Эпизод 101. Проверка

— Хочешь еще десерта?

— Оппа, попробуй и это.

Напрягает.

Мои спутницы вдруг начали относиться ко мне чересчур обходительно.

Если подумать, такая атмосфера витала на протяжении всего ужина после нашего возвращения из Разлома Измерений.

Как бы это сказать... они все просто из кожи вон лезут, лишь бы позаботиться обо мне.

— Минджун, у тебя нигде не болит, ничего не беспокоит?

Пока я был погружен в свои мысли, Святая Дева задала этот вопрос с явным беспокойством в голосе. Я отрицательно покачал головой и отмахнулся.

— Может, потихоньку пойдем?

Стоило мне отодвинуть стул, как девушки тут же повскакивали со своих мест и суетливо обступили меня со всех сторон. Одна вытирала мне рот салфеткой, другая поправляла волосы, третья убирала салфетку с моих колен.

— ...

Даже когда я встал и направился к кассе, эта обременительная забота не прекращалась.

— Оппа, твой меч не слишком тяжелый? Давай я понесу?

— Я в порядке.

— Твоя рубашка не влажная? Я могу одолжить свою.

— А сама-то в чем пойдешь?

— Я могу переодеться в костюм кролика.

— ...Обойдусь.

— Тебе правда комфортно? Я спрошу у персонала, нет ли у них запасной одежды.

— Большегрудая сестрица, я мигом сбегаю!

— ...Правда, всё нормально, так что успокойтесь уже все.

Поначалу эта чрезмерная опека сбивала с толку, но благодаря походу в туалет с Соён я, кажется, понял, в чем дело.

Я умер и воскрес. Для девушек, увидевших мой труп, это наверняка стало огромным потрясением.

Проще говоря, это послужило поводом переоценить мою значимость для них.

— Держи, Чернохер. Конфета. Шеф-повар дал на выходе.

Если уж Шин Соён, которой всегда было плевать на чужие проблемы и которая никогда о таком не заботилась, изменила свое отношение и поведение... то остальные девушки подавно не отстанут, а то и переплюнут ее.

«...Но это всё равно перебор».

Поэтому я попытался сказать им: «Ведите себя как обычно», — но это не сработало. Наоборот, они заявили, что это и есть их обычное поведение, и стали суетиться еще больше.

«Фух, со временем само пройдет».

Закончив трапезу в глубине ресторана, я в окружении девушек подошел к кассе. Увидев стойку оплаты, они вдруг замерли как вкопанные.

— ...Подождите, у нас же нет денег.

— Ч-что же делать.

— Сбежим, не заплатив?

— ...

Сбежать не получится. Если у тебя нет возможности заплатить, еду изначально не подадут. Раз мы уже поели, значит, у нас есть чем расплатиться в том или ином виде.

В этот момент девушки переглянулись и с серьезным видом кивнули друг другу. Во главе с Шин Соён они шагнули вперед с решительными лицами. Примерно догадываясь, о чем они думают, я бросил им в спину:

— Денег не возьмут, так что можете не переживать.

Вздрагивание.

— В каком смысле?

— Я расплатился там, внизу, так что здесь всё бесплатно.

— А?

Только тогда девушки облегченно выдохнули и потерли грудь. Похоже, на этот раз они собирались отдать свои сердца вместо моего.

— До свидания.

И, как я и ожидал, сотрудник не стал нас останавливать.

— Было вкусно.

— Хорошей работы.

— Пока-пока.

На добрые слова моих спутниц он ответил вежливым поклоном. Однако, когда я уже собирался выйти, сотрудник, который до этого просто стоял у двери и прощался, вдруг преградил мне путь.

— ?

Я вопросительно посмотрел на него. Он достал что-то из кармана и протянул мне.

— ...

Это была визитка. На ней был изображен фасад ресторана с оранжевыми фонарями на фоне темной ночи.

На ощупь она напоминала жесткую карточку, но если присмотреться, текстура казалась живой, будто шевелилась из-за какой-то магии.

Может, поэтому? Рисунок в центре визитки колыхался, словно марево.

Я сдвинул большой палец, открывая скрытую часть карточки. В глаза бросились знакомые иероглифы.

『Разлом Иллюзии』

— Это...?

— Мне сказали, что вы очень важный гость. Подробностей я не знаю. Мне просто велели передать вам это.

Я усмехнулся про себя от абсурдности ситуации. Это был входной билет. Билет, позволяющий активировать Вызов в этом месте.

Как Житель, я могу свободно посещать это место один раз за время пребывания в Убежище, но то, что мне выдали этот билет отдельно, имело простую причину.

«Хотят, чтобы я приводил сюда всяких ублюдков, если встречу».

Короче говоря, они просят меня искать козлов отпущения. Ведь структура местного Вызова такова, что любой, кто войдет сюда неподготовленным, неминуемо станет подношением.

— Приму с благодарностью.

Кивок.

— Ах да, а вы знаете человека по имени Ноктавиэль?

— Разумеется. Это компетентный управляющий из головного отделения, который курирует все филиалы. На самом деле, именно он и поручил передать это вам.

— Понятно.

Короче говоря, этот филиал служил своего рода каналом для заманивания добычи на алтарь. Даже без необходимости спускаться непосредственно в Разлом Измерений.

«Я кручусь здесь уже 10 лет, а до сих пор столького не знаю. Воистину, в этом мире больше неизвестного, чем известного».

Я надежно спрятал билет в карман.

— Тогда хорошей работы.

— Благодарю вас. Желаю вам хорошего дня.

---

— Ран, онни пришла.

Стоило нам вернуться в Комнату и позвать ее, как навстречу раздался торопливый топот ног.

「Кя-я-янк...!」

Из нас пятерых она без колебаний прилипла ко мне, радостно потираясь щекой о мою грудь в знак приветствия. Но на этом она не остановилась: обняв меня и повиснув, она начала ритмично тереться своей промежностью о мой член.

— Э?

Часто это способ, которым питомцы-монстры выражают привязанность к хозяину в порыве радости. Сублимация эмоций в сексуальное влечение.

Увидев это, Святая Дева пришла в ужас.

— Б-боже мой! Тебе еще рано!

「Кян?」

Святая Дева обрушила на гарпию Исцеление и резко оттащила ее.

Получив прямое попадание ослепительного света, гарпия пару раз моргнула и послушно пошла за Святой Девой.

На мгновение я потерял дар речи.

«Даже если сексуальное влечение и зависит от психического состояния, способность, которая "нормализует" даже либидо монстра... Это пугает».

Так или иначе, мы сняли обувь и вошли в дом. И все разом замерли.

— Э-это...

— Ха-а?

Пока мы ужинали, дом превратился в руины.

Кровать и диван были изодраны когтями в клочья, шторы сорваны целиком и валялись на полу, а мебель была перевернута и сдвинута с мест.

«...Полный погром. Тут же почти ничего целого не осталось».

Огромное счастье, что самые дорогие вещи — Свежее Ядро и холодильник с Шепчущей серебряной травой — работали исправно.

Ну, даже если бы они сломались, их можно было бы починить...

[Часть жилых помещений была повреждена.]

[Стоимость ремонта: 102 очка]

...Для нас, потративших все до последней копейки в Вызове, этот вариант был недоступен.

«А может, вместо ремонта просто продать испорченные вещи обратно?»

[Хотите продать <Сломанные шторы> в магазин?]

[Цена продажи: 1 очко]

Да ну, добавить новый предмет интерьера стоит в разы дороже. Лучше пока отодвинуть их в сторону, а потом починить.

— Что здесь вообще...

— Эй, неужели это ты натворила?

Мы, словно сговорившись, обернулись к главной подозреваемой.

「Кя-я-янк!」

Натворившая дел гарпия стояла в сторонке и радостно улыбалась, словно подтверждая наши слова. Она даже уперла руки в бока и сделала торжествующее лицо, совсем как Шин Соён.

...На самом деле, до этого момента все было не так уж плохо.

— У-успокойтесь все. В таком возрасте у них много любопытства, так что подобное может случаться.

Верно. Что с нее взять. Но, как назло, в гостиной лежала вещь, которую Шин Соён принесла из своей комнаты.

— ...

— Э-э, м-м...

— Оппа, я на минутку в туалет.

Шин Соён наклонилась и подняла что-то с пола. Изодранный кусок ткани показался мне смутно знакомым.

— Моя единственная одежда...

Когда она увидела, что ее единственная одежда с Земли превратилась в половую тряпку, ее взгляд мгновенно стал кровожадным.

Вздрагивание.

Только теперь гарпия интуитивно почувствовала, что запахло жареным, подбежала к Шин Соён и распласталась по полу. Она уткнулась лбом в землю и высоко задрала задницу.

「Кя, кя-я-янк...!」

В такой позе она сложила ладони и стала истово молить о прощении, словно признавая вину. Догэдза голышом... ума не приложу, где она такому набралась.

— Эй! Думаешь, я тебя прощу после этого?! А?!

「Кя, кян!」

Она терла ладони друг о друга так, словно хотела стереть их в порошок.

...По счастливой случайности, прогнав одежду через Свежее Ядро, ее удалось вернуть в первозданный вид. Лишь тогда гарпия, словно осознав, насколько важна эта машина, принялась раз за разом протирать ее тряпкой.

Но это длилось недолго, и при каждом удобном случае гарпия снова начинала вертеться вокруг меня.

Выглядывание.

Чем бы я ни занимался, она с любопытством совала свой нос. Если у меня в руках что-то было, она крала это и стремительно убегала. А иногда просто так цеплялась когтями за мою одежду и рвала ее.

— Ран, посиди спокойно, а.

Тук. Тук. Тресь.

— ...

Такое чувство, будто завел сквернохарактерного попугая.

— Ты...

Топ-топ-топ!

Зато, если ей удавалось порвать одежду, она тут же убегала подальше и не появлялась какое-то время. Ну, а когда я сдавался и переставал обращать на нее внимание, она снова потихоньку подкрадывалась.

Шурх.

И вот, когда она снова подобралась сзади, пока я сидел на полу, и уже собиралась пустить в ход свои коварные когти...

— У-ух. Ох, как же я устала.

Шин Соён, только что закончившая уборку вместе с остальными девочками, плюхнулась рядом со мной.

Ран тут же подошла к нам и скромно уселась рядышком. Чутье на опасность у этой мелкой работало просто феноменально.

«Кстати об этом, ей что, скучно?»

Питомцы-монстры шкодят вот так исключительно от скуки.

«Надо бы найти ей друга для игр».

Поищу кого-нибудь, когда перейдем к следующему Испытанию.

— Отличная работа. Эй, соберитесь-ка все.

— Зачем? В чем дело?

— Нужно поговорить.

— Ну да, по поводу Ветви Мирового Древа нам явно есть что обсудить.

Сказав это, Шин Соён уставилась сияющими глазами на Покров Сумерек, висевший на вешалке. Мол, классное пальто, отдай его мне.

— А... Да, я как раз хотел поговорить об этом.

— Хм-м. К твоему сведению, моя Ветвь Мирового Древа стоила 10 000 очков. Чертовски дорогая штука. Понимаешь, к чему я клоню?

Это значило: даже не пытайся отделаться чем-то дешевым. Я заговорил медленно, словно вороша прошлое:

— Случайно не помнишь тот момент, когда я раздобыл Осколки характеристик на Утесе Багрового Моря?

— Ага, помню.

— Тогда вы все так благодарили меня и обещали лично отплатить за услугу.

12 Осколков характеристик, которые я достал со дна океана у Утеса Багрового Моря.

Девушки, получившие по 3 штуки, ясно дали это понять. И бросали на меня весьма недвусмысленные, полные благодарности взгляды.

— Может, хочешь что-то взамен? Если да...

— Об этом потом. Вернемся в Убежище и каждая отблагодарит лично.

— Ой. По-моему, отличная идея, Соён!

Возможно, потому что она сама это тогда сказала, Шин Соён легко кивнула.

— Ну да, конечно помню. А что... Э?

— Будем считать, что Ветвью Мирового Древа мы в расчете. Спасибо.

— Э-э?

Шин Соён вытаращила глаза, а затем, осознав смысл моих слов, взвизгнула.

— П-подожди! Нет!

Это был протест, граничащий с истерикой.

— Чернохер, ты меня слушаешь?!

