Жэнь Цзинь ошеломлённо смотрел на огромного золотого орла перед собой. Всё его тело было покрыто сверкающими золотыми перьями, ослепительно отражающими солнечный свет. Жэнь Цзинь прищурился — из глубин души на него нахлынуло странное ощущение, и он резко сузил зрачки: эта птица перед ним — не просто существо.

— Интересно... Неужели тут ещё остались люди? — орёл заговорил человеческим голосом, медленно снижаясь. Его огромные крылья взметнули ветер такой силы, что деревья в радиусе десятков метров были вырваны с корнем, но самого Жэнь Цзиня это даже не пошатнуло.

— А? — Жэнь Цзинь удивлённо приподнял бровь. Язык, на котором говорил орёл, был совсем не похож на язык Страны M, который он уже выучил — это был совсем иной язык, что вызвало у него замешательство.

— Судя по выражению, ты, похоже, не понимаешь, что я говорю? Разве ты не китаец? — продолжал орёл. Но Жэнь Цзинь не понимал ни слова. В то же время, его разум работал на пределе, анализируя произношение и строение речи орла.

Прошло совсем немного времени — и Жэнь Цзинь уже начал понимать, что именно говорит орёл. Тот с интересом наблюдал за процессом и хоть был слегка удивлён, но и раньше сталкивался с подобным: среди способных существ нередко попадались выдающиеся умы.

— А ты кто такой? — с любопытством спросил Жэнь Цзинь, уже отвечая на «китайском», как и орёл. Он был явно заинтересован, ведь это первое живое существо за долгое время, которое ощущалось действительно сильным.

— Смог понять китайский за такой короткий срок? Ты, похоже, действительно не из простых... Но если даже меня не узнал — значит, ты не наш. Жаль, но тебе придётся уйти. — сказал орёл, складывая крылья. Даже в этой позе его рост превышал 50 метров, а размах крыльев был более сотни — словно летающий Ягдра. Размеры были поистине колоссальны.

— Пик шестого уровня, — мысленно проговорил Жэнь Цзинь, оценивая мощь существа с помощью Глаза Владыки. Этот золотой орёл действительно достиг пика шестого уровня.

— Похоже, не стоило тебя сюда впускать. По виду ты смахиваешь на китайца, но, увы, ошибся. Прости, но ты должен покинуть это место — оно не для чужаков, — продолжил орёл.

— Это ты меня сюда впустил? — с сомнением переспросил Жэнь Цзинь.

— Ха-ха-ха, ты не просто не из Китая, ты и вовсе, похоже, с миром незнаком. Хоть у тебя и большая сила, но знаний маловато. В этом мире выжить непросто. Китай — это не страна, куда может прийти каждый. Здесь есть невидимый барьер: выйти можно, но войти — нет, — ответил орёл.

— Правда? А как же я тогда вошёл? — уточнил Жэнь Цзинь.

— Ты летел по небу и почти врезался в барьер. Если бы попытался прорваться, тебя бы тут же испепелила его сила. Но, увидев твою внешность, я решил, что ты наш, и временно разорвал часть барьера, позволив тебе пройти. Иначе бы, даже будь ты в десятки раз сильнее меня, не прошёл бы, — орёл указал клювом вдаль, на невидимую преграду.

— Уходи сам. Я не хочу изгонять тебя силой, это было бы негуманно. Тем более, ты сейчас у самой границы Китая. Пройдёшь немного — и увидишь барьер. Выйти можно, вот только вернуться уже не сможешь, — медленно сказал орёл.

— Выдворяешь? — усмехнулся Жэнь Цзинь. — Я не из тех, кого можно просто так прогнать с места, где я хочу остаться.

БАХ!

Не успел он договорить, как орёл с размаху ударил его крылом, моментально отшвырнув его в сторону. Удар был такой силы, что верхняя часть одежды Жэнь Цзиня была полностью разнесена, а изо рта вырвалась алая кровь. Его тело, словно порванный воздушный змей, с ужасающей скоростью полетело прочь, создавая звуковую волну.

Он вылетел прямиком через невидимый барьер, преодолев расстояние в несколько часов пути за считаные секунды, и рухнул в нескольких километрах за его пределами, вбиваясь в землю с грохотом.

