Западная Австрия.

Линц.

— Ваша речь была поистине превосходна, — Ней приподнял шляпу перед Моро. — Не избери вы военную стезю, из вас, несомненно, вышел бы превосходный адвокат.

В девять часов утра их корпус, дав десяток с небольшим выстрелов, без малейшего труда овладел этим пограничным опорным пунктом.

А затем Моро прямо на центральной городской площади, перед множеством жителей Линца, разразился перед солдатами пылкой и вдохновенной речью о «взятии Вены».

— Благодарю за лестный отзыв. Я и впрямь некогда изучал право в Реннском университете… — Он поморщился. — Впрочем, учёной степени так и не получил. Да, самым большим приобретением университетских лет было то, что я водил товарищей биться с тамошней чернью… э-э, то есть с горожанами из окрестностей, и тем самым совершенствовался в искусстве командования.

— Да вы поистине гений — из уличных драк извлечь науку вождения войск!

— Ах, оставим это, — Моро кашлянул. — Прошу вас, немедленно стройте солдат. Нам надобно ещё засветло взять Перг.

— Перг? — Ней вытаращил глаза. — Уж не намерены ли вы и впрямь штурмовать Вену?

Перг был небольшим городком к востоку от Линца и лежал на единственном пути к Вене.

— Разумеется, нет, — Моро бросил на него лукавый взгляд. — Всё равно баварцы наверняка не могут двигаться так быстро. Продвинемся дальше — и наше представление сделается лишь убедительнее.

Четыре часа спустя корпус Моро вошёл в Перг, наскоро собрал кое-какие припасы и покинул городок с восточной стороны.

К закату французы круто развернулись и, двигаясь сквозь пустоши, вновь устремились к Баварии.

.....

Центральная Бавария.

Ингольштадт.

Главнокомандующий баварской армией генерал Дёрнберг глядел, как солдаты выводят из города очередную партию баденских пленных, и на лице его играла довольная улыбка.

Он велел штабному офицеру подать карту и принялся вместе с офицерами рассчитывать путь французов и намечать оборонительные рубежи.

По последним известиям из Вены, французский корпус Моро, углубившись до западных предместий Санкт-Пёльтена, лишь тогда обнаружил, что его тыловые пути перерезаны, и в панике повернул назад.

Санкт-Пёльтен был городком менее чем в сорока километрах от Вены.

А ещё до того австрийский генерал Ауэрсперг с семью с лишним тысячами венского гарнизона и прочих частей уже выступил в западном направлении.

Через три дня они должны были прибыть в Регенсбург, к востоку от Ингольштадта.

После этого баварско-австрийским силам оставалось лишь дождаться, когда французы примчатся обратно сюда, и немедля нанести им удар с двух сторон.

Пока баварские солдаты, не торопясь, дочищали трофеи и уже готовились расходиться по назначенным оборонительным пунктам, с юга внезапно донёсся грохот пушек.

Дёрнберг нахмурился и бросил стоявшему подле кавалерийскому офицеру:

— Должно быть, какие-нибудь бродячие французские отряды учинили налёт. Выясните, в чём дело.

— Слушаюсь, господин генерал.

Однако не успел этот офицер тронуться с места, как к ним в панике примчались двое кавалеристов наружного дозора и ещё издали закричали:

— С юга движется множество французов!

— Множество? — взгляд Дёрнберга застыл. — Сколько же?

— Пока не ясно, господин генерал, но никак не менее семи-восьми тысяч!

Дёрнберг опешил:

— Как такое возможно? Корпус Моро сейчас в лучшем случае только миновал Пассау. Откуда здесь взяться французам?

Он и не подозревал, что Моро лишь показался у Перга и немедля скорым маршем повернул обратно в Баварию. А те «французы», что обозначились у Санкт-Пёльтена, были всего лишь одним драгунским эскадроном, который дал несколько холостых залпов за городской чертой.

Стоявший подле офицер торопливо спросил:

— Господин генерал, как нам теперь действовать?

