Дом Ванити.

Один из трёх великих герцогских домов Империи и железные хранители, которые правили снежными землями.

Более того, они были верными слугами, защищающими север на протяжении многих лет.

Возможно, для них не было странным гордиться этим.

В конце концов, они добились огромных заслуг во время [Великой войны] шесть лет назад.

Предыдущий глава Дома Ванити был настолько исключительным.

-Все, встаньте позади меня.

-Сегодня, на этом поле боя, я не потеряю никого из вас.

Герой.

Человек, достойный этого короткого, но глубокого звания.

Отец близнецов был именно таким человеком.

Естественно, Эмилия и Руска находились под сильным влиянием своего отца.

Они также стали восхищаться им.

-Эмилия.

-Ты можешь забыть всё остальное, но ты должна помнить одну вещь на протяжении всей своей жизни.

-Свет... имеет ценность только тогда, когда есть люди, для которых он может сиять.

Девушка следовала за светом звёзд.

-Руска.

-Стань звездой, которая направляет других.

-Пусть слабые прячутся в твоей тени, а сильные находят направление в твоём свете.

Парень стремился к концепции звезды.

Личность, которая была великой для всех.

Казалось, что те дни, ведомые столь великолепными шагами, навсегда останутся блистательными для Дома Ванити.

Однако трагедия имеет свойство наступать, когда её меньше всего ожидают.

Звезда, которая была столь величественной в ночи, упала с шокирующей тщетностью.

Это произошло, когда близнецам было всего пятнадцать.

-Герцог и Герцогиня скончались.

-Причина всё ещё неизвестна, но расследования указывают на несчастный случай с каретой...

Правители снежных земель.

Смерть герцогской четы вызвала огромный шок по всей Империи.

Циркулировали всевозможные теории заговора — заговоры с целью убийства, инсценированные несчастные случаи — но в конечном итоге дело было закрыто как простая случайная смерть.

Это было потому, что ничего особенно подозрительного не было найдено даже после того, как Имперская Семья вмешалась, чтобы расследовать детали.

Близнецы тоже не могли питать каких-либо особых подозрений.

Они лишь чувствовали себя неловко.

Но даже эти чувства были смыты слезами.

Они были слишком молоды, чтобы выдержать такое чувство потери.

-Не волнуйтесь.

-Я, ваш дядя, займусь всеми сложными делами семьи.

-Вам нужно только преодолеть ваше горе по отцу.

В то время близнецы были слишком молоды, чтобы возглавить семью, поэтому их дядя временно принял на себя должность главы семьи.

Их дядя всегда поддерживал с ними близкие отношения. Из-за этого дети доверяли взрослому.

Не зная, какие последствия принесёт этот выбор.

Мир взрослых был невыносимо гнусным.

-Доверяйте своему дяде.

-Всё ради вашего блага.

В последующие годы.

Атмосфера в Доме Ванити приняла зловещий оборот.

Те, кто был верен предыдущему главе, либо уходили один за другим, либо были изгнаны за различные преступления.

Единственными, кто остался в герцогском доме до конца, были люди, которые холодно относились к близнецам.

Дети наконец почувствовали, что что-то не так.

-Может быть, дядя...?

Но.

К тому времени, как близнецы заметили, всё уже пошло наперекосяк.

В семье остались только те, кто был верен их дяде.

Те, кто был по-настоящему верен Дому Ванити, были изгнаны либо во внешний мир, либо в загробную жизнь.

Старейшины уже сговорились с дядей, и даже "Шило", прямой отдел убийств семьи, был реорганизован в идеальный меч предателей.

Благодаря этому, Эмилия и Руска потеряли своё место в Доме Ванити.

Более того, мощный контракт был наложен на сердце младшего брата.

-Клянись на своей мане, Руска.

-Этот контракт абсолютно необходим, чтобы твой дядя мог тебя защитить.

-Не будет никаких побочных эффектов, так что не доверишься ли ты своему дяде?

Клятва маной.

Это был контракт, который дядя попросил Руску заключить в тот день, когда он временно занял должность главы семьи.

Парень, глубоко погружённый в горе от потери родителей.

Он просто кивнул, доверяя только своему дяде.

Не зная, что он попал в гнусную ловушку.

-Ты наконец-то понял. Что тебя обманули с самого начала.

-Но... что вы двое вообще можете с этим сделать?

-Семья уже в моих руках.

-Кроме того, после того как вы доверили мне свои жизни, вы смеете бросить мне вызов?

-Сидите тихо. Если, конечно, вы хотите сохранить свои жизни.

Дядя подавлял детей.

В этой запутанной схеме близнецам приходилось играть в нечестную игру.

Причина, по которой сторона дяди не избавилась от них, была просто ради приличия.

Если наследники умрут менее чем через три года после несчастного случая с предыдущим герцогом, это, безусловно, вызовет подозрения у Имперской Семьи.

Чтобы избежать такой ситуации, было необходимо продемонстрировать, что Руска и Эмилия в целости и сохранности.

В то время как внутренне их медленно поглощали.

-Клятва маной.

-Вот почему я пошёл на эту неприятность, заключив контракт.

-В процессе того, как я захвачу эту семью... ты можешь попытаться сделать что-то глупое.

-Так что даже не думай о том, чтобы иметь другие идеи.

-Я убью тебя без колебаний.

Клятва была поводком.

Средство сдерживания близнецов, пока он не достигнет своих планов.

Они могли бы стать расходными пешками, как только выполнят своё предназначение.

-Не волнуйся о будущем.

-Недавно я встретил кое-кого, с кем мои интересы довольно хорошо совпадают.

-То есть демонопоклонников.

Культисты.

Дядя уже объединился с ними.

Он вступил в союз с теми, против кого они кроваво сражались в последней войне, просто из-за жадности.

Руска и Эмилия были в ярости, но у них не было средств, чтобы свергнуть его.

Они могли только покорно подчиняться.

-Скоро эти ребята перевернут мир... и когда Имперская Семья рухнет.

-Вот тогда в Империи родится новый император.

-Твой отец говорил, что наша родина — снежные земли... но это глупые мысли.

-На этот раз имя Ванити будет командовать континентом.

-Короче говоря, возвеличивая Ванити.

Дядя намеревался свергнуть Империю.

Говоря точнее, совершить переворот.

Ему было наплевать на средства, пока он мог сидеть на славном троне.

Кроме того, дядя хотел использовать близнецов в своих целях.

-Руска.

-Отныне ты должен будешь помогать мне по-разному.

Дядя выбрал младшего брата.

Вместо Эмилии, которая была естественно яркой и привлекала внимание других, он выбрал Руску с его немногословным характером.

Кроме того, Руска сам вызвался быть подручным.

Умоляя, чтобы его сестру хотя бы оставили в покое.

-Очень хорошо, я уважу твоё желание.

-Ещё одна строка будет добавлена в наш контракт.

Дядя принял условие.

После этого.

Руска, как подручный Дома Ванити, оказывал помощь в различных ролях.

Отправляя регулярные отчёты из академии, или исследуя структуры различных зданий.

Такая информация была использована в недавнем нападении.

Из-за этого парень постоянно мучился в агонии.

'Кем я стал...?'

Хотя он делал это ради своей сестры, он постепенно терял себя.

Его детские мечты о том, чтобы стать героем, теперь казались разрывом.

Его нынешнее "я", запятнанное взрослыми, казалось никчёмным даже для него самого.

Руска мучился каждый рассвет.

И.

"Что не так?"

Агония, которая продолжалась.

Наконец.

"Вы и впрямь думали, что я буду плясать под вашу дудку до конца?"

Это заставило его вырваться из своей скорлупы.

Это заставило его сердце, которое покорилось и рассыпалось, снова встать.

Парень направил иней своим дыханием.

Позади него следовал нежный белый снег.

---

В переулке, где клубилась тьма.

Руска стоял спиной к лунному свету.

"......"

Напротив него были предатели, которые предали семью.

Вокруг циркулировало только жуткое намерение убить.

Убийцы, лишённые своей добычи, сверкнули глазами.

Они слегка усмехнулись.

"Что... это за чушь?"

"Подумать только, что молодой господин посмеет мечтать о предательстве."

"Как вы планируете справляться с последствиями?"

"Это стало хлопотно. Цель, кажется, тоже почувствовала опасность."

Можно назвать это жалобами.

Услышав их голоса, Руска ненадолго усмехается.

Он всегда хотел увидеть их искажённые выражения лиц.

Парень планировал это с самого начала.

"Что ж... назовите это переменой в сердце."

Он намеренно отвечает вяло.

Чтобы заставить другую сторону чувствовать себя ещё хуже.

"Тот, кого обманули, виноват, не так ли?"

"Я слышал, вы заключили клятву маной с главой семьи. Можете так запросто её нарушить?"

"Это больше не имеет значения. Как будто такие последствия важны."

"За что-то незначительное ваше сердце скоро будет раздавлено."

"И впрямь."

Руска намеревался умереть здесь.

Поэтому он ни звал на помощь, ни оставил никаких средств к бегству.

Причина была проста.

'Теперь... пришло время покончить со всем этим.'

Эмилия Ванити.

Единственная причина, по которой она оставалась в семье до сих пор, была из-за Руски.

Поскольку дядя держал его линию жизни. Она беспокоилась, что если попытается сбежать, её брат окажется в опасности.

Пока Руска был жив... Эмилия тоже не могла покинуть Дом Ванити.

Решение парня состояло в том, чтобы разорвать эти оковы.

'Кто-то должен продолжить род Ванити.'

Только не он сам.

Руска намеревался умереть здесь, чтобы освободить свою сестру.

Чтобы она больше не была связана ни одним взрослым.

"Идите к чёрту."

То, что можно назвать его последним ходом.

Даже следа дрожи не появилось в глазах парня.

'Кроме того.'

Юда Снайдер.

Если этот парень защитит Эмилию, он может быть в какой-то мере спокоен.

Голос без колебаний был ясен в ушах Руски.

-Я буду рядом, чтобы поддержать её.

-Как и многие другие, я восхищаюсь ею.

Я могу ему доверять.

Потому что моя сестра ему доверяет.

Хоть он мне и не особенно нравится... у него есть связи с Имперской Семьёй, широкое положение как у члена факультета, и как старший сын семьи графа, он будет обладать значительным влиянием в будущем.

По крайней мере, достаточно, чтобы защитить Эмилию.

Руска отбрасывает окончательный план, который он тщательно разработал.

Пришло время вырваться на свободу.

"Моё сердце... взорвётся через 30 минут."

Цена нарушения клятвы.

Тем не менее, даже в такой ситуации парень оставался спокойным.

Его тёмно-синие волосы развеваются на весеннем ветру.

"Вы не подумали, что будете разорваны нами на части до того, как истекут эти 30 минут?"

"Возможно."

Руска устал.

Разрыв с героизмом и восхищение, от которого он не мог полностью отказаться.

Он не мог полностью отвернуться от того рассвета.

В конце концов, отвернувшись от реальности, он решил идти к идеалу, по которому так тосковал.

Причина, по которой он разработал такую схему, была в том, чтобы нанести один последний удар перед смертью.

Дяде, который манипулировал им.

"Я возьму с собой хотя бы одного из вас."

Иней кружится вокруг него.

Парень направляет кончик своего меча.

Против мира взрослых, с которым он никогда не мог примириться.

Голубой лёд рубит с быстрой точностью.

Тяжёлые ноги отрываются от земли.

Бах-!

"Аргх...!"

Руска сталкивается с одной из фигур в мантиях.

Иней образуется на сталкивающихся мечах.

Леденящий тайфун затвердевает.

За спиной парня была академия.

И сегодня он намеревался никого не потерять.

Снежная буря бушует.