Секретный проход, расположенный под академией.

Древние останки окутывают темноту вокруг него.

Чёрные, как смоль, глубины, напоминающие рассвет, остаются невидимыми для обычных глаз.

И всё же для тех, кто служит зловещим сущностям, они ощущаются так же комфортно, как дом.

Для них ночь была временем, чтобы выпустить на волю свои кипящие желания.

Фигуры маршировали сквозь густую тишину.

"Хм."

Нет.

Точнее, они маршировали раньше.

Всплеск-.

Под твёрдо поставленной ногой по луже крови разошлась рябь.

Нет, можно ли это вообще назвать просто лужей?

Океан алого цвета простирался по полу подземелья.

"Гах..."

"Уф, ах."

"...Грк, урк."

Стоны раздавались со всех сторон.

К счастью или, к несчастью,

Те, кто спасся, отделавшись лишь отрубленными конечностями, корчились своими несчастными телами.

С каждым движением рябь шумно распространялась по красному пруду.

И всё же даже это прекращается в одно мгновение.

Взмах-!

Серебряное остаточное изображение рисует линию откуда-то.

Один прямой удар рассекает шеи захватчиков.

Затем отрубленные головы поднимаются в унисон.

Кровь, брызжущая фонтанами, сцена падающих голов была парадоксально прекрасной.

Сильный запах крови, разбросанные внутренности и алое зеркало, расстеленное по полу.

Всё было завораживающим.

"Это... даже не считается разминкой?"

Среди ужасающей сцены.

В её центре стоял мужчина.

Он стоял неподвижно на море крови.

И всё же ни единого пятна не было на его рукавах.

Нося только красноту своих волос, он катал плечами, словно разминая затёкшие мышцы.

Его реакция была абсолютно невозмутимой.

"Какой толк от их количества? Они всё равно слабаки."

Три тысячи.

Таково было количество захватчиков, которые пытались атаковать академию сегодня.

Включая химер, которых они выпустили, их общая сила легко превышала десять тысяч.

Непостижимая разница в силе.

Но.

"Я думал, будет хотя бы один Апостол."

Мужчина остановил их.

В одиночку, без единой раны, в одно мгновение.

Сцена была похожа на нечто из сна.

Даже в темноте ночи меч мужчины сиял великолепно.

Звёздный свет великолепно кружился.

"Тц... и это был мой дебют после шести лет."

Сцена полного истребления.

Тем временем мужчина разочарованно цокал языком.

Его самообладание было подавляющим само по себе.

Лиса, наблюдавшая за ситуацией, затаила дыхание.

"...Так это Багровый Святой Меча."

Багровый Святой Меча.

Фигура, которая, как говорили, достигла самого высокого ночного неба во всей человеческой истории.

Хотя он отошёл от активной службы и, возможно, немного заржавел со временем, его звёздный свет остался неувядающим.

Айрин размышляла о мгновенном ударе, который ослепил её.

Остаточное впечатление от этой вспышки не угасло.

"...Потрясающе."

"Хм?"

Услышав это тихое бормотание,

Кайл громко рассмеялся.

Это был его обычный, немного легкомысленный смех.

"Хахаха! Такая реакция заставляет меня смущаться!"

"Для смущённого ты устроил целое шоу."

"Даже это намного уступает мастерству Босса."

"Это, безусловно, правда."

Между ними текла непринуждённая беседа.

Но, возможно, из-за лежащих вокруг трупов,

Атмосфера, хотя и обычная, ощущалась неуместно.

Рыжеволосый мужчина слабо улыбнулся.

"Кроме того, разве ты теперь не способна на то же самое?"

"..."

"Если моя интуиция верна, ты тоже, кажется, достигла звёзд."

"Это просто как-то получилось. Около 80% — благодаря помощи того человека."

"Независимо от того, как это произошло."

Кайл пожал плечами.

Затем он вложил меч, которым владел, в ножны.

Блестящий звёздный свет уже исчез.

"Ты тоже взошла на ночное небо."

"...Ночное небо, да."

"Скоро ты превзойдёшь даже меня."

