Заключение Чу Синьхэ подошло к концу раньше срока. Никто не находил ничего странного в досрочном освобождении старшего брата Синьхэ — в конце концов, он совершил великий подвиг во славу секты. Когда Великий старейшина предложил назначить Чу Синьхэ руководителем, Патриарх без колебаний одобрил это решение.

Сотня мест была быстро распределена старейшинами между павильонами — каждый из избранных был лучшим среди учеников своего павильона. Дворец Короля Медицины работал на полную мощность: все ученики спешно готовили Пилюли Разрушения Камня для предстоящего похода в духовную пещеру. Приготовления шли полным ходом.

Вань Линь, также оказавшаяся среди сотни избранных, с неописуемой радостью поспешила к Дворцу Короля Медицины. Едва войдя, она заметила хмурого Чу Синьхэ.

«Старший брат Синьхэ, должно быть, переживает из-за огромной ответственности как руководитель. Наверняка беспокоится, что не сможет помочь нам получить больше выгоды!» — подумав об этом, Вань Линь прониклась к старшему брату Синьхэ еще большим уважением.

— Старший брат Синьхэ! — окликнула его Вань Линь.

Чу Синьхэ поднял взгляд на её грудь... хм... большая... нет... на эмблему Павильона Холмов на её груди, и вспомнил, что эту младшую сестру зовут Вань Линь!

— Здравствуй, младшая сестра Вань Линь. Тебе нужна моя помощь? — Чу Синьхэ старательно избегал смотреть куда не следует.

— Старший брат Синьхэ, я тоже вошла в сотню избранных. Сначала я хотела поблагодарить вас за создание такой возможности для всех нас, но, увидев ваше хмурое лицо, поняла, что вы, должно быть, переживаете о том, что не сможете помочь всем получить больше выгоды.

Вань Линь смотрела на Чу Синьхэ с нескрываемым обожанием.

Чу Синьхэ кивал, мысленно усмехаясь: «Да разве я переживаю о том, что не смогу помочь вам получить выгоду? Я думаю о том, как бы всех вас обмануть! Я мучаюсь оттого, что не могу придумать, как вас всех провести!»

— Старший брат Синьхэ, не волнуйтесь. Хоть наша секта Хаотянь и находится дальше всех, старейшины сказали, что уже подготовили телепортационный массив, так что мы успеем прибыть вовремя. До открытия духовной пещеры еще несколько дней, мы точно успеем. К тому же, все Пилюли Разрушения Камня у нас, другие три секты никак не смогут войти раньше. Если мы не доберемся, никто не сможет попасть в духовную пещеру и получить выгоду!

Услышав слова Вань Линь, Чу Синьхэ застыл на месте на целых три секунды!

«Чёрт возьми, какая же прекрасная младшая сестра!»

Все это время перед походом в духовную пещеру Чу Синьхэ мучился вопросом, как же всех обмануть. Великий старейшина предупредил, что в духовной пещере таятся опасности — один неверный шаг может стоить жизни, поэтому велел Чу Синьхэ быть предельно осторожным. Из-за этого Чу Синьхэ переживал: если обмануть всех так, что они погибнут там, он не сможет жить с этим спокойно. Он хотел уничтожить секту Хаотянь, а не истребить всех её членов — ведь эти старшие и младшие братья и сестры все такие хорошие люди. Поэтому задача не навредить жизням людей и при этом обмануть всех казалась невыполнимой.

Но слова Вань Линь открыли перед Чу Синьхэ новый путь. Открытие духовной пещеры ограничено по времени — она откроется в определенный момент, который три секты уже вычислили: через пять дней. Если пропустить это время, духовная пещера автоматически закроется, а когда откроется в следующий раз — одним небесам известно. Секта Хаотянь находится дальше всех от духовной пещеры, и хотя есть телепортационный массив, который может быстро доставить всех, но ведь всякое может случиться...

Что если не успеем? Если не успеем и пропустим время открытия духовной пещеры, то не только секта Хаотянь, но и остальные три секты не смогут войти — ведь Пилюли Разрушения Камня у него. Тогда он обманет не только секту Хаотянь, но и все три секты разом! Если из-за проблем со стороны секты Хаотянь ученики трех других сект не смогут очистить свои кости и костный мозг, разве эти три секты смирятся с этим!

