Тем же вечером.

Су Цзежуй наскоро поужинал кебабом с рисом, купленным в ближайшей закусочной.

Он ел в одиночестве, а котенок, которого он назвал Чжаоцай («Приносящий богатство»), свободно разгуливал по столу.

Малыш с любопытством принюхивался к еде, ходил взад-вперед возле руки хозяина и время от времени терся пушистой головой о запястье, явно выпрашивая кусочек.

Вскоре после разговора с сестрой А-Синь (она подрабатывала продажей средств для похудения) о том, как открыть интернет-магазин, телефон зазвонил снова. На этот раз это был дедушка.

— А-Жуй, — раздался голос деда в трубке. — Ты завтра свободен? Съезди с утра на «Бобровое ранчо». Пусть подрядчик Лао Хуан отвезет тебя на своей машине. Не мотайся сам туда-сюда, это утомительно. Раз он хочет получить наш заказ, пусть побегает, ему полезно.

— Я только что поторопил Лао Хуана, — продолжил старик. — Сейчас экономика в упадке, заказов на строительство и ремонт мало, его бригада как раз свободна.

— Завтра езжайте на место, утвердите точное расположение коровника и все детали. Пропишите всё черным по белому в договоре, чтобы потом не было споров. Подпишете — и можно сразу начинать.

— Деньги у меня есть, не переживай. Время не ждет, через два-три месяца привезут телят, надо успеть построить коровник.

— И еще, я специально узнал: для зимы в Сиэтле в коровнике обязательно нужно отопление. Иначе животные заболеют или замерзнут, убытки будут огромные. Лао Хуан уже запросил цены у поставщиков оборудования, завтра спроси у него. И сам погугли заранее, чтобы тебя не облапошили...

Внимательно выслушав деда, Су Цзежуй записал ключевые слова: «место, детали, договор», «цена на отопление». И с любопытством спросил:

— Дедушка, а ты завтра со мной не поедешь?

Дед вздохнул:

— Этот вирус сейчас лютует. В нашем районе соседи здороваются только через дорогу. Сразу несколько стариков слегло, говорят, внук старины Джорджа из дома напротив попал в реанимацию.

— Мне как-то неспокойно. Я забронировал домик на курорте в Монтане. Завтра же увезу туда бабушку. Переждем, подышим свежим воздухом, заодно посмотрю, как там ранчо устроены.

— Ты тоже будь осторожен... А, ладно, езжай лучше на своей машине. Лао Хуан с кучей людей общается, мало ли что подцепит. Держись от него подальше, если что — звони...

Новостей о вирусе было полно, Су Цзежуй понимал серьезность ситуации.

У него даже появилась привычка: при встрече с людьми он сначала сканировал их даром на предмет болезней, и только потом спокойно общался.

Решение деда уехать он одобрил:

— Понял, вези бабушку развеяться. С ранчо я сам разберусь. Я изучил много материалов, А-Жоу из универа тоже помогает, присылает идеи.

Сестра А-Жоу училась в MIT, там тоже отменили занятия, так что у неё было время помогать удаленно.

План развития «Бобрового ранчо» был уже готов.

Он включал пять зон: «Эко-выпас», «Контактный зоопарк», «Сады», «Сбор урожая» и «Семейный отдых».

Курорт планировался в зоне контактного зоопарка. Использовался каждый клочок земли.

А-Жоу предложила засадить даже склоны холмов голубикой, вишней, яблоками и декоративными тыквами — красиво и выгодно.

Она говорила, что если почва подойдет, можно разбить виноградник и делать свое вино. Продавать его туристам или через интернет — отличная идея.

Инфраструктура — дренаж, электричество, канализация — тоже была в плане.

Су Цзежуй внес лишь одно небольшое изменение.

Он настоял, чтобы коровник стоял в низине за безымянным холмом. Место казалось обычным, но именно там под землей было больше всего золотого песка.

Вечером он обсудил с родителями улов: 3,7 тонны краба Дандженесса.

Но цена упала на 30 центов за фунт из-за сезонного снижения качества мяса, что расстроило родителей.

Зато новость о двух контейнерах первоклассной вишни стоимостью 70-80 тысяч долларов мгновенно подняла им настроение.

Настроение скакнуло из депрессии в эйфорию. Родители восхищались удачей сына.

Мама Чжуан, порадовавшись, тут же позвонила дочери А-Синь, чтобы та проследила, не в убыток ли себе помогает зять Сюэ Цзинь.

...

Утро следующего дня.

Су Цзежуй снова погнал свой старый «Мустанг» на ранчо.

Времени было много, поэтому он заехал в городок в округе Клаллам.

Там были и 7-Eleven, и Walmart, и Pizza Hut, бары, больница, школа. Жить на ранчо будет удобно — всего 15 минут езды до цивилизации.

На ранчо он встретился с Лао Хуаном, приехавшим на пыльном пикапе. Они проехали по гравийке к месту будущего коровника.

Утренний холод еще не отступил, трава была покрыта инеем.

Лао Хуан с инструментами и штативом нивелира на плече топнул по твердой земле и, указав на туманный холм вдалеке, спросил:

— Босс Су, а вы знали, что у вас тут есть горячий источник?

— ???

Видя недоумение Джерри, Лао Хуан пояснил:

— В прошлый раз, пока вы уехали, я тут побродил. Увидел дымок в расщелине. Думал, пожар, подбежал — а это пар от воды.

— Потрогал — градусов 45-50. Ноги парить самое то.

Су Цзежуй посмотрел в ту сторону.

— Не знал. Но тут рядом вулканы и сейсмическая зона, так что неудивительно.

Первая мысль была о золоте.

Видимо, вулканическая активность вытолкнула золотоносную жилу наверх, а вода за миллионы лет вымыла породу, собрав золото здесь.

Вторая мысль была практичнее: если воды много, это же готовый курорт!

Он представил горячие бассейны на фоне снежных гор — куда круче обычного ранчо!

Он вспомнил, как в детстве они ездили на курорт «Мыльное озеро» и потратили кучу денег за три дня. Мама тогда ворчала всю дорогу.

У Лао Хуана были свои мысли: