---

Сон ли это?

Затопленное сознание Джекиэля.

Вдруг девочка, дух огня, махнула рукой.

"Мое имя!"

Сначала казалось, что она живет в простой хижине возле сердца Джекиэля, но теперь она стояла спиной к довольно роскошному особняку.

"Слушайте мое имя!"

Девочка сложила руки рупором возле рта и закричала.

"Меня зовут Сарман!"

Сарман.

По совпадению, это было то же самое, что и имя Бога Солнца.

---

— Ты перепутал Зал аудиенций со спальней? Прошла уже почти неделя. Ты и правда крепко спишь.

Джекиэль пришел в себя от голоса Императора.

Он поспешно приподнялся. Мягкое ощущение было из-за кровати, которую Император создал на полу в Зале аудиенций.

Джекиэль быстро начал говорить.

У него было много чего сказать, но то, что он хотел выразить в первую очередь, было о его близости с Первой Принцессой.

— Ваше Величество, по поводу этого дела…

— Достаточно.

Вместо этого Император прервал Джекиэля, его тон предполагал, что он уже все понимает.

— Ты отлично разобрался с северными воинами и даже решил проблемы, которые мучили Первую Принцессу на протяжении десятилетий. Я не буду привлекать тебя к ответственности за то, что ты забрал ее чистоту.

— Ах.

— Ну, если что, больше похоже, что именно ты потерял свою невинность. Первая Принцесса бродит по Императорскому Дворцу в приподнятом настроении — я никогда не видел ее такой в своей жизни.

— …Да. Если вы так выразитесь.

Несмотря на то, что Джекиэль чувствовал себя полностью выжатым, он был облегчен непринужденными словами Императора. Он почти почувствовал себя обиженным.

Однако именно тогда.

Вдруг его сердце болезненно забилось.

— Угх…!

Джекиэль, забыв о формальностях, потер грудь, поднимаясь на кровати.

Он задавался вопросом, действительно ли он умрет от интенсивности своей встречи с Первой Принцессой, но теперь ситуация была совсем другой.

Жжж!

Свист!

Как Инь и Ян, тепло и холод смешивались и вращались в большом кругу, доставляя огромную энергию Джекиэлю с каждым оборотом.

"Похоже, баланс еще не совсем правильный".

Хотя это не был идеальный Инь-Ян, разве не удивительно, что он чувствовал тепло в своем собственном теле?

Именно тогда Император заговорил.

— Я чувствую, что твой уровень поднялся. Хотя ты, возможно, и потерял энергию, твои достижения действительно значительны.

Несмотря на то, что он чуть не потерял сознание из-за того, что Первая Принцесса высасывала его, это означало, что его телосложение было отлично восстановлено.

Джекиэль тоже это чувствовал. Это было огромно.

— Я разговаривал с Духом Солнечной Воды в своем бессознательном состоянии.

Джекиэль внезапно выпалил это, подумав, что Император может знать об этом неизвестном явлении.

Затем произошло нечто довольно удивительное.

Безразличный Император проявил интерес.

— …Объясни подробно.

— На самом деле, это не был разговор; я просто услышал несколько слов. Она представила свое имя.

— Имя? Что это было за имя?

— Сарман. Это то, что она сказала.

— Сарман…

Возможно, он почувствовал что-то от имени; Император немедленно распространил свою неосязаемую энергию, чтобы осмотреть Джекиэля.

После этого наступила долгая тишина.

Одна минута, пять минут, десять минут…

Император прервал молчание, вертя яблоко.

— Что ж, ситуация неоднозначная. Мы обсудим это снова позже.

— Да.

Джекиэль быстро согласился.

Было ли это явление, о котором даже Император не знал, или он просто не делился? В любом случае, Джекиэль не мог знать этого прямо сейчас. Он мог только внимательно наблюдать за своим собственным телом.

— Джекиэль, ты знаешь, что ты был без сознания целую неделю?

— Неделю…?

— Ты пролежал здесь, в Зале аудиенций, целую неделю. За это время возникли некоторые срочные вопросы, поэтому давайте обсудим их.

Император продолжал, пока возился с яблоком.

— Бандиты из Царства Демонов напали на Пурпурную Башню. Пурпурная Башня понесла значительное поражение. Проблема в том, что маги из Императорской Башни, которые отправились на поддержку, также пропали без вести.

Джекиэль нахмурился, выглядя так, как будто он не понимает.

— Пурпурная Башня — это группа, специализирующаяся на боевых магах, верно? Даже если бы они попали в засаду, они должны были справиться с этим нормально.

Это было очевидно, но характеристики магических башен различались.

Пурпурная Башня специализировалась на элементах молнии.

Подобно тому, как Императорская Башня следила за другими башнями, а Синяя Башня тихо исследовала лед, Пурпурная Башня была специализирована для борьбы с врагами.

У них был темперамент, который сокрушал противников, как молния.

Таким образом, это было трудно понять, но Император продолжал.

— Следует толковать это так, что напала гораздо более сильная группа, чем раньше. Ты хорошо знаешь, что ситуация в Царстве Демонов в последнее время была необычной.

В таком случае это было еще труднее понять.

— Почему такие сильные существа появляются из ниоткуда?

— Говоря прямо, есть высокая вероятность, что это твоя вина.

— …Что?

Вопрос пересек лицо Джекиэля, но Императору было все равно, и он продолжал возиться с яблоком.

— Это потому, что следы Снежного Призрака были обнаружены на континенте.

