— ...Аджосси...?

Сон Суён зашла в магазин ближе к десяти часам вечера.

Она нерешительно вошла в погруженное во тьму помещение и произнесла это с нотками замешательства в голосе. Конечно, она растерялась, ведь меня, обещавшего её ждать, нигде не было видно.

— ...А? Аджо—

— Бах!

В этот самый момент я взорвал хлопушку.

— А-а-а!

— Поздравляю!

Я постарался произнести поздравление максимально жизнерадостным тоном.

— …

— …

Однако я быстро осознал, что всё пошло совсем не по плану.

Я забыл включить свет.

Нужно было сначала щелкнуть выключателем, а уже потом взрывать хлопушку, но я проделывал такое в первый раз и перепутал последовательность.

— Щёлк.

С опозданием загорелся свет.

На волосах Сон Суён, вставшей у всех на виду, поблескивали разноцветные конфетти.

— …

— …

С точки зрения Сон Суён это выглядело так: она зашла в темный магазин, не понимая, что происходит, испугалась громкого хлопка, а после на неё ещё и посыпалась бумага, пахнущая порохом.

Моя лучезарная улыбка постепенно начала угасать.

— Э-э… ну…

Я неловко подошел к ней и начал стряхивать конфетти с её волос. Стало довольно стыдно. Раз она молчала, значит, вышло так, будто я отпустил шутку, смешную только для меня самого.

— …Хм.

Но вскоре послышался смех. Сон Суён, мелко подрагивая плечами, рассмеялась и спросила меня:

— …Нет, ну что вы делаете?

— Д-да так… хотел поздравить.

— Внезапно?

— Ну, ты же сказала, что завела новых друзей…

Пусть для других это пустяковое дело, но для нас с ней само понятие "друзья" было чем-то не таким уж легким. Наверное, именно поэтому мы так дорожим друг другом. Ведь мы — друзья.

— ………

Сон Суён на мгновение замолчала, а потом снова улыбнулась. Она тоже начала снимать с головы застрявшую в волосах бумагу.

Я указал на коробку с пиццей, стоявшую неподалеку, чтобы поднять атмосферу.

— Так, Суён. Я ещё пиццу приготовил. Пусть уже поздно, но… поешь со мной?

— Хорошо.

Пока я собирал и выбрасывал разлетевшиеся по полу конфетти, Сон Суён открыла коробку и начала накрывать на стол.

Вскоре я закончил с уборкой и присел на стул. И вместо меня, подыскивающего слова, Сон Суён прочистила горло и сменила тему:

— …Аджосси, дело не только в новых друзьях, я хочу рассказать вам о том, за что действительно стоит поздравить.

— …А?

Внимание мгновенно переключилось на неё. Посмаковав тот факт, что я весь во внимании, она откинула волосы назад и произнесла:

— …Я накопила на залог. Кажется, теперь могу вернуть вам дом.

— …Что?

Я несколько секунд переваривал её слова. А потом вскочил с места и громко переспросил:

— П-правда? Ты правда всё накопила?

— Да, это правда.

Она одарила меня сияющей улыбкой. Наверное, из-за того, что лицо у неё красивое, она буквально светилась.

Я не знал, как на это реагировать. Только сейчас пришлось узнать, что когда ты слишком счастлив, действия начинают "барахлить". Не понимал, нужно ли хлопать, прыгать на месте или кричать от радости. Но в одном я был уверен точно — я счастлив.

Я радовался не тому, что получу свою квартиру назад, а тому, что вижу реальный рост Сон Суён. В итоге я крепко сжал кулаки и сказал ей:

— Поздравляю… действительно! Поздравляю!

Однако Сон Суён покачала головой и встала со своего места. Она медленно подошла ко мне.

— Нет, зачем? Не меня надо поздравлять… это повод поблагодарить вас, аджосси.

Она раскрыла свои истинные чувства. Улыбка исчезла, и она заговорила со мной предельно серьезно:

— …Спасибо вам, аджосси. Правда, огромное спасибо.

— …

Улыбка исчезла и с моего лица. От этих искренних слов благодарности в горле встал ком. Было ли в моей жизни что-то более значимое?

…Я мечтал о таком будущем, но не думал, что оно станет явью.

Мы с ней оба сошли с пути злодеев. Раньше мне было совершенно плевать, станет кто-то злодеем или нет, но… Сон Суён для меня уже не чужой человек. Раз моя подруга следует за мной, ведя честную жизнь, как я могу не радоваться?

Не знаю. Может, став злодейкой, она была бы счастливее.

Но я буду стараться, чтобы у неё не возникало таких мыслей. Буду делать всё, чтобы она не была несчастна.

Я посмотрел ей в глаза.

— …

Эмоции переполняли. Плотно сжав губы, я не мог произнести ни слова. Нижняя губа начала мелко дрожать.

Сон Суён, глядя на меня, усмехнулась:

— …Ну кто бы сомневался, плакса.

Раньше она называла меня "бесхребетным", так что теперь речь стала куда мягче. Услышав привычное ругательство (пусть и в другой форме), я проглотил слёзы и улыбнулся.

— …

Она некоторое время смотрела на меня с отсутствующим видом, а затем тихо попросила:

— …Аджосси. Мне ведь до этого так тяжело жилось, вы не представляете. До встречи с вами… мне каждый день хотелось умереть.

— ……Знаю. Я всё знаю.

— …Поэтому, можно вас обнять?

— А?

— Скажите, что я молодец, ну, хоть один раз.

Я, не раздумывая, заключил её в крепкие объятия.

— Хк…!

Да так, что из легких Сон Суён вышибло весь воздух. Я гладил её по спине и не переставал хвалить:

— Ты молодец, правда. Ты через столькое прошла.

Руки Сон Суён, до этого неуверенно висевшие в воздухе, наконец обвили мою спину. Она постепенно сдавливала сильнее. Она крепко меня обнимала.

Это был момент, когда мы оба могли убедиться в нашей привязанности. На мгновение мне показалось, что мы стали единым целым. Я крепко зажмурился и прижал её ещё ближе к груди. Это было нужно не только ей, но и мне. Эти объятия приносили огромную радость и мне тоже.

— …Я буду всю жизнь отплачивать вам добром, аджосси, — прошептала Сон Суён, не разрывая объятий.

Я кивнул ей в ответ.

— …Хорошо. Буду ждать.

Как только Сон Суён пришла домой, она кое-как сполоснула тело и тут же повалилась на кровать.

— …Хаа… хаа…

Её щеки уже успели покраснеть, а дыхание было сбивчивым. Волнение от объятий с Чон Гёмом никак не отпускало. Сколько же сил она потратила, чтобы не показать этого возбуждения!

Может, всё дело в том, что этот физический контакт отличался от всех предыдущих. В этих объятиях не было места оправданиям вроде "ненависти к мужчинам". Это было объятие, подтверждающее взаимную привязанность. Возможно, именно поэтому её сердце продолжало бешено колотиться.

Но оставалась награда покруче.

Ждало ещё кое-что, от чего захватывало дух.

Сон. Сон, в котором она встречается с ним. Только самые глубокие желания Сон Суён знали, какой именно сценарий будет разыгран.

— …Хаа… хаа…

Одно лишь воображение заставляло тело пылать. Поэтому Сон Суён, даже не удосужившись как следует высушить волосы, легла в кровать и закрыла глаза.

Внезапно до неё дошло, какой насыщенный событиями выдался день. В этой кровати ей оставалось спать совсем недолго. На душе стало тоскливо.

— …

Сон Суён поворочалась, а потом принюхалась, уткнувшись носом в простыню. Это была одна из её тайных и частых привычек. Сон Суён вдыхала аромат простыни, пытаясь отыскать запах Чон Гёма. Но, видимо, потому что кровать последние несколько месяцев занимала только она, его запах уже почти выветрился.

Сон Суён, почувствовав разочарование, вдруг осенило. Она немного помедлила, а потом поднялась с кровати. Медленно подошла к корзине для белья.

Это была квартира Чон Гёма. А значит, его одежда и грязное белье, безусловно, находились здесь. Чон Гём, заботясь о ней, приучил себя к дисциплине — стирал и сушил вещи до того, как они успевали скопиться, но пара-тройка вещей всё равно неизбежно оказывалась в корзине.

Сон Суён открыла маленькую стиральную машину с фронтальной загрузкой. И достала оттуда футболку Чон Гёма.

— …

Она и сама не понимала, почему так поступает. Но тело действовало быстрее сознания. Если бы кто-то, а в особенности сам Чон Гём, узнал об этом, она бы сошла с ума от стыда. Но здесь никого не было. Дрожащие руки прижимали его одежду к себе.

— …Хаа… хаа…

Вскоре она осознала, что стала тем самым человеком, который вызывал у неё отвращение. Наверное, большего извращенца и быть не могло. Если посмотреть в зеркало — там отчетливо читается возбуждение. Но Сон Суён отвела взгляд. Быстро схватила его одежду и прыгнула обратно в кровать.

— …Фу-у…

Укрывшись с головой одеялом, она накрыла себя его вещью. От неё веяло его ароматом. В этот момент казалось, что они вместе. Стыд исчез, его место заняли счастье и сладкое чувство порочности. Заснуть стало ещё сложнее.

Что бы подумал Чон Гём, если бы увидел её сейчас? То, что он испытал бы отвращение, было очевидно.

Но она крепко зажмурилась, и вскоре, поддавшись иллюзии, что находится в его объятиях, обрела покой.

.

.

.

.

Придя в себя, она первым делом посмотрела на часы. Это была весна, дул прохладный ветерок. Вдоль дороги красиво цвела сакура. Но, вопреки прекрасному пейзажу, Сон Суён чувствовала раздражение.

— …Ха.

Она выдохнула. Хоть это и был сон, по крайней мере, она знала, что Чон Гём опаздывает на встречу. Прошло уже больше пятнадцати минут.

В тот самый момент вдалеке показался стильно одетый мужчина, который начал приближаться быстрым бегом. Сон Суён, не успев даже выразить радость, отвернулась.

Чон Гём, тяжело дыша, добежал до неё.

— Хаа… хаа… Прости. Заждалась?

— …

Сон Суён не ответила. Ей захотелось немного показать, как она злится. Он ведь даже не знает, сколько она прождала. Эти пятнадцать минут показались ей пятнадцатью часами.

— Посмотри на меня. Ну же? Прости.

Чон Гём в полной растерянности извинялся перед ней. Сон Суён почему-то это понравилось. Нет более сильного способа удовлетворить чувство собственности, чем видеть, как любимый человек суетится перед тобой. Было мило видеть, как он не знает, куда себя деть, лишь бы она не злилась.

Но Сон Суён тоже знала.

Так нельзя. Это была её старая привычка, нехорошая черта. Она знала, что нужно немного умерить свою резкость. Просто это было сложно, ведь сердце твердило обратное.

В этот момент Чон Гём обеими руками повернул голову Сон Суён к себе. Та, удивленная подобной решительностью, округлила глаза, словно кролик. И в то же самое время он легко коснулся её губ поцелуем.

— Чмок.

— …Милая, не злись.

Чон Гём сказал это с таким виноватым взглядом.

Сон Суён наполовину понимала, что это сон. Но злость растаяла, и она не смогла сдержать улыбку. Было немного стыдно радоваться иллюзии, но раз всё это казалось таким живым, ничего нельзя было поделать. К тому же, это было одно из её самых глубоких желаний.

Чтобы Чон Гём называл её "милая". Чтобы он её целовал.

Сон Суён прикусила губу. Старалась изо всех сил сдержать смех. Но не вышло. Смех вырвался наружу.

Сможет ли когда-нибудь это стать реальностью? Нет, это должно стать реальностью. С того самого момента, как она увидела эту сцену, другого будущего просто не могло быть.

Когда-нибудь, когда он опоздает, она отвернется, сделав вид, что обиделась. Тогда он вот так назовет её и разгонит её гнев.

Сон Суён сделала глубокий вдох и посмотрела на него снизу вверх. Она втайне практиковала, какое обращение будет использовать, когда придет время.

— …Оппа, если я увижу, как ты стараешься, то перестану злиться.

Я сегодня снова просматривал новости по телевизору. С них донеслась информация, от которой нельзя было не прийти в ужас.

Мейхем.

Новости сообщали, что он, занимавший третье место в рейтинге злодеев до регрессии, мертв. Поскольку я считал, что он не из тех злодеев, с которыми так легко расправиться, на душе было неспокойно. Конечно, возможно, это произошло потому, что Мейхем, как и Солас, ещё не достиг своего пика сил. Однако Мейхем из прожитого мною времени не был тем злодеем, который погибает так легко. Меня начали терзать опасения из-за меняющегося будущего.

Новости продолжали вещать. По их версии, виновниками была коалиция Трайно и Ликвида.

На экранах замелькали лица двух этих злодеев.

Я потер подбородок и пробормотал:

— …Их уделали они?