На чайном столике лежали наручники, снотворное и книга, которую читала Теодора.

Спокойно глядя на эти предметы, я говорил дрожащим голосом.

— Так что именно ты планировал с ними делать?

Теодора опустила голову, избегая моего взгляда.

«Я собирался накачать тебя наркотиками и удержать».

Мои брови слегка нахмурились от ее слов.

Как я должен реагировать на то, что Теодора по сути признается, что планировала изнасиловать меня, пока я был без сознания?

Планировала ли она зачать ребенка со мной, а затем убить меня?

Логически говоря, даже если бы у нас не было супружеских отношений, кто использует снотворное и наручники, чтобы насильно себя навязать?

Откровенно говоря, если бы я сделал с ней что-то подобное, это было бы расценено как серьезное преступление даже по меркам этого мира.

А чтобы женщина пошла на такое...

По местным меркам еще большее преступление.

Несмотря на то, что Феодора является императрицей, это было бы не чем иным, как масштабным скандалом.

Никто не знает этого лучше, чем сама императрица Феодора.

Тем не менее, она была готова зайти так далеко, чтобы зачать со мной ребенка, а затем убить меня.

Это ужасно.

Может быть, ее предполагаемая любовь к порке на самом деле верна?

С этой мыслью я всерьез задумался, стоит ли нам теперь спать в разных комнатах.

Подожди минутку... Вчера моя свекровь...

[Именно потому, что Тера владеет этим кнутом, вы не видите в ней женщину! Ваааа!]

[Я сделаю это! У меня будет ребенок! Так что, пожалуйста, перестань плакать.]

[Правда? *нюхать*... Вы обещаете?]

Меня разыграли!

Я думал, что ловушка на этом закончилась!

Она знала об этом и все равно заставляла нас с Теодорой делить постель?!

Я знала, что моя свекровь была политически подкована, но я не понимала, что она настолько хитра.

С таким уровнем интриг...

Может быть, человек с величайшей политической проницательностью в империи не я и не Феодора, а моя свекровь?

Во всяком случае, сейчас это не имеет значения.

Я пристально посмотрел на Теодору...

*Шуршание*

Она отвернулась.

Не обращая на нее внимания, я взял книгу и начал читать.

«Вау...»

Содержание понятно с самого начала.

Женщина по имени Дора и мужчина по имени Динг.

— Подожди минутку?

Дора и Динг? Черпает ли эта книга вдохновение из Теодоры и меня?

Динг, которого каждую ночь сжимают, как собаку.

Даже сцены, где он связывает руки Доры наручниками и спокойно спит.

Мне кажется, что я уже где-то видел подобную книгу.

Разве тогда это не про меня и Агриппу?

В Империи есть только один человек, достаточно смелый, чтобы писать, используя меня, влиятельного игрока Империи, и Теодору, императрицу, в качестве вдохновения.

«Вздох... Невестка... Ты уже достаточно взрослый, чтобы выйти замуж, но все еще пишешь эти вещи».

Когда я вздохнул, Теодора слегка задрожала и повернула голову, чтобы спросить:

— А как насчет Джой?

Встретившись с ее любопытным взглядом, я ответил так, как будто это было очевидно.

— Что ты имеешь в виду? Очевидно, это написала Джой».

Она посмотрела на меня, как будто я говорю чепуху.

«Радость? Ни в коем случае...»

К недоверчивой Теодоре я объяснил эту мысль.

— Тогда у скольких людей в Империи хватило бы смелости написать такую эротическую фантастику о вас и обо мне?

*Вздрагивать*

Она холодно посмотрела на меня.

Затем ее лицо стало ярко-красным.

— Вы знали, что Джой написала это, не так ли?

Но она не смогла ответить на мой вопрос и просто опустила голову, заставив меня снова вздохнуть.

— Хаа...

Это сводит с ума. Я должен остаться здесь на какое-то время, нравится мне это или нет.

В конце концов, я дал обещание своей свекрови.

Но... если я потеряю бдительность во время сна, я могу подвергнуться сексуальному насилию, забеременеть от нее, а затем быть убитым.

Что мне делать?

Во-первых, давайте избавимся от этих вещей.

Полагаю, она не ожидала, что я буду искать под кроватью, так что это должно быть все.

Я открыл окно и выбросил наручники и снотворное на улицу.

— Ч-что ты делаешь?

Увидев, как я выбрасываю их в окно, Теодора удивилась, когда я сказал:

«Просто спи на кровати. Я займу диван сегодня вечером.

Я сказал это и лег на диван.

Я должен назначить агента разведки, который будет следить за Теодорой с завтрашнего дня.

— Спокойной ночи...

— сказала Теодора, выключая свет.

И она быстро уснула.

***

На следующее утро.

Во время завтрака с Теодорой, моей невесткой и свекровью.

— Джой, мне нужно увидеться с тобой после завтрака.

Когда Теодора говорила леденящим душу голосом...

— Ик!

Джой икала, ее красные глаза и уголки глаз дрожали.

... Свояченица, почему вы написали такой роман?

Кажется, Теодора хочет увидеть Джой отдельно, чтобы отругать ее.

«У-унни? Почему так внезапно?

Джой попыталась мягко улыбнуться, но ее жесткое лицо и дрожащие глаза подсказывали, что она что-то почувствовала.

«Я расскажу вам позже».

Теодора продолжала есть.

Моя свекровь посмотрела на нас с довольным выражением лица, заставив меня почувствовать себя неловко.

Это настоящий бардак.

Я уже давно планирую стать влиятельным игроком Империи и долгое время обдумывал методы управления.

Гражданская война с фракцией Анти-Императора, битва с Йоанесом, борьба с Демонопоклонниками.

Я планировал и представлял себе все это в течение долгого времени.

Эти аспекты в основном пошли в соответствии с моими планами.

Около 90% от этого?

Но в отличие от него, все, что связано с императорской семьей или Феодорой...

Кажется, все идет не так, как я планировал.

Императрица со странными фетишами, невестка, которая пишет BL и эротические романы, и свекровь, которая плачет от желания увидеть детей между Теодорой и мной.

Ничего из этого я не ожидал.

У меня немного кружится голова.

Я смотрю на Джой, которая опустила голову и смотрит на свою тарелку.

Невестка... Удачи.

***

— Куда ты собираешься идти, Джой?

Я ясно сказал, что мы встретимся после завтрака, но резко посмотрел на Джой, которая пыталась улизнуть.

«Хм? М-я? Думаю, мне нужно поскорее отправиться учиться к Люциусу Оппе?

Глаза Джой сильно дрожали.

«Хм! Ничего страшного, если вы немного опоздаете. Следуй за мной».

"Б-но Люциус оппа будет беспокоиться..."

Джой, отчаянно желая сбежать, старалась казаться спокойной, несмотря на дрожащие глаза.

Я схватил ее за запястье и направился в свой кабинет.

Радость последовала за мной.

Она была похожа на ягненка, которого ведут на заклание.

Как кто-то с таким милым лицом может написать такой роман?

Я сказал ей, чтобы она не писала романы BL, но теперь вместо этого она пишет вульгарные и странные романы.

Честно говоря, мне тоже нравится этот роман.

Это довольно провокационно и забавно.

Но содержание слишком непристойно для того, чтобы его могла написать имперская принцесса.

... моя сестра пишет такие романы.

Честно говоря, это душераздирающе.

По крайней мере, это не BL, я полагаю?

Папская канцелярия запрещает все гомосексуальные романы как запрещенные книги.

Для сравнения, они не так сильно ограничивают эротические романы.

Если и есть какое-то утешение, то это оно.

*Скрипеть!*

Я вошел в свой кабинет и плотно закрыл дверь.

*Хлопать!*

«У-унни? Что-то не так? Это из-за шурина?

Я нахмурился, услышав ее слова.

«Как ты вообще можешь так говорить?!»

