Убежище Стеллы погружалось в полный хаос.

Разъяренный Трайно крушил всё вокруг.

— А-а-а-а-а!!

— Бах!!

Хотя он не использовал свои способности, всё, к чему прикасались его кулаки, превращалось в обломки.

Поскольку убежище находилось под землей, каждый раз, когда он устраивал дебош, потолок содрогался, словно готовясь обрушиться.

Миссия провалилась.

Как ни шокирующе, но Солас выдержала натиск до самого конца.

— Я...! Я не смог победить...?

Никакие слова не могли успокоить Трайно.

Он даже не пытался залечить ожоги, полученные в бою с Солас.

Тем не менее, Стелла в некоторой степени этого ожидала. Она допускала, что всё может пойти именно так.

Она решилась на операцию лишь потому, что шансы на успех казались ей чересчур ничтожными.

Она думала, что Солас еще не так сильна.

...Но всё оказалось иначе. Героиня такой величины не ломалась так просто.

Сколько бы времени ни прошло, Солас оставалась Солас.

Стелла засунула руку в карман и принялась перебирать игральные кости.

Чем чаще случалось подобное, тем больше она скучала по нему.

Подобно тому, как Солас была непоколебимым героем…

Он тоже был злодеем, который никогда не отступал.

...Куда же он делся?

Почему он не показывается?

Неужели произошли какие-то непредвиденные глобальные изменения?

Например, как сейчас — ноги Луны целы. Конечно... в нынешних условиях, когда неизвестно, когда ноги Луны снова выйдут из строя, необходимо проявлять осторожность.

— Бах!

Трайно сорвал последнюю вспышку ярости и покинул убежище.

Ликвид, последовав его примеру, направился в свою комнату.

Лием тоже скрылась из виду.

Лишь Луна и Стингшот сидели за круглым столом в тишине.

Стелле нужно было время.

Она хотела, чтобы все разошлись.

— ...Луна, Луна, тебе тоже пора идти.

— ...Почему мы провалили задание?

Спросила Луна.

В её голосе читалось разочарование, не уступающее ярости Трайно.

Но даже если та будет раздражаться, Стелла ничего не могла с этим поделать.

В конце концов, если бы не Луна, можно было бы избежать прямого столкновения с Солас.

— ...

Заметив, что начинает винить других, Стелла покачала головой.

Как делал он, нельзя оправдываться.

— ...Солас оказалась неожиданно сильна. Прости. Это моя вина.

— Ты ведь не собираешься на этом сдаться, правда?

Сдаться или нет — теперь Солас уже не поймать.

По крайней мере, без чьей-то особой помощи.

...Нужно было ждать его появления. Сейчас другого выхода она не видела.

— Если мы не можем сломить Солас... я уйду из Альянса.

— ...

Стелле было нечего ответить. В каком-то смысле это было естественно. Она не могла простить вольное поведение и требовать ухода, но не могла и удерживать их, если не способна дать обещанную награду.

Стелла кивнула.

— ...Солас можно сокрушить.

Бросила она пустое обещание.

Она не могла больше оставаться здесь. Ей нужно было побыть одной.

Стелла развернулась и направилась в свою комнату.

Луна ушла, и лишь оставшийся Стингшот встал и последовал за ней.

— ...В чем дело?

Не останавливаясь, спросила Стелла.

— ...

Но он молчал.

Он хранил молчание до тех пор, пока они не вошли в комнату Стеллы.

Только оказавшись внутри, Стелла повторила вопрос.

— Есть разговор? Или ты хочешь погрузиться в сон?

— ...Нет, Стелла. Мне нужно сказать кое-что важное.

— ...?

Стингшот нахмурился.

Его взгляд затуманился, словно он пытался что-то вспомнить.

— Помнишь битву, которая была сегодня?

— ...Я хотела бы обсудить это позже.

— Там был один Пробужденный, который наблюдал за нами.

— ......

Стелла, наконец, обернулась и посмотрела на Стингшота.

— Ты тоже должна помнить. Тот мужчина... он подбадривал Солас.

Она с трудом припомнила то, о чем не хотела вспоминать.

Он действительно был там. Мужчина, который посылал слова поддержки.

Именно из-за той поддержки атмосфера вокруг Солас изменилась.

— ...Я только слышала его голос.

— Верно. Тебе было слишком далеко, чтобы разглядеть. Но, Стелла, суть не в этом. Я решил, что этот тип меня раздражает, и попытался пристрелить его, чтобы убрать помеху...

Стингшот часто заморгал. Словно сам не мог поверить в произошедшее.

— ...Он уклонился.

— ...Что?

— Уклонился. От моего выстрела.

Они обменялись взглядами.

Никто не спешил нарушать молчание.

Стингшот лишил жизни немало героев и даже прострелил Солас ступню.

Его выстрелы не были тем, от чего можно так легко увернуться.

— ...Наверное, это была случайность.

Произнесла Стелла.

Но Стингшот покачал головой.

— Нет. Я видел, как он повернул голову прямо перед тем, как пуля достигла его. Это было явное уклонение...

На мгновение повисла тишина.

Стингшот посидел так немного, затем тяжело вздохнул и поднялся.

— Это всё, что я хотел сказать. Ты ведь сама просила докладывать о необычных происшествиях?

— ...

— ...И скоро день расплаты. Выплати мои деньги точно в срок. Ты ведь знаешь, о чем я.

Стингшот развернулся и покинул комнату.

Стелла наконец получила долгожданное время для раздумий в одиночестве.

Однако голова стала тяжелее, чем когда-либо.

Уклонился от выстрела Стингшота, значит.

Глядя правде в глаза, на самом деле в этом нет ничего удивительного.

Через 10 лет выстрелы Стингшота перестанут представлять угрозу для любого героя.

В конечном итоге, по мере развития боевых навыков, Стингшот неминуемо станет пережитком прошлого.

Возможно, осознавая свои пределы, он и хотел получить все свои деньги и "завязать" с этим делом.

...Но сейчас не прошло 10 лет.

Даже та самая Солас не смогла уклониться от его пули и получила отверстие в ступне.

Это был выстрел, который всё еще должен был достигать цели.

Разумеется, в голове Стеллы возник лишь один человек. Возможно, она так легко вспомнила о нём лишь потому, что сильно скучала.

— ........

Но для этого... в произошедшем было слишком много непонятного.

Почему он просто наблюдал?

Почему не вмешался?

Почему....... он подбадривал Солас?

Ведь они были заклятыми врагами.

Если рассуждать так... то маловероятно, что тот мужчина был Дайсом.

Нет, можно даже сказать, что такой вероятности просто не существовало.

...Хотя было очевидно, что требуется расследование.

Сон Суён сняла костюм и направлялась к магазину.

...Интересно, а Чон Гём не испугался?

Ведь дебош происходил слишком близко от него.

Но, как и любой другой нормальный человек, он наверняка успел эвакуироваться.

В конце концов, если бы не это, она не смогла бы сразиться с Солас... поэтому она твердила себе, что это было неизбежно.

В автобусе она достала телефон и позвонила Чон Гёму.

Он ответил раньше, чем прошел первый гудок.

— Аджосси?

— Суён.

Сон Суён почувствовала облегчение, услышав его голос, и ответила. Однако в следующее мгновение его голос стал холодным и тяжелым.

— Где ты?

Прямой, как выстрел, вопрос.

Сон Суён пару раз моргнула и ответила:

— Я иду домой. А что... там правда произошел теракт неподалеку?

Ответила она взволнованным голосом, делая вид, что ничего не знает.

— .......

Он промолчал.

Сон Суён взглянула на экран, не сброшен ли вызов.

— ...Аджосси?

— ...Да. Сначала зайди, пожалуйста, в магазин. Давай обсудим всё при встрече.

Его тон немного изменился.

Она догадывалась, почему он так себя ведет.

Раз Солас пострадала... такое беспокойство было вполне естественным.

Сон Суён тихо ответила, чувствуя укол ревности к беспокойству Чон Гёма по поводу Солас.

— ...Хорошо.

— .....Аджосси?

В голосе Сон Суён слышалась легкая дрожь.

Услышав это, я поднял голову.

Её глаза были полны потрясения. Рот приоткрыт от изумления.

При виде этой реакции тяжесть в моей груди немного уменьшилась.

Да, это не могла быть она.

— ...Ты пришла?

Спросил я. Но взгляд Сон Суён не отрывался от магазина за моей спиной.

Я тоже посмотрел туда, куда смотрела она.

В одиночку у меня не хватало духу даже взглянуть на это.

Разбитая вывеска. Рухнувшая стена. Разгромленная кухня. Столы и стулья, превращенные в щепки.

Осколки от взрыва способностей Трайно попали прямо в магазин.

Конечно, пострадал не только наш магазин, но и дорога, дома... многое было разрушено.

Так или иначе, я тоже стал жертвой.

....Пространство, наполненное нашими воспоминаниями, исчезло.

— ...Вот так всё вышло.

Сказал я.

Сон Суён прошла мимо меня и бросилась внутрь магазина.

— ...Опасно, Суён.

Предупредил я.

Она не слушала.

Ступая по стеклу, обломкам камней, песку и пыли, она смотрела на внутренности магазина остекленевшим взглядом.

Я понял, что она тоже любила это место так же сильно, как и я.

— ...А.... а...

Она не могла ни произнести внятного слова, ни пошевелиться.

Я подошел к ней и положил руку на плечо.

— ...Всё в пор...

Я хотел успокоить её, сказать, что всё в порядке, но моя рука начала сжиматься сильнее.

Мои глаза покраснели.

Казалось, я сейчас разрыдаюсь.

— ....Всё...

Я начал вспоминать те моменты, что мы здесь пережили.

Воспоминания о том, как мы смеялись и плакали, проносились перед глазами.

Самые счастливые и трогательные моменты моей жизни произошли именно здесь.

От внезапности случившегося я никак не мог прийти в себя.

Когда я был один, я держался, но стоило ей появиться... казалось, эта стена во мне рухнула.

Сон Суён медленно обернулась ко мне.

Её лицо выражало целую гамму чувств.

Я опустил голову, чтобы не видеть этого выражения.

Я боялся узнать, что в нём скрыто.

Поэтому я взял её за плечи и медленно прислонился лбом к её плечу.

Обычно это она опиралась на меня... но хоть раз позволю себе опереться на неё я.

Мои руки бесконтрольно дрожали. Я сжимал её плечи слишком сильно.

— ...Суён...

Смахнув соленую влагу на её хрупкое плечо, я спросил:

— ...Ты ведь хорошо провела фотосессию...?

Спросил я, отчаянно нуждаясь в ответе.