"Визг-!"

Острая тень, рассекая ветер, продвигается вперёд.

Кромешная тьма становится тонкой линией, разрезая мгновение, и только её элегантная траектория вышивает пустое пространство.

Кончик меча внезапно вонзается в плоть.

Вжик-.

Вслед за этим, голова нападающего монстра раскалывается пополам.

Он даже не оставляет после себя мгновенного крика. Части безжизненного зверя разлетаются по полу.

Чёрная, гнилая кровь разбрызгивается у его ног.

Узкоглазый юноша тихо наблюдает за этой смертью.

"Хм."

Короткий носовой звук.

Вокруг него лежат тела волков, разорванные на десятки кусков.

Каждый был безжалостно разрезан.

Парень стряхивает остатки, прилипшие к его мечу.

Хотя лаборатория была забрызгана кровью, ни единого пятна не попало на одежду Змея.

Поистине ошеломляющая сцена.

Леденящее убийственное намерение распространяется по прохладному воздуху.

"Ох, ох... Возможно, они испугались?"

Мутанты колеблются, прежде чем напасть.

Видя, как монстры дрожат, парень улыбается с явным удовольствием.

Это была насмешка ужасного хищника.

Визг-!

Возможно, поддавшись на эту провокацию.

Несколько мутантов спереди прыгают вперёд, размахивая щупальцами, но разрез летит им навстречу, как будто он ждал.

Тень поглощает уродство монстров.

Туп...

После довольно слабого хлопка, в груди волков одновременно появляются дыры.

Один удар, который вырезал только их сердца.

Звери, потерявшие свой уникальный жизненный ритм, вскоре падают.

Он управлялся с ними, как с игрушками.

"Этим неудачам, конечно, не хватает изысканности, как и ожидалось."

Создание химер с использованием зверей в качестве основы.

Обычно, упор делался на экстремальную живучесть, с модификациями, чтобы обеспечить выживание, даже если голова будет отсечена.

В конце концов, цель состояла в том, чтобы создать бессмертных магических зверей.

Но эти волки были другими.

Они, очевидно, обладали свирепой силой, но их живучесть была заметно ниже, чем в обычных случаях.

Казалось, кто-то смешал ингредиенты, не следуя стандартным протоколам.

Это больше походило на чьё-то праздное развлечение.

'Если им было скучно, им следовало просто почитать книгу... Я никогда не понимал сектантов.'

Змей тихо щёлкает языком.

После того, как он некоторое время носил на лице выражение сожаления, он внезапно поворачивает голову, чтобы посмотреть на своих спутниц.

Там девушки упорно сражались с мутантами.

Хрясь-! Бум, Треск-!

Довольно жестокие звуки были впечатляющими.

Двое отвечали спокойно.

Эмилия держала существ на расстоянии, а Легия перехватывала их с помощью базовой магии.

Если и был один разочаровывающий аспект...

"Эй, простолюдинка! Неужели ты и на этот раз не можешь призвать своего драгоценного фамильяра?"

"М-мне жаль! Я пыталась непрерывно с самого начала...!"

"Ты совершенно бесполезна!"

"М-мне так жаль!"

"Забудь об этом! Просто уходи с моего пути!"

Это было то, что призыв снова вызывал проблемы.

Возможно, её сердце было потрясено внезапной атакой, из-за чего её заклинания неоднократно проваливались.

Наконец, сдавшись, Легия вместо этого готовит базовую магию.

"Что ты ожидаешь достичь такими слабыми атаками...!"

Возможно, считая это бесполезным.

Эмилия сурово упрекает её, высвобождая ману.

Плотные снежинки расцветают в пустом воздухе.

Парень, тихо наблюдающий за сценой, вскоре горько улыбается и бормочет.

"...Похоже, для неё это всё ещё сложно, как и ожидалось."

Казалось, ей предстоит долгий путь, прежде чем она пробудится.

Змей спокойно делает шаг вперёд. Одновременно, он щёлкает пальцем в сторону мутантов, угрожающих девушкам.

Лопающийся звук раздаётся в этот момент.

Щелчок-!

"Теперь."

Волки, которые скалили зубы, поднимаются в воздух.

Пока они жалко барахтаются, капая слизью, ледяные стрелы вскоре прилетают откуда-то и пронзают их тела.

Взгляды Змея и тщеславной девушки пересекаются.

Эмилия тяжело дышит, как будто выдохлась.

"Хаа, хаа... Они действительно продолжают прибывать бесконечно."

"Ты, кажется сражаешься, изо всех сил."

"Я понимаю, что ты хочешь меня спровоцировать, но не мог бы ты воздержаться в этой ситуации?"

"Я был искренне обеспокоен."

"Вряд ли."

Её брови элегантно нахмурились.

Глубокое раздражение видно в её синих глазах.

"Эти монстры. Кажется, они были созданы в этом подвале, не так ли?"

"Я тоже так думаю."

"Химерные эксперименты... Похоже, мы вовлечены в нечто неординарное."

"Это знание, которое было запрещено в Империи в течение долгого времени. Похоже, они проводили исследования в этом пространстве, где никто не мог их найти."

