Она подошла слишком быстро, и их глаза слегка расширились от неожиданности. 

Ну да. Удивительно. 

Я сама в шоке, если честно. 

Мужчина, лежавший на земле, тоже, кажется, слегка приподнял голову и посмотрел на неё, но сейчас ей было не до него. 

Ей не хотелось получать по лицу просто так. Но и раскрывать свою личность она не могла. 

В тот момент, когда она назовёт себя – на семью Элиас тут же повиснет скандал. 

Ни одна аристократка не полезет в такой район всего с одним рыцарем. 

– Л-ладно. Я помешала. Извините. 

Чёрт, чего я заикаюсь?! Половина боя – это наглость! 

– Кхах. Она ещё и извиняется. 

– Только языком и умеет трепать. 

Они сделали шаг вперёд. Она – шаг назад. 

Сглотнула. 

– Продолжайте, что делали. Я извинилась, так что… я пойду. 

– Куда это ты собралась? 

– Хех. Просто уйти? Не пойдёт. 

Они окружили её. 

Жёлтые зубы. Вонь такая, что нос сводит. 

Она сдержалась. 

И спокойно сказала: 

– Хм… Я спешу. Может, отпустите? 

– Что? Она вообще нормальная? Хаха. 

– Снимай капюшон. Давай посмотрим, кто тут такая смелая. 

– Да что там смотреть. Жирная свинья и есть. 

…Да уж. Воспитание – штука важная. 

Ну да. 
Если бы они знали, что такое приличие, не стояли бы здесь. 

Один из них потянулся к ней. 

Девушка резко вытянула ладонь вперёд, останавливая. 

– Ладно. Вот. Держи. Один голд. 

Они замерли. Потом посмотрели на золотую монету и глаза у них загорелись. 

Один голд – это половина месячной зарплаты слуги. 

Один из них, явно главный, ухмыльнулся и шагнул ближе. 

– Я-то думал, просто свинья… а тут золотая свинья. Ты нас за идиотов держишь? 

Он кивнул на её мешочек. 

– Там у тебя явно больше десяти голдов. Почему мы должны брать один… если можем забрать всё? 

– Ну… можете. Но я плачу только за то, что помешала вам. 

– Что за бред? Ты думаешь, у тебя есть выбор? 

– Есть. 

– И какой же? 

– Вот такой! 

– СЕЙЧАС!!! БЕРНАРД!!! 

Она резко плюхнулась на землю, закрывая голову руками. 

И да. Как и ожидалось. Бернард уже бежал. С топором. 

– УБЛЮДКИИИИ!!! 

Ого… вот это вход. 

Его мышцы были настолько напряжены, что даже сквозь одежду было видно их форму. 

Как будто из фильма «300». 

Он держал топор одной рукой, поднял его над головой и резко опустил между ней и бандитами. 

– Тц! – Они отскочили. 

– Что за… 

– Валите его! 

Они вытащили ножи. Трое против одного. 

Но… 

Слишком слабо. 

Бернард спокойно отбивал удары, перехватывал топор и начинал бить. 

Не лезвием. Тупой стороной. 

Плечи. Спины. Руки. 

Каждый удар – глухой звук. Один за другим они падали, схватившись за раны. Через пять минут всё было кончено. 

Бернард поднял топор, готовясь добить. 

– С-стой! Мы ещё вернёмся! 

– В следующий раз тебе конец! 

И убежали. 

Классика. 

Она поднялась, с восхищением глядя на него. 

Уже хотела похвалить… Но… 

Его лицо. 

– Ты что творишь?! 

– Я просто хотела посмотреть… Не думала, что стена развалится. Видимо, халтура везде одинаковая. 

– Ты серьёзно сейчас?! 

– Да правда. Она сама рухнула. 

– А если бы я не успел?! 

– Но ты успел. Всё нормально. Пошли уже. 

– Ты вообще понимаешь, что… 

– Понимала, что ты придёшь. 

– Откуда?! 

– Я за тобой месяц наблюдаю. У тебя не запоры. У тебя наоборот. И если ты бежишь по делам – максимум 15 минут. 

– … – Бернард покраснел. 

– Ты сейчас злишься, потому что неловко, да? Ладно, ладно. Всё нормально. Ты вовремя пьёшь лекарства – я не лезу куда не надо. 

Он молча стряхнул грязь с топора и натянул ей капюшон обратно. 

– Кстати, ты не спросишь, как я? 

– Вы выглядите лучше, чем обычно. Кстати, тот… – Он кивнул в сторону мужчины. 

– А… 

Она хотела уйти. 

Но… 

– «Продолжайте. Я извинилась и ухожу.» 

Собственные слова не дали. 

Она подошла. 

– Вы в порядке? 

– … 

Он слегка пошевелился, но ничего не сказал. 

– Вы сильно ранены? Можете встать? 

– … 

– Может, вам нужны деньги на лечение? 

– … 

Она решила, что у него просто нет денег. 

– Бернард, отдай ему. 

Она протянула тот самый один голд. 

И тут…. 

– Кх. 

– …? 

Он усмехнулся. И встал. 

Он был выше, чем она ожидала. 

Шире. Сильнее. И… вообще не выглядел раненым. 

Если Бернард – медведь, то этот – хищник. И выше него. 

Где-то 185… или больше. 

Совсем не тот человек, которого только что избивали. 

И тогда... 

– А если даже ста голдов будет мало? 

– А… – Она замерла. 

Голос. И взгляд. Как будто её ударили. 

– Что за херня? – Бернард шагнул вперёд. 

Но она резко схватила его за руку. Мужчина смотрел только на неё. Пронзительно. Будто видел насквозь. 

Она могла отвернуться. Но не смогла. 

– Пошли. 

– Ты что несёшь?! Мы тебя спасли! 

– Пошли. 

– Мы из-за тебя…– Девушка ущипнула его. 

– Идём. Сейчас же. 

Она развернулась и быстро пошла. 

Бернард ещё раз глянул на мужчину и пошёл следом. 

Ей жгло затылок. 

*** 

Четыре часа дня. 

С того момента Бернард ворчал без остановки. Оскорблял того мужчину, 
ругался, говорил, что в Лектоне нормальности ждать нельзя. 

Но она молчала. 

И он затих. 

Только у входа в таверну снова заговорил: 

– Обычно вы бы уже что-нибудь сказали. Почему сегодня молчали? 

– А что у меня за характер? 

– Ну… Вы же не любите проигрывать словами. Вспыльчивая. Резкая. 

– … 

– Так почему вы отступили? 

– Инстинкт. 

– Чего? 

– Животный инстинкт. Таких людей нужно обходить. 

– … 

– У него почти не было запаха. 

– Вы что, нюхали его? 

Она проигнорировала. 

– Я не об этом. Он не отсюда. Не из Лектона. 

– И что? 

– Его взгляд. Голос. Особенно голос. 

– И? 

– У него голос человека, у которого есть всё. 

– Да ну? Его только что били. 

– Не в деньгах дело. 

Девушка прищурилась. 

– В силе. Во власти.