Кап-кап... Кап-кап...

В темном и безмолвном супермаркете "Ома" раздавался звук падающих капель воды. Из-за пустоты и тишины этот звук разносился далеко, и невозможно было определить где его источник.

Жэнь Цзинь и Ли Цзэ медленно продвигались вперед. Хотя внутри было очень темно, глаза Жэнь Цзиня могли четко видеть все вокруг. Перед его "Глазом Владыки" любая тьма была бессмысленна и не имела никакого эффекта. В то время как Ли Цзэ мог лишь беспомощно светить фонариком вокруг.

— Этот супермаркет довольно большой, — с интересом заметил Жэнь Цзинь, снимая с полки куртку и надевая ее на себя. Он также бросил одну куртку Ли Цзэ.

— Эй, мы сейчас проникаем в логово врага, — с раздражением сказал Ли Цзэ.

Жэнь Цзинь лишь пожал плечами и продолжил идти вперед.

Весь торговый центр был в хаосе. Было видно, что во время начала апокалипсиса здесь также вспыхнул вирус. На полу и стенах повсюду были следы крови, валялось несколько тел, но Жэнь Цзинь не видел ни одного зомби, бродящего по помещению.

— Как тихо, — прошептал Ли Цзэ.

Жэнь Цзинь медленно шел вперед, но вдруг остановился.

— Хм? — Он нахмурился, почувствовав что-то неладное. Какое-то существо быстро приближалось.

— Готовься к бою, — тихо сказал Жэнь Цзинь.

Ли Цзэ медленно вытащил свой черный клинок души и приготовился. В свете фонаря впереди внезапно появились два темно-золотистых силуэта. Зрачки Жэнь Цзиня сузились, и он мгновенно ударил кулаком, отправив одного из них в полет. Второй зомби уклонился и атаковал. Жэнь Цзинь ловко увернулся от смертоносного костяного серпа, затем схватил его правой рукой и сжал. Серп мгновенно раскололся. Ли Цзэ выпустил мечом энергетическую волну, которая ударила в зомби с разрушенным серпом, отбросив его назад. Ли Цзэ с удивлением посмотрел на Жэнь Цзиня, чья сила возросла настолько.

— Стремительные зомби третьего уровня, — сказал Жэнь Цзинь, глядя на зомби. Он был знаком с ними — эти зомби уже доставляли ему проблемы раньше. Теперь их было двое, и они казались сильнее, чем предыдущие.

— Зомби третьего уровня? Похоже, мне стоит держаться подальше, — медленно сказал Ли Цзэ, понимая, что пока не может справиться с такими противниками.

— Предоставь это мне, — сказал Жэнь Цзинь, разминая шею. Это был его первый бой после усиления до первого уровня Владыки, и он хотел проверить, насколько его сила выросла.

Два стремительных зомби, которых Жэнь Цзинь отбросил, мгновенно поднялись. У одного из них, хотя серп и был сломан, благодаря способности к регенерации, он мгновенно восстановился. Скорость восстановления заставила Жэнь Цзиня нахмуриться — обычные зомби не могли восстанавливаться так быстро. Видимо, эти двое были особенными.

— Надеюсь, вы меня не разочаруете, — прошептал Жэнь Цзинь, затем мгновенно исчез.

Ли Цзэ сузил глаза, не в силах уловить даже силуэт Жэнь Цзиня.

Бам!!!

Зомби, только что восстановивший серп, мгновенно скрестил свои костяные лезвия перед собой, чтобы защититься. Жэнь Цзинь ударил кулаком с такой скоростью, что даже стремительный зомби едва успел поднять руки для защиты. Серп мгновенно раскололся, и мощный удар отбросил зомби назад. Второй зомби атаковал сбоку, но Жэнь Цзинь ловко увернулся, затем ударил ногой, как кнутом, попав в плечо зомби. Раздался ужасный звук ломающихся костей — лопатка зомби была раздроблена, и он, как пушечное ядро, врезался в пол, оставив трещины. Жэнь Цзинь мягко приземлился, затем ударил ногой по зомби, лежащему на полу, отбросив его. Черная кровь брызнула изо рта зомби.

Жэнь Цзинь, не раздумывая, снова бросился вперед, чтобы добить двух беспомощных зомби. Но вдруг перед ним мелькнула черная тень, и он мгновенно остановился, внимательно наблюдая за появившимся существом.

Это был человек с телом, твердым, как сталь, и металлическим блеском. Его рост был около двух метров, чуть меньше, чем у стремительных зомби, но его мускулистое тело внушало страх. За металлическим человеком стояли еще двое: один с мечом за спиной, другой с двумя пистолетами на поясе. Они выглядели крайне опасными, но Жэнь Цзинь не обратил на них внимания. Его взгляд остановился на маленькой девочке в красном, сидящей на плече металлического человека.

— Ты? — с удивлением спросил Жэнь Цзинь.

Девочка легко спрыгнула с плеча металлического человека и встала перед Жэнь Цзинем, глядя на него снизу вверх. Ее бледное лицо было накрашено тяжелым дымчатым гримом, выглядело одновременно красивым и жутким. Для Жэнь Цзиня, чье восприятие красоты отличалось от человеческого, она казалась живой куклой.

— Хихи~ Наконец-то мы встретились, старший брат~ — засмеялась девочка, затем бросилась обнимать Жэнь Цзиня.

Он хотел ударить ее ногой, но в последний момент остановился. Девочка обняла его за талию, прижимаясь к нему и ощущая его тепло.

Жэнь Цзинь был озадачен. Когда он атаковал, эта маленькая девочка даже не попыталась защититься. Его удар был настолько силен, что даже существо третьего уровня получило бы серьезные травмы, как это случилось с двумя стремительными зомби. Хотя Жэнь Цзинь был жестоким, он не мог причинить вред этой девочке. Она не проявляла к нему никакой враждебности, и он просто не мог ударить ее.

— Хихихи! — девочка засмеялась, словно добилась своего. Казалось, она знала, что Жэнь Цзинь не станет атаковать ее всерьез. Она подняла личико и украдкой улыбнулась, выглядев при этом очень мило. Однако Жэнь Цзинь не расслаблялся.

— Кто ты? — спросил он с подозрением.

— Хм, ты же и так знаешь! — воскликнула девочка.

— Как тебя зовут? — продолжил допрос Жэнь Цзинь.

— Меня зовут Сяо И! А тебя, старший брат? — с улыбкой спросила Сяо И.

— Жэнь Цзинь, — ответил он, отталкивая девочку, которая недовольно надула губки, а затем снова запрыгнула на плечи металлического человека.

— Ты — второй король зомби в городе К, верно? — медленно произнес Жэнь Цзинь.

Сяо И кивнула, улыбаясь. Ли Цзэ сузил глаза, не веря, что эта безобидная на вид девочка — ужасный король зомби. Он не понимал, почему Жэнь Цзинь остановил атаку.

— Где твоя армия зомби? Я не верю, что у тебя только эти несколько подручных, — сказал Жэнь Цзинь, оглядывая зомби третьего уровня. Он не чувствовал никакого давления, ведь сам находился на пике третьего уровня, а его сила и ловкость позволяли ему сражаться даже с существами четвертого уровня. Эти зомби третьего уровня начальной стадии были для него просто легкой добычей.

— Подручные? Это мои самые сильные бойцы! Ты называешь их подручными? Хм! Я с тобой больше не разговариваю! — обиженно сказала Сяо И, хлопнув по плечу металлического человека и развернувшись, чтобы уйти.

Жэнь Цзинь посмотрел на зомби с мечом и того, что с двумя пистолетами, и почувствовал странное чувство знакомства. Он медленно последовал за Сяо И, а Ли Цзэ, не понимая, что происходит, смущенно пошел за ним.

— Откуда ты взяла этих людей? — спросил Жэнь Цзинь.

— Они напали на мое логово, а я их поймала и превратила в своих подручных, — объяснила Сяо И, поглаживая лысую голову металлического человека и смеясь.

— Превратила? Твои способности действительно необычны, — медленно сказал Жэнь Цзинь. Эта девочка могла ассимилировать способных людей. Хотя зомби и обладают способностью к заражению, они обычно теряют свои прежние навыки и не могут использовать оружие или инструменты. Это было нечто новое.

— Это моя способность. Поэтому моя сила немного слабее — всего лишь начальный уровень третьего уровня. Я не могу сравниться с тем большим пауком, — сказала Сяо И. Жэнь Цзинь знал, о ком она говорила — о короле зомби в компании "Одиссея", который достиг пика третьего уровня.

— Так зачем ты позвала меня сюда? С тех пор, как я впервые приехал в город К, ты за мной следишь. Думаю, тебе что-то от меня нужно, — тихо сказал Жэнь Цзинь. Он понимал, что король зомби, проявляющий к нему дружелюбие, явно чего-то хочет. Эти короли зомби отличались от обычных зомби — они обладали высоким интеллектом и могли самостоятельно принимать решения.

— Ты сам видишь, хотя я и король зомби, моя сила уступает другому королю зомби. Поэтому мое войско намного меньше, и я не могу противостоять ей. Количество зомби, которых может собрать король, зависит от его силы, а не от способностей. Я не могу сравниться с ним в количестве, поэтому пытаюсь повысить качество. Но найти подходящих людей для ассимиляции сложно. Этих людей я с трудом нашла. Металлический человек был создан из зомби второго уровня на пике, а эти двое — результат больших усилий, чтобы достичь второго уровня на пике. Раньше они не были такими сильными, — объяснила Сяо И, ее большие глаза выглядели трогательно и жалко.

— Ха, ты думаешь, я поверю зомби? — с презрением сказал Жэнь Цзинь.

— Если ты поможешь мне победить того паука, я... я стану твоей женой! — выпалила Сяо И, бросаясь на Жэнь Цзиня. Он поймал ее одной рукой. Несмотря на то, что она была могущественным королем зомби, внешне она выглядела как девочка-подросток.

— Жена? Это что, рабыня? — с недоумением спросил Жэнь Цзинь.

Ли Цзэ, стоявший позади, с отчаянием потер лоб, не зная, как комментировать слова Жэнь Цзиня. Сяо И тоже выглядела озадаченной.

— Сколько зомби в твоем войске? — спросил Жэнь Цзинь.

— Пять тысяч! — гордо заявила Сяо И.

Услышав это, Жэнь Цзинь помрачнел. Это было почти в десять раз меньше, чем у противника. Битва была неравной.

— Тогда тебе просто конец, — сказал он, разворачиваясь, чтобы уйти.

Сяо И, крича, ухватилась за его штанину и поползла за ним по полу. Жэнь Цзинь тащил ее за собой, создавая комичную картину. Ли Цзэ смотрел на них, не зная, что сказать, и просто продолжал следовать за Жэнь Цзинем.

— Если ты не поможешь мне, я умру здесь от голода!! — Сяо И оттолкнула Жэнь Цзиня и плюхнулась на пол, отказываясь вставать. Жэнь Цзинь даже не взглянул на нее и спокойно развернулся, чтобы уйти.

— Ты бессердечный! Ты не берешь на себя ответственность! Я ношу твоего ребенка!!

— Ты должен заботиться обо мне! Я отдала тебе свое тело!!

— Ааа!! Я умру от голода! Принеси мне еды!!

...

Ли Цзэ с полным недоумением смотрел на Сяо И, которая валялась на полу. Это был король зомби, правитель целой группы, а теперь она лежала на полу и устраивала истерику. Ли Цзэ мог только с горькой улыбкой опустить голову и следовать за Жэнь Цзинем.

— Что за чертовщина... — с досадой пробормотал Жэнь Цзинь.

Он уже собирался покинуть супермаркет "Ома", как вдруг Сяо И вскочила на ноги и мгновенно оказалась перед ним.

— Если ты поможешь мне победить того короля зомби, я расскажу тебе о всех близлежащих базах людей! Я знаю расположение трех баз, больших и маленьких! — Сяо И раскинула руки, преграждая Жэнь Цзиню путь.

Услышав это, Жэнь Цзинь поднял бровь. Это предложение действительно было заманчивым. Ему нужны были территория, ресурсы и население — все, чего ему сейчас не хватало. Захват человеческих баз мог решить эти проблемы разом. Кроме того, сила Роя увеличивалась именно через завоевания.

— Договорились, — улыбнулся Жэнь Цзинь, погладив Сяо И по голове.

Он и Ли Цзэ медленно ушли, а Сяо И, глядя на их удаляющиеся фигуры, стиснула зубы и с раздражением ударила по плечу металлического человека, словно это могло как-то помочь.

— Ты действительно собираешься помочь этому королю зомби? Хотя она выглядит как маленькая девочка, она все же король зомби, — серьезно сказал Ли Цзэ.

— Ха-ха, Ли Цзэ, ты все еще слишком наивен. Ты думаешь, меня интересуют только расположения этих баз? — медленно произнес Жэнь Цзинь. — Конечно, нет. Мне нужен весь город К. После того, как я помогу этому королю зомби разобраться с паучихой, я использую свои войска Роя, чтобы поглотить этого слабого короля зомби. Тогда весь город К окажется в моих руках. Сотрудничество? Ха-ха-ха, говорить о сотрудничестве с Повелителем Роя — это чистая фантазия. В моем понимании все принадлежит мне. Как я могу делиться с кем-то? Не думай, что мне жаль этого маленького короля зомби. Ее внешность для меня ничего не значит. Меня интересуют только кристаллические ядра ее зомби и расположения этих баз.

— Почему тебе так важно знать, где находятся эти базы? — вдруг спросил Ли Цзэ.

— Потому что я буду завоевывать без остановки, — зловеще улыбнулся Жэнь Цзинь.

Ли Цзэ почувствовал дрожь. В этот момент он словно заглянул в глубину души Жэнь Цзиня, где бушевала безграничная амбиция, готовая поглотить все, как океан.

— Ты... убьешь всех? — дрожащим голосом спросил Ли Цзэ, его правая рука, сжимавшая черный клинок души, слегка дрожала.

— Не волнуйся, я не тиран. Бессмысленные убийства мне не нужны. Мне также нужно много людей. Я не буду убивать мирных жителей. Империя нуждается в них. Я убью только тех, кто встанет у меня на пути или бросит мне вызов, — спокойно ответил Жэнь Цзинь.

Эти слова успокоили Ли Цзэ. Бессмысленные убийства переступили бы его моральные границы. Он помнил, что когда-то сказал Жэнь Цзиню: если тот нарушит его принципы, Ли Цзэ без колебаний вступит с ним в бой. Жэнь Цзинь помнил об этом.

— Хорошо. Я буду сражаться за тебя и уничтожу всех, кто встанет у тебя на пути. Но я надеюсь, ты не забудешь свою суть, — медленно сказал Ли Цзэ, опуская руку с клинком.

Он молча последовал за Жэнь Цзинем, который лишь улыбнулся. Именно за это он и ценил Ли Цзэ.

— Не волнуйся, город К — это только начало. Все эти зомби превратятся в кристаллические ядра в моем кармане, — усмехнулся Жэнь Цзинь, ускоряя шаг.

Битва приближалась. Ему нужно было собрать своих людей и отправиться в логово Сяо И, чтобы подготовиться к войне.

Сяо И до сих пор ничего не подозревала. Король зомби, даже будучи правителем, не мог сравниться по интеллекту с Жэнь Цзинем, который прожил бесчисленные годы. Она даже не догадывалась, что сама стала его целью, продолжая верить, что он просто поможет ей.