"Я думаю, что тебе может быть слишком сложно справиться в одиночку. Как насчёт того, чтобы я протянул тебе руку помощи?"

"...?"

"Что скажешь?"

Змей спрашивает с тонкой улыбкой.

Девушка, на мгновение застывшая, наконец осмысливает его слова и реагирует с опозданием.

Её лицо заливается румянцем.

"Ч-ч-что ты такое говоришь...?"

Её дрожащие губы запинаются на словах.

Её зрачки яростно дрожат.

"К-как ты можешь предлагать что-то настолько непристойное так непринуждённо...!"

"Хм?"

Восклицает злодейка в шоке.

Однако, несмотря на её протест, светловолосый парень лишь вопросительно наклоняет голову.

Словно спрашивая, в чём проблема.

"Но ты явно сейчас борешься. Я просто хотел предложить свою помощь."

"Н-но даже так...!"

"Если ты откажешься, я отойду."

"Уф."

Девушка, которая сопротивлялась, закрывает рот.

Это было из-за взгляда, которым они обменялись.

Глядя в эти сузившиеся глаза, она вспоминает обещание, когда-то прошёптанное ей на ухо.

Воспоминание остаётся ярким.

-Я хочу, чтобы ты жила ради меня.

По правде говоря, у злодейки не было права отказываться.

Она заключила контракт, чтобы посвятить всё, что у неё есть, в обмен на то, что ей сохранили жизнь.

Но всё же.

"Как разочаровывающе."

Могут ли вещи развиваться так быстро?

Она слышала, что даже когда одна сторона питает чувства, должны быть правильные шаги к этим вещам.

Она была девушкой, у которой абсолютно не было опыта с мужчинами, и поэтому оказалась в растерянности.

'К-конечно, в прошлый раз мы целовались, но тогда я была не в себе...!'

Эмилия могла только внутренне топать ногами.

Конечно, ничего не изменилось.

По крайней мере для змея, тщеславие было совершенно бессильной эмоцией.

Потерявшись в своей дилемме, девушка наконец протягивает руку.

"Подожди... п-постой."

Она робко хватает его за рукав.

Сильное чувство стыда охватывает её.

Она пытается звучать уверенно, но даже для её собственных ушей, её голос жалко дрожит.

Эмилия протягивает бутылку, которую она держала, и делает свою просьбу.

"...Пожалуйста."

"Леди?"

"Помоги мне нанести это. Чтобы моя кожа не сгорела на солнце."

Её лицо казалось, вот-вот взорвётся от жара.

---

Через короткое время.

Эмилия лежала на коврике.

Она даже сняла лёгкий кардиган, который носила. В результате её скрытая белая кожа была полностью обнажена.

Только небесно-голубой купальник покрывал её тело.

Её отчётливо женственные изгибы изящно струились.

Голубые волосы каскадом рассыпались вокруг неё.

Среди этих волн присутствовала безошибочная полнота.

Её тщательно поддерживаемая фигура была как картина, притягивающая взгляд любого, независимо от пола.

Такова природа красоты.

"..."

Возможно, это было потому, что ситуация была неловкой.

Девушка не могла поднять голову.

Она чувствовала, что если она покажет своё лицо хотя бы на мгновение, её покрасневший цвет лица будет раскрыт.

Она просто лежала лицом вниз с согнутыми руками.

"Нет нужды напрягаться. Это не будет больно."

"...Молчи."

Змей шепчет, словно успокаивая злодейку.

Парень держит слабую улыбку, затем зачерпывает солнцезащитный крем в ладонь.

Сразу после.

"Тогда, я начну."

Прикосновение-

Его рука касается спины злодейки.

Возможно, это было из-за его прохладной температуры тела. Эмилия, которая затаила дыхание, невольно издала звук.

Ладонь, покрытая лосьоном, скользила как чешуя.

"Ммх..."

Её спина, которую она позволяла кому-то трогать впервые.

Прежде чем её испуганные чувства могли успокоиться, приложенная рука движется, широко скользя по коже девушки.

Вж-

Спокойное прикосновение продолжается.

Снежно-белые следы остаются на её нежной коже, многократно впитываясь после того, как их несколько раз растёрли.

Парень наносит солнцезащитный крем с большой осторожностью.

"Уф... хнн."

Стоны продолжают вырываться от незнакомого ощущения.

Эмилия крепко кусает губу.

Странное чувство задерживалось.

Хотя злодейка дрожала в плечах, она старалась не показывать этого.

Она хотела сохранить своё достоинство.