"Это ужасно во многих отношениях."

"Хехе."

Хотя это была хлопотная ситуация.

Она не была совсем безнадёжной.

"Всё же, мы должны быть в состоянии справиться с этим."

"Здесь собрались такие искусные люди, в конце концов. Мисс Легия также, кажется, постепенно адаптируется."

"В любом случае."

Волки были просто многочисленны.

Их индивидуальная сила не была велика.

Любой приличный студент Галимарда мог бы справиться со всеми ними спокойно.

Эмилия заряжает ману на кончиках своих пальцев.

"Мы должны быстро зачистить их и найти выход."

"Я отвлеку внимание волков."

"Простолюдинка и я будем поддерживать атаками на расстоянии. Прямое столкновение кажется неэффективным."

"Я ценю это."

Щелчок-!

Змей прыгает вперёд с короткой улыбкой.

Пока парень прыгает в гущу мутантов, двое готовят магию на расстоянии.

Пока они продолжают своё истребление...

Грохот-!

Внезапно, массивная вибрация окрашивает подвал.

"...?!"

Это было землетрясение?

Это было настолько сильное дрожание, что было трудно удержать равновесие.

Внезапный грохочущий звук оглушает их уши.

Бум-! Грохот-!

Звук исходит с потолка лаборатории.

Звук крушения, как будто что-то ломается и сокрушается.

Дети смотрят вверх с нескрываемым замешательством.

В следующее мгновение.

ТРЕСК-!

С интенсивным ударом, часть потолка рушится.

Открывается отверстие широкого диаметра, и что-то неопознанное падает сквозь него.

Массивный силуэт.

Ниже него мутанты и...

"Ох."

Там где стоит узкоглазый парень.

Прежде чем он успевает отреагировать, оно давит всё вокруг.

ГРОХОТ-!

Поднимается густая пыль.

Разбитые фрагменты разлетаются во все стороны.

Это произошло в мгновение ока.

Дети, стоящие в оцепенении, вскоре наполняются шоком и кричат.

В сторону теперь невидимого парня.

"М-молодой господин...?!"

"Что это вдруг...!"

Дети пристально смотрят на то место.

Пространство распространяется с отдалённым замешательством.

Двое, отчаянно ищущие парня, вскоре встречаются со взглядом "чего-то", смотрящего на них сверху.

У них перехватывает дыхание.

"......"

Это было не совпадение, что они замолчали одновременно.

Липкое, чуждое ощущение. Казалось, будто ощутимое давление душило их глотки.

Их дыхание непроизвольно дрожит.

<Уааа... ааа>

Движение, которое извивается, как медуза.

Как будто сшитая из кишок животных, её поверхность была полностью покрыта светло-розовым цветом.

Отталкивающий размер, который, должно быть, превышает 15 метров.

Щупальца, простирающиеся сотнями ветвей.

Глазные яблоки разных размеров, плотно встроенные по всему её телу.

<Ааа...>

Рот, расположенный в центре.

Тело раскрывается на пять секций, показывая внутреннюю часть, заполненную зубами.

Неприятное дыхание проносится по всему подвалу.

Отчётливый гнилой запах трупов разносится по воздуху.

Монстр извивал своё тело, издавая странные плачущие звуки.

<Ааааа... аааа!!!>

Вся лаборатория трясётся от её криков.

[ЭП5. Промежуточный Экзамен]

-Заброшенная Лаборатория, Монстр, Который Не Может Смеяться-

Монстр, который не может смеяться.

Босс-монстр появился.

---

Эмилия стояла, затаив дыхание.

В её поле зрения были бесчисленные глаза, смотрящие на неё.

И извивающиеся щупальца.

<Ааааа... аааа!!!>

Монстр кричит, раскрыв рот.

Между его расколотым телом видны плотно расположенные зубы. Казалось, он был готов в любой момент перемолоть всё в пыль.

Эмилия не могла никак отреагировать.

"......"

Ужас, который сокрушает само существование.

Просто столкновение с ним делало её сознание туманным. Это было поистине ошеломляющее присутствие.

Если бы она ослабила бдительность хотя бы на мгновение и потеряла концентрацию.

Казалось, что всё её тело будет раздавлено.

Легия рядом с ней была в том же состоянии.

С побледневшим лицом, она стояла застывшая, не в силах пошевелить даже пальцем.

Двое почувствовали, что они на пороге смерти.

<Ааа... уаа?>

Момент удачи, возможно.

Взгляд конвульсирующего монстра поворачивается в другое место.

На мутантов, раздавленных на полу.

Казалось, он заинтересовался теми, кто превратился в простые куски мяса.

Он шевелит своими щупальцами.

Скольжение, скольжение-!

Он отклеивает волков, прилипших к земле, одного за другим и кладёт их в свой массивный рот.

Он полностью пережёвывает сырое мясо, которое едва сохранило свою форму.

Хруст, хруст-!

Раздаётся звук костей, которые не были полностью измельчены.

Просто услышав это, хотелось вырвать.

<Ааа... уааа>

Было ли тело лорда тоже там?

Это было невозможно узнать. Среди трупов, размятых, как фрикадельки, найти парня было бы трудно.

Смерть была мгновенной.

Не было никакой возможности, что он был жив.

С такой вещью, упавшей прямо на его голову, он, вероятно, отправился на тот свет, даже не почувствовав боли.

Эмилия не может стряхнуть с себя пустой взгляд.

Хруст, треск, чавканье-!

Трапеза жадно продолжается.

Наблюдая за сценой разбрызгивания крови и плоти, её испуганный разум цепляется за здравомыслие.

Только одна мысль распространяется по её разуму.

'Мне нужно бежать.'

Это был инстинкт.

Инстинкт живого существа, жаждущего выживания.

Её синие глаза быстро сканируют окрестности.

Ища способ выжить.

'Если я пробегу немного, я смогу добраться до коридора.'

Эмилия смотрит на выход рядом.

У монстра было массивное тело.

Хотя они сейчас находились в просторной лаборатории, он, конечно, застрянет в двери, ведущей в коридор.

Казалось, это был маршрут с самой высокой вероятностью.

'Проблема в том...'

Что монстр не будет просто стоять и смотреть.

С её текущей позиции потребуется около 10 секунд, чтобы добраться до двери.

Более чем достаточно времени, чтобы быть пойманной этими отвратительными щупальцами.

Поэтому ей это было нужно.

Приманка, чтобы выиграть 10 секунд, чтобы добраться до двери.

"......"

Эмилия незаметно смотрит на свою правую сторону.

Там стоит девушка с розовыми волосами. Плечи дрожат, возможно, от страха.

Обуза, которая раздражающе сдерживала её с самого начала.

'Приманка.'

Если она сейчас заморозит ноги Легии.

Пока та не сможет двигаться, если Эмилия сбежит одна, она сможет выиграть некоторое время от монстра.

Сможет ли она добраться до двери, было неясно.

Но это стоило попробовать.

Для неё выживание всегда было приоритетом.

'У меня нет выбора.'

Зелёные глаза жалко дрожат.

Хотя выражение лица Легии, наполовину в слезах, тронуло её сердце, Эмилия решила проигнорировать это.

Она бормочет, как будто гипнотизируя себя.

'Всё равно кто-то должен быть принесён в жертву.'

Кто-то должен был взять на себя роль приманки.

Чтобы спасти другого.

Тогда, естественно, роль жертвы должна выпасть более бесполезному, низменному существу.

Эмилия крепко прикусывает губу.

'Я особенный человек.'

В отличие от этой простолюдинки без происхождения.

Она родилась, неся благодать Дома Ванити, человек, которого хвалили за её благородную родословную.

Существовала непреодолимая разница с самого основания.

'Я особенная... Я особенная, так что всё будет хорошо.'

Девушка рационализирует своё уродство.

Восхваляя себя, она создаёт причины, почему она должна жить, и унижая других, она создаёт причины, чтобы использовать их в качестве приманки.

Она собирает ману на своих изящных кончиках пальцев.

-Могу ли я осмелиться спросить, почему леди так отчаянно хочет стоять на вершине?

Почему так?

Почему один-единственный вопрос, брошенный лордом Снайдером, отозвался эхом в её ушах?

В то время девушка ответила так:

-Потому что я исключительна.

-В отличие от такого ничтожного дурака, как ты, я — та, кто по праву принадлежит этому положению.

Её мысли с тех пор не изменились.

Эмилия считала себя достойным человеком.

Девушка расширяет глаза.

Над её синими зрачками блестяще сверкает ядовитый свет.

'Я выживу.'

Она применяет свою магию.

Вслед за холодно падающей температурой, в её ладони расцветают смертельные морозные цветы.

Она чувствует испуганный взгляд Легии.

-Эмилия.

-Ты можешь забыть всё остальное, но ты должна помнить эту одну вещь, пока живёшь.

Потому что я особенный человек.

Потому что я ценный человек.

Она закаляет своё сердце.

-Свет... ценен только тогда, когда есть люди, которых нужно освещать.

Даже если ей придётся бросить человека рядом с ней в качестве приманки, она обязательно выживет.

Да.

Это было именно так.

Она, конечно, решила так поступить, но...

"Простолюдинка."

"Леди...?"

Почему она не могла действовать, как планировала?

"Беги к двери прямо сейчас."

Злодейка говорит резко.

Протагонистке, стоящей с неподвижным выражением лица.

"Я постараюсь выиграть время здесь... По крайней мере, ты должна спастись живой."

"Ч-что...?"

"Я не смогу продержаться долго."

Голос, который звучит спокойно.

Резкий тон был средством, чтобы стереть дрожь.

Шин-.

Каким-то образом, копьё, сделанное изо льда, появляется в её руке.

Девушка крутит его и делает один шаг за другим к монстру.

Позади неё доносится слабый запах зимы.

"Всё в порядке."

Эмилия снова бормочет, как будто гипнотизируя себя.

"Потому что я особенная."

Сразу после.

Девушка бросилась на монстра, размахивая копьём.

Тем временем.

Змей наблюдал за всеми этими сценами.

Как будто находя их довольно интересными.