После того как опера закончилась.

Теодора говорила взволнованным тоном.

«Не кажется ли вам, что главное сопрано было действительно красивым?»

Я кивнул в ответ на ее слова.

Я ничего не знаю об искусстве, но в этой культуре дворянин должен обладать глубоким пониманием искусства, чтобы считаться культурным.

«И история была такой уникальной и замечательной. Особенно о том, как она отвергла отчаянную любовь главного тенора — это было так прекрасно».

Рыжеволосое сопрано.

Объективно говоря, ей наверняка много раз говорили, что она красива...

Но Феодора рядом со мной известна как самая красивая в империи.

Я схватил ее за руку и притянул к себе, пока она болтала рядом со мной.

— А...?

И в этот момент мимо того места, где она стояла, промчалась карета.

«Это нормально — получать удовольствие, но следите за тем, куда вы идете».

Она слегка кивнула в ответ на мои слова и схватила меня за руку, сказав:

«Для супружеских пар естественно взяться за руки, не так ли?»

По ее словам, все пары и женатые люди вокруг нас взялись за руки.

Как будто они все это спланировали.

— Полагаю, верно?

Так что мы взялись за руки и немного больше насладились римской ночью.

Наблюдая за тем, как семьи веселятся, я спросил ее:

«Что вы думаете о ночном рынке теперь, когда видите его лично?»

«Это невероятно ярко и весело».

Глядя на лучезарную улыбку Феодоры и счастье от моих слов, я подумала, что выйти сегодня вместе было хорошим решением.

***

И вот мы вернулись в императорский дворец.

На обратном пути...

Я сначала перелез через стену, чтобы не быть пойманным стражниками, и заранее тайно приготовил лестницу из садовника, чтобы привести Феодору.

Когда мы с Агриппой выходили на улицу вместе, у нас обоих было умение перелезать через стены дворца, а у Феодоры — нет.

Конечно, слуги были потрясены, увидев нас с Феодорой в поношенной одежде во дворце, но что мы могли сделать?

Иногда нужно сделать такой перерыв. С этой мыслью я сказал Феодоре:

— Может быть, мы сегодня выпьем?

Услышав мои слова, Теодора слегка покраснела и кивнула.

Почему она краснеет? Я просто хочу напиться.

Я просто хочу напиться, чтобы избежать давления и стресса, которые я чувствую в последнее время.

Поэтому я попросил дворцового слугу принести приличного вина и бренди, и вскоре они вернулись с двумя бутылками.

Теодора заказала вино из какого-то региона, а я...

«Бренди... Не слишком ли это сильно?

Она нахмурилась, глядя на бренди, который я заказал.

— Оставь меня в покое. Я хочу сегодня немного выпить».

Обычно я не пью до избытка, но сегодня просто хочется напиться.

«Вот вино из региона Ламуэ».

Слуга показал Феодоре этикетку на бутылке.

-Поп!

Слуга искусно налил вино для Феодоры.

Затем они достали богато украшенную хрустальную бутылку, наполненную золотой жидкостью, и показали мне этикетку.

Обычно я не люблю бренди, поэтому мало что знаю о нем, но я кивнул, думая, что все будет хорошо, и слуга умело открыл бутылку и наполнил мой стакан.

«Будьте здоровы!»

Я чокнулся бокалом с бокалом, который протянула мне Теодора.

-Тинг~

Прозрачные очки издавали резонирующий звук при соприкосновении.

Когда я налил бренди в рот, я наслаждался жжением, которое распространялось из моего горла.

Аромат настоящего дуба и алкоголя.

И слабый вкус фруктов.

Когда я уже собирался налить еще один стакан, Теодора села напротив меня и осторожно схватила бутылку, сказав:

«Пейте медленно... Это действительно сильно».

«Я хочу сегодня немного выпить».

Если не сегодня, то когда я облегчу это удушающее чувство?

Поняла ли она мою искренность? Феодора с беспокойством спросила:

— Тебя что-то беспокоит в последнее время?

Я покачал головой и сказал:

«Нет... Я просто хочу напиться».

Я думаю, что если вы напьетесь, чувство вины может немного исчезнуть.

По крайней мере, я хочу избавиться от этого тяжелого чувства вины, которое я чувствую сейчас.

— Тогда позволь мне налить тебе.

Сказав это, она налила мне в стакан спирт.

Глядя на Теодору, наполняющую мой бокал, я подумал:

«Ха-ха... Настоящая роскошь».

Я никогда не думал, что мне понравится роскошь, когда прекрасный император лично наливает мне напиток.

-Глуг глуг ...

Кто бы мог подумать, что я, столь обыкновенный в своей предыдущей жизни, буду наслаждаться такой грандиозной роскошью?

Хотя я так думаю, мой рот горький, поэтому я отбрасываю алкоголь.

«Ты действительно в порядке? Я слышал, что это более 40 доказательств...»

Когда она сказала это, глядя на этикетку бутылки, глаза Теодоры расширились, и она воскликнула:

— S-семьдесят доказательств? Ты действительно в порядке?»

Я махнул рукой и сказал:

«Это прекрасно, и на вкус лучше, чем я ожидал».

Это действительно вкусно.

Может быть, потому что я чувствую себя затуманенной... или потому что я пьян.

Когда я, естественно, потянулся за бутылкой, Теодора прижала ее к груди и покачала головой, как бы говоря «нет».

«Пейте медленно! Ты умрешь с такой скоростью!»

Я покачал головой и сказал:

«Я не умру от чего-то подобного. Все в порядке, дайте мне еще».

Теодора вздохнула, услышав мои слова.

«Вздох... Потом еще один стакан, ладно?

Я слегка кивнул, и когда она медленно налилась, я быстро выпил ее.

Сильный алкогольный аромат, уникальный для коньяка.

Сначала это было слишком сильно, и я испытывал отвращение, но что мне теперь сказать?

На вкус он немного сладковатый?

Моя голова постепенно становится тяжелой.

«Ты... Правда в порядке?

Теодора смотрит на меня встревоженными глазами.

Я чувствую странное ощущение, как будто время вокруг меня остановилось.

Это потому, что я пьян? В голове затуманивается голова.

И...

От необъяснимой глубокой грусти...

«А? Ты плачешь?

Я чувствую себя сбитым с толку слезами, текущими без моего ведома.

Я поспешно вытираю глаза от слов Теодоры.

«Нет, я не плачу».

Услышав мои слова, Феодора схватила меня за лицо и посмотрела мне в глаза.

«Что-то действительно не так, не так ли?»

Я вырвался из рук Феодоры и поспешно сказал:

«Нет... Все в порядке».

Сказав это, я налил алкоголь из бутылки на столе в свой стакан.

Два стакана, которые я налил, вскоре превратились в три.

Прежде чем я успел опомниться, три стакана превратились в четыре, и она схватила меня за руку дрожащими руками.

И...

Она обняла меня.

— Что тебя так беспокоит?

Я заговорил слабым голосом:

— Просто... Все сложно».

Это потому, что я пьян?

Я неосознанно проявил слабость к ней, которая, очевидно, искала бы мои уязвимые места.

Я должен остановиться.

Я пытаюсь подавить свое сокрушающееся сердце и успокоить слезы, но как только они начинают течь, их не так легко остановить, поэтому я закрываю глаза.

... действительно... Как неловко.

Я пытаюсь успокоить себя, чтобы остановить слезы.

Сколько времени прошло?

Когда я чувствую, как мое тело успокаивается, я открываю глаза.

Взгляд Теодоры смотрит на меня с каким-то задумчивым выражением.

Ее красные глаза, обычно высокомерные и холодные, в этот момент ощущаются по-другому.

Я немного пьян?

— Ты в порядке?

Я киваю в ответ на ее слова.

-Вздох.

Война.

Очевидно, что именно я начал войну.

Какое право я имею плакать, когда я втянул в водоворот войны ни в чем не повинных людей, которые просто пытаются жить изо дня в день?

Я начал войну под предлогом того, что дворяне из Антиимператорской Фракции, которые присягнули мне на верность, нарушили контракты, данные нашей семье на протяжении поколений, и вот я плачу.

Но... Сколько людей погибло из-за него?

Те, кто потерял опоры своих домохозяйств, своих глав семей.

Они потеряли любящих отцов и крепкие опоры, которые защищали их, потому что я оттащил их.

И что еще страшнее... В будущем будет отнято еще много других.

-Похлопывать... похлопывать...

Ее рука похлопывает меня по спине.

Но в этот момент это прикосновение не кажется таким уж плохим.

«Люди, которые погибли на войне... их семьи... они все должны... Обижаетесь на меня?

Тело Теодоры дрожит от моего самоуничижительного тона.

— Нет. Это неправда».

Я прервал слова Феодоры и сказал:

«Нет, люди, которые погибли из-за меня и их семьи, должны желать моей смерти. Они должны называть меня сумасшедшим великим князем, который гнал их отцов и семьи на смерть на поле боя...»

Я продолжил отстраненным, самоуничижительным голосом:

«Возможно, все хотят моей смерти. Йоанес, граждане империи... и вы тоже.

Я умираю, а Феодора царствует полностью как император.

Я уверен, что больше половины империи этого хотят.

«Нет, это абсолютно не так».

Я решительно прервал слова Теодоры, когда она отрицательно покачала головой.

— Нет, я знаю.

Даже эта женщина, которая притворяется, что заботится обо мне сейчас, может в конце концов захотеть моей смерти.

Но почему?

Если я умру, я думаю, было бы неплохо умереть у нее на руках.

Потому что она очень красива.

Ее красота настолько опасна, что иногда заставляет меня забыть, что она хочет отнять у меня жизнь.

Умереть у нее на руках было бы по-своему хорошей смертью.

И почему-то в этот момент смерть не кажется страшной.

Нет, это комфортно.

Может быть, лучше отдохнуть в смерти, чем бороться каждый день.

Понимает она мои чувства или нет, но Теодора утешает меня.

«Они знают, как много ты сделал для империи...»

Я прервал ее слова и сказал:

— Нет. Всё в порядке. Ничего страшного, если все так думают».

Она вздрогнула от моих слов.

«В любом случае, я начал это не для того, чтобы получить признание от других».

В оригинальной истории Валоран умирает, как и Девиан.

Самый простой способ изменить эту концовку — бежать в Соединенное Королевство.

Если бы я бежала в Соединенное Королевство, не заботясь о сестрах Октавии, Мэри или Агриппе, я, вероятно, не страдала бы так.

В любом случае, Валорана интересует только моя смерть.

Если бы я бежал в Великобританию один, он бы подумал, что ничего не может сделать.

Даже Валоран, добившийся успеха в своем восстании, будет занят попытками стабилизировать ситуацию, поэтому в лучшем случае он просто пошлет убийц за мной.

В то же время я мог бы использовать личное богатство, оставленное мне матерью, чтобы перебраться на Новый континент и жить спокойно, что было бы менее трудно, чем сейчас.

И если я откажусь от своих прав на наследство, Валоран не будет пытаться убить меня на Новом континенте.

Сражались ли между собой Король Демонов или Герой...

Если бы я просто оставил их в покое, я бы сейчас не боролся.

«Девиан...»

Но я не мог этого сделать.

Моя любимая семья и друзья.

И из-за того, что погибло гораздо больше людей, я не выбрал легкий путь.

— Когда-нибудь, когда вы станете великим князем, правьте милосердно.

-Тепло заботиться о слабых гражданах.

Мать.

Почему ты взвалил на меня такое тяжелое бремя?

Я думаю, давление, которое накапливалось на протяжении всей моей жизни, взорвалось.

Жестокое обращение Валорана с детства.

Впервые оказаться в заточении в сторожевой башне.

Учеба всю ночь и тренировки в военной академии, чтобы выжить.

Понятно, что все трудности, которые я пережил, взорвутся.

По мере того, как мой разум постепенно возвращается, я понимаю, насколько позорно мое поведение.

Теодора обнимает меня.

Ее объятия... Такой теплый.

Он достаточно теплый, чтобы растопить мои печали.

-Похлопывать... похлопывать...

Феодора отделяет меня от своих объятий и смотрит на меня грустными глазами.

«Вы через многое прошли. Притворяться сильным перед другими... но твое сердце так нежно».

Чувствуя сильное смущение от ее слов, я вырываюсь из ее объятий.

«Кхм... Я опозорил себя. Я должен бросить пить на сегодня».

Подумать только, что я буду действовать так позорно.

И перед этим женщина, которая постоянно ищет свои уязвимые места.

— Я сначала помою посуду.

Я направляюсь в ванную, избегая Теодоры, которая, кажется, собирается что-то мне сказать.