Глава 7: Новая ветвь

В тот миг, когда он увидел чёрную электрическую дугу, сверкающую у меня в руке, спину Ругера прошиб холодный пот. Чувство дичи перед охотником. Это был не просто страх снова получить удар током. Это был более фундаментальный, инстинктивный страх. Он боялся не электрического разряда; он боялся самого существования, стоящего перед ним.

Подавляющее. Экзистенциальный ужас.

Дрожащий голос вырвался из губ Ругера.

— П-п-пожалуйста, пощадите…!

—Это тебе решать, а не мне. Те двенадцать мотоциклов, которые они взяли, есть способ их отследить?

—Да, да! Конечно!!

—Как?

—На всех этих мотоциклах установлены GPS-трекеры. Я могу проверить их на планшете в своём офисе.

—Тогда проводи меня в свой офис.

—Да-да!

По пути в офис, следуя за Ругером, я спросил, хотя уже знал ответ:

— Кстати, как тебе в голову пришло установить GPS-трекеры на их мотоциклы? Ты, наверное, очень испугался, да?

—Ха-ха…

Ругер на мгновение замялся, затем ответил:

— …Мы не устанавливали GPS-трекеры на их мотоциклы; на мотоциклах они уже были.

—А зачем они были установлены?

—Ну… это уникальная бизнес-модель нашего заведения, так сказать…

—Хочешь, чтобы я снова поднял руку?

Как только я поднял руку, Ругер сознался:

— Просто так! После продажи мотоциклов наши работники возвращаются через несколько дней, чтобы забрать их обратно! И потом, ну…

—…И продают снова?

—Да…

—Это же воровство, псих ты эдакий.

—Они изначально были наши, хе-хе…

Зап.

— Кааак!

Когда я лёгким разрядом ударил его в бок, Ругер снова упал.

— Давай жить честно. Зачем быть таким жалким…

—П-простите!!

—Вставай.

Когда мы снова пошли, вскоре показался офис. И я также смог увидеть автомобили, не достойные свалки. Эти машины не были утильсырьём; они были подержанными. Потому что это заведение также продавало подержанные автомобили.

И как раз в этот момент продавец общался с клиентом, пришедшим купить подержанный автомобиль. Я был вынужден восхищаться его стойкостью, сосредоточенной на работе даже пока его коллеги получали удары током.

— Сэр, если вы так продолжите, нам будет очень сложно, понимаете?

—Нет, но это не та машина, о которой я спрашивал…

—Ай, я же сказал, что эта машина была продана всего 5 минут до вашего прихода! Так что я привёл вам лучшую в том же классе, вы что, игнорируете мою искренность? А?

—…У меня нет намерения покупать что-либо, кроме той машины.

—Тогда дайте мне причину.

—Мне просто не нравится, зачем мне причина…

—Именно! Если вы не можете дать причину, разве это не значит, что вам нравится? Я привёл вам то же самое, верно? Тогда вам должно нравиться так же!

—Как это то же самое…

—Ха-ах, серьёзно, если вы будете дальше тянуть, вы будете мешать нашему бизнесу, понимаете?

—Что?!

Продавец, попав на слабака, разошёлся не на шутку. Покупатель, как следует пойманный, растерялся. И я тихо направился к ним. Увидев меня, Ругер внутренне ужаснулся. Потому что он мог ясно видеть будущее, ожидавшее его подчинённого.

— Господин маг…!

—Тш-ш-ш.

Я тихо подошёл к продавцу сзади и положил руку ему на плечо.

— Эй.

—Кто вы такой?

—Пикачу.

—Что?

Зап!

Блеснула чёрная электрическая дуга, и продавец потерял сознание. Я посмотрел на лежащего продавца. Он не был мёртв. Я контролировал интенсивность.

На этот раз я поднял взгляд на покупателя. Это был мужчина, выглядевший лет на двадцать. Худощавый юноша с глазами, готовыми вот-вот заплакать, и в толстых роговых очках. Неоспоримая аура растяпы излучалась от всего его тела.

Причина, по которой я помог этому юноше, была не только из чувства справедливости. Если бы пришлось оценить в процентах, лишь около 10% причины была справедливостью. Потому что в моей прошлой жизни, будучи молодым специалистом, я сам попадался на уловки продавца подержанных автомобилей. А остальные 90% причины были самим юношей.

Я знаю.

Во что вырастет этот юноша после сегодняшнего дня.

Юноша сказал робко:

— С-с-спасибо…

—Не за что.

В будущем мне придётся благодарить тебя за гораздо большее.

— Подожди снаружи. Я закончу консультацию в том офисе и выйду, чтобы помочь тебе купить подержанный автомобиль.

—А? А?

Оставив только эти слова, я вернулся к Ругеру.

— Теперь пойдём в офис.

—Да, ах, да!

Как только мы вошли в офис, Ругер протянул планшет.

— Если нажать здесь эту кнопку, появится карта. Местоположения мотоциклов появятся точками на этой карте.

—О-о.

—Если нажать на эти точки, можно увидеть информацию о транспортных средствах мотоциклов.

Действительно, я мог видеть двенадцать точек, активно разбегающихся по карте.

— Но ты не знаешь, кто едет на каждом мотоцикле, верно?

—Н… Наверное?

—Что значит «наверное»? Проверь записи с камер наблюдения.

—Ах!

Лица двенадцати сбежавших преступников были все запечатлены на камерах наблюдения. И на каком мотоцикле каждый из них уехал из этого места. Сопоставляя информацию о местоположении на планшете и данные с камер, я мог выяснить, куда направился каждый из них.

Я записал информацию о беглецах и мотоциклах в свой телефон и подумал:

Среди них есть довольно проблемные типы.

От парней, которых я могу одолеть с моей текущей силой, до тех, кто настолько силён, что с ними нельзя столкнуться на данном этапе. Навыки двенадцати сбежавших заключённых были настолько разнообразны. Но я знал наверняка одно: кого мне нужно поймать первым.

Чхве Ён-го.

Хорошо, моя охота на людей начинается с тебя.

Подумав так, я упаковал свой телефон и планшет. Ругер спросил рядом:

— Эм, не хотите ли кофе?

—Следовало спросить об этом, когда я входил. Я закончил.

—Ах, да! Конечно, ха-ха.

Я вышел из офиса. Снаружи тот же самый юноша-слабачок ждал меня. Я подошёл к нему.

— Давно ждёшь?

—А, нет, нет. Совсем недавно.

—Расскажи этому человеку модель машины, условия и ценовой диапазон, которые ты хочешь.

Я сказал, мягко подтолкнув Ругера в спину. Затем я прошептал ему:

— Давай по-честному, честно.

—Да, да!

—И если продашь машину с GPS-трекеро — ты мёртв.

—Айгу[1], как я посмею…!

И вот, под моим присмотром сделка по продаже подержанного автомобиля прошла гладко и чисто. Сторона «Ноксана» предоставила автомобиль с характеристиками, которые хотел юноша, а юноша заплатил цену, которая была чуть более скидочной, чем разумная.

После подписания договора юноша подошёл ко мне и низко поклонился.

— Спасибо вам! Моя прежняя машина была уничтожена демоническим зверем, поэтому мне срочно нужна была машина! Я правда не знаю, как отблагодарить вас за эту услугу…

—Пустяки. Мы все просто помогаем друг другу жить.

Этого юношу, который чуть не стал жертвой, звали Чжи Бён-со. За этим неуклюжим лицом скрывался мозг и язык поколения. Истинная личность этого юноши — гениальный фармацевт поколения. Монстр поколения, который будет создавать всевозможные эликсиры, которые даже гигантские фармацевтические компании не смогли произвести, используя только свой язык и интуицию.

Но на данном этапе Чжи Бён-со не был фармацевтом. Его нынешняя профессия — сборщик лекарственных трав. Он был просто любителем, делавшим лекарства как хобби. Поэтому он совершенно не осознавал своего огромного таланта. Но после пробуждения таланта и становления формальным фармацевтом эликсиры, которые он будет создавать, станут супер редкими предметами, которые нельзя купить даже за деньги.

Но что, если я буду последовательно наращивать его благосклонность с этого момента?

Я могу стать VIP-клиентом этого гениального фармацевта.

Я смогу получать эликсиры по более дешёвой цене, чем кто-либо в мире, и быть первым, кто их получит. Эликсиры. Лекарства, дающие постоянное увеличение характеристик телу. Следовательно, это был самый быстрый и надёжный способ стать сильнее.

Вот почему я потрудился помочь Чжи Бён-со.

Помогать ему после того, как он станет знаменитым, бессмысленно. К тому моменту будет переизбыток людей, пытающихся помочь ему, даже если ты скажешь им не делать этого. Но помощь, полученная, когда человек в трудном и скромном положении, запоминается надолго.

Пока я так думал и обменивался контактами с Чжи Бён-со, Ругер заговорил позади меня:

— Эм, может быть, вам нужна машина?

—Ты пытаешься продать машину и мне?

На самом деле я думал взять одну в качестве компенсации за его нападение на меня ранее.

— Эм, продать? Я просто подарю вам одну. Есть ещё дело с нашим невежеством ранее…

—……?

Множество вопросительных знаков пронеслось в моих глазах. Это было неожиданно. Потому что за десятки, сотни раз, что я играл в игру, подобного никогда не случалось.

Этот тип, Ругер, сам предлагает мне машину первым?

Было бесчисленное количество раз, когда я вымогал транспортное средство у Ругера в игре. Было также много раз, когда я этого не делал. Но ни в одном случае Ругер никогда не предлагал дать мне машину первым. Он всегда источал лёгкую враждебность до конца. Вот почему я растерялся.

Какое из моих действий здесь создало эту новую ветвь?

Было ли что-то, что я сделал здесь и сейчас, чего не делал в игре?

…Есть.

Была всего одна вещь. Это была «подавляющая сила».

Во время битвы с бандой «Ноксан» ранее я подавляюще разгромил тех 32 человек, почти не двигаясь. Это на самом деле было невозможно сделать в игре. Точка, в которой игрок сталкивался с бандой «Ноксан», была самым началом игры. Естественно, персонаж игрока сталкивался с «Ноксаном», всё ещё будучи слабым. Так что можно было привыкнуть к этой битве, но невозможно было провести её подавляющим образом. Потому что не было характеристик, чтобы подавить их.

Но сейчас у меня было тело финального босса, «Чёрного Бога». Благодаря этому стало возможным играть так, чтобы раздавить и подавить их, и в результате в сюжете произошли некоторые изменения.

Возможно, страх быть подавленным перевесил гнев от проигрыша.

Точно так же, как раздражаешься, когда проигрываешь с небольшим отрывом, но чувствуешь благоговейный трепет, когда тебя полностью подавили.

Более того, для таких типов предложить что-то первым — это жест дружбы или подчинения.

Если я приму это предложение, я могу в итоге оказаться в дружеских отношениях с «Ноксаном». Тогда будущее может пойти иначе, чем то, что я испытал в игре.

Выбрать стабильный, известный путь или новый путь?

Я подумал об этом мгновение, но ответ был прост.

Нет, уже стало невозможно идти только по известному пути.

Потому что я больше не был главным героем-охотником за головами из простонародья, а финальным боссом, Чёрным Богом.

Я в игре не был заключённым, не был связан с Ланселотом с самого начала и не обладал такой огромной силой.

Другими словами, сама базовая ситуация была фундаментально иной, чем когда я играл в игру.

Так что если я попытаюсь насильно следовать тому же сюжету, что и в игре, я могу сам себе навредить.

Что мне нужно делать в такой ситуации…

Довериться своим ветераньим инстинктам и информации, создавать и продолжать новую партию.

Я решил. Приняв решение, я протянул руку Ругеру и сказал:

— Если дарите — с благодарностью принимаю. Надеюсь на сотрудничество.

—Да-да!

Изначально «Ноксан» был группой мобов, которая предоставляла информацию и транспортное средство в начале игры, а затем была уничтожена. Это был момент, когда «Ноксан» присоединился к основному потоку сюжета.

***

И вот, после того как и Риман, и Чжи Бён-со покинули свалку «Ноксан», члены банды, вырубленные электрическим шоком, кое-как поднялись и пришли в себя. Участник, попавший во взрыв огнемёта, отправился в лазарет, чтобы обработать ожоги.

И как раз когда члены «Ноксана» собирались вернуться к своей обычной повседневной жизни…

Бип-бип-бип-бип-бип-бип!

Детектор маны, прикреплённый к главным воротам свалки, внезапно начал громко вопить. Это означало, что кто-то с маной вошёл на территорию свалки.

———————————————————————

[1] — «Айгу» (아이구) — это корейское междометие (восклицание), которое очень часто используется в разговорной речи. Оно не имеет прямого и точного аналога в русском, но его смысл и эмоциональная окраска сильно зависят от контекста и интонации.