Я знал, что Жерар нападет на меня. В конце концов, это я подлил масла в огонь. Но я активировал [Созерцание] не просто для того, чтобы оценить его настроение. Если сосредоточиться, пока оно активно, можно воспринимать мир так, словно время замедлилось. Я успею среагировать.

— Ха!

Хм? Он был быстр. Я едва успел заблокировать удар Жерара гардой. Резкая боль пронзила руку. Больно было так, что я задумался, а есть ли вообще смысл в блоке. Должно быть, он сдерживался. Иначе меня бы отправило в полет даже с поднятым блоком.

— Ух...?!

Я увидел лицо Жерара между своих поднятых рук. В тот момент, когда наши взгляды встретились, его выражение сменилось недоумением. Черт возьми. Это всё эффект [Созерцания]. Этот взгляд пугал. Вероятно, он воспринял его так, словно у меня есть козырь в рукаве. Нужно быть готовым. Жерар станет серьезнее.

Бэм!

Я отклонился назад, чтобы уклониться от другого кулака Жерара до того, как он достигнет меня, но этого было недостаточно. Тем не менее, мне удалось отклонить атаку, ударив его по запястью ладонью. Даже несмотря на то, что я прервал атаку на полпути, ладонь, ударившая по запястью, заныла. Неужели это действительно техника, выполненная на чистой физической силе, без использования навыков? Он монстр.

Итак, что дальше? Как он планирует продолжать атаку? Я сосредоточился. В этом замедленном мире я наблюдал, как правая рука Жерара тянется ко мне. Моя текущая поза была неудачной. Из-за того, что я уклонился назад и ударил Жерара по руке, я полностью потерял равновесие. Да, я падал.

Следовательно, его атака, скорее всего, будет ударом сверху. Поскольку центр тяжести Жерара тоже сместился, он не сможет нанести полноценный удар. Я снова поднял гарду и присел как можно ниже. Я не мог избежать этой атаки. Тогда мне нужно выдержать часть урона и подготовиться к следующему ходу.

— Ха!

— Что...?!

Но всё пошло иначе. Жерар не ударил по моей гардe. Наоборот, он схватил мою поднятую руку.

— Что...?

И я полетел. Нет, меня бросили.

Я понял это в тот момент. Я не мог заблокировать атаки Жерара, что бы я ни делал в моем текущем состоянии. Это был мат. Но Жерар не стал наносить добивающий удар. Матч уже был окончен. Жерар, я и все присутствующие знали это.

Такое унижение на публике. Обычно я бы избегал этого, но ради стратегии этого нельзя было избежать.

— Фух... Как и ожидалось от гения.

Жерар подошел ко мне с дружелюбной улыбкой, пока я неуклюже приземлялся. Его шаги были расслабленными, и на лице все еще играла улыбка, но я мог сказать, что он был ошеломлен, даже без [Созерцания].

— ...Спасибо за уделенное время. Приношу извинения за свою грубость ранее.

— А? Нет. Если этот инцидент зажег в тебе страсть, то это хорошо.

— Спасибо.

Я не собирался недооценивать его с самого начала. Я просто хотел оценить его способности. Результатом стало ясное понимание того, что я не могу победить Жерара в моем текущем состоянии. Значит, мне нужно подготовиться, если я хочу выиграть.

— Профессор Жерар, будет ли нормально, если в будущем я иногда буду просить вас о таких спаррингах?

— А?

Спаррингуя с ним, я мог наблюдать его привычки и излюбленные приемы. Конечно, в реальном бою это может оказаться не столь полезным. Даже если я знал его привычки, он, тренировавшийся годами, тоже знал их. У него были бы готовы контрмеры. Более того, он был инструктором по боевым искусствам. Мои неуклюжие приемы, изученные за короткий срок, не имели бы смысла.

— Мое нынешнее положение более шаткое, чем вы думаете. Не могли бы вы тренировать меня, хотя бы немного?

— А! Да, без проблем. Ха-ха! В программе и так есть спарринги. Поскольку физические способности Оза на удивление высоки, я сам буду вашим противником.

Поэтому я сделаю наоборот. Я буду упрямо, необъяснимо показывать одну и ту же слабость. Я буду повторять одни и те же ошибки. Ловушка, которую я мог подготовить заранее, потому что знал о Жераре с самого начала. Это было минимальное требование — кинжал, который его погубит.

— Спасибо, профессор Жерар. Начнем с разминки?

— Ха-ха! Рад, что ты понимаешь, Оз. Разминка важна!

Мне жаль, но... я собирался показать Жерару самую фатальную ложь. Дня, когда он поймет меня, так и не наступит.

◇◇◇◆◇◇◇

Подобно тому, как Ежедневное подземелье во вторник было огненного атрибута, Ежедневное подземелье среды было, естественно, водного. Единственной проблемой было то, что вход в подземелье, ведущий под землю, был заполнен водой.

— Нет, это...

Неужели это действительно безопасно? Ежедневное подземелье вторника было лавовой зоной, но там не было жарко. Значит, и здесь будет так же. Даже если оно заполнено водой, движение и дыхание не должны стать проблемой.

— Ха!

Я сделал глубокий вдох и вошел в подземелье. Несмотря на то, что фон был подводным, сопротивления движению не было. Наверное, я мог и дышать, но не мог не испытывать отвращения.

— Пфу!

Я задержал дыхание до предела, а затем выскочил обратно. Я еще не был морально готов. Боль от попадания воды в нос беспокоила меня больше, чем неизвестный страх быть заколотым мечом или пораженным магией, чего я на самом деле никогда не испытывал. Я узнал кое-что новое.

— Хфф... Хфф...

Я перевел дыхание и проверил одежду. Она была не то что не мокрой — даже не влажной. Выходит, вода в подземелье была практически иллюзией. Я это знал, но...

— Ладно, попробуем еще раз.

Я какое-то время тупо смотрел на вход в подземелье, а затем принял решение. На этот раз я даже не сделал вдох. Я был готов. Боль от попадания воды в нос — это то, что я мог выдержать короткое время. Я просто прокашляюсь несколько раз, как будто поперхнулся, и мой нос немного пощипывает.

— Хм...?

Но, несмотря на свою решимость, я не мог войти. Мои ноги не отказывались двигаться. Я не мог войти в подземелье, словно что-то меня блокировало. Это было похоже на невидимую стену, преграждающую вход.

[Созерцание — Активировано]

Я немедленно активировал [Созерцание] и осмотрел вход в подземелье. Это была аномалия. Но у меня было предположение. Если мое предположение верно, то естественно, что [Созерцание] не сработает.

— ...Как я и думал, не вижу.

Как и ожидалось, я не смог проанализировать неизвестный барьер с помощью [Созерцания], способного видеть сквозь принципы вещей. Даже намека на анализ не было. У вещей, которые я не мог даже базово проанализировать с помощью [Созерцания], было кое-что общее. Они были реализованы как внутриигровые системы. Точно так же, как я не мог понять принципы [Господства Маны] или [Пространственного Барьера], было и в этот раз.

— Ежедневный лимит?

Как и в большинстве игр, у Ежедневных подземелий был дневной лимит. В игре можно было проходить каждый этаж раз в день. Поскольку я прошел все этажи во вторник, я подумал, что лимита нет. Но я ошибался. Лимит распространялся на сам факт входа в подземелье.

— Теперь еще хуже.

В оригинальной игре вы не теряли попытку, если не могли пройти подземелье. Это было сурово. В любом случае, сегодняшнее Ежедневное подземелье было заблокировано.

Базовая Магия: [Статический Шар]

Треск-

Я попробовал применить базовую магию в качестве теста, но, как и ожидалось, она не пробила и не разрушила стену.

[Господство Маны Ур. 1]

Если я не могу пройти сквозь стену обычной магией, как насчет навыка с использованием [Господства Маны]?

— Хм...

Я все еще не привык к тому, как куски маны исчезают при использовании [Господства Маны]. Количество маны, которым обладал Оз, было за гранью воображения. Он мог спамить базовую магию целый день. Расход маны увеличивался бы с ростом сложности магии, но она не исчезала бы так стремительно. Если другая магия была похожа на открытие крана и наполнение контейнера краской, то [Господство Маны] было похоже на зачерпывание грунтовых вод напрямую ведром.

В любом случае, магия, созданная таким образом, использовалась магами N-ранга...

[Копать]

— Черт возьми, пожалуйста!

Даже в этой нелепой ситуации? Дайте мне атакующее заклинание! Ну, я не хотел тратить созданную магию зря, поэтому решил провести еще один эксперимент. Я попытался выкопать яму возле входа в подземелье с помощью появившегося [Копать]. Она не выкопалась, словно чему-то мешала.

После этого я повторял [Господство Маны], пока не получил навык SR-ранга или выше. Но даже мощные навыки не могли сломать стену. Казалось, она защищена каким-то законом. И ближе всего к этому закону было, вероятно...

— «Снаружи»?

Была какая-то связь между входом в подземелье, защищенным законом, и расколотым небом. И, вероятно, также с моими игровыми способностями.

Прошла около недели. Я не смог подтвердить, что выпадает из Ежедневного подземелья среды, но это, вероятно, была {Капля Ундины}, материал для зелий. Различные виды дерева и металла, необходимые для крафта снаряжения, выпадали в Ежедневных подземельях четверга и пятницы, а {Осколок Луны}, материал для усиления снаряжения, выпадал в понедельник. Поскольку большинство этих вещей пока были непригодны к использованию, я решил сосредоточиться на занятиях, сократив время в Ежедневных подземельях. Самым важным предметом была, конечно, Промежуточная Магия.

— Т-Так... формула для [Огненной Стены]...

[Созерцание — Активировано]

— З-Здесь, объединив формулы «фиксации» и «подъема»...

Промежуточная Магия, которую преподавала профессор Айра, была для меня важным предметом, поэтому я не пропустил ни одного занятия с первого дня. К сожалению, в отличие от базовой магии, я не мог использовать промежуточную магию, просто увидев ее один или два раза. Проблема заключалась в том, что я еще не интегрировал знания Оза. Если быть точным, я не мог рисовать формулы.

— Вставляя формулу «воспламенения» между ними...

Несмотря на то, что у меня были знания от Оза и я понимал формулы, составляющие магию, именно мне приходилось их рисовать. Магия использовалась сложным образом. Магия в играх и манге часто имела математические аспекты, но в мире Broken Sky она была ближе к искусству.

— Формула, подобная этой, завершается...

Построение магической формулы было похоже на рисование предложения. Если базовая магия была похожа на рисование пересекающихся линий внутри простого круга, то промежуточная магия начинала включать плавные кривые. Более того, продвинутая магия переходила в трехмерное измерение, а магия за ее пределами могла считаться формой искусства.

— Хм...

— Ик! О-Оз? Ч-Что-то не так?

— Нет, всё в порядке. Пожалуйста, продолжайте. Разве другие студенты не ждут?

— Угх...

Естественно, нельзя было быть хорошим в магии только потому, что ты хорош в искусстве. Это потому, что другие начинали с уточнение самой маны при рисовании формул. Это было похоже на регулировку крана для получения нужного количества краски. Конечно, благодаря [Созерцанию], было так, будто у меня уже в руке был карандаш. Проблема заключалась в том, что я ужасно рисовал. Я пытался нарисовать прямую линию, но она постоянно искривлялась. Странно... почему это происходило?

— Профессор Айра, не могли бы вы показать еще раз?

— Оз... если я допустила ошибку, пожалуйста, просто скажите мне.

— Всё в порядке.

— Я-Я могу это сделать! Я просто допустила ошибку, потому что мне было нездоровится. Я получила звание Продвинутого Мага на законных основаниях! Я сдала экзамен!

— Я знаю.

Профессор Айра была более хлопотной, чем ее впечатление в игре. В игре она была красивой женщиной с мистической аурой, но сейчас она всегда была тревожной, как щенок, попавший под дождь. Конечно, я понимал ее реакцию, учитывая мою ситуацию. Должно быть, она чувствовала себя так, будто работает, а тут приходит командир дивизии и пристально смотрит на нее. Конечно, я не был командиром дивизии и не имел таких полномочий, раз уж меня практически изгнали. Профессор Айра, вероятно, это знала, но... ей, кажется, было некомфортно от того, что Оз был далеко выше нее. Но неужели она не думала, что такая преувеличенная реакция заставит ее выглядеть подозрительно? Нет, учитывая характеристики [Созерцания], это нормальная реакция? Конечно, я не собирался деактивировать [Созерцание], так как не мог должным образом использовать магию без него.

— С-Следующее заклинание — [Фарма Щит], промежуточная формула Феноменальной Магии...

[Фарма Щит] был промежуточным заклинанием, но в игре он не существовал как навык. Это был навык, создававший небольшой круглый барьер, но он казался бесполезным из-за малой области действия. Тем не менее, это было заклинание, которое я видел впервые. Следует хотя бы сделать заметки.

— Что вы сейчас написали?!

— Профессор Айра, пожалуйста, игнорируйте меня и продолжайте занятие. Другие студенты тревожатся.

— Я больше тревожусь из-за того, что Оз смотрит на меня этими страшными глазами... Нет! Ничего! У меня нет претензий! П-Просто, пожалуйста, сотрите то, что вы только что написали...

— ...

Она была поистине утомительной. В конце концов, я убрал письменные принадлежности и запомнил урок по Промежуточной Магии в голове. К счастью, тело Оза обладало отличной памятью, когда дело касалось магии, так что это не было проблемой.

Помимо Промежуточной Магии, был еще один предмет, на котором мне нужно было сосредоточиться. Базовый Бой, который преподавал Жерар. Я думал о том, как справиться с инцидентом между ним и Элеонорой. Сначала я подумал рассказать Тиа. Но у меня сейчас не было доказательств, только подозрения. Она бы обратила внимание, если бы я упомянул клятву на мане, но это тоже не сработает. Самое главное — Тиа еще не знала истинную личность Элеоноры. Она была драконом с подавляющей силой, поэтому не проверяла студентов, поступающих в академию. Но если бы я упомянул клятву на мане, она определенно заподозрила бы Элеонору. Она спросила бы, что произошло между Жераром и мной. Я пока не мог раскрывать личность Элеоноры. Нет, даже если бы я не раскрывал ее личность, мне пришлось бы скрыть тот факт, что она Ключевое Лицо. Феномен раскола неба все еще оставался загадкой. У нее могли быть ключи к разгадке этого феномена, и в то же время она была Ключевым Лицом, как и Тиа. Если этот факт раскроется слишком рано, основной сюжет станет слишком запутанным. Я не планировал точно следовать основному сюжету, но было несколько исключений. Одним из них были отношения между Ключевыми Лицами. Если их отношения изменятся слишком рано, сложность основного сюжета может внезапно возрасти.

— Ха!

— Ух!

Поэтому мне пришлось справиться с этим самому. Для этого я неоднократно спарринговал с Жераром и сфабриковал привычку.

— ...У вас есть привычка вытягивать левую руку, когда вы растеряны. Вероятно, вы подсознательно пытаетесь остановить противника, но позже это может стать фатальной слабостью.

— Кажется, это уже фатальная слабость...

Я всегда вытягивал левую руку, когда меня загоняли в угол. Причина, по которой я выбрал этот метод, была проста. В первый день занятий по Базовому Бою его добивающим приемом был бросок.

— Если ваш противник — фехтовальщик, вам отрубят руку, а если мастер боевых искусств, как я — вам сломают суставы или бросят.

— Я понимаю это интеллектуально... но это сложно.

— Я понимаю. Привычки, сформированные в экстренных ситуациях, трудно сломать.

— Да...

Он предпочитал бросать противника в воздух и атаковать его, пока тот был беззащитен, а не использовать болевые приемы. Так что я предлагал ему свою руку, чтобы он хватался за нее и бросал меня. Иногда я неудачно приземлялся и вывихивал лодыжку, но план неуклонно продвигался.

— Профессор Жерар, вы думаете, я смогу избавиться от этой привычки за неделю?

— За неделю? Хм... Если подумать, практические тренировки первокурсников скоро.

— Да, было бы неплохо избавиться от нее к тому времени, но...

Я указал на студентов, наблюдающих за Жераром и мной, намекая, что моя слабость уже известна многим. Он почесал затылок и сказал:

— За неделю кажется сложным. Было бы лучше вообще не попадать в такую ситуацию.

— Понятно...

С этим первая часть плана была завершена. Он верил, что я не смогу избавиться от этой привычки за неделю. Тогда это будет то же самое и в реальном бою. Практические тренировки первокурсников были через неделю. Кинжал, предназначенный для того, чтобы пронзить брешь Жерара, когда он направит свой гнев на Элеонору, был теперь завершен.

— Еще раз, пожалуйста.

— Все для страстного студента.

И меня снова бросили, как и раньше, после того как схватили за левую руку.

— Пф-ф.

Окружающие начали хихикать, глядя, как меня бросают раз за разом одинаковым образом. Да, смейтесь. Сделайте меня посмешищем. Внушите предубеждение, что у меня никогда ничего не получится. Ваше презрение лишь заточит мой кинжал.