Шейк вмешался в совещание, которое шло уже довольно долго.

— Бах! Бах! Бах!

Он ударил ладонью по столу, привлекая всеобщее внимание.

— Хватит!

В наступившей тишине его громоподобный голос прозвучал особенно отчетливо.

Когда в зале совещаний стало тихо, Шейк заговорил снова. Хотя он не был тем, кто принимает окончательные решения, никто не осмеливался его игнорировать.

— Давайте уже придем к какому-нибудь выводу, а не просто будем препираться. Время-то идет.

В разных углах раздалось неловкое покашливание. Однако Шейк не обращал на это никакого внимания.

— Если подытожить, получается следующее: поскольку ситуация ничем не отличается от предыдущей, объявлять о появлении Луны мы не можем. Мы не знаем ни её внешности, ни пола. Студенты и преподаватели, пострадавшие от рук Луны, тоже потеряли память, так что даже не подозревают о её существовании. А благодаря стараниям Трайно свидетелей и вовсе не осталось. В такой ситуации, вместо того чтобы объявлять о Луне и выставлять Ассоциацию героев некомпетентной, лучше послать гражданам обнадеживающее сообщение. Я прав?

Кто-то из присутствующих отозвался на краткое резюме Шейка:

— Вы правы. Слово за слово, и всё пойдет не так. Если мы объявим о Луне и привлечем всё внимание к этой проблеме... люди будут думать только о нашей некомпетентности. О том, что мы не смогли выяснить ни внешность, ни пол злодея и не уберегли граждан от потери контроля над их собственным телом. Стрелы критики полетят в нас. Но если мы сделаем ставку на Солас...

Шейк перехватил инициативу:

— Если сосредоточиться на том, что Солас выстояла против Альянса злодеев, то это будет выглядеть как наша победа?

— Именно. Продвигать Солас — эффективный ход. Убьем двух зайцев сразу: и утихомирим гнев людей, и поднимем престиж Ассоциации героев.

— ...

— В конце концов, мы уже приняли все возможные меры. Вместо того чтобы ломать голову над тем, объявлять ли о Луне, лучше подождать, пока она сама естественным образом покажется на людях. Не стоит будить лихо, пока оно тихо. Сейчас от нашего объявления о Луне всё равно нет никакой выгоды.

Шейк постучал пальцами по столу и пробормотал:

— ...Если в этой ситуации мы сделаем ставку на Солас... то какой будет рейтинг?

Глава Ассоциации героев ответил:

— На первом месте будет Солас.

Звук будильника вырвал меня из сна.

Может, из-за того, что вчера было выпито много алкоголя... веки казались тяжелыми.

— ...?

Да и всё тело было словно свинцовым. Казалось, что-то меня придавило.

Я с трудом открыл глаза. И увидел Сон Суён, которая прижималась к моему боку.

— ...

Кошачьи глаза. Длинные ресницы. Аккуратный носик и пленительные губы. Длинные, судя по пропорциям, руки и ноги, и грудь, плотно прижатая ко мне.

Одна её рука лежала у собственной груди, другая — на моей. Одна нога была закинута на моё бедро. Она спала крепким сном.

Возле глаз виднелись следы от слёз. Похоже, она тоже много плакала.

Глядя на неё, я почувствовал не столько удивление, сколько тепло. Мне даже стало смешно от самого себя. Вчера всё было так тяжело, а я снова с такой легкостью ощущаю счастье. Тот факт, что кто-то спал рядом, обнимая меня, отодвинул моё жуткое одиночество на второй план.

Конечно, боль в сердце никуда не делась. Тот факт, что она может оказаться злодеем, заставлял меня страдать даже после шести бутылок соджу.

Хорошо бы всё прояснить. Мне хотелось узнать правду как можно скорее.

Я ненавидел себя за подозрения в её адрес, но в то же время меня угнетала сама ситуация, из которой не было выхода.

Я больше не хотел мучиться.

Я повернул голову и посмотрел на Сон Суён.

— ...Аджосси...

Она что-то бормотала во сне и хмурилась. Какой же сон ей снится?

Я вздохнул и провёл рукой по её щеке.

— ...Я здесь.

Я хотел, чтобы ей снилось что-то хоть немного более приятное.

Когда полдень уже перевалил за середину, я отправился в Ассоциацию героев.

Сон Суён осталась дома. Мне пришлось потратить немало времени, чтобы убедить её остаться. Но я должен был так поступить, ведь я шёл навестить Солас.

...В ситуации, когда Сон Суён могла оказаться Луной, я не мог пойти навестить Солас вместе с ней. Я чувствовал, что не выдержу этого абсурда. К тому же, мне нужно было о многом расспросить Солас.

К счастью, состояние Солас было не таким уж плохим. Как оказалось, благодаря стараниям героини целительского профиля "Геры" большинство ран уже затянулось. Даже отверстие в подъеме стопы, проделанное Стингшотом, исчезло. Однако Солас не покидала больничную палату — Гера настаивала на том, что ей нужен эмоциональный покой.

Когда я сообщил администратору, что пришел навестить Солас, сотрудники начали обхаживать меня с невероятным усердием. Это был еще один повод убедиться, какое высокое положение занимает Солас.

Я поднялся на нужный этаж высокого здания Ассоциации и прошел по длинным коридорам. Настроение поднимал свежий аромат и приглушенная музыка.

— Господин Чон Гём, это та самая палата.

Проводивший меня человек поклонился и указал на дверь. Я кивнул в знак благодарности, глубоко вздохнул и постучал.

— Тук-тук-тук.

Раздался её голос:

"Кто там?"

От этого бодрого голоса камень с души упал. Я моргнул и ответил:

— ...Это я.

Пока я ждал её ответа, по полу зацокали легкие шажки. А затем дверь распахнулась.

— Бах!

— Оппа!

Мин Бом в больничной пижаме широко улыбалась и обнимала меня. Казалось, она совсем не стеснялась присутствия сотрудников Ассоциации.

Я обнял её в ответ и обеспокоенно спросил:

— Бом... Солас, тебе разве можно так двигаться?

— Зови меня Бом, оппа. Эти люди всё равно знают моё имя.

Мин Бом указала на сотрудников, стоящих у двери. Те улыбнулись и вежливо кивнули мне.

— ...Может, войдем сначала? — предложил я, закончив приветствия.

— Угу...! — Мин Бом кивнула.

— Дзынь. Бах.

Я закрыл дверь и вошел в палату вслед за Мин Бом. Множество цветов и корзин с фруктами. Письма и подарки. За окном открывался вид на прекрасную реку и чистое небо.

...Глядя на этот пейзаж, я почувствовал легкую ностальгию. Когда-то, будучи злодеем, я тоже жил в красивом месте. Не то чтобы я скучал. Мой разрушенный магазин был мне дороже, чем тот дорогой дом. Просто я на мгновение погрузился в воспоминания.

— Ты как себя чувствуешь? — спросил я.

Солас, которая как раз забиралась на кровать, тут же повернулась ко мне и показала свою прелестную ножку.

— Та-дам, дырки как не бывало!

Я усмехнулся. Её лучезарность передавалась и мне. Я вздохнул и присел рядом.

— А другие раны? Ведь Трайно тоже был, наверняка есть и другие повреждения.

— Всё в порядке. Немного побаливало, но как только пришел ты, всё как рукой сняло.

Она продолжала кокетничать. Мин Бом всё время расплывалась в улыбке.

Но стоило наступить тишине, как она медленно стерла улыбку с лица. И, уже более серьезным голосом, произнесла:

— ...Оппа, ты ведь вчера просил меня убегать.

— М?

— Раз уж герой велит бежать, надо было бежать! Это ж опасно.

— ...

— И как ты мог остаться там поддерживать меня? Что, если бы в тебя попал осколок Трайно? А если бы Стингшот прицелился в тебя?

Это был вполне справедливый упрек для героя. Я кивнул и признал вину:

— ...Прости.

— ...

Глядя на то, как я извиняюсь, Мин Бом легонько улыбнулась и сказала:

"Это было мнение Солас".