— Интересно... — с любопытством произнёс золотой орёл. Перо на том месте крыла, которым он только что ударил Жэнь Цзиня, оказалось сломанным у самого основания — это значило, что тело Жэнь Цзиня невероятно прочное.

— Перья златоглазово орла со стальными когтями прочнее алмаза... Похоже, этот человек и правда силён. Не думал, что даже за пределами нашего мира могут быть такие мощные существа... Начальный шестой уровень. Давно я не встречал подобной силы в других странах, — задумчиво проговорил орёл.

Да, это и был один из легендарных божественных зверей Хуася — Златоглазый орёл со стальными когтями.

Хуася — страна, совершенно не похожая на все остальные. Она обладает уникальной особенностью:

Это монстры.

В Хуася монстры действительно существуют. Те самые монстры, что раньше упоминались лишь в мифах и сказках, — в этой стране они реальны. Правда, не все они одинаковы — есть как добрые, так и злые.

Например, хранитель Академии Героев — это Серебряный Истинный Дракон, древнее и мощное существо, изображённое на тотемах древней Хуася. Морской рубеж охраняет Повелитель Северного Моря, следящий за спокойствием океанов. А стражем небес являются златоглазый орёл со стальными когтями — но это не одно существо, а целое племя.

Каждый из них появляется на свет уже обладая пиком пятого уровня. Взрослая особь достигает шестого уровня, а сильнейшие представители племени — пика шестого. На всей Земле сейчас нет существ седьмого уровня.

Почему так? По слухам, планета физически не может выдержать такую мощь — семиуровневым формам жизни здесь не выжить. Их попросту выталкивает с Земли. Хотя были исключения — одно из них произошло более века назад, когда на планете появился чудовищный демон по имени Бездна... Но это уже старая история.

Из-за барьера, окружающего Хуася, невозможно использовать никакие средства слежения, чтобы узнать, что происходит внутри. Именно поэтому даже Сердце роя не обнаружило на планете существ с такой силой, а за пределами Хуася их почти нет. А те, что есть, скрывают свои силы особыми методами.

Стоит упомянуть, что сама Хуася — это страна культурного многообразия. Например, город Q — это древний охотничий город, где до сих пор пользуются чёрно-белыми телевизорами. Люди живут охотой, поклоняются морскому богу, а делятся на охотников лесных и морских — из-за близости к океану. В отличие от него, город A — это вершина технологического прогресса. Он опережает остальные города на десятки, а город Q более чем сотни лет.

Распределение сил в Хуася также четко структурировано:

— Зверолюди — могущественная раса полулюдей-полузверей.

— Академия героев — учреждение по подготовке героев.

— Гнездо героев — организация, предоставляющая героям работу и оплату.

Хотя расстояния между городами велики, их соединяют мосты, поддерживающие надёжную связь. В каждом городе есть свой прославленный герой, отвечающий за безопасность. Но даже это не уменьшает уровень преступности.

Там, где есть герои — всегда будут злодеи. Те, кто обладает силой, но не стремится быть героем, выбирают разные пути: кто-то живёт в тени, а кто-то — ради власти и славы идёт по пути зла.

Но это — уже другая история. Наша — о Жэнь Цзине.

Он с трудом поднялся с земли. Его раны быстро затягивались, но он злобно смотрел в сторону, где уже не было видно орла. Он даже не успел среагировать — настолько быстро его выбросило прочь. Более того, он чувствовал: орёл не бил в полную силу. Если бы не сдержался, Жэнь Цзиню пришлось бы потратить немало кристаллов, чтобы восстановиться.

— Эту обиду я не забуду... Я не Владыка, если не отомщу! — прорычал Жэнь Цзинь, выплюнув сгусток запёкшейся крови. Пошатываясь, он всё же выпрямился.

Он впервые почувствовал настоящую угрозу. Существо, способное отбросить его одним ударом — это враг, с которым он пока не может тягаться.

Он уже собрался искать местоположение Роя, как вдруг почувствовал, исходящую от Дэхака и Казикс опасность. В следующее мгновение его фигура исчезла — он ринулся в их сторону.

Они в опасности.