Эпизод 74. Ночная охота

Утес Багрового Моря.

О монстрах, обитающих здесь, я был наслышан заранее.

На скалах гнездятся гарпии, в воде кишат боракуа, и все они только и ждут удобного случая, чтобы сожрать человека.

«Проблема в том, что никто не знает, что появляется здесь ночью».

Гарпии по ночам не активны, и выжившие после этого испытания тоже говорили, что это были не они.

Судя по шуму крыльев, можно было с уверенностью сказать лишь то, что это какие-то летающие монстры.

Никто не знал наверняка.

Короче говоря, это означало, что все до единого, кто не успел спрятаться в пещеру, были мертвы.

«Хм, до той пещеры, которую я присмотрел, я уже не успею добраться».

Тьма уже опустилась, а хлопанье крыльев становилось все ближе. После недолгих раздумий я решил изменить маршрут. Быстро установив страховку, я схватился за веревку и начал спускаться.

Прямо подо мной находилась та самая пещера, которую я посоветовал другим игрокам.

Придется пока укрыться там.

«Оп-па. Приземление прошло успешно».

Вход диаметром около двух метров.

Пройдя по S-образному коридору, я оказался в пещере площадью около 10 пхен [33 кв.м.], где отдыхали восемь женщин, прислонившись спинами к стене.

Услышав шаги, они быстро вскочили, готовые к бою, но, узнав меня, с облегчением выдохнули.

— Что привело вас сюда?

И все же в их голосах слышалась настороженность.

Они не опускали оружие, потому что я — мужчина. В зонах испытаний подобная реакция женщин на мужчин — обычное дело.

— Прошу прощения. Я направлялся в свой лагерь, но не рассчитал время… Разрешите переждать у вас?

— А… В таком случае, конечно. Проходите сюда.

Их лица выражали понимание.

Они все еще были настороже, но, помня о моей помощи, послушно подвинулись, освободив мне место.

После недавней встречи с той парочкой их дружелюбие особенно бросалось в глаза. Поблагодарив их за любезность, я отмахнулся:

— Пока не нужно, я присоединюсь позже. Мне нужно кое-что сделать у входа.

— А что именно?

— Ну. Могу сказать точно — там опасно, так что не выходите.

«Мне просто интересно. Что за монстры появляются ночью на Утесе Багрового Моря».

Даже проведя 10 лет в Процессе отбора, я многого не знал об этом мире. Точнее говоря, того, чего я не знал, было больше, чем того, что я знал.

Я закрепил точку страховки у входа в пещеру. Затем крепко обвязал веревку вокруг тела.

«Отлично. Теперь безопасность гарантирована».

К этому моменту шум снаружи уже оглушительно разносился по ночному небу.

— Вы там уже давно чем-то шуршите, что вы делаете?

Видимо, странные звуки у входа, издаваемые незнакомцем, не давали им покоя. Одна из женщин подошла и спросила.

Вместо ответа я просто обнажил меч.

Шинг.

— Э-э?

Женщина испуганно отшатнулась от меня.

— В-вы…

Лицо, искаженное страхом. Я примерно догадываюсь, что она там себе нафантазировала, но, к ее сожалению, сейчас она меня совершенно не интересовала.

Хлоп!

Потому что, в отличие от нее, здесь был кто-то, кто очень жаждал моего внимания.

До моих ушей донесся резкий свист рассекаемого воздуха. Я без колебаний уклонился в сторону и нанес удар мечом туда, где только что стоял.

Вжииих!

Ки-э-э-э-э-э-э-эк!

Пронзительный визг, режущий слух. Брызнула красная кровь, и нечто, летевшее на меня на огромной скорости, с глухим стуком врезалось в стену.

— Э, э?

Глаза женщины полезли на лоб. Чтобы привести ее в чувство, я щелкнул ее по лбу.

— Вот поэтому я и сказал вам не выходить. Возвращайтесь внутрь.

— А, д-да, поняла!

Перепуганная женщина бросилась вглубь пещеры. Судя по поднявшейся там суматохе, она была изрядно напугана.

Я подошел к туше, осмотрел ее и нахмурился. Это была гигантская летучая мышь, размером с половину взрослого человека.

«Да это же те твари, что появляются по ночам на [Высотах Рудвен]?»

Горный регион, где обитают «каменные призраки».

Та самая зона, где обитал полурейдовый элитный монстр, которого я призвал в [Гнезде злых духов] с помощью конверта и который чуть не убил Шин Соён.

Короче говоря, эти твари встречаются в четвертой зоне испытаний, и, без шуток, там они летают стаями по несколько тысяч особей.

Поэтому ночью все прячутся в расщелинах и пещерах и ни за что не высовывают нос наружу.

Как только они тебя замечают, тебя утаскивают и рвут на куски в мгновение ока, прямо как те боракуа в море внизу.

«К счастью, здесь их не так много».

Я выглянул наружу. В ночном небе кружило не так уж много тварей, точно не тысячи.

От силы сотня-другая. Но и это немало. Ночное небо рябило от черных крыльев, а шум прибоя заглушался их хлопаньем.

— Ч-что это?!

— Уа-а-а-а-а-а-а-ак!

Вместо шума волн раздавались истошные крики людей. Твари летали вдоль скалы, нападая на всех выживших, кого только могли заметить.

— Отвали! Отвали, говорю!

Те, кто не смог найти укрытие.

Люди, отдыхавшие на выступах или упорно продолжавшие подъем даже в этой кромешной тьме, стали их мишенями.

— Проклятье! Что это за твари?!

Монстры были размером с половину взрослого мужчины. А зубы у них были длиной с мизинец. И они были настолько быстрыми, что их жертвы не успевали даже оказать толкового сопротивления, прежде чем их подавляли.

— Отпусти! Отпусти, кому сказано… Кхак. Кх-кх.

Мужчина отчаянно вырывался из когтей гигантской летучей мыши, но та впилась ему в шею, перегрызая артерию, и он, харкая кровью, мгновенно превратился в ужин.

— Сдохни! Сдохни-сдохни-сдохни! Уа-а-а-а-а-а-а-ак!

Кто-то в отчаянной попытке выжить смог вырваться, но полетел прямиком в море, став ночным перекусом для боракуа.

— С-спасите! Пожалуйста! А-а-ак! А-хнык. Хнык. Кхы-э-э-эк.

Слабая девушка тряслась всем телом, обмочившись и обгадившись от страха, пока монстры заживо обгладывали ее голову.

И эти твари, не раздумывая, начали нападать на меня, стоявшего у входа в пещеру.

«Вот почему никто из выживших их не видел».

Словно соревнуясь, они отрывали жертвам руки и ноги прямо в воздухе и уносили их, а иногда даже дрались друг с другом за кусок мяса в полете. Какая жадность.

Безрассудные атаки, как только они замечают добычу.

И их подавляющее количество.

Ки-э-э-э-э-эк!

Для игроков, которые и так едва держались на скале, не было бедствия страшнее этих тварей.

Но я не стал убегать, а крепче сжал рукоять меча.

Вдох.

А затем нанес вертикальный удар по твари, которая, заметив меня, пикировала по прямой.

Вжииих!

«Есть один».

Ки-э-э-эк!

Другие летучие мыши, заметив меня, начали слетаться ко входу. Не обращая на них внимания, я крепко держал меч, рубя одного за другим.

Вжух! Вжух! Вжух!

«А они действительно быстрые».

Как и ожидалось от монстров из четвертой зоны испытаний. Их движения ловкие и невероятно агрессивные. Со скелетами не сравнить.

«Но не более того».

Для меня они слишком медленные.

Еще бы, какие у меня статы? Одних только бонусных очков почти 400.

Если перевести это в уровни, это будет 40-й уровень.

Какими бы страшными монстрами из четвертой зоны они ни были, в пересчете на уровни это всего лишь 4-й уровень. Для меня они просто мелкая сошка.

Вжух!

Я рубил мечом с такой скоростью, что как бы быстры ни были монстры, у них не было ни единого шанса. Разрубленные пополам, они разбрызгивали кровь по скале, ударялись о нее и падали.

Бам! Бам! Бам!

А я просто касался отлетающих кусков мяса и быстро сбрасывал их системой.

«Даже низшие, самые глупые гарпии охотятся хитро, как лисы».

Это значит, что человеческие головы у них не просто для красоты.

Но эти летучие мыши не такие. Ими движут только инстинкты, и, заметив добычу, они бездумно бросаются на нее.

«Уже 32-я. Достаточно времени, чтобы понять, что к чему».

Но они продолжали безрассудно нападать.

В отличие от гарпий, которые не ведутся на одну и ту же уловку дважды и, если бы я сидел в пещере, спрятались бы и ждали, пока я выйду, чтобы напасть исподтишка, эти действовали с точностью до наоборот.

Они продолжали атаковать.

Пока охота не увенчается успехом. Просто тупые мобы, которые слепо прут напролом, увидев добычу.

«Но порой именно тупость представляет наибольшую угрозу».

— А-ак! Ч-что это за твари?!

— П-помогите!

Услышав крики неподалеку, я цокнул языком. Судя по направлению, это было из той пещеры, куда ушли мужчины.

«Видимо, услышав шум снаружи, они из любопытства высунули головы».

Эти твари обладают невероятным чутьем. Они замечают игрока раньше, чем тот успевает их увидеть. И если ты вот так высунешь лицо и попадешься им на глаза, они без раздумий ворвутся прямо в пещеру.

— П-помогите! Кто-нибудь… А-ак!

— Блокируйте их! Не пускайте!

«Жаль, но им конец».

Даже в первом прохождении о существовании этих тварей так и не стало известно.

Проще говоря, любой, кто этой ночью высунул голову, чтобы посмотреть, что это такое, был обречен на смерть.

«Интересно, как там девочки».

На мгновение я забеспокоился о своих спутницах, но тут же отогнал эти мысли.

Три S-ранга. И статы у них высокие.

Тем более, пока с ними Шин Соён и Хан Сохи, ничего плохого случиться не может. Осторожная наследница чеболей наверняка грамотно ими командует.

«Если ситуация станет критической, Святая Дева меня призовет».

Так что волноваться бессмысленно. Мне остается только методично уничтожать нападающих на меня монстров.

Ки-э-э-э-э-эк!

Под моими ударами гигантские летучие мыши разваливались надвое и падали на землю. И в одно мгновение, сброшенные системой, они бесследно исчезали.

«71, 72, 73…»

Словно на тренировке по фехтованию, я молча взмахивал мечом, выжидая нужный момент. Ночное небо разрывалось от визга монстров, но мои движения оставались предельно спокойными.

Вжух!

— П-потрясающе.

Послышался восхищенный шепот за спиной. Женщина робко выглядывала из-за угла и наблюдала за мной. Если у нее хватает духу на такое в столь критической ситуации, значит, любопытство в ней сильнее страха.

— Здесь опасно, возвращайтесь внутрь.

— Д-да, конечно! Но как вы стали таким сильным?

…Задавать вопросы во время боя.

У нее явно отсутствует чувство такта, но, видимо, мое спокойствие вселяло в нее уверенность.

— Может, у меня оружие хорошее?

— Да?

Может быть и так.

В конце концов, [Убийцу гигантов] можно добыть только на 12-м испытании.

Ки-э-э-э-э-эк!

— А-а?

В этот момент поведение тварей изменилось.

— Что делать! Кажется, они сменили тактику!

Монстры, которые до этого бездумно летели по прямой, вдруг начали ползать по стенам и толпиться у входа, отталкивая друг друга в попытке пролезть внутрь.

— Они не сменили тактику, они просто нетерпеливые.

Даже если они не видели меня, они все равно чувствовали запах крови, поэтому ползли по стене, принюхиваясь, и собирались в одном месте.

Вот почему, если ты хоть раз попадешься им на глаза, шансов нет. Они будут лезть бесконечно.

Кхя-а-а!

Одна из них, подползла ко мне, как насекомое, и оскалила зубы, за что и получила ботинком прямо в морду.

Хрясь!

— Ой? Вы просто наступили и…?

Хотя я лишь слегка придавил ее ногой, голова летучей мыши лопнула, и она обмякла.

После этого они продолжали нападать со всех сторон, но когда мне было неудобно использовать меч, я просто наносил легкие удары руками или ногами.

Ку-э-э-э-эк.

Тогда их головы мгновенно взрывались, как воздушные шарики. Это был эффект титула [Охотник].

[Охотник (Обычный): Наносит на 30% больше урона всем зверям.]

С моей высокой Силой и 30% бонусным уроном охотиться голыми руками не составляло труда.

— О-охренеть. Вы так круто деретесь.

— Хватит глазеть, идите внутрь. Вы мне мешаете.

— А, д-да! Поняла!

Только тогда любопытные глаза поспешно скрылись в глубине пещеры. Я мельком взглянул на летучих мышей, которые застряли у входа, пытаясь протиснуться, а затем опустил взгляд вниз.

«Тц, один мусор сыпется».

На полу валялся никому не нужный хлам.

Я-то надеялся, что, раз уж появились более-менее серьезные мобы, с них упадет что-то стоящее… Как всегда, реальность не оправдала ожиданий.

Ху-у.

Я вздохнул и вдруг… Хм? Что-то привлекло мое внимание.

В темноте было плохо видно, но, напрягши зрение, я разглядел среди хлама крошечный, размером с фалангу пальца, черный камешек.

«Это же магический кристалл?»

<Предмет>

• Имя: Магический кристалл

• Ранг: Низший

• Описание: Таинственный камень, наполненный маной.

В отличие от мусорного [Камня души спектра], этот камень был очень полезен.

В мастерских его используют как материал для магической инженерии, при непосредственном использовании он восстанавливает ману, а иногда им даже приманивают или приручают монстров.

Это не редкий предмет, но из-за своей многофункциональности на него всегда высокий спрос.

«Такие камешки начинают понемногу выпадать, когда испытания становятся серьезнее».

Именно что понемногу. С повышением уровня испытаний растет качество кристаллов, но не их количество, так что на них тоже можно неплохо заработать.

Не так много, как на [Шепчущей серебряной траве], но это ходовой товар, который всегда можно обменять на деньги.

«Но выпадает он на удивление часто. Разве он так легко дропается?»

Задавшись этим вопросом, я быстро нашел ответ.

«Ах да, Привилегия жителя увеличивает шанс выпадения в 10 раз, верно?»

В таком случае…

Собрав все валяющиеся на полу кристаллы, я ухмыльнулся и посмотрел на летучих мышей. Еще пару минут назад они казались мне лишь бесполезной помехой, но теперь мое мнение немного изменилось.

— Эй, вы. Пусть вперед выйдут только те, у кого в брюхе есть магические кристаллы.

Я крепче сжал меч и шагнул к ним, начав рубить тварей с еще большей скоростью.