---

Три дня спустя.

Территория Пурпурной Башни раскинулась на обширной площади.

Это было вполне естественно. Регион был жизненно важным узлом с хорошо развитой торговлей и открытыми маршрутами.

Слухи начали быстро распространяться по огромной земле.

Люди едва успевали передохнуть.

– Говорят, торговый пост – самое безопасное место.

– Я тоже слышал об этом. Они уничтожили всех демонов.

– Аудитор из Имперской Башни прибыл лично – какое облегчение!

Новость о том, что люди активно противостоят демонам, захватившим территорию Пурпурной Башни, распространилась, и большинство людей приветствовали ее с радостью.

Даже Джекиэль отчетливо слышал эти слухи.

Однако.

– Разве демоны не охотятся на воображаемую фигуру под названием "Снежный Призрак"? И все же он утверждает, что он и есть этот человек?

– Зачем провоцировать их таким образом? Это даже не его земля. В конце концов, это просто подвергает опасности территорию Пурпурной Башни.

– Это слишком односторонне. Это чрезмерно.

Мнения людей были столь же разнообразны, как и их число.

Имперская Башня начала разрешать ситуацию на территории Пурпурной Башни, но некоторые из магов Пурпурной Башни явно возмущались этим.

С этим ничего нельзя было поделать – такова человеческая природа.

"Не будем беспокоиться о мелочах".

Конечно, Джекиэля не волновала эта негативность. Пурпурная Башня боролась, поэтому было понятно, что положительные мысли могут быть труднодостижимы.

Прожив всю свою жизнь с исключительным талантом, Джекиэль был более чем знаком с завистью.

Он превратил торговый пост в крепость.

Здание было достаточно большим, а его внутреннее пространство могло поддерживать жизненные потребности, что делало его отличной крепостью. Сделав такую смелую провокацию, демоны наверняка придут сами.

Да, провокация действительно сработала.

– Как смеет человек выдавать себя за Снежного Призрака…?!!

– Мы посмотрим, правдива ли твоя ложь!

Хруст, треск!

Демоны, которые нападали, были заморожены и мгновенно разбиты вдребезги. Удерживая свои позиции в торговом посту, Джекиэль убивал каждого пришедшего демона и извлекал из них информацию.

– Господин Аудитор, можем ли мы тоже остаться здесь?

– Пожалуйста, мы умоляем вас. Нам больше некуда идти…!!

Естественно, начали стекаться и люди. Слухи о том, что нет более безопасного места, распространились быстро.

В какой-то момент, когда торговый пост укреплялся…

– Вы Аудитор Имперской Башни?

– Мы пришли поговорить с вами. Это правда, что вы очистили демонов здесь? Мы были слишком заняты, чтобы присутствовать на мероприятии по обмену.

Обе были женщинами, магами из Пурпурной Башни.

На них были одеты тонко сотканные пурпурные мантии, явно отмечавшие их как магов Пурпурной Башни.

"Их отношение не совсем правильное".

Некоторые приветствовали действия Джекиэля, но казалось, что эти двое, скорее всего, завидуют. Их осторожный взгляд намекал на это.

Джекиэль медленно жевал кусочек Солнечной Травы и отвечал.

– Аудитор Имперской Башни, Джекиэль.

– Ах, теперь, когда я думаю об этом, мы не представились раньше.

Обычно было бы правильно, чтобы другая сторона представилась раньше Джекиэля, аудитора, но это было довольно грубо с их стороны.

– Я – Лейла, высокопоставленный маг Пурпурной Башни. Это моя помощница. Вам не нужно обращать на нее внимание.

Высокопоставленный маг – это один из тех, кто находится ниже ранга старейшины. Другими словами, ее ранг был намного ниже, чем у аудитора.

"Информация превыше всего".

Тем не менее Джекиэль не стал винить их в грубости. Учитывая, что маги из Имперской Башни, включая Анэс, были заложниками, информация была слишком ценна, чтобы ее упустить.

– Я встретил высокопоставленного мага из Пурпурной Башни? Как восхитительно.

– Эта реакция…

Лейла, высокопоставленный маг из Пурпурной Башни, моргнула, слегка ослабив свою бдительность. Она не ожидала, что Аудитор Имперской Башни проявит такую учтивость.

Лейла и ее помощница обменялись коротким взглядом.

Казалось, они обменялись тайным сообщением между собой, но затем Лейла спросила более вежливым тоном.

– Ситуация на территории Пурпурной Башни очень плохая. Не будете ли вы любезны оказать нам услугу?

– Услугу? – Джекиэль намеренно притворился невежественным и спросил еще раз.

"Я хотел бы услышать какую-нибудь информацию".

Подземные пещеры под Пурпурной Башней были похожи на лабиринт – настоящая головная боль. Часто называемый "лабиринтом", этот район считался крайне опасным.

Чтобы попросить об услуге у Джекиэля, им пришлось бы подробно все объяснить. Это то, на что он рассчитывал – он получит ценную информацию.

Возможно, он даже узнает точное местоположение.

– …И вот так, они окружили нас в мгновение ока. Используя местность подземного лабиринта на рассвете, они наводнили его – какая трусливая тактика.

– Бесчисленные маги все еще заперты под землей. Они могут быть мертвы, или, если они живы, их могут пытать.

– Что касается награды, мы дадим вам что-то поистине щедрое. Есть Золотая Молния, называемая секретной техникой Пурпурной Башни, и мы даже можем показать ее вам!

Лейла и ее помощница просили о помощи, одновременно обещая огромную награду, например, возможность увидеть их секретную технику.

Это была не просто какая-то награда; они предлагали что-то такое же монументальное, как свидетельство их секретной техники. Ситуация, должно быть, была ужасной.

