Помещение пронизывает леденящий воздух.

Нападавшие едва могут пошевелиться.

"......"

Это было из-за старика, который внезапно преградил им путь.

Ещё несколько мгновений назад они установили периметр и получили преимущество над змеем, но их слабое преимущество было мгновенно переломлено.

Невероятное намерение убить доминирует над пространством.

Грохот...!

Мана дрожит, словно напуганная.

Тяжёлое давление давит на их плечи.

Они чувствовали себя муравьями, которых вот-вот раздавят.

Старик не предпринимал никаких особых действий. Он просто неторопливо стоял там, но его сильное присутствие сдавило дыхание нападавших.

Капли холодного пота.

Тем временем.

"Кажется, все напряжены."

Выражение лица старика переполнено спокойствием.

Его аура была достаточно мощной, чтобы стереть даже энергию дракона, которая задержалась в окрестностях.

Как простые насекомые, они могли лишь осознать подавляющее превосходство старика.

"......"

Застывшие нападавшие.

Старик говорит с многозначительной атмосферой.

"Смерть для всех неудобна."

Убийственное намерение собирается в его зрачках.

За тусклым, запятнанным светом нарастает смерть, непохожая ни на что, что они переживали раньше.

Одно-единственное объявление добавляет украшение к их глубокому страху.

"Это может быть незначительный конец... но я лично подтолкну вас."

Короче говоря.

Смертный приговор.

Старик протягивает руку.

Свет, который просачивается, направлен не на кого иного, как на корчащихся червей.

Нападавшие даже не могли подумать о том, чтобы бежать.

Возможно, они смирились.

Подавляющая власть.

Среди нападавших начинают появляться реакции узнавания старика.

Они бормочут с бледными лицами.

"Неужели... Монарх?"

"Я не ожидал, что меня кто-то узнает."

Монарх отвечает спокойно.

Один из напуганных культистов кричит в сторону старого змея.

"Падшая Звезда...! П-почему ты помогаешь академии?"

"Я в положении, когда получил просьбу, видишь ли."

Губы старика слегка кривятся.

"Кстати, Звезда... это действительно давно, когда меня так называли."

"После того, как ты выслеживал нас последние три года, как далеко ты намерен вмешиваться в Его волю...!"

"Твоё дерзновение на этом заканчивается."

Бум-!

Усиленное намерение убить давит на пространство.

Нападавший непроизвольно закрывает рот.

Страх добычи перед хищником. Такое отчаяние естественно ослабляет ноги.

Взгляд старика, смотрящего на него сверху вниз, был бесконечно холодным.

"Как ты смеешь повышать голос на правителя."

Смерть закручивается на кончиках его пальцев.

Это была власть Звезды, или, скорее, Короля.

Вспышка, которая стирает кромешную тьму, поселившуюся под землёй.

Монарх делает жест в сторону простых насекомых.

То, что содержится в этом свете, - это не милосердие, не ненависть и даже не грусть — это блестящее безжалостное исполнение приговора.

Его губы произносят.

"Вердикт, который я вынесу вам, это..."

Что касается наказания, которое будет чрезвычайно болезненным.

"Полное уничтожение."

Свет наконец выстреливает.

В следующее мгновение.

Зрение нападавших окрашивается в чисто белый цвет.

Это был свет, украшающий конец их жизни.

---

Монарх, который прибыл в храм в качестве подкрепления.

Последствия были быстро устранены.

Ещё до того, как прибывшая после королевская гвардия смогла вмешаться, старик уже очистил поле боя всего несколькими жестами.

Лично предприняв действия после долгого времени, он, казалось, увлёкся азартом.

Вокруг них летают только следы блестящего звёздного света и пепел от сожжённых трупов.

Я бормочу.

'Он всё ещё силён.'

Сила старика осталась неизменной.

Когда я видел его в последний раз, я думал, что он, возможно, постарел, но его выступление чисто стёрло даже такие сомнения.

Несмотря на потерю правой руки, вместо регресса он, казалось, стал ещё острее.

Поистине тиран.

Я не был особенно удивлён.

Хотя разрыв увеличился со временем, он когда-то был тем, кто на равных соревновался со мной в полную силу.

С обычным уровнем было бы невозможно даже стоять перед стариком.

'В любом случае.'

Ситуация была решена без особых проблем.

Всё прошло по плану.

Поскольку это была тщательно спланированная операция для культистов, было очевидно, что они отправят подкрепление, если что-то пойдёт не так с передовой командой.

Поэтому я связался с Монархом, чтобы он помог в случае чрезвычайной ситуации.

К счастью, он не опоздал.

Я небрежно бросаю слова.

"Ты прибыл в довольно опасный момент. Я волновался, что ты можешь предать нас."

"Какая несмешная шутка. Как будто я буду вступать в сговор с простыми культистами."

"Никогда не знаешь. Если даже Бизнесмен сотрудничает с ними, нет закона, который бы запрещал королю делать то же самое."

"У тебя появились ненужные заботы за то время, что мы не виделись."

"Теперь у меня есть вещи, которые нужно защищать."

"В преступном мире это называют ослаблением."

"Обычные люди назвали бы это становлением мирным."

"Как скажешь."

Разговор, который проходит между нами как взаимное подтрунивание.

Старик, который слабо улыбался, вскоре качает головой, словно это не его забота.

"Ты знаешь лучше."

"Что?"

"С самого начала мне было суждено быть с ними в контрах. Я лучше умру, чем присоединюсь к этим парням."

"Это... призвание, которое продолжалось со времён, когда ты был Звездой?"

"Больше похоже на месть, чем на призвание. У меня всё ещё есть долги, которые нужно отдать."

"Понятно."

Пока мы продолжаем болтать некоторое время.

Молодой человек в опрятной одежде подходит, по-видимому, закончив уборку окрестностей.

Это был никто иной, как Бульмён.

"Территория зачищена, как вы и приказали."

"Хорошая работа."

"Скоро преподаватели могут заметить это место. Если мы не хотим быть обнаруженными, нам следует скоро уйти."

"С таким сильным столкновением они бы что-то заподозрили."

"Я попрошу Булана оставаться в режиме ожидания."

"Пожалуйста."

Бульмён уходит первым.

Старик поднимается со своего места, словно собирается последовать за ним.

"Мне пора идти."

"Спасибо за помощь."

"Вовсе нет. Я просто присоединился, потому что это выглядело весело."

"Я снова свяжусь с тобой, если понадобится."

"Почему бы не связаться со мной, даже когда не нужно?"

"Какое ужасное предложение."

"Тц-тц... всё ещё холоден, я вижу."

Монарх поворачивается спиной без колебаний.

Спокойные шаги уходят.

Вскоре их фигуры исчезают, оставляя только значительную тишину в воздухе и обломки храма, разбросанные по полу.

Когда я осматриваю их, осознание того, что всё закончилось, наконец доходит до меня.

[EP23. Пробуждение Зла]

-Кровь и злоба бушуют, жизнь взывает к смерти-

Я полностью предотвратил трагедию из оригинальной работы.

Нулевые потери в академии.

Почувствовав, как напряжение спадает, я осторожно прислоняюсь к ближайшему столбу.

Усталость накрывает меня, но я прогоняю её.

Нужно было решить ещё одно последнее дело.

'Предатель.'

Человек, который предоставил информацию для этой атаки.

Мне нужно было собрать семя разрушения, посаженное культом.

---

Хаос утих.

Главные ворота, где атака была отвлекающим манёвром, также были зачищены благодаря вмешательству профессоров.

Академия смогла завершить бедствие без значительного ущерба.

Таким образом, среди студентов это осталось незначительным инцидентом.

Однако.

"Это неприемлемо!"

Факультет был в смятении.

Через неделю после инцидента.

Ректор, профессора и главные ассистенты были вызваны на экстренное совещание.

Естественно, это было для обсуждения контрмер в отношении недавнего инцидента.

"Эта атака, похоже, является работой культистов."

"Хотя жертв не было... это явная провокация против академии!"

"Как они преодолели линию обороны академии?"

"Это странно. Слишком много неясных аспектов."

"Нам нужно точно определить эту ситуацию."

Атака у главных ворот не была проблемой.

Это был всего лишь мелкий отвлекающий манёвр, с понятным путём проникновения, и он был разрешён всего за пять минут, поэтому риск был минимальным.

Настоящая проблема заключалась в проходе, обнаруженном под землёй, и храме.

Это была проблема, которая могла бы уничтожить всю академию.

'Это достаточно серьёзно.'

Я преуменьшил то, что произошло под землёй, когда докладывал факультету.

Было слишком много аспектов, которые было слишком сложно передать напрямую.

Я исключил содержание, связанное с Монархом и бедствием... упомянув только существование скрытого прохода и вражеской атаки через него.

Когда меня спросили, как я отразил атаку, я смутно заявил, что это была удача.

Атмосфера не могла не быть серьёзной.

Непризнанная опасность.

Тот факт, что они почти выставили свои спины, пробрал всех до костей.

Профессора снова обдумывают проблему, склонив головы.

"Это уже второй раз."

Подобный инцидент был и раньше.

Когда Легия, Эмилия и я были затащены в [Заброшенную Лабораторию] во время промежуточного экзамена.

В то время это было расценено как ошибка, вызванная магией телепортации.

В результате Селена, которая была руководителем, получила дисциплинарное взыскание, и это, казалось, было забыто всеми, но эта атака снова вызвала вопросы.

Один раз может быть совпадением, но дважды - явно подозрительно.

Взгляды профессоров становятся холодными.

"Кто-то должен был приложить к этому руку."

"Они явно знают академию изнутри. Они должны быть в положении, чтобы легко получать доступ к информации, связанной с экзаменами."

"Более того, даже мы не знали о существовании прохода!"

"Это значит, что они хорошо осведомлены о секретах академии. Либо сейчас занимают высокую должность, либо когда-то занимали высокую должность."

"В заключение, это означает вот что."

Конечно.

Среди преподавателей есть предатель.

Течёт леденящая атмосфера.

Даже ректор, который вёл совещание, на этот раз молчал.

На мгновение его взгляд, казалось, коснулся моего.

"......"

Действительно, следует ли мне называть его пророком?

Он, казалось, знал, что я знал личность предателя.

Мы смотрели друг на друга, но не говорили.

Совещание завершилось.

Хотя спекуляции о предателе были широко распространены, без вещественных доказательств будут расти только конфликты и недоверие.

Им не оставалось ничего другого, как завершить совещание с предупреждением быть осторожными.

Я тоже встал со стула.

Когда я вышел из комнаты для совещаний.

"Студент Юда."

Раздаётся знакомый голос.

Это был профессор Кадель, который сидел напротив меня до самого конца.

Я бросаю вопросительный взгляд, спрашивая о его намерении.

"Мне нужно серьёзно с тобой поговорить."

"Поговорить...?"

"Ты намеренно притворяешься, что не знаешь? Я думал, у нас одна цель."

"......"

Атмосфера становится холодной.

Молодой человек передо мной протягивает руку, не беспокоясь.

Я не мог не взять эту руку.

"Это займёт всего мгновение."

"...Тогда давайте послушаем."

Да.

У нас действительно была одна и та же цель.