Вж, вж-

Тем временем, парень продолжал двигать своей рукой.

Возможно, из-за его обширного опыта с женщинами, его атака продолжалась без колебаний.

Она чувствовала себя странно возбуждённой.

'Как раздражающе.'

Эти сузившиеся глаза, образующие мягкий изгиб.

Ей не нравилось его выражение лица, которое, казалось, говорило, что у него не было скрытых мотивов, улыбаясь так невинно.

Это заставляло её чувствовать, что она была единственной, кто вёл себя странно.

"Кхм."

Конечно, это было заблуждение.

На самом деле, у парня не было абсолютно никаких скрытых мотивов.

Он просто хотел помочь, но его намерения стали несколько искажёнными при передаче.

Этого Эмилия тоже не знала.

Глубоко укоренившееся заблуждение только росло.

"Сколько ещё... хнн... ты будешь наносить это?"

"Я почти закончил."

Её дыхание стало слегка томным.

Злодейке приходилось терпеть, лёжа лицом вниз.

Пока прохладная ладонь не покинула её спину, жалкое дрожание не прекращалось.

---

Закончив с солнцезащитным кремом.

Эмилия встала со своего места, шатаясь.

Злодейка, которая смотрела со странно расфокусированными зрачками, вскоре восстановила своё самообладание и бросила свирепый взгляд в мою сторону.

Это был взгляд, как будто она смотрела на мусор.

"...Извращенец."

Девушка реагирует как свирепая кошка.

Она отступает, чтобы создать расстояние, даже прячась за Легию, которая стояла неподалёку.

Когда я спросил, почему, всё, что я получил в ответ, было рычанием.

Внезапно я стал человеком, которого проклинают, несмотря на то, что он предложил помощь.

"Что случилось?"

"Не подходи ко мне."

"Ты хотя бы можешь сказать мне почему?"

"Извращенец."

Общение было невозможным.

Я наконец-то сдался, пытаясь получить ответ, и вместо этого спросил Айрин, которая стояла в тени.

Она наблюдала за всей ситуацией прямо рядом с нами.

"Айрин, ты знаешь, почему леди так себя ведёт?"

"Да."

"Что это?"

"Мусор."

"Вот как?"

"Это ведь не неправильно, не так ли?"

"..."

Извращенец, извращенец, мусор.

Получив тройное комбо в одно мгновение, я тихо закрыл рот.

Это был поистине горький мир.

В любом случае.

Когда проблема с защитой от УФ была решена, девушки наконец окунули ноги в море.

Ветер дует вместе с набегающими волнами.

Это был прохладный морской бриз, достаточный, чтобы развеять летний зной.

"Х-холодно!"

"Конечно, холодно, это морская вода."

"Всё равно, я думаю, что это первый раз, когда я вижу такой чистый океан! Даже когда я путешествовала по континенту, такие места были редкостью..."

"Хорошо, просто иди как следует. Не споткнись и не упади, плескаясь."

"Д-да...!"

Протагонист и злодейка.

Две девушки идут по берегу бок о бок.

Их шаги ступают по волнам, пока они продвигаются.

Я сидел, устроившись в тени на небольшом расстоянии, наблюдая за их спинами.

Я планировал просто наблюдать, не заходя в воду.

"Как мирно."

Я тихо бормочу.

Пока я на мгновение вдыхаю освежающий воздух, я поворачиваюсь в сторону из-за внезапного присутствия кого-то.

В направлении моего взгляда сидела лиса.

Точно так же, она тоже, казалось, не собиралась входить в воду.

"..."

Девушка была тиха как смерть.

Я небрежно бросаю замечание.

"Почему бы хотя бы не окунуть ноги? Раз уж мы приехали на пляж."

"У меня всё равно даже нет купальника."

"Ты можешь намокнуть и переодеться позже. У нас есть много запасной одежды."

"Нет, спасибо."

Айрин твёрдо отказывается.

Её голос был странно слабым.

Пока я удивлялся этой необычной реакции, лиса добавляет ещё одно замечание.

Это был слабый шёпот.

"...Я просто. Ненавижу океан."

Её глаза были странно отведены в сторону.

Она, казалось, о чём-то размышляла.

Лисьи уши на её голове тоже опустились.

Пока я жду временно молчащую девушку, на этот раз вопрос летит с её стороны.

"А ты?"

"Хм?"

"Ты тоже не заходишь в воду. Почему ты сидишь здесь вот так?"

"Ну..."

Я отвечаю небрежно.

"Дело не в том, что я не люблю океан, а скорее в том, что я не люблю носить купальные костюмы."

"Купальные костюмы?"

"Мне слишком неловко носить такую открытую одежду."

"Вот ты снова за своё, говоришь иносказательно."

"Это правда. Моё тело — это не то, чем можно гордиться."

"Разве ты не в довольно хорошей форме...?"

"Хе-хе."

Я молча улыбаюсь.

Уклоняясь от ответа.

В конце концов, у каждого есть несколько следов, которые они хотели бы скрыть.

"Все думают по-разному."

"...Верно. Если ты так говоришь, значит, так оно и есть."

Айрин больше ничего не спрашивала.

Она просто сомкнула губы.

Наступает спокойная тишина.

Пока солнце не зашло и наше время на пляже не закончилось, мы просто уважали молчание друг друга.

Только морской бриз обдувал наши уши.

---

Закончив с приятным расписанием, четверо человек вернулись в своё жильё.

Дети, которые провели весь день на пляже.

Возможно, из-за затраченной энергии.

Они, казалось, проголодались.

Они собрались в комнате, чтобы поужинать вместе.

Как обсуждалось утром, ужин будет состоять из блюд, приготовленных самим змеем.

Девушки сидели за столом со смесью беспокойства и предвкушения.

"Теперь, пожалуйста, наслаждайтесь."

К счастью, еда, приготовленная парнем, была съедобной.

Нет, более чем просто съедобной, она была достаточно превосходной, чтобы соперничать с рестораном высокого класса.

Для Легии и Эмилии, которые пробовали это впервые, было невозможно не удивиться.

"Это, это очень вкусно...!"

"Это невероятно."

Девушки восклицают в восхищении, остановив свои руки.

Парень, одетый в розовый фартук, мягко улыбнулся им глазами.

"Я рад, что это соответствует вашему вкусу."

"Это даже вкуснее, чем в ресторане, куда мы ходили этим утром! Я не знала, что ты такой хороший повар, молодой господин! Я, я хочу научиться...!"

"Хе-хе, мне следует иногда так угощать тебя."

Глаза Легии ярко сияют.

"...Как человек может быть хорош во всём?"

"У меня просто немного опыта в разных областях."

"Это по-настоящему раздражает... Я была готова посмеяться, если бы это было невкусно."

"Я в некотором роде домохозяин."

"Такое обаяние на меня не сработает..."

"О, как жаль."

Эмилия ворчит, но признаёт его мастерство.

Змей держит довольную улыбку.

Ужин продолжается в тёплой атмосфере.

Свободный узел, завязывающий конец дня.

Однако был один человек, который не мог вписаться в эту атмосферу.

Никто иной, как Айрин.

"..."

Девушка продолжала быть рассеянной.

Она отвечала только, когда её звали по имени, но её сознание, казалось, было где-то в другом месте.

Она была в таком состоянии с момента возвращения с пляжа.

"Айрин."

"..."

"Айрин?"

"...Ох. Прости, я не расслышала тебя."

Лиса отвечает с опозданием.

Змей мягко обращается к девушке с затуманенными глазами, словно беспокоясь.

"Ты в порядке?"

"Что?"

"Ты, кажется, не можешь сосредоточиться с самого начала. Что-то не так?"

"Что-то не так? Ничего такого."

"Тогда?"

"Просто... возможно, я устала. Не беспокойся об этом."

Айрин отмахивается.

Она продолжает свой ужин непринуждённо, двигая своими ранее остановившимися приборами.

Её лицо было как всегда без выражения.

"Хм."

Чёрные зрачки, как потухшее пламя.

Змей тихо наблюдал за упадническим настроением девушки, даже когда она делала вид, что это не так.

И так прошёл вечер.

---

Той ночью.

Айрин не могла заснуть.

"..."

Чёрные глаза, смотрящие в пустоту.

Время уже перевалило за рассвет, но по какой-то причине её обеспокоенное сердце мешало ей лечь.

Поворочавшись некоторое время, лиса наконец поднимается с кровати.

Она подумала, что просто выйдет подышать воздухом и вернётся.

Скрип-

Когда она вышла из спальни, первое, что она увидела, был светловолосый парень.

Он прислонился к дивану с закрытыми глазами.

Казалось, он рано уснул.

Она осторожно выходит из комнаты, чтобы не разбудить его.

Поскольку это была просто короткая прогулка, она не оставила записки или чего-то подобного.

Лиса просто двинулась своим шагом.

"..."

