Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)

— Ваша смелость чрезмерна, Император.

Герцог Рокслан произнес это с усмешкой.

Император был полезной пешкой. Герцог знал, что тот никогда не будет «поглощен».

На самом деле герцог не мог причинить Императору вреда.

Причинение вреда Императору было бы актом предательства по отношению к Обществу Золотого Правила.

Но ведь нож все равно может пронзить Императора, не так ли?

— Проучите его и приведите обратно.

Герцог отдал приказ своим рыцарям.

Несмотря на приближение рыцарей, выражение лица Императора оставалось спокойным.

— В этом мире существуют совпадения, граничащие с неизбежностью.

"?"

— Например, герцог Рокслан. Как и ваш провал.

За спиной Императора один за другим начали появляться люди.

Их было немного, но их лица казались до боли знакомыми.

В частности, там было лицо, которое узнал даже герцог Рокслан...!

— Ты!

— Здравствуйте, Ваша Светлость.

Мастер Меча Сальвадор.

И Черный рыцарь в своих угольно-черных доспехах.

Все они были людьми, которые совершили нечто выдающееся в замке Рокслан!

— Отступить! Всем отступить!

Герцог Рокслан немедленно приказал отступать.

Но отступление было невозможно.

— [Ветер!]

— [Осколки земли.]

Вокруг них взметнулся порыв ветра.

Это была мерзкая песчаная буря, смешанная с гравием и пылью.

Рыцари закрыли лица и повалились на землю.

— Те, кто сдастся сейчас, будут пощажены.

Когда сэр Сальвадор выкрикнул это, рыцари заколебались.

— Бросить нашего господина и сдаться! Вы хотите навлечь такой позор на рыцарей?!

— выкрикнул один из рыцарей.

Сэр Сальвадор ответил так, словно только этого и ждал.

— Долг рыцаря — защищать слабых и поддерживать порядок! Однако герцог Рокслан совершил грех, вступив в сговор со злыми черными магами, нарушив порядок империи и мистерии веры!

"..."

— Разве не больший позор — защищать преступника, который сотрудничал с черными магами?!

"!"

Это был короткий, но мощный призыв.

Некоторые были искренне тронуты этой речью, в то время как другие просто оценили ситуацию и перешли на другую сторону.

Так или иначе, рыцари герцога предпочли сдаться, а не сопротивляться.

— То, что он говорит, правда... С тех пор как герцог связался с черными магами, я не спал спокойно.

— Что? Что ты такое говоришь! Ты предаешь меня?!

— Молчать! Ваша Светлость! Небеса смотрят! Вам должно быть стыдно!

Рыцари Рокслана потянулись к сэру Сальвадору.

Они привели с собой Марию и Лизу.

— Мария!

— Беленка...

Беленка быстро обняла Марию и осмотрела ее с ног до головы.

Мария была невредима.

— Я так рада, что ты в безопасности.

— Спасибо. Но Иэн все еще...

— Иэн.

Беленка повернула голову.

Элия и Император также воссоединились, а солдаты Хастрии подавляли слабое сопротивление врагов.

Она быстро оценила обстановку.

— Иэн справился с драконом?

Вместо нее ответил Аэсис.

— Точнее, он его украл.

"?"

— Иэн украл дракона Антиоса. Вот почему все превратилось в такой хаос.

Беленка на мгновение остолбенела.

Но в конце концов улыбнулась.

Да. Это определенно в духе Иэна.

Какой бы странный результат ни получился, это не должно удивлять...!

— Нам нужно поторопиться.

Если Иэн украл дракона, его будет нелегко победить.

Хотя спешить, вероятно, было некуда, Беленка все же решила поторопиться.

— Сэр Решах! Я отправляюсь на поиски Иэна!

— Делай как знаешь.

Святой рыцарь папы, Решах, был занят тем, что зарабатывал очки, побеждая черных магов.

В отличие от Беленки, которая пришла спасти Иэна, его цель была совершенно иной.

В этот момент маг Герта закричала:

— О боже! Посмотрите туда!

— ...Иэн?

Огромный черный дракон поднялся в воздух, хлопая крыльями.

Это был Предиус.

— Похоже, он сбегает...

— Тогда нам следует преследовать его.

Казалось, Иэн решил отступить.

— Урх...!

— О нет. Ты в порядке, Мария?

Мария схватилась за голову и пошатнулась.

Все остальные были в порядке, но только Мария выглядела особенно встревоженной.

— Какой-то... голос...

— Голос?

Герта и другие маги подошли ближе.

Они тоже чувствовали нечто зловещее.

— Мистерии приходят в движение. Похоже, это связано со смертью...

— Я ничего не знаю о некромантии.

— Хм.

— ...? Я не чувствую ничего необычного.

Помимо мага Крисуса, остальные маги ощущали жуткую ауру смерти.

— Может быть! У меня иммунитет?!

— Тск. Идиот...

— Антон! Не оскорбляй своего товарища!

Сэр Решах также подошел к магам.

— Вы знаете, почему мы чувствуем эту зловещую энергию?

— Я не уверен... но похоже, что черные маги что-то призвали.

— Вероятно, демона или нежить.

— Хм.

Маги быстро пришли к выводу.

Странная сила ощущалась сразу после того, как Иэн ушел...

Может быть, они призвали что-то, нацеленное на Иэна?

Это был разумный вывод.

Иэн украл невероятно мощного монстра, дракона, и чтобы противостоять дракону, им нужно было призвать монстра соответствующего калибра.

— Всем выдвигаться. Поиск Иэна — наш главный приоритет.

— Есть!

Армия, к которой присоединились Мария и Император, поспешно начала движение в погоню за Иэном.

---

Иэн крепко сжал Анор-Исил, глядя на Антиоса.

— Твое дыхание дрожит.

"..."

— Страх в твоем сердце был вызван не Цицимитлем.

Антиос говорил так, словно успокаивал Иэна.

— Это результат объективной оценки, сделанной твоим блестящим умом.

Иэн медленно перевел дыхание.

Он хотел это отрицать, но возразить было трудно.

[Страх], который чувствовал Иэн, был не просто результатом магии.

Это было ближе к физиологической реакции, чем к магии.

Поверженный дракон.

И демон, излучающий злую силу...

Более того.

Нигде не было никого, кто мог бы помочь Иэну.

Он должен был победить и дракона, и демона в одиночку.

Если он не мог их победить, ему нужно было хотя бы сбежать.

Но... было ли это вообще возможно?

Против монстров, которые даже не идут на контакт?

— [Предиус.]

Иэн попытался еще раз восстановить контроль над драконом.

Но Антиос не просто наблюдал.

— [Демон.]

Цицимитль сделал жест.

Сила смерти хлестнула, словно кнут, по телу дракона.

Кьяааааа!

Предиус закричал от боли.

Из ноздрей дракона хлынула кровь.

— [Предиус]

[А, Антиос...?]

— [Да. Ты наконец-то узнал меня.]

Антиос провел с Предиусом долгие годы.

Он мог осуществлять гораздо более сильный контроль, чем Иэн.

— [Теперь, когда ты узнал меня, перестань лениться и двигайся.]

[Ты, ты приказываешь мне...?]

По сигналу Антиоса Цицимитль снова ударил Предиуса.

Предиус задрожал.

— [Ты, глупая ящерица. Ты разучилась думать?]

[Что...?]

— [Я спас тебе жизнь. Но ты забыла мое лицо и устроила буйство. Теперь искупи эту вину.]

Тон Антиоса был совершенно иным, чем прежде.

Он использовал магию так же, как профессор Демонайт.

Через подчинение, вызванное страхом.

Это был не тот метод, который сработал бы на сильном и гордом существе, таком как дракон...

Но для Предиуса, избитого и одураченного, это был эффективный подход.

— [Предиус! Не слушай его!]

Иэн попытался заблокировать контроль Антиоса, но это было бесполезно.

Это была не та стратегия «дружбы», которую использовал Иэн.

Это было принудительное подчинение через насилие.

[Я понимаю...! Только пощади мою жизнь!]

Предиус покорно опустил голову.

Это было ужасно трусливое зрелище для дракона, который когда-то терроризировал империю.

Иэн перестал пытаться контролировать Предиуса.

Лучше быстро завершить другое заклинание, чем тратить время на это!

— [Копье молнии!]

Чистая сила молнии собралась воедино.

Иэн метнул копье молнии в Антиоса.

— [Предиус.]

Антиос заставил Предиуса заблокировать копье молнии своим телом.

Бах!

Копье молнии было заблокировано и бесполезно исчезло.

— [Копье пламени!]

Иэн немедленно призвал копье пламени.

И копья молнии, и копья пламени обладали достаточной силой, чтобы превратить человека в уголь.

Это были достаточно фантастические атаки.

Но...

Дракон и демон были такими же фантастическими существами.

— Чем больше я смотрю, тем больше жалею тебя. С таким талантом — и ты подчиняешься пространственно-временным магам? Иэн?

"..."

Этого было недостаточно, чтобы победить могущественных фантастических монстров.

Копья молнии и пламени не могли пробить шкуру дракона.

«Черт возьми...»

Как маг в этом средневековом фэнтези-мире, Иэн изучил все виды магии.

Но магия этого мира несколько отличалась от магии в творческих произведениях, которые знал Иэн.

Магия была мощной, но имела четкие ограничения.

Даже овладение магией до предела не сделало бы человека магическим полубогом.

Это было ограничение сеттинга мира с низкой мощностью...

[Ты боишься... слуга Бога Солнца...]

Истощенный человек приблизился.

Нет, это был не человек.

Это был демон в человеческой коже.

— [Тьма!]

Иэн попытался использовать завесу тьмы, чтобы заблокировать обзор демона.

Но демон двигался сквозь тьму без каких-либо проблем.

Цицимитль изначально принадлежал тьме.

[Небеса не защитят тебя. Тьма предаст тебя...]

— [Закрой этот рот!]

[Пойдем со мной в ад. Открой для меня врата ада. Тогда я исполню твое желание.]

Иэн взмахнул Анор-Исил.

Хотя он мало что знал о фехтовании, магический меч оставался магическим мечом.

Анор-Исил двигался по своей воле, атакуя Цицимитля.

В кромешной тьме.

Демон и маг столкнулись в схватке когтей и меча.

Лязг!

[Прекрати свое бессмысленное сопротивление.]

"..."

[Разве ты не знаешь? Бежать некуда. Выжить невозможно.]

"..."

[Как солнце встает и заходит. Когда день заканчивается, наступает ночь.]

Прошептал демон.

[В этом мире нет вечных победителей. Глупый маг.]

Цицимитль протянул руку.

Кончики его испачканных тьмой когтей были нацелены не на тело Иэна, а на его душу.

Иэн почувствовал это.

Если бы те когти пронзили его... душа Иэна была бы утащена демоном.

Падая в бездонный ад.

«Мне нужно... пошевелить рукой...!»

Но рука Иэна не слушалась.

Точно так же, как маг проецирует свою волю на мистерию —

Демон проецировал свое отчаяние на Иэна.

Иэн знал это.

Его разум... был сейчас ослаблен.

В обычных условиях воля Иэна оттолкнула бы демона.

Но сейчас.

Это было нелегко.

«Поторопись...!»

Иэн едва смог поднять Анор-Исил.

Но демон был немного быстрее.

Когти демона приблизились.

В этот самый момент —

Пиииииинг!

Что-то влетело, распространяя ослепительный свет и шум.

"?"

Иэн был искренне сбит с толку.

Что это было? Ракета?

Разве это похоже на то, что можно увидеть в средневековье?!

Бах!

Ракета взорвалась, разбрасывая блестящие огненные осколки.

...Только тогда Иэн понял.

Это была не ракета...

Это был фейерверк.

Демон был так же ошеломлен.

В тот момент, когда демон обернулся, Иэн взмахнул Анор-Исил.

Иэн перехватил меч обратным хватом и вонзил его в грудь демона.

— Ааргх!

Демон закричал и пошатнулся назад.

Судя по хлынувшей крови, его тело не было полностью демоническим.

— Иэн-!

Рыжеволосая женщина пробежала сквозь тьму.

Иэн немедленно обнял ее.

— Кира.

Иэн не был магическим полубогом.

В этом мире не было сверхлюдей, которые раскалывали бы небо и сотрясали землю магией.

Однако —

Существовали узы, сформированные путешествиями и магией.

— Я не опоздала, верно?

Кира ярко улыбнулась своей прекрасной улыбкой.

Иэн нежно поцеловал Киру.

— Ты подоспела как раз вовремя.