С точки зрения Шин Соён, она лишилась и Ветви Мирового Древа, и возможности переспать со мной, так что ее реакция была вполне естественной.

— Я не это имела в виду! Я не собиралась расплачиваться так! Хны-ык!

Сидела бы тихо — сошла бы за умную. Не понимаю, зачем самой себе рыть яму.

Окончательно закрыв вопрос с Шин Соён, я перевел взгляд на остальных девушек.

Они, покачав головами при виде вопящей Шин Соён, тоже посмотрели на меня.

— Кхм. На самом деле я собрал вас потому, что нам нужно кое-что прояснить.

— Что именно?

— Когда мне пробили грудь, и я упал, все, кроме Соён, просто замерли в ступоре.

— ...

Наверняка они растерялись.

Я их понимаю. Естественно, когда такое происходит без предупреждения.

И тем не менее.

В Процессе отбора такие неожиданности могут случиться в любой момент.

Человек, с улыбкой подошедший спросить дорогу, может в следующее мгновение вонзить нож в живот, а тот, кто безучастно сидел с бутылкой, словно сойдя с ума от потери товарища, вдруг подкрадется сзади и заберет вашу жизнь. Таково это место.

— Но вам нельзя так себя вести. Вы должны быть готовы отреагировать на любую непредвиденную ситуацию. У вас должна быть привычка, ну или хотя бы четкий алгоритм действий, чтобы без колебаний реагировать на события, которые я не успел предвидеть.

— А-а...

— В этом плане Соён отлично справилась со своей задачей. Как дамагер нашей группы, она мгновенно активировала свои способности и приготовилась атаковать противника.

При этих словах Шин Соён, которая только что злилась, раздражалась, умоляла и рыдала, как ни в чем не бывало расправила плечи и задрала нос.

Кхм. Ее показушное бахвальство напомнило мне кое-кого, кого мы видели совсем недавно. До чего же она всё-таки простая.

— Хана, когда впредь случится что-то непредвиденное, и кто-то пострадает, как это было сегодня.

— Д-да!

— Вы должны немедленно применить Исцеление. Тогда я выживу, даже если мне оторвет голову. Главное, чтобы вы применили его сразу же. Понимаете, о чем я?

— А-а...

Способность нашей Святой Девы, Власть исцеления — это трансцендентный навык. В Процессе отбора трансцендентные способности считаются читерскими, это чудеса, способные нарушать местные правила и вызывать хаос.

Это значит, что если применить его без промедления, можно восстановиться даже после потери головы.

— Тренируйтесь. Чтобы вы могли мгновенно применить Исцеление в любой ситуации.

— Да! Я так и сделаю! Буду тренироваться, чтобы не быть обузой для группы!

— И Сохи.

Хан Сохи с непроницаемым лицом посмотрела на меня.

— Ты должна защищать остальных и спокойно отдавать приказы. В мое отсутствие ты — командир. Уж тебе-то точно нельзя впадать в ступор.

— ...Запомню. Впредь такого не повторится.

Наконец, я повернулся к Ли Сере.

— И ты, Сера... Ты должна прятаться и находить бреши — как наши, так и противника.

— Как?

— Бери на себя врагов, которых упустила Сохи, или проникай в стан врага и сей хаос... Действуй по ситуации. Это даст нам время закрыть бреши в обороне.

— А...?

— Это твоя роль. Прикрывать слабости нашей команды и бить по слабостям противника.

Честно говоря, ни у кого из них не было легкой роли.

Ли Сере, у которой был самый широкий выбор действий, было сложнее всех; Хан Сохи, как единственному танку, тоже придется нелегко, ведь она обязана защищать хилера и мага.

Святой Деве, на первый взгляд, нужно было лишь лечить, что казалось простым занятием, но ей придется ежесекундно решать, кому из нескольких раненых или выведенных из строя отдать приоритет.

— А я?

Но за Шин Соён я не переживал.

— Ты, Соён, молодец.

Высокомерная Ведьма Красного Пламени тут же состроила самодовольную мину, но она имела полное право вести себя так.

Какая бы ситуация ни возникла, она сначала бьет, а потом разбирается — вульгарное поведение без капли морали и добродетели.

И пусть она порой вспыльчива, она всегда обрушивает на врагов подавляющую мощь и завершает бой. Как ни парадоксально, именно это делает ее идеальным кадром для Процесса отбора.

— Хм, я и сама знаю, что я молодец.

...Хотя иногда эта ее бесячесть становится проблемой.

Тук-тук. В этот момент гарпия похлопала меня пальцем, всем своим видом спрашивая, не хочу ли я и ей что-нибудь сказать. Я погладил ее по голове.

— А тебе для начала надо научиться человеческой речи.

「Алофечья ьець?」

— Да-да.

С этого дня девушки стали усердно тренироваться каждая в своей комнате.

Они больше не бездельничали и не развлекались, пользуясь тем, что мы в Убежище. Честно говоря, для меня та ситуация с моей смертью была жутковатой, но я считаю, что она послужила хорошим толчком.

«В Процессе отбора нельзя расслабляться. Какими бы выдающимися способностями ты ни обладал».

Население составляло целых 4 миллиарда человек. Сколько среди них было гениев? И всё же до финальных стадий Испытаний дошли лишь единицы...

Нельзя выжить, не совершенствуясь, не готовясь и не будучи начеку. Мир, в котором мы теперь живем — именно такое место.

«...Проблема в том, что нам негде тренироваться».

Подходящего места просто не было.

Соединив наши комнаты с помощью Набора для Врат A, мы тренировались поодиночке, но пространства было мало, поэтому провести полноценную тренировку не выходило.

В таких стесненных условиях единственное, что мы могли делать — это тренировать воображение.

«Может, создать большое пространство, вроде зала, где можно было бы вдоволь махать мечом и кастовать магию?»

Немного подумав, я покачал головой.

Чем расширять здание, возможно, было бы лучше попытаться выйти наружу.

На улице-то можно швыряться магией направо и налево, разве нет?

[Для выхода за пределы здания необходимо выполнить предварительные условия.]

[Требования: Расширение интерьера - 1-й этаж, Расширение экстерьера - Улица, уровень 1]

[1-й этаж: 4 000 очков]

[Улица, уровень 1: 10 000 000 очков]

— ...

Эта мысль испарилась, стоило мне увидеть цифру в 10 миллионов очков. Похоже, о месте, где Шин Соён могла бы разгуляться на полную катушку, придется забыть.

Впрочем, она и без такого места отлично справится.

«Тогда попробуем расширить пространство насколько возможно, чтобы сделать тренировочные площадки хотя бы для остальных троих...»

Вжух—

В этот момент окно улучшений Жилых помещений, словно прочитав мои мысли, прокрутилось и выдало несколько подходящих вариантов.

Тренировочная площадка (для хилера): 240 000 очков

Тренировочная площадка (для мага): 240 000 очков

.

.

.

«Что это?»

[Тренировочная площадка (для хилера): Система виртуальных тренировок, позволяющая игроку в роли хилера свободно действовать в различных ситуациях, оттачивать навыки и накапливать опыт.]

Если сравнивать с играми, это что-то вроде режима тренировки или практики.

— ...Какая нелепость.

Я не о цене — просто я и представить не мог, что здесь есть подобная функция. Ведь я всегда считал само собой разумеющимся, что опыт зарабатывается потом и кровью в зонах Испытаний, с риском для жизни.

«Очередная привилегия Жителя...?»

Как бы то ни было, функция полезная.

Честно говоря, мечницы Хан Сохи и Ли Сера могли махать своим оружием где угодно, а вот магу и хилеру тренироваться куда сложнее.

В частности, для нерешительной Святой Девы, которая вздрагивает от каждого шороха, такая площадка была просто необходима.

«Но проблема в деньгах. 240 тысяч очков...»

Ну, если осесть в Убежище на какое-то время и выкачивать деньги из других людей, сумма вполне подъемная.

«Стоп, а зачем так заморачиваться?»

Я установил Врата в коридоре. Как только дверь материализовалась, появилось системное сообщение.

[<Врата типа A> были установлены.]

[Пока невозможно использовать. Необходимо настроить выход на другой стороне.]

Я нажал на дверь с долгим удержанием и активировал одну функцию.

[Хотите продать <Врата типа A> в магазин?]

[Цена продажи: 1 000 000 очков]

«О-о».