Айрин направилась к пляжу рядом с жильём.

Вж-

Когда она пересекает широкий песчаный пляж, в её ушах раздаётся шум волн.

Морской бриз, который дует, заставляет её думать о разных вещах.

Лиса принимает сильный пейзаж.

Небо, где льются звёзды.

Прозрачное море захватывает цвета ночи на своей поверхности.

Это была явно красиво отражённая сцена, но.

То, что вырывается между её губ, — это совершенно противоположное предложение.

Девушка бормочет, словно скрежеща зубами.

"...Я действительно ненавижу океан."

Возможно, это было из-за кошмаров.

Глядя на волнующуюся поверхность, она продолжает видеть себя в ловушке железных прутьев.

Казалось, эти волны могут поглотить её в любой момент.

С другой стороны, она также думала, что ей не следовало выходить.

Это, казалось, только ухудшило её настроение.

Отчётливый солёный запах моря.

Айрин просто продолжала оставлять следы, медленно размышляя об этом запахе.

Воздух был тих, без следа шума.

Вз-

Она откидывает свою чёлку, развевающеюся на ветру.

Пройдя некоторое время в оцепенении, она оказалась в уединённом уголке.

"Мне следует вернуться."

Она думала о том, чтобы скоро вернуться.

Как раз когда она собиралась повернуть свои шаги.

-...!

Инородный шум доносится откуда-то.

Уши лисы инстинктивно настораживаются.

Сосредоточившись на своём слухе на мгновение, девушка вскоре понимает, что звук — это чей-то крик.

Это было недалеко.

"Крик...?"

Айрин хмурится.

Её туфли отталкиваются от земли, и она бежит к источнику звука.

Это был переулок возле пляжа.

Стук, стук-

Несколько больших карет выстроились в ряд.

Вокруг них, солдаты, одетые в мантии, расставлены тут и там, возможно, стоя на страже.

Они излучали странно знакомое чувство.

Глаза лисы дрожат, когда она наблюдает из укрытия.

Она сразу же поняла, кто это.

Как она могла не знать?

Это были те, кто превратил её жизнь в ад.

'Работорговцы.'

Сжать-

Её кулак непроизвольно сжимается.

Она не сталкивалась с ними с момента своего побега, и она никогда не ожидала увидеть их транспортные кареты на таком курорте.

Их метод передвижения только по уединённым тропам, казалось, не изменился.

-Как ты смеешь пытаться сбежать!

-П-пожалуйста, помогите мне...!

-Заткнись! Залезай тихо, если не хочешь умереть!

-Ик...!

Возможно, она пыталась сбежать, но её снова поймали.

Женщину снова загружали в транспортное отделение, её воротник был схвачен рукой солдата.

Казалось, более ранний крик был из-за этого.

'Что мне делать?'

Ей нужно было спасти их.

Она хотела немедленно прыгнуть, но проблема была в том, что она не могла оценить, сколько противников там было.

Также, количество людей, которых нужно было спасти, было неясно.

Если целью была транспортная карета, внутри было бы больше людей в ловушке.

Она могла только усугубить ситуацию.

'Обычные охранники — это не проблема.'

Они были на уровне, с которым она могла справиться.

Но если среди них были замешаны "гончие", это было бы по-другому.

Она могла в конечном итоге попасть в ловушку сама.

'Но если я ничего не сделаю...'

Пока она размышляла, держа руку на мече.

Кареты с закрытыми дверями начали отправляться одна за другой.

"Чёрт возьми...!"

Она не могла позволить им уйти вот так.

Айрин сдержала ругательство, затем двинулась, избегая глаз охранников.

Она легко забирается на карету, которая была расположена в самом конце.

Это было грузовое отделение, заполненное только припасами.

Лиса прячется среди грохочущих коробок, затаив дыхание.

Иго-го-!

С мощным криком лошади, карета начинает двигаться.

В конце концов, девушка последовала за ними без плана.

Тем временем.

Был кто-то, кто наблюдал за уходящими каретами со значимой улыбкой.

Эти узкие глаза были особенно зловещими.

"Арка протагониста закончилась... теперь, кажется, начинается событие роста второстепенного персонажа."

Непонятный шёпот.

Вслед за этим раздаётся звук аплодисментов.

Хлоп-!

Тень, стоящая в темноте, исчезла без следа.

Только ночной бриз, втекающий, заполнил пустоту.

[EP.10 Рабовладельцы]

-Вздымающиеся волны, железные клетки, погружённые в воду-

Это было начало нового эпизода.