Когда я огрызнулся на нее, Джой отпрянула назад.

«Унни... Не сердитесь. Что не так...»

— Не обращай на это внимания, объясни!

Я подтолкнул две синие книги, которые лежали на моем столе перед Джой.

"А...? Эти? Вы тоже такие читали, не так ли? Я читаю их в последнее время».

Джой, сильно дрожа, говорила так, как будто я был виновником, что было нелепо.

Как такой робкий человек может писать такие вещи?

То, что моя младшая сестра милая, и мне понравилась книга, не значит, что я не буду ее ругать.

Мне нужно строго ее дисциплинировать.

«Конечно, я читал это. Вы автор! Есть ли у вас осознание того, что вы принцесса? Ты вот-вот станешь взрослым...»

Я начал учить ее, как вести себя как императорская принцесса.

***

Несколько дней спустя.

Я ждал Амона на Римском проспекте.

*Тук-тук*

— Входите.

Дверь кареты открылась, и в карету вошел знакомый мужчина.

— Вы здоровы?

Я сделал то же выражение, что и в разговоре с близкими друзьями, и спросил, и Амон ответил с улыбкой.

«Я чувствую себя хорошо. Надеюсь, Ваше Преосвященство тоже чувствует себя хорошо».

После этих официальных приветствий я сказал:

«Так что же сказала Саранча?»

Было очевидно, что объединение усилий со мной — единственный вариант, но я все равно попросил официально.

«Он мыслит позитивно... Но поскольку доверие еще не установлено, он хочет встретиться с тобой лично и заключить кровный контракт.

Кровной контракт.

Это облегчение. Было бы хлопотно, если бы они придумали что-то другое.

Я еще не закончил готовиться к разрыву кровного контракта.

Я решил, как его сломать, но я не довел до совершенства материал, необходимый для обмана Саранчи и демонопоклонников.

Так что я планирую выиграть время.

Я кивнул с улыбкой.

«Ну, меня это устраивает. Какие конкретные условия контракта вы хотите?»

— спокойно спросил я, и Амон кивнул и ответил:

«Во-первых, мы хотим получить информацию о наших союзнических отношениях и активном сотрудничестве по вопросам, которые мы запрашиваем».

Теперь он клюнул на наживку.

Союзнические отношения и активное сотрудничество.

И то, и другое – абстрактные понятия.

Если я буду оспаривать эти пункты, разговор неизбежно затянется.

«Чего конкретно вы хотите? Я хотел бы точно знать, что вы имеете в виду под «союзническими отношениями» и «активным сотрудничеством».

Амон выглядел пустым, как будто не понимал.

— Что ты имеешь в виду?

«Разве это не очевидно? Вместо таких абстрактных терминов, я хочу знать, что именно вы хотите, чтобы я сделал. Как вы знаете, с таким абстрактным содержанием контракт крови может не сработать должным образом, верно?»

Наконец-то он, казалось, понял.

«Не волнуйся. Если вы просто преданно выполняете то, о чем мы просим...»

Я прервал слова Амуна.

«Вот и все. Что делать, если мы не можем выполнить ваши запросы? Что, если вы потребуете от Великого княжества чрезмерной воинской повинности, или необоснованной суммы денег? Я не могу подписать контракт с такими необоснованными условиями».

На самом деле, когда страны заключают договоры, они учитывают множество факторов.

И у меня гораздо больше опыта в политических и дипломатических отношениях со многими политиками и странами.

«Итак, скажи мне конкретно, чего ты хочешь в первую очередь».

Я планирую использовать формулировку договора на кровь, чтобы выиграть время.

Но Амон выглядит обеспокоенным, как будто он не очень хорошо это понимает.

— Э-э... Это пока... непонятно...»

«Сначала выясни это. Мне нужно знать, что это такое, прежде чем я смогу подписать контракт на кровь, верно?»

Услышав мои слова, Амон безучастно кивнул, казалось, не находя слов.

Какой идиот...

Я искренне рад, что такой человек, как он, не является моим подчиненным.