— За последние несколько дней я выявила шестнадцать случаев похищения людей. Пятнадцать из них, за исключением одного, были связаны с демонизированными людьми.

— Пятнадцать случаев с демонизированными людьми?..

Пэк Соль-хи спокойно кивнула:

— Да. К счастью, все похищенные живы. Похоже, этим тварям нужны жертвы.

Услышав её слова, я серьёзно помрачнел.

«Были ли какие-нибудь похищения на этом этапе в оригинальном сюжете?»

Нет. Не было.

Сколько бы я ни копался в памяти, перебирая основной сюжет и личные истории каждого персонажа, сейчас никаких подобных зловещих событий происходить не должно было.

Какая история обычно разворачивается во время летних каникул в игре с милыми девочками?

Разумеется, кульминация любого подобного проекта!

Ивент с купальниками!

И до его начала оставалась ещё неделя.

Но теперь Мастер говорит, что разобралась с пятнадцатью случаями похищения, в которых замешаны демонизированные люди.

«Судя по развитию событий, к этому точно нельзя относиться легкомысленно».

Столько случаев за такой короткий период расследования... Существовала высокая вероятность, что враги всё ещё действуют в подполье.

Я задумался, не может ли это быть скрытой предысторией к ивенту с купальниками, но тут же качнул головой.

«Это никак не связано с демонизированными людьми. Ивент в купальниках в основном посвящён истреблению монстров».

Значит, оставалось только одно объяснение.

Эффект бабочки.

Подобно тому, как взмах крыльев бабочки может вызвать тайфун на другом конце света, крошечные изменения породили неожиданные переменные.

Изменения, которые я внёс с тех пор, как попал в этот мир «Школьной жизни в Вельвете!», привели к нынешней ситуации.

«Среди всего, что я сделал к этому моменту, есть несколько вещей, которые в игре изменить было невозможно... И если отсеять то, что могло существенно повлиять на основной сюжет...»

Я потёр губы, погрузившись в глубокие раздумья.

На ум пришли два главных события.

Во-первых, Бюро управления Охотниками.

Организация, которая появляется в качестве врага на ранних этапах игры, постоянно противостоя Академии Вельвет.

Сразу после обучения.

Изначально умеренная директор Бюро Ким Джи-вон должна была лишиться власти из-за коррупционного скандала, а её место заняла бы сторонница жёстких мер Рю Джин-джу.

Но прямо перед тем, как демонизированные люди успели сфабриковать улики, мы с Инструктором одолели Рю Джин-джу и первыми раскрыли настоящую коррупцию в Бюро.

Это привело к масштабным перестановкам внутри Бюро управления Охотниками, значительно снизив их влияние по сравнению с игрой. Мусор, пожиравший структуру изнутри, был вычищен.

Так что нынешнее Бюро управления Охотниками стало не раздражающей злодейской группировкой, а скорее полезным — пусть и немного жалким — союзником.

Во-вторых, недавняя промежуточная аттестация.

На испытании, где в оригинале погибали кадеты, все выжили благодаря усилиям моей группы и меня самого.

После этого, подхваченный СМИ и общественным мнением, авторитет Академии Охотников Вельвет и Рины, который должен был пошатнуться, стал ещё сильнее.

Что чувствовали демонизированные люди в такой ситуации?

Хех...

«Они, должно быть, просто в ярости».

Их долго готовившийся план по свержению Бюро управления Охотниками провалился с самого начала, а промежуточная аттестация, которую они рассматривали как золотую возможность, в итоге лишь помогла их врагам.

Неудивительно, что они отчаялись и пошли на крайности.

— Да, они идут на отчаянный шаг.

— ...Отчаянный шаг?

— Что это значит? — озадаченно спросили Им Гаыль и София.

Пэк Соль-хи согласно кивнула:

— Да, как ты и сказал, они идут на отчаянный шаг. Делают то, на что никогда бы не решились при обычных обстоятельствах.

— Верно, обычно они не стали бы рисковать и действовать, пока Бог Демонов так бдительно следит за ними.

— Хм, но они, похоже, знают об этом и действуют очень скрытно. Даже я заметила всё слишком поздно.

«Ого, вот уж действительно случайно наступил демонизированному человеку на хвост».

То, что начиналось как простой запрос на расследование от Ли Ю-ри, превратилось в зацепку, ведущую к эффекту бабочки.

— Отличная работа, Джин Ю-ха, — Пэк Соль-хи протянула руку к моей голове.

Она, вероятно, собиралась снова погладить меня.

«Эм... Мне это нравится, но сейчас на нас смотрят члены моей группы, так что лучше бы ей воздержаться...»

— Кхм... — я быстро заговорил, прежде чем её ладонь коснулась моих волос. — Инструктор, можем ли мы расследовать это дело дальше?

Её рука застыла в воздухе.

Пэк Соль-хи вновь вернула себе бесстрастное выражение лица и заговорила холодным голосом:

— ...Именно поэтому я тебя и позвала. Ты ведь тоже это предвидел, потому и привёл этих двоих, верно?

Вообще-то нет. Они просто увязались за мной сами.

От слов Инструктора Им Гаыль и София вздрогнули, а затем их глаза взволнованно заблестели.

— М-младший! Ты знал, что так будет? Что я пойду за тобой? Неудивительно, что ты так легко разрешил мне отправиться с тобой! Ты давал мне шанс!

— Вау, Джин Ю-ха... Ты заметил, что я прячусь, и намеренно прошёл прямо передо мной?! Я думала, что меня не засекли, а ты держал всё под контролем... Значит, ты одобрил моё присутствие? Так даже лучше!

Им Гаыль и София вовсю строили собственные догадки.

Пэк Соль-хи уставилась на двух девушек, поднявших шум перед ней, после чего сухо произнесла:

— Нам нужно действовать скрытно, так что привлекать других было бы лишним... Но это дело о похищении. Эти двое могут оказаться «едва-едва» и «немного» полезны.

— Тогда как насчёт старших членов Корпуса истребления демонов?..

— Никого нет.

— Что?

— Изначально я хотела разобраться с этим силами Корпуса истребления демонов, но вчера из Японии пришёл запрос о поддержке, так что это невозможно.

— ...Тогда, Инструктор, вы тоже?..

— Нет, Бог Демонов отправился туда, поэтому я осталась.

«Хм, значит, они запустили свой план, когда Рины не было в стране?»

Даже так, было ясно, что события развивались стремительно.

Честно говоря, я немного растерялся, не зная, как справиться с этим внезапным эффектом бабочки. Но раз Мастер присоединилась к нам с самого начала, что могло быть более обнадеживающим?

— А теперь начнём операцию, — произнесла Пэк Соль-хи, опустив взгляд.

Им Гаыль и София, которые просто увязались следом, но внезапно оказались участницами серьезной миссии, воодушевлённо переглянулись:

— ...Я была права! Держаться поближе к младшему — лучшее решение. Хорошие вещи случаются, даже когда ты просто сидишь в массажном кресле!

— Д-да! Я сделаю всё, что в моих силах!

Что ж, похоже, за них можно было не беспокоиться.

Я тоже крепко сжал кулак, укрепляя свою решимость.

«Я закончу этот внезапный ивент как можно быстрее! Ради купаль... Нет! Потому что похищенные люди в опасности!»

И это определенно было не потому, что я переживал из-за возможного срыва предстоящего ивента в купальниках. Правда.

◇ ◇ ◇

Стоило Пэк Соль-хи оттолкнуться от земли — *бабах!* — как позади неё прогремел мощный звуковой удар.

Она и трое кадетов стремительно мчались по крышам. Передвигаться по прямой таким образом было гораздо быстрее, чем на машине.

Пэк Соль-хи слегка оглянулась.

«...Они поспевают лучше, чем я ожидала».

Джин Ю-ха — это одно, ведь она сама его воспитала, но вот две девушки её изрядно удивили.

— Ха-а, ха-а... Я больше не могу оставаться невидимой!

— Ха-а-а, ха-а-а... Я не могу упустить Джин Ю-ха из виду!

Обе кадетки обильно потели и тяжело дышали, но каким-то образом умудрялись не отставать.

«Я знаю, что кадет Им Гаыль — саппорт, а кадет София — целитель...»

Даже со способностями, увеличивающими скорость, бег по крышам требовал от классов поддержки немалого мужества и хорошей подготовки.

При этом София не выказывала никаких признаков страха, несмотря на то, что присоединилась к «Утопии» совсем недавно.

«У неё крепкие нервы и исключительные физические данные... Она тоже гений».

Хотя она и не показывала этого внешне, Пэк Соль-хи проявляла огромный интерес к группе «Утопия». Она даже впервые в жизни создала аккаунт на Ютубе (через одну из своих подчинённых) и подписалась на канал «Утопии».

Долг мастера — проверять, с какими людьми общается её ученик и чем они занимаются.

Тем не менее, она мало что знала об этих двух девушках. У Им Гаыль заслуги были подозрительно скрыты, а София была целителем, присоединившимся совсем недавно.

И всё же, судя по тому, что ей было известно:

«Им Гаыль использует ускорение и замедление, в то время как София может исцелять на расстоянии».

Эти двое определенно окажут огромную помощь в спасении выживших. Честно говоря, подобных талантов не найдётся даже в Корпусе истребления демонов. Удивительно, как им удалось собрать вместе столь уникальных личностей.

«То, что он привёл этих двоих, означает, что Джин Ю-ха относится к делу крайне серьёзно».

Когда Джин Ю-ха только привел их, Пэк Соль-хи, честно говоря, почувствовала лёгкое разочарование. В конце концов, она думала, что это будет прекрасная возможность укрепить связь между мастером и учеником, работая вдвоём, но к ним примкнули незваные гости.

Она скользнула взглядом в сторону, всматриваясь в лицо Джин Ю-ха, который следовал вплотную за ней.

— Быстрее, ещё быстрее!..

С суровым лицом, отчаянно следующий за ней — Джин Ю-ха.

На его лице не читалось иных мыслей — только твёрдая решимость победить демонизированных людей и как можно скорее спасти похищенных.

Один лишь факт того, что он привёл помощников, показывал степень его ответственности.

«...Ученик воистину заставляет своего мастера устыдиться».

Как некрасиво с её стороны было радоваться возможности провести больше времени наедине!

А Джин Ю-ха, чувствуя вину за то, что побеспокоил её своей просьбой, даже преподнёс ей подарок.

Пэк Соль-хи слегка улыбнулась, ощущая у груди приятную тяжесть набора для ухода за мечом.

«Хм, вообще-то, у меня уже есть точно такой же...»

Тот набор для ухода за мечом, который директор Рина подарила ей ранее, отдав его со словами, что сама даже мечами не пользуется. На самом деле тот набор был лучшим из всех, чем Пэк Соль-хи когда-либо пользовалась.

Но получение точно такого же предмета ничуть не уменьшило её радости. Это был подарок, который ученик приготовил, думая о ней. Его ценность ощущалась совсем иначе.

Должно быть, он сам хотел использовать его больше всех, но всё же скопил денег из своих скромных средств, чтобы порадовать мастера. Подарки, приходившие директору Рине, были предметами роскоши, которые не так-то просто достать.

Пока Пэк Соль-хи согревалась тёплыми мыслями, ей вдруг пришла в голову идея.

«Хм, было бы неплохо обменяться».

Если она отдаст ему тот инструмент, которым пользовалась сама, это станет отличным и значимым подарком для ученика.

Пока она развивала эту мысль, в поле зрения появилось нужное здание.

— Мы на месте. Входим немедленно.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos