Глава 14: Алекс (2).

Высота, с которой спрыгнул Риман, была равнозначна четвёртому этажу.

Около пятнадцати метров.

Если бы обычный человек упал с такой высоты, он получил бы переломы или, в худшем случае, погиб.

Разумеется, Риман не собирался этого допускать.

[Порыв ветра]

Вууух!

Свирепый шквал ветра ударил снизу прямо под ноги Римана.

Резкий восходящий поток.

Естественно, скорость падения Римана резко снизилась.

Таким образом, Риман мягко приземлился на землю без каких-либо повреждений.

— Кх-кх.

Однако он не мог помешать песку и пыли, поднятым сильным ветром, попасть ему в нос.

Что ж, это была мелочь.

В любом случае, сейчас нужно было другое…

— Куда же он подевался, наш Алекс.

Выследить и уничтожить.

Нельзя было позволить цели с наградой уйти.

Однако…

«Впервые я преследую этого подонка, Алекса».

В игре битва с Алексом всегда заканчивалась внутри здания.

То есть события погони за Алексом никогда не происходило.

Но поскольку он совершил тот странный поступок — атаковал, проломив потолок снизу, — произошло то, чего быть не должно.

«Ну что ж, всё равно».

Стало немного хлопотнее, но сама погоня не была сложной.

В конце концов, Риман прекрасно помнил географию этого района.

Риман активировал своё заклинание.

[Обнаружение]

Вжууум!

Широкое поле обнаружения распространилось вокруг Римана.

Но…

«Что, куда он делся?»

Алекс не попал в сеть обнаружения.

В таком случае оставалось два варианта.

Либо он зашёл в здание, либо убежал дальше радиуса действия заклинания.

«Но в ситуации бегства он бы не стал заходить в здание. Это всё равно что мышь, забравшаяся в сосуд с ядом».

Тогда оставался лишь один выбор, который мог сделать этот человек.

Бежать сломя голову.

«Вздох».

В таком случае Риман ничего не мог поделать.

Ему не оставалось ничего, кроме как искать и преследовать его пешком.

Риман, продолжая поддерживать [Обнаружение], побежал в том направлении, куда, вероятно, направился Алекс.

***

— Хх-хх…!

Алекс бежал как угорелый.

Выпрыгнув из окна, Алекс помчался на полной скорости и сбежал с места.

Предсказание Римана оказалось верным.

Кстати, голосовые связки были не единственной частью тела, которую Алекс усовершенствовал с помощью операции.

Он также вживил укрепляющие волокна в мышцы обеих ног.

Благодаря этому сила его ног была значительной, а скорость бега — очень высокой.

Вот почему он смог спрыгнуть с четвёртого этажа и выбежать за пределы радиуса обнаружения Римана.

Однако…

«Кх…!»

Вскоре его ноги достигли предела.

Нет, было чудом, что он вообще ещё бежал — его тело было в таком состоянии.

[Электрическая пуля], выпущенная Риманом из-под потолка, полностью нарушила работу мышц во всём его теле.

«Что, чёрт возьми, это за тип…?»

Алекс не знал Римана.

Оставим в стороне, знал ли он его — он даже не разглядел как следует его лица.

Риман прикрыл половину лица воротником своего пальто.

«Зачем он пришёл за мной, когда я просто занимался своим делом… Неужели он Охотник за головами?»

Это было вполне вероятно, ведь награду за него назначили вскоре после побега из тюрьмы.

Но он нашёл меня всего через день после того, как награда была объявлена?

Откуда он узнал?

— Чёрт…

В какой-то момент его скорость бега внезапно упала.

Теперь его ноги уже не слушались его как следует.

«Мне нужно спрятаться».

Алекс отчаянно огляделся.

Это была окраина торгового района.

Его территория, где он был хозяином.

Как раз в этот момент его взгляд упал на вывеску «Суп с рисом Ёнсу».

Алекс поспешно зашёл во двор ресторанчика.

Владелица, мывшая котёл у колонки во дворе, вздрогнула.

— Что такое?!

— У-убирайся с дороги, стерва. Если кому-то скажешь, что я здесь, убью.

Хозяйка оглядела Алекса с ног до головы.

Обугленная одежда, обширные ожоги, хромающая нога.

Поистине жалкое зрелище.

Вскоре хозяйка поставила котёл, который мыла, и бросилась на кухню.

А когда вышла обратно, в руках у неё было ружьё.

Мозг Алекса на мгновение завис.

— Постой минутку…

БАМ!!

Под тяжёлый звук выстрела 12-й калибр впился Алексу в живот.

Алекс рухнул прямо посреди двора ресторанчика.

— Ккх… кхе-кхе…

На удивление, он был всё ещё жив даже после близкого выстрела из дробовика.

Это благодаря тому, что он усовершенствовал с помощью операций не только голосовые связки и ноги.

Но это не значило, что он мог сделать что-то ещё.

Его тело было уже полностью парализовано.

— Ах ты, тварь паршивая, с какой это стати ты сюда приполз?

— Х-хозяйка…

Как раз в этот момент владельцы соседних лавок, услышав выстрел, столпились у этого места.

— Что в мире… Ох!

— Алекс? Разве это не Алекс?

— Да это же тот ублюдок, Алекс!!

Владельцы магазинов бросились к «Супу с рисом Ёнсу» с собственным оружием.

Если под рукой не было ружья, они брали гвоздевой пистолет или кухонный нож.

Они помнили.

Случай, когда председатель торговой ассоциации, утащенный бандой Алекса, вернулся обратно лишь наполовину.

Их ненависть к Алексу уже достигла предела.

И вот им представился шанс.

Шанс собственноручно казнить угнетателя.

И они не упустили эту возможность.

Торговцы окружили Алекса.

Одновременно множество стволов нацелилось на Алекса.

В этот момент Алекс закричал, словно делая последнюю попытку.

— П-погоди! Вы знаете, кто за мной стоит?! За мной стоит Красный Король…

Не было времени слушать его последние слова.

Торговцы поспешно спустили курки.

ТРА-ТА-ТА-ТА-ТАТ!!

Разъярённая очередь выстрелов, прокатившаяся по всему торговому району.

Риман тоже услышал звук.

В тот момент, когда он услышал выстрелы, в голову Римана закралась зловещая мысль.

— Неужели…?

Самая ужасная для Охотника за головами ситуация.

Когда добычу с наградой вырывают прямо из-под носа.

В конечном счёте, награда достаётся тому, кто наносит последний, смертельный урон цели.

Независимо от того, сколько урона было нанесено цели, награду получает тот, кто нанёс финальный удар.

Именно поэтому часто случалось, что пройдя через все трудности, награду у тебя вырывал кто-то другой, добивший цель.

Это ситуация, известная как «перехват добычи».

И интуиция Римана подсказывала ему, что он, вероятно, стал жертвой такого перехвата.

— Чёрт возьми…!

Риман изо всех сил помчался в направлении, откуда донеслись выстрелы.

Разумеется, этот спринт длился недолго.

— Хх… ххх…!

Потеря мышечной массы и снижение объёма лёгких из-за длительного заключения.

Из-за этого даже короткая пробежка давалась с трудом.

— Эта чёртова выносливость…!

Тем не менее, каким-то образом Риман добрался до места, откуда раздались выстрелы.

Перед «Супом с рисом Ёнсу».

Но к моменту прибытия Римана церемония казни уже закончилась.

— Простите, можно вас кое о чём спросить?

— Хм?

Торговцы обернулись и уставились на Римана убийственными взглядами.

Риман спросил:

— Случайно, не заходил сюда парень по имени Алекс Бойман?

— А, этот тип…

Торговцы указали на красное пятно, оставшееся на земле, и сказали:

— Вот это и есть он.

— Прошу прощения?

То, что было Алексом, оказалось размазано по земле.

Человеческий облик как таковой больше не сохранился.

Любой мог бы так выглядеть после попадания примерно сотни дробин в упор.

Риман почувствовал, как силы покидают его.

— Моя награда…!

Мои 4 миллиона кредитов!!

Это было даже хуже, чем перехват добычи.

Потому что получить награду с телом, повреждённым до неузнаваемости, было невозможно.

Если бы её перехватили, он мог бы хотя бы получить часть награды путём переговоров или как-то ещё.

Но в этом случае сама награда просто испарилась.

— А-ах…

Риман с потухшим взглядом испустил вздох.

Увидев это, торговцы внезапно нацелили оружие на Римана.

— Ты кто такой?! Неужели ты из банды Алекса?!

С их точки зрения, вздох Римана был воспринят как скорбь по погибшему боссу.

Разумеется, Риман был ошеломлён.

— Я? Вы думаете, я с бандой этого ублюдка?!

— Разве нет?

— Конечно, нет! Это я поймал этого типа, а вы превратили его в фарш!!

— Правда…?

Как раз в этот момент владелица «Супа с рисом Ёнсу» поддержала Римана:

— Думаю, он говорит правду. Тот Алекс уже был в отвратительном состоянии, когда пришёл сюда.

— Т-тогда…

Взгляды всех торговцев разом устремились на Римана.

Риман сказал:

— Если не верите, сходите на базу этого ублюдка. Я перебил всю его банду.

— … Правда?!

Жизнь вернулась на лица торговцев.

— Пошли! Пойдём проверим!

— Давайте!

Торговцы, сжимая оружие, бросились прочь из ресторанчика.

А Риман безучастно уставился на разбросанные по земле останки Алекса.

— Фу-ух…

Для начала нужно было подтвердить, что это действительно Алекс.

Риман собрал образец крови с земли и нанёс его на терминал своего телефона.

Генетическая идентификация завершилась быстро.

«…Это Алекс Бойман, точно».

И на всякий случай он сделал снимок, отсканировал биологический отклик и отправил данные на сервер управления наградами.

Ответ пришёл мгновенно.

<Невозможно получить награду на основании предоставленных доказательств.>

— Так я и знал, чёрт возьми.

Для получения награды были необходимы данные для распознавания лица цели, поэтому с таким телом это никак не могло сработать.

Силы покинули Римана, и он грузно опустился на стул во дворе.

Прежде всего, он злился.

Потому что эти люди разрушили результат его трудной охоты.

Но он также слишком хорошо понимал ненависть, которую эти люди испытывали к Алексу.

Поэтому он не мог просто злиться.

Потому что он чувствовал, что на их месте поступил бы так же.

«А, будь что будет, раз уж так вышло».

Просто позавтракаю, как и планировал.

— Хозяйка.

— Да?

— Можно мне одну порцию супа с рисом, пожалуйста. Особенный.

— А, да, сейчас принесу!

Вскоре в глиняном горшочке подали миску супа с рисом и ломтиками варёной свинины.

Блюдо оказалось довольно вкусным благодаря насыщенному бульону из костей, изысканной приправе и щедрому количеству мяса.

Даже в Сеуле 2200-х годов суп с рисом оставался супом с рисом.

«Это действительно вкусно».

Ещё в прошлой жизни, когда он играл в игру, этот «Суп с рисом Ёнсу» славился среди NPC своей вкусной едой.

Конечно, тогда это была еда по ту сторону монитора, и попробовать её он не мог.

«…Но я не ожидал, что смогу попробовать её вот так, наяву».

Как раз когда Риман заканчивал свой глиняный горшочек…

Торговцы, ушедшие из ресторанчика, вернулись.

На их одежде были пятна крови, а в руках — оружие.

Один из них подошёл к Риману.

И почему-то заговорил более почтительно, чем раньше.

— …Мы только что вернулись с базы того ублюдка Алекса.

— Понимаю.

— И мы подтвердили, что все они мертвы.

— …

Было сложно понять, торговая ли это ассоциация или мафия, но в этом мире это было нормой.

Выжить без такой стойкости здесь было трудно.

— Как вы и сказали, все члены банды действительно были обезврежены.

— Да, ну, так и должно было быть.

— Но… неужели вы сделали это в одиночку?

— Да. Я не очень люблю действовать в большой группе.

На лицах торговцев мелькнуло изумление.

Они на мгновение переглянулись, затем кивнули.

После этого они протянули Риману мешок.

Риман спросил:

— Что это?

— Это деньги из сейфа того ублюдка Алекса. Пожалуйста, возьмите их, сэр.

— …!

Действительно, мешок был до верху наполнен наличными.

На первый взгляд — десятки миллионов кредитов.

Риман остолбенел.

— Э-это…

— Мы все отчаянно хотели убить Алекса. Но у нас не хватало сил.

— …

— Вы исполнили нашу мечту, сэр. Вы заслуживаете этих денег.

Риман попытался сдержать поднимающиеся уголки рта и сказал:

— …Тогда я с благодарностью принимаю.

— Не стоит благодарности. Счастливого пути.

Риман расплатился за суп, взял мешок с деньгами и вышел на улицу.

«Какая неожиданная удача…!»

Даже если бы он поймал Алекса, деньги Римана составили бы 4 миллиона кредитов.

Но деньги в этом мешке, на первый взгляд, исчислялись десятками миллионов.

В одно мгновение предприятие стало прибыльнее в несколько раз.

Конечно, Риман мог бы сам ограбить сейф после поимки Алекса.

Но эти деньги были теми, что Алекс вымогал у торговцев; строго говоря, это были их деньги.

Так что даже если бы Риман взял их сам, это было бы немного неловко, но вышло так, что торговцы добровольно отдали их ему.

«Отлично».

Потеря награды обернулась скрытым благословением.

Таким образом, Риман лёгкой походкой покинул рынок, неся с собой свёрток с деньгами.