У Чу Синьхэ чуть слезы не потекли от радости. Какая же прекрасная младшая сестра!

Проводив взволнованную и радостную Вань Линь, Чу Синьхэ почувствовал, как его настроение мгновенно улучшилось.

«Сегодня прекрасный день... всё, что задумано... тьфу-тьфу-тьфу... Эта песня не к добру! В прошлый раз, когда пел её, хоть и купил три миллиона божественного зелья, но в итоге появилась эта духовная пещера. В этот раз нельзя допустить новых сюрпризов, эту песню больше никогда нельзя петь!»

В последующие дни Великий старейшина показал Чу Синьхэ, насколько ужасающим может быть Дворец Короля Медицины, работающий на полную мощность. Два миллиона божественного зелья были полностью израсходованы, и огромное количество Пилюль Разрушения Камня было изготовлено. Великий старейшина разделил пилюли на четыре части, причем доля секты Хаотянь была самой большой. О нейтрализации окаменения можно было не беспокоиться — даже если застрять в духовной пещере на десять дней или две недели, можно не брать припасы: от одних Пилюль Разрушения Камня можно было лопнуть.

— Лучше перестраховаться, — приговаривал Великий старейшина, всучивая Чу Синьхэ кучу разных пилюль: лечебные, противоядия — в общем, практически всё, что могло пригодиться.

Помимо этого, Великий старейшина передал Чу Синьхэ свою печать старейшины.

— В дороге не шали, возьми эту печать старейшины, используй её, когда сочтешь нужным.

— А не будет ли наказания, как в прошлый раз с печатью Хаотянь? — спросил Чу Синьхэ.

— Не волнуйся, я уже доложил Патриарху, и печать старейшины я лично тебе передаю. Если не будешь своевольничать, наказания не будет.

Слова Великого старейшины явно разочаровали Чу Синьхэ...

Дав множество наставлений, Великий старейшина наконец удалился. Едва он ушел, как появился Фэн Фэй с группой старших братьев из Павильона Журавля.

— Младший брат Синьхэ, вот различные пилюли, которые я приготовил для тебя... сохрани их, в пути мы точно не будем экономить на таких вещах, безопасность превыше всего! — приговаривал Фэн Фэй, вручая пилюли Чу Синьхэ.

— Младший брат Синьхэ, это пилюли, которые я приготовил для тебя...

— И от меня... и от меня...

Всевозможные пилюли сыпались на Чу Синьхэ как из рога изобилия. Теперь, даже если застрять в духовной пещере на полгода, одних этих пилюль хватило бы, чтобы не умереть с голоду.

— Младший брат Синьхэ, возьми эти духовные камни, в дороге часто нужны деньги. Хоть духовных камней и немного, но для срочных нужд должно хватить, — сказал Фэн Фэй, доставая огромный сундук, полный духовных камней высшего качества.

«И это ты называешь “немного”? Старший брат... ты вообще понимаешь, что такое духовные камни?»

Чу Синьхэ, выросший в бедности, хорошо разбирался в деньгах. Обычные люди в миру пользуются золотом, серебром и медью, а над ними стоят духовные камни. Один духовный камень низшего качества можно обменять примерно на тысячу золотых, хотя редко кто меняет духовные камни на золото. Сто духовных камней низшего качества можно обменять на один камень среднего качества, а сто камней среднего качества — на один высшего качества...

Чу Синьхэ смутно помнил, что в деревне Каошань десяти золотых хватало семье из трех человек на безбедную жизнь в течение года. Духовных камней, которые только что передал ему Фэн Фэй, хватило бы, чтобы купить всю деревню Каошань раз пятьдесят, и еще осталось бы!

— Брат Фэн, как ты можешь быть таким скупым... Младший брат Синьхэ впервые отправляется в путь, у него наверняка будут моменты, когда понадобятся деньги. Разве этих духовных камней хватит? Давай-давай... младший брат Синьхэ, у старшего брата есть еще, бери всё, старшему брату они всё равно не нужны!

— Младший брат Синьхэ, у меня тоже есть немного... возьми и это...

Вскоре перед Чу Синьхэ выросла гора сундуков, а духовные камни высшего качества излучали такое ослепительное сияние, что у него закружилась голова. Собранные вместе, эти духовные камни заставили Чу Синьхэ осознать, что его математические способности действительно никуда не годятся — он просто не мог подсчитать, сколько деревень Каошань можно купить на все эти богатства.

Проводив эту группу старших братьев, пришла следующая. Кто-то приносил лекарства, кто-то духовные камни, а некоторые принесли различные священные сокровища, жаль только, что уровень этих сокровищ был слишком высок, и Чу Синьхэ не мог ими пользоваться.

Когда все старшие братья разошлись, Чу Синьхэ молча смотрел на содержимое пространственного кольца, полученного от Великого старейшины. Раньше он часто слышал истории о деревенских парнях, бросающих вызов небесам, готовых в любой момент утереть нос всяким молодым господам из богатых семей. Но сейчас Чу Синьхэ хотелось ткнуть пальцем в лицо такому деревенскому парню и спросить: «На каком основании?! Ты только глянь, что у меня в пространственном кольце... Мне даже не нужно драться, я могу просто забросать духовными камнями всю вашу деревню насмерть! И как ты после этого собираешься меня превзойти?!»

Одно только богатство, выданное старшими братьями из Павильона Журавля, уже превышало способности Чу Синьхэ к подсчету. Похоже, ему не суждено идти путем борьбы против течения — ведь ему не только не нужно плыть против течения, но и сама эта река принадлежит ему!

После ночи сладких снов, рано утром следующего дня Чу Синьхэ и избранные ученики всех павильонов собрались в Зале Хаотянь. Даже сам Патриарх прибыл лично.

Сначала Великий старейшина произнес напутственную речь перед отправлением, говоря о том, что нельзя своевольничать, нельзя ронять достоинство секты Хаотянь, нужно заботиться о собственной безопасности и тому подобное.

Патриарх же прошел сквозь толпу, окинул всех взглядом и остановил его на Чу Синьхэ:

— Синьхэ, как руководитель этого похода помни, что нужно быть осмотрительным в словах и поступках. Во время похода в духовную пещеру ты должен защищать каждого младшего брата и сестру, а также постараться принести секте Хаотянь как можно больше ресурсов.

— Патриарх, будьте спокойны! Если в этот раз мы не получим более семидесяти процентов ресурсов, я готов принять наказание в виде изгнания из секты!

Патриарх опешил...

«Ты разве не слышал, как я сказал “постараться”? Я же не просил тебя давать военную клятву».

— Синьхэ, я знаю, что ты хочешь добиться славы для секты, но если из-за этого тебя изгонят из секты, разве осмелятся другие ученики в будущем брать на себя руководство? — Патриарх мягко рассмеялся.

— Патриарх прав, но как руководитель я должен соответствовать своей должности. Если в этот раз мы не получим более семидесяти процентов ресурсов, прошу Патриарха лишить меня статуса личного ученика!

Патриарх вздохнул:

— Хороший мальчик, я знаю, что ты хочешь принести славу секте, но не нужно создавать себе такое давление.

Другие старейшины, услышав это, тоже закивали. Посмотрите-ка, раньше когда ученики отправлялись куда-то и что-то случалось, все обвиняли друг друга, боясь, что наказание падет на их головы. А теперь посмотрите на Чу Синьхэ — какой хороший мальчик! Будучи руководителем, берет всю ответственность на себя, не пытается её переложить. Где еще найдешь такого руководителя?

Патриарх, глядя на серьезное лицо Чу Синьхэ и видя, как другие старейшины кивают в знак одобрения, хоть и считал, что военная клятва Чу Синьхэ слишком сурова, всё же кивнул. Как говорится, чем больше способности, тем больше ответственность, а чем больше ответственность, тем больше давление. Гу Минчао тоже хотел посмотреть, сможет ли Чу Синьхэ показать безупречные результаты под таким сильным давлением.

Что касается лишения статуса личного ученика... раз можно лишить, значит, можно и вернуть...

---

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe