Как всегда, ничто в этом мире не даётся легко. 

— Уууугх! 

— Толкай сильнее! 

— Я... я стараюсь! 

Бэк Ю Соль стоял на небольшом расстоянии, скрестив руки на груди, и наблюдал за Бледно-Жёлтой Осенней Луной, которая пыталась преодолеть мерцающий барьер Врат Персоны. Ее протянутая рука дрожала от напряжения, на раскрасневшемся лице не было видно вздувшихся вен, как будто сама ее сущность боролась с ней. Но как бы она ни старалась, барьер оставался неподвижным, словно неприступная стена, не поддающаяся её воле. 

— ...Думаешь, это вообще сработает? 

С тревогой в голосе спросила Флорин, не сводя глаз с Бледно-Жёлтой Осенней Луны. 

Несмотря на то, что она впервые за много веков собралась с духом и решила действовать по собственной воле, одной решимости было недостаточно, чтобы решить все проблемы в жизни. 

— Честно говоря, я примерно этого и ожидал. 

Бэк Ю Соль спокойно кивнул. 

Бледно-Жёлтая Осенняя Луна была лишь тенью себя прежней. Ее силы были на исходе, а сущность запятнана скверной Пепельной Павшей Луны. Надежда на то, что она сможет с первой попытки вложить в барьер достаточно энергии, была не более чем принятием желаемого за действительное. 

— Итак... что нам теперь делать? 

— Думаю, тебе тоже нужно помочь, Флорин. 

— Ч-что? Но без Мирового древа я... я ничего не могу сделать. 

Флорин замолчала на полуслове. 

Бэк Ю Соль многого добился, несмотря на то, что родился без маны. 

С другой стороны, она была благословлена самим Мировым древом и с рождения наделена большим количеством природной маны. И все же она была парализована из-за потери божественной связи. Стоя рядом с ним, она чувствовала себя ничтожной... ей было стыдно. 

Заметил ли он ее усилия, но Бэк Ю Соль заговорил своим обычным отстраненным тоном. 

— Я не могу взаимодействовать с барьером, потому что у меня нет маны. Но ты, Флорин… у тебя один из самых богатых запасов маны в мире. Если кто и может помочь, так это ты. 

— Но... я... 

— Если ты переживаешь из-за того, что у тебя нет связи с Мировым древом, то не стоит. 

— ...А?! 

Глаза Флорин расширились от удивления, когда Бэк Ю Соль, казалось, прочитал ее мысли. 

Увидев ее смущенную реакцию, Бэк Ю Соль ухмыльнулся. 

— Даже без Мирового древа можно совершать невероятные поступки. 

Его слова пронзили ее, как стрела, на мгновение лишив дара речи. Ее губы приоткрылись от недоверия. 

Не успели Флорин и Бледно-Жёлтая Осенняя Луна как следует осмыслить его слова, как он хлопнул в ладоши, отвлекая их от этих мыслей. 

— Хафф… Хафф… Прости! Я не могу этого сделать…! Как бы я ни старалась, я не могу вырабатывать энергию! 

— Я так и думал. 

— ...Что? 

— Если бы разрушить барьер Врат Персоны было так же просто, как влить в них ману, каждый маг в мире уже сделал бы это. 

— П-подожди... Ты хочешь сказать... Ты все это время знал и все равно...?! 

— Знал что? Кто бы мог подумать, что произойдет, если одна из Двенадцати Божественных Лун вложит ману в барьер? Стоило попробовать, тебе не кажется? 

— П-правильно. Я одна из Двенадцати Божественных Лун... 

— Но… Ничего не произошло. 

— Т-ты... ! Ты издеваешься надо мной?! 

— Вовсе нет. Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, насколько серьезно я настроен на решение этой проблемы. 

— Э-э... Ну, это правда... 

Хотя Бледно-Жёлтой Осенней Луне не хватало уникального дара Розовой Весенней Луны понимать и исцелять эмоции, она не была совсем уж наивной. Даже в самом слабом состоянии она не знала себе равных в умении подчинять себе разум, а распознавать чью-то искренность было для нее естественным делом. 

— Давайте вернемся в Крепость Ледяного духа. 

Бэк Ю Соль повел двух женщин обратно к центру Врат Персоны... к Крепости Ледяного духа. 

Улицы по-прежнему были заполнены обезумевшими людьми, которые, пошатываясь, ходили туда-сюда и маниакально смеялись. Тем временем обычные граждане занимались своими повседневными делами, улыбались и веселились, казалось, ни о чем не беспокоясь. 

Если не считать сумасшедших, вокруг царила пугающая тишина. 

Мир, где все улыбаются и смеются каждый день... На первый взгляд это казалось раем. Но могли ли Врата Персоны - сущность, порожденная искажениями и дисбалансом, - создать такое совершенство? 

Ни в коем случае. 

В этом месте был изъян. 

Какая-то невидимая сила сковала эмоции жителей города, подавив страх и печаль и искусственно усилив радость и смех. 

И кроме того... 

Разве здесь не было Бледно-Жёлтой Осенней Луны, которая хоть и не была лучшей, но все же могла считаться второй в умении справляться с эмоциями? 

— Вторая??? 

— Когда дело касается эмоций, ты на втором месте. В конце концов, Розовая Весенняя Луна - лучшая, - прямо заявил он. 

— У меня это тоже хорошо получается... 

— Ты отлично умеешь доминировать и контролировать умы. Должен отдать тебе должное. 

— Правда? 

— Но даже этого ты не можешь сделать прямо сейчас. 

Когда они приблизились к крепости, Флорин, которая молча наблюдала за происходящим, внезапно остановилась. 

«Эмоции...» 

Флорин унаследовала сильную связь с Благословением Розовой Весенней Луны, и ее способности были тесно связаны с эмоциями. 

Несмотря на то, что большая часть ее сил была передана Бэк Ю Солю, а у нее осталась лишь ослабленная способность [Поглощение привязанности], это не имело значения. 

Она провела бесчисленное количество лет, используя способности Розовой Весенней Луны, и даже без полной силы она могла с легкостью справляться с эмоциями. 

— Т-т-так что мне нужно сделать? 

— Давай их разбудим. 

— ...Что? Ты что, с ума сошел? 

— Я в полном порядке и говорю совершенно серьезно. 

— Н-нет, я имею в виду... Даже если нам удастся их разбудить... Что тогда? Что будет дальше? 

— Тогда ситуация, к которой я готовился, наконец-то разрешится - именно так, как я и планировал. 

Бледно-Жёлтая Осенняя Луна нахмурилась, не в силах понять, что он имеет в виду. 

Увидев ее растерянное выражение лица, Бэк Ю Соль глубоко вздохнул и начал объяснять ровным и терпеливым тоном. 

— Врата Персоны контролируют как сознание людей, находящихся здесь, так и само пространство. Вероятно, они тратят много энергии на ментальное доминирование. 

— И что? 

— Как ты думаешь, что произойдет, если мы разом отключим эту энергию? 

— ... Хммм? 

— Энергии, которая использовалась для доминирования, больше некуда будет деваться. Она будет бушевать... и, скорее всего, направится прямо в барьер, окружающий это пространство. 

— Ага? 

— Но это не обычные Врата Персоны. Размер границы, разделяющей реальность и альтернативный мир, всегда ограничен. Если вся эта энергия будет перенаправлена туда… Она будет бесконтрольно расширяться. Это неизбежно. 

И на этом план Бэк Ю Соля будет завершен. 

— Я... Я понимаю... 

Наконец поняв его стратегию, Бледно-Жёлтая Осенняя Луна кивнула. 

«Так вот к чему он стремился». 

До этого момента она не понимала, о чем думает Бэк Ю Соль. Он не объяснял свой план в подробностях, и она не знала, что ей делать. 

Она нерешительно последовала за ним, отчасти веря ему, отчасти сомневаясь. 

Но теперь она наконец-то поняла. 

Это был тот самый Бэк Ю Соль, который постоянно срывал планы Пепельной Павшей Луны, распутывая даже самые запутанные интриги. Он проанализировал извращенную магию Врат Персоны - это причудливое слияние реальности и иллюзии - и нашел решение, которое наконец-то обрело смысл. 

Но… 

— ...Ты хочешь, чтобы я контролировала эмоции всех этих людей? 

Это было невозможно. 

Даже если бы она десятилетиями копила силы и выкладывалась по полной, ей едва ли удалось бы справиться с одним ребенком. 

На протяжении сотен лет она злилась на Мага-прародителя за то, что он наделил ее такой слабой силой. 

— Я... я не могу этого сделать... 

— Нет. Можешь. 

Бэк Ю Соль даже не взглянул на нее, когда произнес это... его слова прозвучали непринужденно, как будто он констатировал неоспоримый факт. 

— Ты одна из Двенадцати Божественных Лун, и твоя сила - одна из величайших. Почему ты так боишься? 

— ...Что? 

— Именно человек создал Двенадцать Божественных Лун - существ, способных управлять пространством и временем. И ты... ты единственная в этом мире, кто может управлять этими самыми людьми. 

— Ну… Это правда… 

— Твоя сила - самая опасная, пугающая и подавляющая в этом мире. Поэтому я надеюсь, что ты используешь ее во благо. 

Бледно-Жёлтая Осенняя Луна опустила голову. 

Терпение Бэк Ю Соля начало иссякать. Он открыл рот, чтобы спросить, в чем дело, но прежде чем он успел что-то сказать, тишину нарушило тихое всхлипывание. Бледно-Жёлтая Осенняя Луна дрожала, по ее лицу текли слезы. 

— Ч-что?.. 

— Всхлип… Это… ничего. Я попробую… Всхлип… 

— …? 

Ее тихие всхлипы эхом разносились по округе. Но, не желая показывать свое заплаканное лицо, она развернулась и тяжелыми шагами пошла прочь. 

«Что это…?» 

В ее голове царил хаос. 

Она смутилась из-за того, что расплакалась перед молодым человеком, и в то же время была тронута и горда тем, что самый сильный противник, которого она когда-либо знала, действительно признал ее. 

Ее гордость, хрупкая, как стекло, боролась с нарастающим теплом в груди. Несмотря на сомнения, слова Бэк Ю Соля пронзили ее до глубины души и эхом отозвались в самых потаенных уголках ее сердца. 

Ту-дум! Ту-дум! 

Казалось, будто ее несуществующее сердце снова забилось, пробудившись от осознания того, что кто-то в нее верит. 

«Да! Если я даже с этим не справлюсь, то не заслуживаю быть одной из Двенадцати Божественных Лун!» 

Вытерев слезы рукавом, Бледно-Жёлтая Осенняя Луна сжала кулак и подняла голову. 

Она посмотрела на самый высокий шпиль - место, которое когда-то любил Великий герцог Селфрам, но теперь оно стало ее убежищем, когда ей нужно было привести мысли в порядок. 

«Оттуда... я распространю свое влияние как можно дальше». 

Пока она решительно шла к шпилю, Бэк Ю Соль наблюдал за ней со спины и говорил: 

— Флорин, с этого момента тебе предстоит выполнить самое сложное задание. 

— Мне?.. 

— Да. Ты видишь этих обезумевших людей вокруг нас? 

Флорин кивнула. 

Это были те же существа, похожие на туман, с которыми ранее столкнулся Бэк Ю Соль. 

Каждый из них был так же опасен, как монстр 7-го уровня опасности, но теперь они были всего лишь безмозглыми глупцами, которые только и делали, что смеялись. 

— Темный маг 9-го класса, который использовал ментальную магию, чтобы подчинить их всех… это был немалый подвиг. Но силы Бледно-Жёлтой Осенней Луны превосходят его силы. Как только она разорвет их оковы, все изменится. 

— ...И мы не можем этого допустить. 

В отличие от Бледно-Жёлтой Осенней Луны, Флорин не нуждалась в подробных объяснениях, чтобы понять свою роль. 

— Когда она их освободит, я сделаю все возможное, чтобы эти существа больше не могли управлять этим пространством, - твердо сказала Флорин. 

По всем Вратам Персоны были разбросаны десятки тысяч обезумевших существ. 

Сможет ли она действительно подавить их все? 

…Этот вопрос не имел значения. 

У Флорин не было ни силы Двенадцати Божественных Лун, ни магии высокого уровня, ни особых навыков или техник. 

У нее ничего не было... ни магии, ни сил. 

За исключением одной вещи... 

Она была уверена, что может контролировать свои эмоции. 

И эта уверенность разгорелась еще ярче, потому что за ее спиной стоял Бэк Ю Соль. 

Прямо сейчас он был бессилен в Вратах Персоны, его сила сводилась на нет извращенными правилами игры. 

Он доверил ей все, и теперь пришло время отплатить ему за доверие, любовь и поддержку, которые он ей оказал. 

«Я сделаю это, несмотря ни на что».