Снежный Призрак, титул, который когда-то был связан с Джекиэлем.

— На континенте нет записей о тебе, но демоны обычно живут долго. Вполне возможно, что есть чиновники, которые помнят тебя.

Большая карта из каменной плиты, которая поднялась в одном углу Зала аудиенций; Император указывал здесь и там своей неосязаемой энергией.

Порядок был Люйпл, Черная Башня, Терновый лес и территория Первой Принцессы.

— Мы уничтожили демонов в регионе Люйпл, разобрались с несколькими в Черной Башне, уничтожили демонов в Терновом лесу и убили северных воинов, союзных с Царством Демонов…

— Ах.

— Теперь ты понимаешь. Даже если Царство Демонов не знает, что ты Снежный Призрак, этого достаточно, чтобы у них были недобрые чувства к тебе.

Джекиэль коротко вздохнул.

Он начал оказывать заметное влияние повсюду, и было вполне естественно, что он стал главной головной болью для Царства Демонов.

— Похоже, я действительно причина.

— Ну, я бы скорее обвинил слабость континентальных магов, чем тебя. Слишком долго было мирно.

Слова Императора были довольно холодными.

— Ты решай, идти или нет. Вероятно, это будет самая сложная задача, которая у тебя была в последнее время.

— Они напали на Пурпурную Башню в лоб?

— Они напали, используя лабиринт под землей в качестве маршрута.

Император подробно описал структуру лабиринта на плите.

Говорили, что у Императора в уме есть вся география континента. Казалось, это не было преувеличением.

— Кстати, твой секретарь также пропала отсюда. Она ушла первой, потому что ты потерял сознание.

Выражение лица Джекиэля стало серьезным, услышав это.

Когда он вспомнил свои последние воспоминания, Анес была захвачена интимностью между ним и Первой принцессой и сильно пострадала. Она должна быть в глубоко запутанной ситуации…

"Она, должно быть, вышла, чтобы поддержать честь Императорской Башни".

Среди такого замешательства она, должно быть, вышла, чтобы помочь Императорской Магической Башне. Он хотел спасти ее из благодарности за ее намерения.

Однако оставалось несколько вопросов.

— …Если я, как Снежный Призрак, являюсь целью, то почему они не нацелились прямо на меня? Я не понимаю, почему они решили сначала напасть на Пурпурную Башню.

— Местоположение Пурпурной Башни делает это очевидным.

Император отметил это на карте.

Вокруг Пурпурной Башни было много шумных городов и торговых районов. Это было место, через которое маги должны были пройти для различных обменов.

— Если они нападут на Пурпурную Башню, другим башням будет легко прийти на помощь. Другими словами, они знали, что придет поддержка, и, вероятно, нацеливались на это.

Император спокойно продолжал.

— Должен ли я поделиться хорошими новостями, которые также важны?

— Пожалуйста, сделайте это.

— Твой секретарь и маги Императорской Башни все еще живы.

— Они не убили их сразу?

Джекиэль спросил, облегченно.

— Да, демоны, пришедшие на этот раз, стремятся захватить тех, кто пришел поддержать из каждой башни, в качестве заложников, а не уничтожить их. Ты понимаешь теперь?

— …Заложники?

— Ты хорошо понимаешь. Чем больше заложников, тем труднее тебе, как Снежному Призраку, реагировать.

Слова Императора были неверны.

Самая большая разница между демонами и людьми.

Демонам все равно, если их товарищи умрут, но люди высоко ценят жизни своих товарищей. Было ясно, что нападавшие все продумали.

— Кажется, это нападение нацелено на тебя, Джекиэль. Демоны заточили свои клинки для этого.

Император подбросил яблоко и снова поймал его.

— Что ж, ситуация такая, какая она есть, и тебе решать, идти или нет. Ты можешь проигнорировать это и притвориться, что ничего не знаешь.

— Я отправлюсь немедленно.

Услышав это, едва заметная улыбка прокралась в тон Императора.

— Ты не просишь о сделке в этот раз?

— Да. Это не то, что важно.

Дело было не в согласовании награды. Это было всего лишь сильное чувство ответственности как аудитора. Это было то, что он не мог проигнорировать.

— Я восхищаюсь твоей решимостью. Если все пройдет хорошо, это нанесет удар по силам Царства Демонов, и я позабочусь о наградах.

Император удовлетворенно усмехнулся.

— Кроме того, кто знает. Если ты добьешься успеха в этот раз, Пурпурная Башня может охотно предложить некоторые магические техники.

Магические техники, Солнечная Вода… Мысль на мгновение промелькнула в его сознании.

— ……

Однако эти мысли быстро рассеялись.

В настоящее время у Джекиэля не было мыслей о торговле или награде в его разуме. Такие вопросы были совершенно второстепенными.

Он всего лишь надеялся на безопасность тех, кто начал узнавать и хвалить его после того, как он так долго жил в полной безвестности.

Он только желал их безопасности.

— Я пойду прямо сейчас. Тогда я откланяюсь.

Джекиэль быстро покинул Зал аудиенций.

И, наконец, Император остался один.

— …Как интересно. Он действительно интригующий.

Император тихо пробормотал.

В то же время ему пришлось это признать.

Джекиэля, которого он считал всего лишь марионеткой или инструментом, медленно начинали оценивать по-другому в его сердце.

Как дико он продвинулся?

Джекиэль быстро прибыл на территорию Императорской Башни.

В то же время густое магическое присутствие хлынуло вперед.