"Награда сейчас не важна".

Конечно, Джекиэля не особо интересовала награда. Он только хотел, чтобы маги Имперской Башни были в безопасности.

Возможно, молчание Джекиэля смутило ее. Лейла слегка прищурилась и откашлялась, прежде чем добавить.

– …Я многое пережила под землей, но если бы я могла свободно передвигаться по территории, я бы приняла меры сама. Я бы очистила и этот торговый пост.

– Да. Это верно. Наша Лейла – исключительный маг. Просто ситуация плохая…

Джекиэль внимательно наблюдал за их менталитетом.

Вскоре он понял.

Это был распространенный тип людей – тех, кто желал большой чести, несмотря на отсутствие способностей, чтобы поддержать ее. Они были одержимы своей гордостью.

У них не было сил, чтобы сделать это в одиночку, поэтому им приходилось просить о помощи. Но они не хотели умолять. В процессе они хотели сохранить свою гордость…

"Если бы не заложники Имперской Башни, я бы разбил им головы".

Джекиэль подумал об этом про себя, жуя Солнечную Траву.

– Хорошо, я знаю, что вы думаете, что вы великолепны. Я буду сотрудничать, поэтому говорите свободно о том, что вам известно, – Джекиэль знал свои приоритеты. Он не стал обращать внимания на их жалкое состояние и сосредоточился на извлечении информации в первую очередь.

Возможно, это было из-за похвалы, но вскоре он смог многое услышать.

– Поскольку вы сотрудничаете, я подробно объясню расположение лабиринта. Мы были в этом месте, барьер здесь, и маршрут нападения… – Лейла начала манипулировать своей маной, как краской, описывая внутреннюю структуру лабиринта и текущий статус магов.

Джекиэль запомнил каждую деталь, не упустив ни одной мелочи.

"Это очень полезная информация".

Карта, которую предоставила Лейла, была невероятно подробной. Он мог покинуть торговый пост и направиться прямо в подземный лабиринт без колебаний.

Как только разговор подходил к концу.

Возможно, чувствуя смущение за то, что выболтала всю информацию и делала многочисленные запросы в своем волнении, Лейла внезапно стала более собранной.

– Хм… Вы знаете, что я ценный актив, верно? Размышляя об этом, также участвуют заложники Имперской Башни, и информация, которой я поделилась, имеет решающее значение…

– Это верно. Мы были так дезориентированы ранее, что пообещали слишком много наград, но мы не можем дать вам все.

– Если все закончится хорошо, мы можем пересмотреть тогда. Аудитор, это нормально, верно?

Увидев способности Джекиэля, они, должно быть, были уверены в своем успехе, поскольку внезапно изменили свой тон.

Джекиэль знал, что спасение магов Имперской Башни было приоритетом, поэтому он решил проигнорировать такое тривиальное человеческое поведение.

Он встал, готовый направиться к подземному лабиринту.

– …Это звучит как типичная речь мошенника. И все же они получают помощь от Аудитора Имперской Башни, – внезапно раздался холодный, чистый голос, как лед.

Клац!

Появилась женщина, сливаясь с туманом вместе с холодом.

– …Сейна?

Это была Сейна, старейшина из Синей Башни, с заплетенными волосами, ниспадающими на плечи. Она была мастером ледяной магии.

Когда Джекиэль узнал ее, острый нос Сейны и изгиб ее глаз образовали идеальную линию. Ее глаза светились синим оттенком.

– Синяя Башня также пришла поддержать Пурпурную Башню, и я почувствовала очень высокий уровень холода, исходящий от торгового поста. Я узнала в этом работу моего мастера и поспешила сюда.

– Мастер…? – спросила Лейла с растерянным видом, но Сейна не обратила на нее внимания и продолжила говорить. – Вы сделали торговый пост, самое большое здание, своей крепостью и приняли несчастные души, не так ли? Истории о вас, мой мастер, распространяются, как лесной пожар. Что касается тех, кто изливает бессмыслицу из зависти… Я разобралась с ними.

Сейна, как бы показывая, как она с ними разобралась, резко дернула своим ледяным кнутом, звук разнесся эхом.

Джекиэль кивнул.

– Спасибо. Мы наверстаем упущенное позже. Сейчас нам нужно направиться прямо в подземный лабиринт.

– Пойдем вместе. Я помогу вам, Мастер.

С Сейной, старейшиной из Синей Башни, у Джекиэля был сильный и надежный союзник.

Джекиэль не мог не чувствовать благодарность. Она ничего не просила взамен и просто предложила помощь.

– Ах, и… – Сейна бросила свирепый взгляд на Лейлу и ее помощницу. – Вы пытались отложить переговоры о награде на потом, но я видела таких людей, которые меняют свои слова позже, раз или два.

– Старейшина Сейна из Синей Башни, мы просто… – довольно оправданий. Давайте сейчас же составим контракт. Разве вы не знаете, насколько исключителен ледяной маг Имперской Башни? Думаете, вы сможете уладить это по низкой цене?

У Джекиэля даже не было шанса остановить ее. Сейна вытащила свиток из своего кармана с ужасающей силой.

– Запишите все, не упустив ничего. Какие обещания вы давали раньше? Если что-то будет упущено, вам придется отвечать передо мной, старейшиной Синей Башни.

– Д-да… – Лейла, выглядя нервной, начала записывать все награды, которые они упоминали ранее, включая секретную технику.

Мгновение спустя Сейна ослепительно улыбнулась Джекиэлю.

– Мастер, я хорошо поступила?

С теплой улыбкой от женщины холодной энергии.

И вот, началось их путешествие в подземный лабиринт.