Пророк Апокалипсиса.

Старик, обременённый кармой мира.

Ректор смотрит на парня перед собой, рядом с остывающей чайной чашкой.

Напротив сидит блондин с бесстыдной улыбкой.

Он внезапно ворвался, заявив, что у него дела в рабочее время, и уселся в самом раздражающем месте.

Внезапная частная встреча.

"Кхем."

Он пришёл, сказав, что хочет поговорить.

Но теперь он лишь возится со своей чайной чашкой, не произнося ни слова.

Каждый раз, когда их взгляды встречаются, он многозначительно улыбается.

"......"

Он ждал, когда старик заговорит первым.

Старик тихо вздыхает. Ему была знакома такая хитрая тактика ведения разговора.

На самом деле.

Хотя это был всего лишь их второй полноценный разговор, ректор уже реагировал так, словно привык к этому.

Нет. Возможно, он действительно привык.

Для него настоящее было лишь фрагментом, вырезанным из будущего.

Старик наконец решает вступить в разговор с молодым человеком.

"Я слышал о недавнем инциденте."

Голос, который непринуждённо открывает тему.

Несколько фраз, которые отсылали к их предыдущему обсуждению и тому, что последовало за ним.

Ректор говорит, вспоминая события нескольких дней назад.

"Селена... эта девочка заметно поправилась,"

"Вы говорили с ней отдельно?"

"Я ненадолго навестил её в больничной палате. Что за учитель будет равнодушен, когда его единственная ученица заболевает?"

"Тогда это хорошие новости. У меня было впечатление, что ваши отношения были натянутыми."

"Да. У нас состоялся глубокий разговор после долгого перерыва."

Краткое воспоминание.

Старик вспоминает свою ученицу, лежащую на больничной койке.

Атмосфера изменилась до неузнаваемости всего за несколько дней.

Безэмоциональный взгляд в её глазах исчез, и слёзы навернулись на её красные зрачки.

Неожиданный поток слёз весь день струился по её бледным щекам.

Крепко сжимая морщинистую руку старика.

-Простите, Мастер...

Этот плач всё ещё звучит в его ушах.

Гастон бормочет, вспоминая тепло, которое всё ещё ощущалось на его кончиках пальцев.

"Прошло много времени."

Почти 10 лет.

Прошло так много времени с тех пор, как Селена проявляла такие сильные эмоции, что воспоминание стало расплывчатым.

Когда он пришёл в себя, на лбу старика появилось ещё несколько морщин.

Горько-сладкие воспоминания оставили неприятный привкус во рту.

-У тебя... есть талант.

-С сегодняшнего дня называй меня Мастером.

На мгновение.

Он вспомнил тот момент, когда принял юную девушку.

Старик прочищает горло прохладным чаем.

"Я вдруг засиделся в воспоминаниях. О том времени, когда Лиана была ещё жива."

"......"

"Это было время, когда ещё ничего не пошло не так."

Лиана.

Атмосфера тяжелеет при упоминании этого имени.

Ни один из мужчин не продолжает говорить.

Если спросить, почему они вдруг замолчали, то это потому, что парень готовился к вопросу, который собирался задать, а старик уже знал, что это будет за вопрос.

Парень небрежно потягивает чай.

"Есть кое-что, чего я никогда не понимал."

Звон.

Он ставит чашку на стол.

"Почему вы приняли её к себе?"

"......"

Причина.

Парень спрашивал о причине.

Их взгляды спокойно пересекаются.

'Селена.'

Парень знал часть будущего.

В то же время он знал, что старик перед ним — пророк.

Из-за этого он не мог не задаться вопросом.

Почему тот принял ребёнка, который станет семенем бедствия.

Почему он просто наблюдал, как её младшая сестра стала жертвой планов культистов.

Почему он не смог защитить их обеих.

Короткий вопрос содержал бесчисленное количество "почему".

Старик молча теребит чашку в руке.

'Причина, значит.'

Что ж.

На этот вопрос было два ответа.

Первый.

Старик не мог противиться воле мира.

Как парень перед ним знал.

Его способность шла с условием, что он "не должен вмешиваться в историю."

Это не означало просто ничего не делать.

Это было ближе к полному выполнению сценария и роли, данных миром.

Если он предвидел будущее А, у старика не было возможности выбрать будущее Б или В, равно как и возможности не идти вовсе.

Он мог только следовать сценарию будущего А, который мир назначил.

'Марионетка.'

Так старик называл себя.

Потому что он жил, следуя данному сценарию.

Принятие Селены было в том же контексте.

Предаст ли она и частично разрушит академию, или раскается и будет жить как помощница парня.

В любом будущем эта женщина была центральной фигурой в истории.

У Гастона не было выбора, кроме как принять Селену.

И вторая причина.

'Юда Снайдер.'

Из-за парня.

Старик знал задолго до встречи с Селеной, что она будет спасена.

Вот почему он обыскал все трущобы империи, чтобы найти её.

-Мастер.

Жизнь в подчинении судьбе.

Но это не означало потерю эмоций.

Селена была единственной ученицей и семьёй старика.

Как он мог не заботиться о ней?

Старик всегда надеялся, что она будет спасена.

Змеем.

"......"

Хотя у него не было возможности донести это до других.

Гастон следовал тому, что считал наилучшим курсом действий.

Щелчок.

Старик молча наклоняет свою чашку.

Неужели он так долго был погружён в мысли?

Жидкость, которая коснулась его губ, уже остыла.

Парень напротив нахмурился, но вскоре сдался и отвёл взгляд.

Он разрядил холодную атмосферу и откинулся на спинку стула.

Он говорит коротко.

"Что ж... Я и не ждал ответа."

Просто.

Парню нужен был кто-то, кому он мог бы высказать свои мысли.

Это было больше похоже на выплеск.

"О таких вещах трудно говорить. Я подумал, что вы будете подходящим человеком для разговора."

Разговор о будущем.

Содержание, которым было трудно поделиться или объяснить другим.

В этом смысле старик был подходящим собеседником.

Он был тем, кто, как и парень, знал будущее мира, но при этом не был бы шокирован самой бессмысленной болтовнёй.

Если всё, что парню было нужно, — это молчаливый слушатель, старик был готов услужить.

Это не была особенно трудная роль.

"Если у тебя будут мысли, заходи иногда на чай."

"Неожиданно. Я думал, вы ненавидите такие бессмысленные разговоры."

"Если подумать, мы как ученик ученика и мастер мастера."

А ещё.

В некоторых будущих они были друзьями.

Старик проглатывает следующие слова.

"...Поэтому я не собираюсь относиться к тебе холодно."

"Приятно слышать."

"Хотя я беспокоюсь о своём собственном отсутствии навыков общения. Пожалуйста, отнесись с пониманием, если я не смогу ответить на определённые вопросы."

"Ох... это действительно может быть минусом."

Тихий смех.

Парень пожимает плечами, как будто этого достаточно.

Затем он ставит свою чашку на стол.

Возможно, у него скоро другая встреча.

Парень вскоре встаёт.

"Я пойду."

"Хорошо."

"Увидимся в следующий раз."

"Если будет следующий раз."

"Конечно."

С ухмылкой.

Парень поворачивается спиной с короткой улыбкой.

Старик мгновение следит глазами за уходящей фигурой.

Вскоре дверь в кабинет ректора закрывается, и змей полностью исчезает.

"......"

Снова оставшись один в этом пространстве.

Гастон рассеянно касается своей левой руки, покрытой перчаткой.

За текстурой кожи ничего не существовало.

В прошлый раз. Оставив пророчество для парня, он насильно добавил ещё несколько слов и заплатил за это.

Его рука, которая рассыпалась в пепел, не могла быть восстановлена магией или божественной силой.

Это было своего рода предупреждение.

'Чёрт.'

Мир высказался.

Это означало не переступать свои границы.

Роль, данная старику, была не пророком, а наблюдателем.

Судьбу нельзя было изменить без ужасной платы.

'Ещё нет.'

Предвидение.

Способность старика превосходила провидение.

Она была на другом уровне по сравнению с тем, что практиковали обычные астрологи.

До такой степени, что это становилось проблематичным.

Например:

Старик знал всё.

От того, что парень сегодня придёт, до того, какой разговор между ними состоится.

Даже после того, как парень вошёл в кабинет ректора. Сколько раз он вдохнул, как долго держал чашку, сколько глотков сделал.

'834 раза. 12 минут и 56 секунд. 21 глоток.'

Это было не то, что он запомнил посредством простого наблюдения.

Он "знал" это всё время.

То есть.

С того момента, как парень вошёл в кабинет ректора.

Или до сегодняшнего рассвета.

Нет, с того момента, как произошла эта атака культистов.

Возможно, с тех пор, как он поступил в академию.

На самом деле, с того момента, как старик, тогда пятнадцатилетний парень, был выбран звездой.

Пророк предвидел, запоминал и проникал во все дни.

Бесчисленное количество информации затопляло его разум до предела.

Непрерывно.

Старик жил в пересекающихся реальностях.

Это было похоже на то, как если бы ты долгое время был в ловушке во сне.

Настоящее и будущее запутались.

Теперь было трудно отличить, является ли сцена перед его глазами реальностью, или он видит будущее через пророчество.

По мере того, как история всё больше и больше вставала на путь, разум пророка разрушался.

Гастон понял, что его оставшееся время не очень велико.

'Ещё около года.'

Шестьдесят лет прошло с тех пор, как он получил призвание апокалипсиса.

От пятнадцатилетнего мальчика до старика, приближающегося к восьмидесяти.

Гастон последовательно выдержал всю эту ношу.

Всё ради будущего.

'Конец приближается.'

Неопровержимое утверждение.

Потому что в недалёком будущем появится бедствие и разрушит мир.

Главным и второстепенным персонажам придётся сделать свой окончательный выбор.

И.

Старику тоже.

'Действительно.'

Придётся сделать окончательный выбор.

Оставаться ли наблюдателем мира и умереть как летописец, или, возможно, какая-то другая роль...

Пророк размышляет о своей полной бесполезности для мира.

Вместе с закатом, за окном.

Таким образом, пророк закрыл рот.