С того момента, как Рохан вышел после душа из академии и остановился за кофе, за ним тянулись два взгляда.

Ни капли враждебности. Только слишком много внимания и привязанности.

Личности наблюдательниц были бы очевидны любому, кто их знал.

Шион и Клара вышли из особняка с дорогой оптикой, которую недавно купили специально для наблюдения на расстоянии.

Несколько месяцев рядом с Роханом прошли без заметного продвижения отношений.

В основном девушки просто крутились рядом и радовались самому факту близости.

Но время влюблённости всё же не пропало зря.

Женская интуиция у обеих стала заметно острее.

Когда Рохан рассказал им о хорошем ресторане «Ансимджон»...

Когда выяснилось, что это место показали ему Ноа Фрозенхарт и Итиносэ Юи и они уже ели там вместе...

А потом сегодня вечером он сообщил, что будет ужинать с подругой.

Что-то внутри девушек сразу забило тревогу.

И они взяли аппаратуру и пошли следом.

Когда Рохан вышел из такси и встретился с ждавшей его Итиносэ Юи, Шион и Клара увидели выражение её лица. Будто посмотрели в зеркало. Именно такие лица они уже не раз видели друг у друга рядом с Роханом.

— ...

На крыше высотки Клара оторвалась от бинокля и посмотрела на Шион.

Серьёзное выражение говорило само за себя.

Шион пришла к тому же выводу.

— Сестра Шион...

— Похоже, мы действительно в одинаковом положении. Было бы странно, если бы Рохан учился в академии и совсем не нравился девушкам.

Какая там самоуверенность влюблённых.

Соперница оказалась страшно сильной.

Наследница Cheonoecheon — крупнейшей компании Самхвы, одной из великих держав.

Красивая, воспитанная, спокойная.

— Хм.

Шион стояла под ночным ветром на крыше и мрачно размышляла.

Клара снова прижалась к биноклю, наблюдая, как Рохан и Итиносэ уходят дальше.

«Она из Самхвы... С ней может быть сложнее договориться».

В этой стране многожёнство давно вытеснено из общественной нормы.

Сможет ли Итиносэ Юи, выросшая в другой системе ценностей, так же спокойно принять общий вариант отношений, как Клара?

«Но всё равно».

Клара отступать не собиралась.

Хоть землю в глаза сыпь, хоть нож к горлу приставляй — Рохана она никому не отдаст.

Даже под угрозой смерти.

«Теперь уже правда надо торопиться...»

Шион убрала оборудование, и вместе они перепрыгнули на соседнюю крышу, продолжая следить за Роханом.

Кроме Лете, которая в последнее время начала звонить по видео и присылать подарки, теперь появилась ещё одна совершенно очевидная соперница.

Пора было что-то делать.

Только что именно?

Шион уверенно заявляла, что признание — это финальная проверка, а не первый ход.

Но дальше красивых слов дело пока шло медленно.

Они попробовали несколько советов из интернета и пару приёмов, которые Клара видела в аниме.

Работает ли хоть что-нибудь — непонятно.

«Боюсь, что он начнёт меня ненавидеть, и поэтому топчусь на месте. Смешно».

Шион вздохнула и подняла глаза к ночному небу.

— С-сестра!!!

— ?!..

От отчаянного крика Клары она мгновенно посмотрела вниз.

В переулке стояли Рохан и Итиносэ.

А прямо перед ними — чёрная стела.

«Монолит!»

Обе бросили аппаратуру и не думая сорвались с крыши.

Нужно успеть войти в зону прежде, чем пространство окончательно замкнётся.

Они бежали на полной скорости.

Но ради безопасного наблюдения девушки держались слишком далеко.

Когда удалось сократить больше половины дистанции, монолит уже проглотил Рохана и Итиносэ.

— ...

На месте осталась только вмятина в переулке.

Шион и Клара замерли и смотрели на пустоту.

***

Рохан открыл глаза.

Он лежал, прислонившись спиной к чему-то твёрдому.

Итиносэ, к счастью, всё ещё была у него в руках.

«Где мы...»

Над головой висела странная луна, от которой исходило почти физически неприятное ощущение.

Небо нельзя было назвать ни синим, ни чёрным.

В нём смешивались мягкие красные и фиолетовые оттенки, создавая почти сказочную картину.

Рохан приподнялся и огляделся. Лес, заросший чёрными розами. Густой туман. В воздухе висел тяжёлый сладкий запах.

Он снова вызвал задание.

[<Гнездо демонов снов>]

[Задание: в Академическом городе появился монолит — символ аномалий. Выберитесь вместе с напарником из искажённого пространства]

[Тип: внезапное]

[Награда: 30 000P, полное восстановление группы, открытие личной основной сюжетной линии] | [Штраф за провал: отсутствует]

«Демоны снов... Плохо».

Инкубы среди монстров действительно существовали.

Но в Abyss City под демонами снов почти всегда подразумевались суккубы.

А они накладывали один из самых неприятных статусов — очарование.

Особенно жестоко механика работала против мужских персонажей.

У Рохана уже начинала болеть голова от одной мысли.

— Рохан?..

— Итиносэ. Ты в порядке?

Она зашевелилась у него в руках и подняла голову.

Рохан разжал объятия.

Итиносэ кашлянула и встала.