Дёрнберг, поразмыслив, решил, что этот французский отряд, скорее всего, прибыл из Бадена, чтобы расчистить пути подвоза.

У него самого под ружьём было двадцать с лишним тысяч солдат, и следовало, используя численный перевес, как можно быстрее раздавить этих французов, чтобы не очутиться меж двух огней, когда подоспеет Моро.

Подумав так, он немедля отдал приказ офицерам:

— Корпусам Фрайзинга и Ланшата развернуться на флангах, кавалерийскому эскадрону вдоль Дуная зайти врагу в тыл. Мюнхенский гвардейский корпус наносит фронтальный удар.

— Разбить врага прежде, чем тот успеет завершить оборонительное развёртывание!

.....

Моро, слушая доклад конных разведчиков, беспрестанно наносил пометки на карту.

Очень скоро он обернулся к Нею:

— Баварцы, похоже, намерены атаковать нас всеми силами?

Ней вскинул бровь:

— И слава Богу! Я прежде всего опасался, что они запрутся в Ингольштадте и устроят глухую оборону.

— Итак, мы наносим сосредоточенный удар по их левому флангу или по правому?

Он нимало не сомневался, что в открытом встречном бою разобьёт баварцев, пусть даже враг превосходил их числом на несколько тысяч.

В составе их отряда находилось несколько тысяч солдат Королевского Третьего пехотного полка и Королевский артиллерийский батальон.

Ещё в Эльзасе, наблюдая за повседневной выучкой этих гвардейских частей, он понял, что перед ним — отборнейшая из отборных сил. Справиться с баварцами, которые в германских землях едва тянули на второй сорт, было всё равно что орлу терзать цыплёнка.

— Нет, погодите, — остановил его Моро и с улыбкой покачал головой. — Всей армии, за исключением драгун, отойти на два километра назад.

— А?

— Как по-вашему, отчего Дёрнберг решился на наступление?

— Оттого…

— Он полагает, что мы ему не противники, — пояснил Моро. — Скорее всего, он принимает нас за разношёрстный сброд и даже не произвёл как следует разведки.

Ней и впрямь не ожидал, что вражеский командующий окажется столь бездарен, но, по здравом размышлении, иного объяснения, пожалуй, и не находилось.

Конечно, такие полководцы, как Вурмзер или герцог Брауншвейгский, перед лицом «золотого поколения» французских гениев всё же уступали им, но в любой другой, малой стране они, без сомнения, почитались бы за военных божеств.

А вот Дёрнберг и ему подобные как раз и являли собою заурядный уровень командующих малых государств.

Приказ Моро был передан незамедлительно, и французы начали организованно оттягиваться назад.

Баварцы, твёрдо убеждённые, что французы уступают им в числе, увидев их отход, немедля решили, что враг сломлен.

И тотчас же оба фланга баварцев, наперебой, бросились в преследование, боясь, как бы заслуги не ушли к другому.

Обходной кавалерийский эскадрон и вовсе, забыв о всяком строе, нёсся вперёд, не щадя коней.

Очень скоро оба баварских фланга оторвались от центра, а более быстрый правофланговый Фрайзингский корпус вырвался ещё дальше и уже выкатился на северный берег Дуная.

Моро, глядя в подзорную трубу на пришедший в полнейший хаос баварский строй, убрал с лица всегдашнюю бесшабашную усмешку и с чрезвычайной суровостью обратился к ординарцу:

— Приказываю Третьему и Четвёртому стрелковым батальонам нанести контрудар по правому флангу врага.

— Корпусу Нея вклиниться между вражеским центром и правым флангом и, развернувшись на север, осуществить встречный охват.

— Ах да, драгунам тоже можно начинать…

На поле боя французы, до того неуклонно «откатывавшиеся», внезапно замерли.

Вырвавшийся далеко вперёд баварский кавалерийский эскадрон первым наткнулся на штыки и залпы французской пехоты, а затем у него в тылу, на фланге, возникли стройные ряды французской конницы.

(Конец главы)