вопросом — почему? У секты Хаотянь сейчас больше ресурсов, чем тогда, ученики талантливее прежних, но почему не удаётся повторить тот триумф? В чём причина...

И сегодня Чу Синьхэ дал всем ответ!

— Первоначальное намерение... Мы все забыли своё первоначальное намерение...

— Мы жаждем получить самое сильное оружие, стремимся к большим ресурсам, но на пути совершенствования внешние вещи всегда остаются внешними. Только найдя своё первоначальное намерение, мы сможем возродить былую славу. Теперь я спрашиваю вас: вы всё ещё считаете оружие в этом Духовном пруду обычным?

Чу Синьхэ выпалил всю эту речь на одном дыхании, со слезами на глазах. Как говорится, чтобы обмануть... кхм... чтобы тронуть других, нужно сначала тронуть себя. Неважно, поверили они или нет, главное, что сам он поверил...

---

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe