Как ни крути, а Джейду удалось уговорить Алину, всё ещё дрожащую после нападения той трудоголички – Розетты Руберри, – поесть. Вот только свой обед он так и не тронул, предпочтя вместо этого бродить по гильдейскому особняку. А всё потому, что, проводив Алину и Лайлу обратно на семинар, он случайно заметил впереди Глена.

Тот, видимо, отправился на прогулку. И прежде чем Джейд осознал, что делает, его ноги уже неслышно ступали следом, будто тень, следующая за хозяином в сумраке. Глен неспешно направлялся во внутренний двор, и Джейд, сам не зная зачем, шёл за ним.

Особых планов у него не было. Просто что-то в Глене не давало ему покоя.

Человек в чёрном.

Его считали причастным к недавним событиям – воскрешению тёмных богов. Это был опасный тип, использовавший авантюристов как пешки в своей игре. И всё же его никак не могли вычислить.

А что, если Глен и есть тот самый загадочный незнакомец?

Во время Столетнего фестиваля авантюрист по имени Хейц задумал воскресить тёмного бога. Даже без лицензии авантюриста он каким-то образом проник в подземную тюрьму гильдии и добрался до книгохранилища. Единственный, кто мог разрешить ему и то, и другое – это сам Глен, глава гильдии.

Но этого было мало, чтобы обвинить его. Система допуска больше походила на формальность, и любой, кто знал лазейки, мог нажать нужную кнопку.

Конечно, гильдия пыталась выяснить, кто пропустил Хейца в тюрьму. Но никто даже не подумал заподозрить своего главу. Все решили, что тут замешан колдовской обман – мол, Человек в чёрном просто провёл их. И это лишь доказывало, насколько Глену доверяли. Внутри гильдии и за её пределами.

Джейд тоже ему доверял. Когда-то Глен сражался на передовой в «Серебряных Клинках» – сильнейший из сильнейших. И как собрат по гильдии, Джейд уважал его всей душой.

«Надеюсь, у меня просто паранойя».

Глен пересек двор и остановился перед статуями. Джейд, слегка заколебавшись, шагнул вперёд.

– Мастер…

– О, Джейд! Что тебе нужно? – Глен обернулся с дружелюбной ухмылкой.

Его морщинистое, загорелое лицо дышало мудростью, а мощный стан выдавал в нём бывшего воина. Он всё ещё был крепок, как в лучшие годы, и излучал ту самую гильдмейстерскую харизму.

Джейд замялся.

Спрашивать «Вы – Человек в чёрном?» было бессмысленно. Глен вряд ли признается. Да и… Джейд просто не хотел спрашивать. Он знал: его догадки редко бывали ошибочны.

Пока он молчал, Глен заговорил первым:

– Видишь эту статую девушки-целительницы?

– Да.

– Она ужасно похожа на мою дочь. Я часто прихожу сюда… ведь моя девочка умерла совсем юной.

Этот неожиданный рассказ на мгновение лишил Джейда дара речи.

– Соболезную.

Глен поднял глаза к небу.

– Хотя, если уж начистоту, она была приёмной. Ни лицом, ни характером не пошла в меня… Но она научила меня важной вещи. Без неё я бы так и остался скучным правилолюбивым старикашкой, – он пробормотал это словно самому себе, а затем снова взглянул на Джейда и оскалился. – Я горжусь ею.

Джейд не мог отвести взгляд. Это было не лицо главы гильдии. Не лицо ветерана-авантюриста. Это было лицо отца, счастливого воспоминаниями о своём ребёнке. Разве человек с таким взглядом способен призывать тёмных богов, несущих гибель всему живому? Неужели Джейд действительно может в этом сомневаться?

– Так что ты хотел, Джейд?

– Ах, проклятье. Забыл.

– Эх, молодёжь! В твои-то годы память должна быть острее клинка! – Глен рассмеялся и хлопнул Джейда по плечу так, что тот чуть не пригнулся. – Ты – настоящая сила, Джейд. Даже в битве между тёмными богами и нашей малышкой ты держался наравне, используя навыки Сигурда. Думаю, однажды ты станешь главой этой гильдии. Так что учись, пока можешь.

С этими словами Глен удалился, оставив Джейда наедине со своими мыслями.

А мысли эти были тяжелее доспехов.