— А?

"А теперь — мнение Мин Бом".

Мин Бом слезла с кровати и крепко обняла меня. Теперь её голос звучал совсем тихо. Её чувства были такими яркими, какими я их еще никогда не ощущал.

— ...Спасибо. Благодаря тому, что ты просил меня быть сильной... я смогла собраться с силами.

— ...

— Мне ведь было по-настоящему страшно.

— ...

Я был рад, что оказался полезен. Я похлопал её по спине.

...Но в глубине души я всё же сожалел. Если бы я, как она и просила, эвакуировался, я бы не увидел ту сцену, что не даёт мне покоя. И сейчас не подозревал бы Сон Суён. Хотя... может, тогда и Солас была бы в опасности?

Не знаю. Голова идет кругом. Мне хотелось как можно быстрее узнать правду.

Когда мы отстранились друг от друга, я откашлялся и начал разговор:

— ...Слушай, Бом... а что это было вчера?

"Что именно?"

— Ну... те студенты, они все вели себя как сумасшедшие... слишком уж странно это было...

— ...

Солас захлопала глазами и замолчала. Я продолжил давить:

— Может, появился какой-то новый злодей...? Ты что-нибудь об этом знаешь?

— ...

Она хранила молчание, словно погрузившись в раздумья. Каждая секунда ожидания казалась вечностью. Солас даже не могла представить, как сильно я напряжен в ожидании ответа.

Наконец она медленно кивнула.

— Похоже, ты... тоже это видел.

— Да, видел.

— Ну, раз видел... ничего не попишешь. Да, ты прав. Появился новый злодей.

— И как его зовут?

Я спросил без колебаний. Сердце чуть не выпрыгивало из груди.

— ...Об этом я сказать не могу.

Ответ Мин Бом мгновенно лишил меня сил.

— ...

Я изо всех сил старался скрыть своё разочарование и досаду.

— ...Почему?

Мин Бом ответила с каменным лицом:

— Это секретная информация. Так решило руководство Ассоциации. Тебе тоже не стоит обсуждать этого злодея с кем попало.

По её выражению лица было понятно: любопытство утолить не удастся. Она ничего не скажет. Я знал, что, верная своим принципам героя, она не ответит до самого конца.

...Но я не могу отступить. Я должен знать. Я не хочу и дальше подозревать Сон Суён. Это ведь не она, я не хочу постоянно мучиться этими мыслями. Хочу как можно быстрее ощутить облегчение.

— ...Бом. Я никому не скажу. Можешь назвать имя хотя бы мне?

Она посмотрела на меня с недоумением.

— ...Оппа, с каких это пор тебя так интересуют злодеи?

— ...

Мне нечего было ответить. Раньше я почти не обсуждал с ней подобные вещи. Я опустил голову и с трудом выдавил жалкое оправдание:

— ...Просто это было так странно... что мне стало любопытно...

Что же мне делать? Как мне докопаться до истины? Я чувствовал вину за то, что вообще прошу её о таком. Но я не мог остановиться.

— С-шух.

В этот момент рука Мин Бом легла на тыльную сторону моей ладони.

— ...?

Я поднял взгляд и увидел, что на её лице появилась легкая улыбка. В отличие от обычного, она была какой-то... более взрослой. Атмосфера вокруг неё, обычно прямой и решительной, начала меняться.

— ...Так любопытно? — медленно спросила она.

Я кивнул.

— ...Хмм.

Мин Бом погладила себя пальцем по подбородку. Я быстро понял, что она просто играет в игру, делая вид, что раздумывает. На её лице всё еще играла та самая взрослая улыбка.

Мин Бом сказала:

— ...Я ведь правда не могу сказать.....?

— ...

— ...Но мы ведь с тобой близки... верно? Да и что такого в том, чтобы назвать имя злодея...

Она задумчиво, словно в шутку, поглаживала мою ладонь, колеблясь. Было видно, как её щеки постепенно краснеют. Наконец, стесняясь, она тихо прошептала:

— ...Если сходишь со мной на свидание... может, и скажу...?