— Кхм. Да. Только этот липкий запах...

Она нахмурилась, принюхалась и открыла глаза.

После одного взгляда вокруг на лице появилось явное потрясение.

— Ты слышала, что монолиты иногда переносят людей неизвестно куда?

— ...В подземелье?

— Именно.

Рохан снова осмотрел лес.

«Для начала надо понять направление».

Сразу сообщать, что название задания буквально обещает гнездо демонов снов, необязательно.

Итиносэ и сама быстро догадается, когда увидит местных монстров.

«С таким туманом вообще ничего не понять».

Если бы впереди было хоть какое-нибудь строение, можно было бы выбрать ориентир.

Сейчас видимость почти отсутствовала.

Зато оружие при них.

Уже это позволяло не паниковать и спокойно думать.

«Пойдём и будем оставлять метки».

Рохан решил. Отвёл взгляд от чёрных роз и посмотрел на Итиносэ. Для неё это первый такой опыт. Она даже не пыталась изучать местность — просто стояла, заметно зажатая от тревоги. Нормальная реакция.

Рохан подошёл и ткнул пальцем в мягкую щёку.

Итиносэ повернулась к нему.

На красивом лице было слишком много беспокойства.

— Не переживай. Что-нибудь придумаю.

— Рохан...

— Я вообще первый человек, который вернулся из монолита живым. Доверься.

Сам он этим никогда не хвастался.

Но Итиносэ наверняка знала: такая информация точно дошла до верхушки великих держав.

— Фу-у-ух...

Она длинно выдохнула. Напряжение немного отпустило.

— Малышка Носэ, лучше готовься купить мне стейк, когда выберемся.

— ...Когда выберемся, я сниму весь ресторан и заставлю вас съесть всё мясо.

— Это уже пытка едой. Просто угости нормально.

Рохан достал телефон и включил таймер.

Затем сломал ветку, сорвал одну чёрную розу и прижал цветок к земле камнем, оставляя метку.

После этого они двинулись вперёд.

Итиносэ осторожно шла следом.

Минут пять они провели в тишине.

Потом она всё-таки не выдержала.

— Рохан. Как думаете, где мы вообще?

— По опыту — в отдельном мире. Небо хотя бы посмотри. Цвет вообще ненормальный.

— ...Подземелья именно такие, да. Глупый вопрос.

— Ничего глупого. Нормальный вопрос.

Рохан договорил и с тихим звоном вытащил Сияние из ножен.

Итиносэ тоже почувствовала существ, которые медленно приближались из тумана.

Её рука легла на Ёру.

В отличие от напряжённой девушки Рохан уже примерно представлял, кто выйдет.

«У демонов снов два основных типа прислужников».

Что происходит с людьми, попавшими к инкубам или суккубам, проходили даже на теории в «Орионе».

Тех, из кого полностью вытянули жизненную силу и выбросили, называли оболочками.

Оставалась пустая человеческая скорлупа.

А тех, кто понравился демонам внешностью или способностями и был превращён в игрушку, называли куклами наслаждений.

Оболочки в буквальном смысле были использованным мусором.

Поэтому их чаще находили в лесах и на окраинах.

Куклы наслаждений обычно держались ближе к жилищам демонов снов.

С оболочками всё просто — по сути те же зомби.

А вот сила кукол и самих демонов могла различаться в разы.

— А-а-а... у-у...

— У-у-у...

Из тумана вышли существа, издавая бессмысленные звуки.

Как Рохан и ожидал — три оболочки.

Полупрозрачная серая кожа, провалившиеся глаза, высохшие лица.

Двигались они как обычные зомби.

«Пока никаких сюрпризов».

Все трое раньше были мужчинами.

Вероятность того, что здесь живут именно суккубы, а не инкубы, резко выросла.

— Итиносэ. Это оболочки.

— Оболочки...

Одного слова хватило.

Теперь Итиносэ тоже поняла, каких монстров ждать дальше.

— Ха!

Рохан шагнул вперёд и провёл Сиянием широкую дугу.

Все три оболочки разом лишились нижней половины тела.

[+2P]

[+2P]

[+2P]

Рохан не колебался, убивая тех, кто когда-то был людьми.

Для них смерть уже была единственным освобождением.

— Рохан...

— Мм.

— А если суккуба вас очарует?..

Как и ожидалось, она дошла до того же вывода.

Рохан даже немного гордился её скоростью мышления.

А вот Итиносэ от собственных слов стало физически не по себе.

Во рту пересохло, пальцы слегка задрожали.

— Тогда просто воткни мне меч в бедро. Или ударь ножнами под дых. От боли очнусь.

— К-как я могу такое сделать?!

Способов бороться с очарованием суккубов известно немало.

Самый известный и надёжный — боль, от которой мозг моментально приходит в себя.

— Есть вариант лучше?

— ...

Рохан продолжил идти, объясняя совершенно серьёзно.

— Если будешь сомневаться и я превращусь в оболочку, потом тебе самой придётся меня убивать.

— Рохан. Может, всё-таки есть другой способ?..

— Кажется, если съесть шалфей или лаванду, это немного помогает. Но лучше всего просто крепкая психика.

Это был один из стандартных советов из учебника.

Правда, оба прекрасно знали, что существуют и другие способы снять очарование.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta