После коронации.

Сейчас я нахожусь в самом разгаре подготовки к предстоящей свадьбе.

«Ваше Высочество, пожалуйста, закройте глаза».

Когда я закрываю глаза, глядя в зеркало, мягкий ватный диск нежно гладит мое лицо.

-Похлопайте по пату.

Даже на свадьбу нужно носить такой макияж...

Честно говоря, я ненавижу этот момент прямо сейчас.

Привыкнув к эстетическим особенностям современной Южной Кореи...

Я чувствую себя некомфортно, когда мне наносят косметику на лицо, румяна на щеках... и в одежде, украшенной оборками.

Сколько времени прошло так?

«Великий герцог, мы закончили».

Только тогда я открываю глаза и смотрю на свое отражение в зеркале.

Черные волосы с бледным, призрачным лицом.

«Ужасно».

Моя критика срывается с моих губ прежде, чем я успеваю ее остановить.

— О! -Ваше Высочество, д-я сделал что-то не так?

Когда мужчина, который делал мне грим, впадает в панику, я качаю головой и говорю:

«Ничего, как это может быть твоя вина...»

Просто культура здесь странная.

Я встаю со своего места.

«Ваше Высочество, вы выглядите совершенно иначе. Может быть, тебе стоит регулярно так одеваться?

Дерзкая улыбка и комментарий Агриппы раздражают меня.

«Действительно... Вы тоже?

Услышав мои слова, Агриппа наклоняет голову, как бы недоумевая, в чем проблема.

«Твои обычные темные круги закрыты, поэтому ты выглядишь намного лучше».

Вы тоже один из местных жителей.

Эта мысль заставляет меня глубоко вздохнуть.

«Довольно... А как насчет остальных?

«Его Высочество Йоанес прибыл».

Я киваю на это и говорю:

— Скажи ему, что он может войти, раз уж мы готовы.

Агриппа кивает и уходит, и вскоре после этого Йоан открывает дверь и входит.

— О, я вас почти не узнаю. Выглядя так, ты зажжешь сердца всех присутствующих дам».

Хотя его слова меня внутренне раздражают, я не могу этого показать, поэтому ярко улыбаюсь и говорю:

«Я не знаю, как справиться с такой похвалой».

Я действительно так зол, что не знаю, что с собой делать.

Йоанес ухмыляется в ответ на мой ответ.

«Во-первых, поздравляю вас с браком».

Я киваю в ответ на его слова.

— Спасибо.

«Вот, возьми это».

Йоанес протягивает мне кожаный мешочек.

"Что это...?"

Осторожно открыв мешочек, я нахожу внутри несколько черных таблеток, источающих сильный мускусный аромат.

«Это афродизиак, сделанный алхимиком. Я сам его иногда принимаю, и женщинам, кажется, нравится. Если ты возьмешь это, то, скорее всего, победишь Императора сегодня вечером.

Глядя на ухмыляющегося Йоанеса, я отвечаю с неловкой улыбкой:

«Я еще молод».

«Забота о себе с раннего возраста означает, что ваша жена будет лучше заботиться о вас, когда вы станете старше».

-Тихое ржание.

Как мы оба знаем, через несколько лет нам суждено сражаться за господство Империи... Но он дает мне что-то вроде этого...

Я чувствую, что его шутка чрезмерна.

Я не уверен, является ли он широкомыслящим или просто бесстыдным.

«Я принимаю с благодарностью».

— Ну, тогда я сейчас пойду.

Когда Йоанес поворачивается, чтобы уйти, я вскользь упоминаю:

«Завтра... Давайте встретимся вскоре после турнира».

Он улыбается моим словам и говорит:

«Давай сделаем это».

После того как Йоан уходит, входит Агриппа.

«Ваше Высочество, пора готовиться».

Я киваю и направляюсь к месту проведения свадьбы.

Стоя перед дверями зала церемоний, я слушаю гимны, доносящиеся изнутри.

-♬~♪!

Действительно... Я никогда не думала, что выйду замуж.

В своей предыдущей жизни я никогда не был женат.

Но вот я, женатый мужчина в политическом браке.

Когда величественный гимн подходит к концу.

[Теперь войдет жених, Его Высочество Девиан Райан, великий герцог Франческо. Пожалуйста, тепло поаплодируйте ему.]

Когда церемониймейстер зовет меня, двери в зал открываются.

И начинает играть свадебный марш.

-♪

Я медленно иду вперед по фиолетовому ковру, расстеленному на полу.

Слева от меня я вижу дворян Великого княжества и мою семью, а справа – императрицу, вернее, вдовствующую императрицу сейчас, и принцессу Джой.

Вдовствующая императрица не выглядит довольной.

Вполне объяснимо, так как она была против этого брака.

Когда я стою перед Папой Римским, который будет проводить нашу церемонию, церемониймейстер объявляет:

[Теперь войдет Ее Величество император Феодора Августа. Пожалуйста, встаньте и тепло поаплодируйте ей.]

Все встают и аплодируют объявлению.

Двери снова открываются, и входит женщина в белом свадебном платье с лицом, закрытым белой вуалью, за руку ее держит мужчина.

Это Янц, герцог Ломбардский, дед Феодоры по материнской линии.

Я спокойно игнорирую сверкающие глаза Янца.

Вздох... Я действительно собираюсь прожить долгую жизнь.

Если это правда, что получение проклятий продлевает жизнь, я могу никогда не умереть и жить вечно.

Когда они доходят до середины, я иду к ним.

Я склоняю голову перед герцогом Янцем и беру за руку женщину в свадебном платье, медленно, очень медленно иду, чтобы встать перед Папой Римским.

Пока Папа пристально смотрит на меня, заставляя меня чувствовать себя неловко, церемониймейстер говорит:

«Теперь пара будет обмениваться кольцами. Пожалуйста, поаплодируйте им».

А потом играет музыка.

-♪~♪~♬

«Сначала жених, Девиан Райан, наденет кольцо на палец невесты, Теодоры Августы».

Ко мне подходит мужчина с подушкой в форме сердца.

На нем лежит пара колец с маленькими красными драгоценными камнями.

Я беру меньший и медленно кладу его на левый безымянный палец Теодоры.

«Теперь невеста, Феодора Августа, наденет кольцо на палец жениха».

Сказав эти слова, я беру большое кольцо и вкладываю его в руку Теодоры.

Ее ладонь дрожит.

Вероятно, она ненавидит это больше всего на свете.

Медленно Теодора поднимает правую руку, берет мою левую руку и постепенно надевает обручальное кольцо на мой безымянный палец.

«Обмен кольцами теперь завершен. Теперь Папа Римский даст свое благословение на этот священный брак. Пожалуйста, молчите».

При этих словах мы с Феодорой смотрим на Папу Римского.

«Эти два человека выросли в разных условиях...»

Долгое, долгое благословение Папы Римского...

Я заставляю себя слушать скучную речь, которая вызывает у меня сонливость.

... действительно... Так старомодно.

Пока я рассеянно слушаю благословение Папы Римского, я задаюсь вопросом, почему не последовало ответа, когда я отправил ему доказательства того, что Валоран был демонопоклонником.

Почему? Конечно, должна была быть реакция на доказательства того, что Валоран был демонопоклонником...

Странно, что Папское государство, которое питает отвращение к демонам, не проявило никакой реакции.

На самом деле... Это первый раз, когда я вижу Папу Римского лично после убийства Валорана, так как он держится от меня на расстоянии.

— И, наконец, у меня есть совет для великого герцога Девиана. Император Феодора является вашей женой, но она также является правителем страны. Я надеюсь, что вы выполните свой долг как ее подданный, защищая и уважая ее».

В этот момент на зал опускается тишина.

А от гостей доносится мелкий ропот.

- Что только что сказал Его Святейшество...?

- Это намерение Его Святейшества выступить против Великого Князя?

Дворяне в зале для церемоний начинают шептаться о словах Папы Римского, которые, казалось, выражали политическую позицию под видом благословения.

И взволнованный церемониймейстер поспешно...

«N-далее — брачный обет...»

Церемониймейстер не смог закончить свои слова, потому что я поднял руку, давая ему знак остановиться...

«Что касается совета Его Святейшества... Я всегда буду защищать и уважать Феодору и верно служить ей, как подданный императора».

Эти слова не шутка, а искренние.

По крайней мере, пока я присутствую. Я никому другому не позволю относиться к ней небрежно.

Это моя клятва.

При этих словах глаза Папы Римского загораются, когда он говорит:

«Если вы действительно будете... Я буду наблюдать.

Я киваю и отвечаю:

«Я хорошо выполняю свои обещания, Ваше Святейшество».

Как только я заканчиваю говорить, церемониймейстер вытирает пот платком и говорит:

«Далее мы приступим к брачным обетам».

Папа смотрит на меня и говорит:

«Клянетесь ли вы, жених, Девиан Райан, перед всемогущим Богом любить невесту, императора Феодору Августу, до конца своей жизни и быть с императором Феодорой Августой в трудностях и радостях?»

Я открываю рот для слов Папы Римского:

— Клянусь.

На мои слова Папа Римский смотрит на Феодору и говорит:

«Клянетесь ли вы, невеста, император Теодора Августа, перед всемогущим Богом любить жениха, Девиана Райана, до конца своей жизни и быть с Девианом Райаном в трудностях и радостях?»

Затем следует минута молчания.

Я терпеливо жду ее ответа.

В конце концов, у нее нет другого выбора, кроме как ответить.

«Я... клянусь...»

Когда Феодора отвечает тихим голосом, Папа говорит:

«Именем всемогущего Эля я провозглашаю вас теперь мужем и женой».

После того, как Папа Римский произносит это, церемониймейстер продолжает:

«Теперь, в качестве доказательства вашего брака, пожалуйста, скрепите его поцелуем».

Услышав слова церемониймейстера, я поворачиваюсь лицом к Феодоре в ее белой вуали.

Если подумать, я не видел ее лица во время церемонии.

Вуаль получается толще, чем я ожидала.

Человек, носящий его, может немного видеть, но другие могут видеть ее подбородок только через длинную вуаль. Я осторожно поднимаю его.

Передо мной стоит невероятно красивая женщина.

Она уже известна как самая красивая в Империи, но с макияжем мое сердце внезапно бешено колотится.

Это... Несправедливо, не правда ли?

Могут ли ангелы на небесах быть такими же прекрасными, как она?

Ее красивые седые волосы, слегка покрасневшие щеки и губы.

Ее белоснежная кожа без единого изъяна и слегка закрытые глаза, возможно, от смущения, — глядя на Теодору, я на мгновение забываю, что мне следует делать.

Я на мгновение очарован ее таинственно красивым лицом.

... Я собирался ее поцеловать, верно?

Так как свадебная церемония заканчивается поцелуем на глазах у гостей...

Подавляя колотящееся сердцебиение, я нежно обнимаю ее лицо...

И прижаться губами к ее губам.

Я слабо ощущаю ароматный аромат клубники.

И потом...

-Поздравляю!

-Поздравляю!

-Поздравляю!

Так началась наша супружеская жизнь.