"Это нереалистично."

"Что ж, ты всё ещё неопытна. Но я чувствую это. Что тихие волны омывают твою звезду."

"..."

"Сначала я удивлялся. Почему Босс принял такого обычного ребёнка, я не мог понять. Но теперь я вижу. Он распознал твой потенциал."

Потенциал.

Лиса задумалась над этим звучным словом.

Кайл слегка похлопал Айрин по плечу.

"Так что, не унывай."

"..."

"Ему нужен твой свет."

Впоследствии.

Мужчина отвернулся, не задерживаясь.

Его шаги из давно минувшей эпохи ступали по трупам и крови.

Новое поколение кратко смотрело на его удаляющуюся фигуру.

"Когда-нибудь."

Лиса дала клятву.

Когда-нибудь она тоже достигнет этой высоты... нет, даже выше.

Она осветит мировую карму таким блестящим звёздным светом.

И гордо встанет рядом с парнем.

Шаг-.

Шаги девушки двинулись вперёд.

В её крепко сжатом кулаке мерцало белое пламя.

---

Члены культа были полностью уничтожены.

В конце концов, их попытка напасть на академию ни к чему не привела.

Тактическое ядерное оружие, которое я развернул надлежащим образом, доказало свою разрушительную силу, устранив угрозы.

Я наблюдал за ситуацией через кристальный шар.

Порхающий звёздный свет был поистине прекрасен.

"Босс."

"Ах."

Пока я на мгновение погрузился в свои мысли,

Нежный голос позвал меня.

Рядом со мной стояла сереброволосая девушка, окутанная лунным светом.

Вице-капитан занималась оставшейся зачисткой поместья.

Пока моё внимание было в другом месте, ситуация здесь, кажется, тоже разрешилась.

"Всё закончено. Я справилась со всем без осложнений."

"Снова спасибо за твой усердный труд, Нерия."

"Я всего лишь следовала твоей воле."

"Всегда такая преданная."

Взмах-.

Я нежно погладил её по голове.

Текстура её волос под кончиками моих пальцев.

Затем её бледное лицо мгновенно покраснело.

В отличие от её обычного строгого поведения, в такие моменты она была самой настоящей юной девушкой.

Я намеренно дразнил её, тыкая в щёки.

Наш вице-капитан наконец-то сдалась.

"Б-босс..."

"Хм?"

"В таком состоянии я-я просто не могу предоставить свой отчёт..."

"Мне нравится, что Нерия всегда такая неопытная. Это делает тебя забавной для дразнения."

"Т-ты льстишь мне."

"Тогда давай послушаем твой отчёт?"

Нерия вернулась к своему профессиональному поведению.

Девушка спокойно изложила ситуацию.

Большинство рыцарского ордена семьи было нейтрализовано.

В частности, те, кто действовал непосредственно под главой семьи, "Шило" или как их там называли, были полностью уничтожены.

Из того, что я слышал, они совершали всевозможные злодеяния по приказу Дерона.

Старейшины, близкие соратники и другие, кто способствовал предательству, были обезглавлены.

Только те, кто остался верен имени Ванити, были пощажены.

Однако их число было настолько мало, что их можно было сосчитать по пальцам одной руки.

Короче говоря.

"Всё кончено."

Дом Ванити пал.

Опора, поддерживающая Империю.

Хранители синей зимы.

С одной стороны, родословная, уступающая в знатности только Имперской семье.

Такая гордая история наконец достигла своей последней главы.

Как рассказчик, который поставил финальную точку в их сказке, я посмотрел вниз на чернила, расплывшиеся по моей ладони.

Падение — такая мимолётная вещь.

Уууух-.

Нежный аромат зимы в воздухе.

Я оглядываюсь на безмятежный мир, всё ещё окутанный рассветом.

Заснеженные поля, не тронутые светом, текут в тихой красоте.

Сегодняшние остатки, ещё не спящие, движутся к завтрашнему дню, которого больше не будет.

Я обдумываю сложное послевкусие.

"Эмилия."

Мои глаза естественно останавливаются на девушке.

Синеволосая девушка, которая соответствовала зиме.

Я задерживаю дыхание на мгновение.

"..."

Девушка стояла неподвижно, глядя себе под ноги.

То, что лежало на полу, было замороженным куском мяса.

Никто иной, как её дядя.

"Я понимаю."

Я тихо отступил.

Взгляд тщеславной девушки, казалось, был готов разрушиться в любой момент.

Но это страдание было не тем, чем я мог бы разделить с ней.

И не должен.

Я просто наблюдаю.

"Дерон Ванити."

Дядя злодейки.

Хотя он и предал их, когда-то он был любимым членом семьи.

Было бы мелкой ложью утверждать, что её чувства не были сложными.

Девушка прикусила губу.

-Дерон Ванити был хорошей шахматной фигурой.

-Разве я не сказал вам? Всё это было схемой, организованной нашей стороной.

Она узнала, что за его предательством стоял культ.

Возможно, её дядя мог бы пойти по другому пути.

Возможно, и близнецы могли бы пойти по другому пути.

Горечь после трагедии всегда грызёт сердце.

Случайное "а что, если" вонзается в сердце.

Плечи Эмилии слегка дрогнули.

"Дядя... нет, Дерон Ванити."

Девушка не рушится.

Она накопила много опыта и бесчисленные разочарования.

Её созревший разум принимает горечь.

Её дрожащий голос звенит с самообладанием.

"Твои преступления будут записаны в историю."

Эмилия знала.

Даже если культ организовал разложение, то, что последовало, было явно ответственностью Дерона.

Он устранил тех, кто был верен семье, и не давал близнецам сбежать.

Наконец, с амбицией стать Императором, он попытался свергнуть Империю.

Она не хотела добавлять никакой мелодрамы к таким последствиям.

"Гордыня, которую ты оставил, запятнала нас всех."

Потухшее дыхание.

Девушка столкнулась со взрослым, которого когда-то боялась.

Больше не ребёнок, а сама взрослая.

Её долгое дыхание не показывало дрожи.

"Те, кто остался, понесут этот грех. Имя Ванити больше не будет почётным, но будет вспоминаться со стигмой предательства. Для этой родословной не осталось славы."

Однако.

"Я с радостью понесу это имя."

Имя, которое больше не сияет.

Всего лишь знак грешника.

Тем не менее, девушка говорит, что она понесёт его.

Это было не ради Герцога и Герцогини, которые рано покинули этот мир, и не ради предателя, который поддался на обман культа.

Это было исключительно ради неё самой.

"Потому что это моя гордость."

Ныне забытая сущность.

Титул, которым когда-то обладал Дом Ванити, и ценность, которой восхищалась девушка.

Хотя блестящая слава может исчезнуть, воля предков не будет сломлена.

Действительно, воля передаётся не через семью или славу, а от человека к человеку.

Злодейка стояла среди рухнувшей чести.

Прежде всего, она не потеряла своей гордости.

"Я буду отличаться от тебя."

Последнее высказанное утверждение.

То ли от нахлынувших эмоций, голос девушки был сдавленным.

Но твёрдость в её глазах оставалась неизменной.

Ветер пронёсся через полуоткрытое окно.

Уууух-.

Имя, которое теперь останется страницей в истории.

Тщеславная девушка стояла на ней.

С зимой, порхающей вокруг неё, и гордостью, которую она утвердила в последний раз.

Она больше не была завистливой смутьянкой из академии.

Она была взрослой.

"Леди."

Я подхожу к девушке с осторожными шагами.

Словно её напряжение наконец ослабло, Эмилия прислонилась ко мне плечом.

Я поддерживаю её осторожно раскрытыми объятиями.

Тихий шёпот в её ухо.

"Ты хорошо поработала."

"..."

Тщеславная девушка молча уткнулась лицом.

Я погладил её хрупкую спину, обнимая её тёплое тело.

Рассвет, светлеющий за окном, казалось, сигнализировал о конце.

Мы стояли там долго в угасающем утре.

[ЭП31. Ванити]

-Преданная Гордость, Неувядающий Свет-

И так.

Эпизод завершился.