Эпизод 150. Новая способность

«[Полет] исчез?»

[Полет: Позволяет управлять воздушными потоками, чтобы поднять тело в воздух и лететь в нужном направлении. Расходует ману.]

Способность, которая была у нее с самого начала, пропала, а ее место заняла совершенно иная.

<Уникальная способность>

Имя: Маг Ветра

Ранг: Эпический

Описание: Позволяет управлять воздушными потоками и ветром. Расходует ману.

Вот так, поедая Магические кристаллы, изначальные способности монстров эволюционируют. Превращаются в более продвинутые версии того же профиля.

Поэтому так важно, какие навыки и характеристики монстр получает на старте.

Ведь от этого зависит направление развития питомца.

«Поэтому те, кто использует монстров в боях, часто выбрасывают их, если получают не ту способность, на которую рассчитывали».

Особо привередливые избавляются от питомцев даже из-за того, что им не нравятся характеристики.

В лучшем случае сдают в магазин, а те, кто привязался и не может этого сделать — просто оставляют в зонах Испытаний.

...Я видел множество таких брошенных питомцев.

Монстров, одиноко сидящих в конце Испытания и ждущих своих хозяев.

Я до сих пор не могу забыть тех, кто, сжимая в лапах подаренную хозяином игрушку, преданно ждал до самого дня уничтожения зоны, хотя их хозяева уже никогда не вернутся.

Однажды я спросил одного игрока:

- Зачем выбрасывать? Разве нельзя просто завести еще одного и ходить с несколькими?

- ...Просто денег не хватает.

«Да, содержание обходится недешево».

Вы только посмотрите на эту довольную мордаху.

«Гя-а-а-анг!»

Она за раз сожрала больше 140 Магических кристаллов и всё еще крутилась вокруг моих рук в надежде на добавку.

И это еще не всё. Еда тоже стоит немалых денег.

Перед тем как спуститься, я заглянул в холодильник: почти всё мясо, которое я оставил ей на случай голода, было съедено.

Учитывая, что с каждым Убежищем цены растут, содержать нескольких питомцев могут позволить себе только настоящие богачи.

— [Маг Ветра], значит... Ну, по крайней мере, участи голубя-переростка мы избежали.

«Голубь...?»

— Есть такие птицы. Но ты не из их числа, так что не переживай.

Как бы там ни было, эволюция способности с [Обычного] ранга до [Эпического] — это отличная новость.

К тому же, из всех возможных вариантов мы получили магию ветра — невероятно универсальную стихию.

«Так, посмотрим. Что там за новая способность?»

Обычно до эволюции монстр может получить до двух способностей. Я сосредоточил внимание на второй строчке.

— Ха.

И разочарованно усмехнулся.

<Уникальная способность>

Имя: Прогноз погоды

Ранг: Обычный

Описание: Позволяет предсказывать погоду на 10 дней вперед.

Где-то я уже видел эту способность.

— Предсказание погоды... Второй навык можно считать провальным.

В Процессе отбора, где правит закон джунглей и главное — выжить любой ценой, такие небоевые навыки практически бесполезны.

Взять хотя бы мою Удачу. Толку от нее, как от козла молока.

«Гя-а-а-анг? Фто такое?»

Ран склонила голову набок, не понимая моей реакции, и я погладил ее по макушке.

— Да так, вторая способность оказалась полным отстоем. Но не волнуйся, я тебя не выброшу.

«Кя-а-а-анг».

Она не поняла смысла слов, но уловила позитивный настрой и, снова вцепившись в меня как цикада, радостно заулыбалась, перебирая лапками мои волосы.

Позволив Ран играть, я пересмотрел свое отношение.

«А с другой стороны, может, это и неплохо».

Боевой мощи нам с группой и так хватает.

Вернее, одной Шин Соён хватит за глаза.

Ее [Первозданный огонь], усиленный Интеллектом, как и в первой жизни, сжег непобедимого Минотавра всего за 20 минут.

«Так что питомцам лучше иметь полезные утилитарные навыки».

Такие мелочи в совокупности уменьшают количество непредсказуемых факторов и повышают шансы на выживание.

«Гя-а-а-анг!»

Озорная гарпия захлопала крыльями, подняв сильный ветер.

А ветер и впрямь был мощным. Легко мог бы сбить человека с ног. Удовлетворенно улыбнувшись ее новой силе, я направился к выходу из тренировочной комнаты. И в этот момент...

[Кто-то призвал вас.]

[Могущественная сила окутывает вас.]

«Мм?»

В глазах потемнело, и появилось уже знакомое уведомление.

[Вы вошли в Зону Администратора.]

---

Поскольку это был уже третий раз, я не удивился. Я поднял голову и посмотрел на того, кто находился в центре комнаты.

Богиня, излучающая белоснежный свет и одетая в строгий деловой костюм, напряженно вглядывалась в пространство перед собой.

В воздухе плавало множество экранов с мельтешащими строками информации, которую я, к сожалению, прочесть не мог.

— Давно не виделись, богиня. Хотя, наверное, не так уж и давно.

Услышав мое приветствие, богиня смерила меня высокомерным взглядом поверх очков и снова уткнулась в экраны.

«Такое чувство, будто она специально держит дистанцию, чтобы я снова не втянул ее в спор. Или мне кажется?»

Из любопытства я подошел к занятой богине и нагло заговорил:

— Спасибо, что в этот раз вызвала меня в Убежище. Вот бы с самого начала так делала, было бы куда удобнее.

— ...

— Богиня, ты меня слушаешь? Зачем звать гостя и игнорировать его, занимаясь своими делами?

Только тогда богиня нахмурилась и посмотрела на меня.

Наверное, среди всех участников Процесса отбора я единственный, кто так бесцеремонно с ней разговаривал.

А может, я вообще единственный, с кем она встречается лично?

— Кстати, богиня. Можно один вопрос?

— ...Какой?

— Разве богиням положено вот так проводить личные консультации?

— Конечно, нет. Ты — местный житель, поэтому у тебя особые привилегии. Игрокам-беженцам аудиенция со мной недоступна.

Я так и думал. Сама возможность встречи с богиней — это и есть привилегия местного жителя.

Удовлетворив свое любопытство и успешно втянув богиню в разговор, я перешел к делу.

— Так зачем ты меня вызвала на этот раз?

Хотя догадаться было нетрудно.

Богиня тяжело вздохнула, посмотрела мне прямо в глаза и заговорила сухим, официальным тоном:

— Кан Минджун. Из денег, которые вы с группой заработали на [Острове Жертвоприношений], 78 миллионов очков можно будет потратить исключительно на улучшение Убежища.

— ...

[Остаток очков: 79 170 668]

Значит, она замораживает 78 миллионов.

— Таково окончательное решение Администрации.

Всё как я и предполагал. Они нашли способ закрыть дыру в правилах, которой мы воспользовались.

Ввели ограничения.

Я внимательно посмотрел на богиню. В отличие от предыдущих встреч, сейчас она была абсолютно спокойна и хладнокровна.

«С такой договориться не выйдет».

Как она и сказала — решение уже принято.

Она вызвала меня сюда только для того, чтобы «уведомить» об этом факте.

«...Какой-нибудь глупец начал бы возмущаться и качать права, крича, что ему перекрыли кислород».

Но возмущаться нужно с умом, оценивая ситуацию.

Закатить скандал тому, кто пришел к тебе с уже занесенным мечом? Это всё равно что попросить себя прикончить.

Сейчас нужно было просто смириться.

— Окей, я понял.

Богиня посмотрела на меня с явным удивлением.

— Почему ты так на меня смотришь?

— ...Ты так легко согласился?

— Ты же сказала, что решение окончательное. Спорить с уже принятым решением — себе дороже.

Решение принято. Значит, идеальный вариант — принять его без лишних эмоций и конфликтов.

К тому же, она же не забирает их совсем, а разрешает потратить на конкретные нужды.

С таким компромиссом я вполне мог смириться.

Ведь замораживали не все средства, а только часть.

— ...Что ж, хорошо.

Видимо, мой спокойный ответ ее удовлетворил. Богиня смахнула десятки экранов, висевших в воздухе, и материализовала для меня кресло.

Я с легким изумлением посмотрел на чашку горячего чая, которая появилась прямо из воздуха, и взял ее.

Что ни говори, а богиня есть богиня.

— Пей. Не отравлен.

Приятный аромат щекотал ноздри. Чай и впрямь был хорош. Пока я пил, богиня сменила строгий костюм на шорты-дельфины и майку, небрежно собрала волосы в хвост и вальяжно откинулась в кресле.

Словно официальная часть закончилась, и теперь мы могли поговорить в неформальной обстановке.

— И еще одно. Мы выпустили патч.

— ?

— Теперь на сумму, которую можно продать владельцу магазина, будет установлен лимит.

Другими словами, они ввели ограничение на максимальную сумму продаж в каждом Испытании. Прикрыли нашу лавочку по фарму прямо в зоне Испытания.

— Ха-а?

— Так что имей это в виду в следующих Испытаниях. Предупреждаю заранее, чтобы потом не было претензий.

Я на мгновение потерял дар речи.

— ...Это уже перебор. Двойной штраф.

— А то, что вы творили в Харане — это не перебор? Ты, прошедший все Испытания, должен понимать истинную ценность этой суммы.

— ...

С этим не поспоришь.

Мы действительно перегнули палку в Харане. Сумма, которую мы заработали — это недостижимая мечта для большинства игроков вплоть до второй половины Процесса отбора.

Это всё равно что персонаж 1-го уровня зашел бы в подземелье 99-го уровня, сорвал куш и спокойно вышел.

Удивительно, что мы отделались только этим.

Но всё же.

— Из-за вас наверху поднялся настоящий переполох. Так что было бы неплохо, если бы вы потратили эти деньги как можно быстрее, пока сверху не придрались к чему-нибудь еще.

— Погоди.

— ?

— Я готов принять всё это, но двойной штраф за один раз — это уже чересчур. Даже в первой жизни со мной так не поступали.

Обычно в Процессе отбора проблемы решают по принципу «пока гром не грянет, мужик не перекрестится».

То есть, уже полученную выгоду не отбирают, а просто вводят ограничения, чтобы подобное не повторилось.

А тут и на заработанное ограничения наложили, и будущие лазейки прикрыли?

— ...

Богиня замолчала.

Видимо, мои аргументы показались ей разумными. Она задумалась, а затем, пристально глядя на меня, сказала:

— Хорошо, если ты будешь действовать так, как мы хотим, я дам тебе награду.

— Награду?

Богиня щелкнула пальцами.

[Вы получили <Подарочную коробку Администратора>.]

Интересно, что же она мне даст? Я стал ждать уведомления, но вместо него из коробки выпал небольшой предмет. Это была шкатулка размером с ладонь.

— Это...

<Предмет>

Имя: Шкатулка Пророка

Ранг: Мифический

Описание: Содержимое шкатулки обновляется в начале каждого нового Испытания. При использовании из нее появляется один предмет, который будет наиболее полезен в текущем Испытании.

«С ума сойти, неужели есть и такие вещи?»

Я видел этот предмет впервые. Но интуиция подсказывала мне, насколько он невероятно читерский.

«Испытания сложны именно своей непредсказуемостью».

Я мог легко проходить их только потому, что на меня этот фактор не действовал.

Я уже знал будущее, поэтому скрытые угрозы Испытаний не представляли для меня опасности.

«И она дает предмет, который поможет именно в этом Испытании?»

Конечно, я не знал, что именно это будет за предмет.

Формулировка была слишком размытой.

Может выпасть и какой-нибудь бесполезный хлам.

Да и мне, знающему будущее, это могло и не понадобиться.

«Но что, если... вдруг... из нее выпадет что-то по-настоящему ценное?»

Например, оружие Мифического ранга или расходник Трансцендентного ранга?

С ними я смогу проходить Испытания играючи и получать максимальную выгоду.

А может, найду еще какую-нибудь лазейку и сорву очередной куш.

Короче говоря, потенциал этой шкатулки был безграничен.

— А у тебя железная выдержка.

— ?

— Я думала, в этот раз ты удивишься. Получил такую вещь, а на лице ни одной эмоции?

В душе я ликовал, но внешне, видимо, оставался абсолютно невозмутимым.

— Сначала, когда ты сказал, что вернулся в прошлое, я не поверила... Но глядя, как ты нагло пререкаешься со мной, богиней, и выбиваешь себе выгоду — я верю. Только тот, кто 10 лет варился в этом аду, мог стать таким.

— ...

— После того, что ты пережил, даже богиня для тебя — лишь очередная преграда, которую нужно преодолеть.

Она попала в точку.

Причина, по которой я мог так дерзко себя вести — это наглость, выработанная за 10 лет выживания.

— Честно говоря, я несколько раз задумывалась, не убить ли мне тебя.

— Но это же против правил.

— Знаю. Поэтому и говорю, что только задумывалась.

Если честно, я и не знал о таких правилах, но рад, что они есть.

— В любом случае, мне очень интересно. Зачем ты вернулся?

— Я же уже говорил. Не хотел отправляться в другой мир один.

— ...И это единственная причина? Нет какой-то скрытой цели?

Не знаю, что она ожидала услышать, но это была чистая правда.

— А какой смысл идти туда одному? Ни друзей, ни знакомых. Местные смотрели бы на меня свысока, потому что я чужак. В итоге я бы жил там один, ел один, скучал, вкалывал бы как проклятый... Как изгой.

Мне такого не хотелось.

Уж лучше просто умереть.

Поэтому я и вернулся... И сейчас мне здесь очень даже нравится. Я каждый день просыпаюсь с мыслью о том, как хорошо, что я вернулся.

— А что?

— ...

— Эй, богиня?

Что случилось? Почему она вдруг замолчала? Мне нужно было объяснить подробнее?

«Но мне больше нечего добавить».

Я помахал рукой перед ее лицом, но...

Мурашки.

Взгляд богини стал ледяным.

Она выглядела очень рассерженной. И я понятия не имел почему. Еще минуту назад мы мило беседовали за чаем, а теперь я словно шел по тонкому льду.

— ...Награды тебе хватит?

— Д-да, вполне.

— Если не потратишь очки до конца дня, они сгорят, так что имей в виду. А теперь проваливай.

Не успел я ничего ответить, как она махнула рукой.

[Оцените качество обслуживания. Ваше мнение поможет нам стать лучше. Пожалуйста, поставьте оценку...]

— ...

Даже проведя 10 лет в обществе женщин, я так и не научился их понимать.

Явно я сказал что-то не то, что ее разозлило...

«Ладно, проехали. Не время об этом думать».

У меня нет времени ломать голову над настроением богини, у меня полно своих забот.

«Значит, мне нужно потратить 78 миллионов очков до конца дня?»

Что ж, подумаем, как потратить их с максимальной пользой.

— Ладно, поставлю ей 5 баллов.

[Благодарим за высокую оценку. Мы будем стараться стать лучше. Спасибо.]