Эпизод 8. Кого отпустить, а кого удержать

«Вау, посмотрите на того парня».

«Офигеть. Как же он хорошо их ловит».

Бам!

[Первое испытание: Добудьте лисиц. (41/2)]

Пока другие бегали и с трудом ловили по одной, я с легкостью добывал по 5-6 штук, так что неудивительно, что это вызывало любопытство.

Конечно, взгляды не всегда были дружелюбными.

«Эй, ты! Я вообще-то собирался ее поймать!»

Иногда наши цели пересекались, и ко мне подходили с руганью.

Взмах.

Но стоило мне поднять окровавленный топор.

«……»

Они тут же молча ретировались.

«Почему вы продолжаете их ловить?»

А более общительные подходили и спрашивали.

«Им, должно быть, любопытно».

В таком холодном месте есть человек, который не переходит в следующую зону, а продолжает охотиться на лис.

Признаться, я бы и сам удивился.

«Я не привык убивать что-либо».

Конечно, я не мог сказать им правду, поэтому придумал подходящее объяснение.

«Мне страшно переходить в следующую зону, вот я и сижу здесь».

Обычно они не сомневались и принимали это на веру.

«Понимаю. Мне, честно говоря, тоже страшно».

Потому что они и сами испытывали подобные чувства.

Однако умные и проницательные люди были другими.

«Молодой человек, можно задать вам вопрос?»

Я поднял голову и увидел мужчин в деловых костюмах, от которых исходила сдержанная аура.

«Телохранители?»

Я посмотрел, кого они сопровождают, и увидел, что между пятью мужчинами стояла женщина с такой изысканной красотой, словно ее изваял сам бог.

«Охренеть, какая красивая. Кто она?»

Длинные черные прямые волосы. Спокойные, неподвижные глаза. Благородство, исходившее от нее, даже когда она просто стояла.

Стоявший ближе ко мне телохранитель достал из кармана визитку и протянул мне.

«Чхонсон?»

Увидев логотип и название компании на визитке, я невольно произнес это вслух.

«Боже мой. Эта женщина — Хан Со Хи из "Чхонсон Групп"».

«Нынешняя наследница "Чхонсон Групп"?»

Благодаря перешептываниям людей я смог быстрее понять, кто она.

«Чхонсон» — корпорация номер один в нашей стране.

Они были из другого теста, не то что мы, простые обыватели.

Ее горделивая аура, не менявшаяся даже на морозе, и ни единого изменения в выражении лица делали ее похожей на журавля.

«Девушка из семьи чеболей¹».

Телохранитель, давший мне визитку, заговорил:

«Я наблюдал за вами и заметил, что вы убили гораздо больше лис, чем требуется для испытания. Есть какая-то особая причина?»

«Нет. Мне страшно и непривычно убивать, поэтому я адаптируюсь здесь, прежде чем перейти в следующую зону».

Однако телохранитель лет сорока пяти с сомнением покачал головой.

«Правда? Моим глазам это видится совсем иначе».

«……»

«В вранье вы не сильны, молодой человек».

«Честно говоря, я тоже так думаю».

Сказав это, я метнул топор и попал в пробегавшую мимо лису. Телохранитель внимательно посмотрел на лису, а затем, коротко кивнув, развернулся.

«В любом случае, спасибо за ответ».

Глядя на него, я тоже коротко кивнул.

«Все-таки у по-настоящему серьезных людей и чутье на другом уровне».

Они были не чета той группе, что устроила скандал, пытаясь украсть мое снаряжение.

Более того, они были тщательно подготовлены.

Молодая наследница «Чхонсон» и ее телохранители, хоть и были одеты в весенние деловые костюмы, все как один держали в руках набитые рюкзаки.

Они разительно отличались от обычных людей, которые пришли сюда с пустыми руками и дрожали от холода.

«Впрочем, им все равно будет нелегко».

Я снова приступил к охоте на лис.

«В любом случае, спасибо за ответ».

Закончив разговор с Кан Мин Джуном, Ко Чхоль У вернулся к своей госпоже.

Другие сотрудники отдела стратегического планирования, которые устроили госпожу в безветренном месте и разожгли костер, собрались вокруг Ко Чхоль У.

Хан Со Хи, греясь у огня, заговорила:

«Что он сказал?»

«Думаю, за этим что-то стоит».

«Но конкретики ты не услышал?»

«Да, прошу прощения».

«Непохожая на вас работа, начальник отдела».

Начальник отдела стратегического планирования Ко Чхоль У.

Он был псом «Чхонсон», готовым на все ради компании и своей госпожи.

К нему не применялись мерки обычных людей. Он не обращал внимания на законы. При необходимости он был способен и на убийство.

«Он показался мне человеком, от которого силой ничего не добьешься».

«Он?»

С удивлением на лице Хан Со Хи посмотрела на Кан Мин Джуна, который охотился на лис.

Тощий, изможденный, словно недоедающий.

Однако, несмотря на внешность, характеристики Кан Мин Джуна более чем в два раза превышали показатели взрослого мужчины.

К тому же, у него был десятилетний опыт выживания на грани смерти.

Для обычного человека метание топора в лису могло показаться ничем не примечательным, но Ко Чхоль У видел то, что было скрыто за этим.

«Если начальник Ко так говорит, значит, так оно и есть. Что ж, это немного хлопотно, но придется задержаться здесь».

«Я быстро все выясню».

Мужчины тут же разбежались и начали истреблять лис.

И вскоре они поняли намерения Кан Мин Джуна.

Ко Чхоль У протянул Хан Со Хи один предмет.

«Клык снежного поля. Говоришь, он выпал из лисы?»

«Именно так, госпожа».

Хан Со Хи на мгновение уставилась на серьгу, висящую на кончиках ее пальцев, и ее лицо похолодело.

«…Ничего особенного. А вы что думаете?»

Остальные согласились.

«Шанс выпадения довольно низок. Чтобы собрать все, потребуется немало времени. К тому же, это обучение, так что и характеристики у предмета так себе».

«И если посмотреть на примеры подобных гринд-игр, то выгоднее и быстрее как можно скорее пробиться на более высокоуровневые охотничьи угодья, чем заниматься фармом на низких уровнях».

Хан Со Хи думала так же.

«В жизни то же самое. Насколько быстро ты опередишь других — вот ключ к успеху».

Использовать все, что есть, — будь то связи, деньги, знакомства или способности… — чтобы подняться раньше других.

Такова была ее жизненная философия.

Поэтому у нее не было времени, чтобы тратить его в таком ничтожном месте.

«Если бог существует, я докажу ему, что не все люди равны».

Я докажу, что здесь не просто полезное насекомое, а самое выдающееся существо среди всего человечества.

Хан Со Хи встала.

«Мы немедленно переходим в следующую зону».

«Да, госпожа. Я все подготовлю».

Однако она не знала.

Что какой бы правдоподобной ни была жизненная философия или теория, у всего, что создано человеком, есть предел.

И что на этот раз ее выбор был ошибочным.

«Госпожа, может, предложим тому молодому человеку пойти с нами?»

На мгновение уставившись на Кан Мин Джуна, Хан Со Хи покачала головой.

«Нет причин брать с собой дурака, который тратит свою страсть на ничтожные вещи. Интеллект — это тоже способность. Идемте».

«Да, госпожа».

«В конце концов, они ушли».

Когда в последний момент я встретился взглядом с Хан Со Хи, у меня возникло легкое сомнение.

«В моих воспоминаниях ее лица не было».

Короче говоря, это означало, D-что она рано погибла.

«Судя по тому, что даже такие успешные люди умирают, испытания и правда та еще дрянь».

В любом случае, немного жаль. Если бы я проявил излишнюю заботу, может, и смог бы ее спасти.

«Нет. У самого дел по горло, не стоит беспокоиться о других».

Сейчас было время сосредоточиться на закладке фундамента для моего «снежного кома».

Малейшее промедление могло все испортить.

Бам!

«Окей, еще один».

<Предмет>

Название: Ожерелье снежного поля

Ранг: Обычный

Описание: Увеличивает магическую защиту на 16.

Конечно, моей первой целью были аксессуары снежного поля.

Но я застрял на обучении не только из-за них.

Динь!

[Вы получили достижение!]

«Наконец-то?»

Достижение.

Один из немногих способов для игроков, проходящих отбор, стать сильнее.

В каком-то смысле, это было даже важнее, чем фарм снаряжения.

[Немного поохотившийся на лис (Обычное): Наносит на 30% больше урона при охоте на лис.]

Целых 30% дополнительного урона.

Теоретически, одно это достижение делало меня на 30% сильнее.

Насколько же это было эффективно?

Вж-жух — хрясь!

Если раньше после броска топора приходилось добивать лису, то теперь все заканчивалось одним броском.

«Чистая работа. Теперь дело пойдет гораздо быстрее».

Кто-то мог бы сказать:

«Достижения можно получить и позже».

Зачем, мол, дрожать от холода и заниматься этим сейчас?

«Ах, как же холодно».

«Б-быстрее закончим и перейдем в другую зону, как те люди».

Я смотрел на людей, спешащих в следующую зону, и улыбался.

«По крайней мере, лисы не нападают».

Это было обучение.

Место, созданное для того, чтобы участники отбора привыкли убивать и видеть кровь.

Но со следующей зоны все менялось.

Их ждали либо более опасные условия, либо задания по убийству более опасных тварей.

«По сравнению с этим, лисы, которые только и делают, что убегают, — это легкая работа».

Конечно, лиса может контратаковать, если на нее напасть, но насколько опасно сопротивление существа ростом меньше метра?

«И хорошие вещи дают, и достижения легко получить. Так зачем спешить?»

«У него что, какая-то личная неприязнь к лисам?»

«Может, он NPC? Попробовать заговорить с ним? Эй, простите».

Так, пока я денно и нощно охотился на снежной горе, через обучение прошло и исчезло бесчисленное количество людей.

Кто-то приходил с друзьями, кто-то один, но в следующую зону они, как правило, переходили вместе.

Как социальные животные, они инстинктивно понимали, что выживать в группе выгоднее.

«Хотите пойти с нами?»

И всегда перед уходом они предлагали мне присоединиться.

«Прошу прощения».

«А…»

Конечно, каждый раз я решительно отказывался.

Люди с сожалением уходили, и на их место прибывали новые.

И в какой-то момент состав участников начал понемногу меняться.

«Кхе-кхе, менеджер, вы в порядке?»

Похоже, мир постепенно рушился, потому что одежда людей заметно изменилась. Если раньше они приходили чистыми, то теперь прибывающие были грязными, с ног до головы покрытые пылью и пеплом.

«Похоже, время почти вышло».

Я проверил карманные часы. Обратный отсчет до гибели Земли подходил к концу.

И после того, как вошли последние три женщины, появилось уведомление.

[Прием заявок на участие в процессе отбора завершен. Общее число заявителей: 4 010 493 827.]

[С этого момента Земля уничтожена.]

Люди тупо уставились в пустоту.

Каково это — услышать, что твой родной дом исчез и тебе больше некуда возвращаться?

Я смахнул голограмму перед глазами и посмотрел вперед.

«Значит, я снова стал беженцем».

Я уже переживал это однажды, так что удивляться было нечему, но я никак не мог унять колотящееся сердце.

«Гибель Земли я предвидел».

Как и гринд на обучении.

Я предвидел, что кто-то позарится на мое снаряжение, и что меня будут бесчисленное количество раз звать в группу.

Но было одно, чего я, уже переживший будущее, не мог предвидеть.

«Что это такое. Вся одежда испорчена. Сон Ха На? У вас есть носовой платок? Дайте-ка мне его».

«Д-да. В-вот, пожалуйста».

Это была встреча.

Я тупо смотрел на одну из трех женщин в почерневших от пепла офисных костюмах.

«Сон Ха На?»

Целительница S-класса. Женщина, которую в будущем назовут Святой, сейчас, вся сжавшись, протягивала свой носовой платок коллеге.

К слову, для победы над Драконом Разрушения было необходимо несколько ключевых людей, и среди них Сон Ха На была, безусловно, номером один.

¹ Чеболь (재벌) — южнокорейский финансово-промышленный конгломерат, принадлежащий одной семье. Аналог финансовой олигархии или клана.