---

«Занята, так занята…»

Финденай бурчала рядом со мной, неся на плече топор.

Несмотря на её жалобы, уголки её губ были подняты в улыбке.

Сначала я подумал, что ей просто нравится топор, но, услышав её слова, понял, что дело не только в этом.

— Злые духи оказались проще, чем я думала.

— …Это потому, что они пробудились не по своей воле.

Финденай, остановившаяся на моих словах, слегка повернула голову, её большие алые глаза с любопытством смотрели на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы они пробудились по собственному желанию, всё бы не закончилось так легко.

— …Можешь объяснить понятнее?

Финденай почему-то разозлилась. Мне не нужно было объяснять ей всё, но, поскольку до нашей цели оставалось ещё немного пути, я продолжил говорить, чтобы упорядочить свои мысли.

— Когда я впервые прибыл в академию три месяца назад, у меня было много вопросов, пока я успокаивал их обиды и сдерживал злых духов.

— Хм.

— Среди них самым большим был вопрос: почему злые духи, которые должны были оставаться в спячке, внезапно пробудились и обрели такую силу.

Этого было недостаточно, чтобы лишить кого-то жизни, но достаточно, чтобы вмешаться в реальность.

Это касалось не только жителей Сетимы, но и всех злых духов, наполненных злобой и ненавистью в академии.

Финденай сделала странное выражение лица.

— Почему это вопрос? Они могли быть просто злыми духами с сильной обидой.

Хотя такие случаи крайне редки, они всё же существовали.

Например, та вдова, которую я встретил в карете по пути в Лоберн. Она держала такую глубокую обиду, что могла причинить вред живым — поистине исключительный случай.

Конечно, это также было связано с тем, что она проецировала себя на Иллуану. Это временно усилило её обиду.

В любом случае…

— Это абсолютно невозможно.

— Невозможно?

— Да, я не могу объяснить тебе подробно, но я уверен в этом.

Потому что в Рестарте такого не было. Даже если в академии и были истории о привидениях, они были всего лишь побочными квестами и ничего значительного собой не представляли.

Но, судя по текущей ситуации, всё зашло слишком далеко, чтобы быть просто побочным квестом. Это было что-то на уровне кризиса основного сюжета.

— Эм, может, это из-за присутствия Мастера?

Финденай начала строить догадки, но я покачал головой.

— В то время я был неопытным новичком, который ещё не изучил некромантию. Даже если бы я пришёл, это не оказало бы никакого влияния на духов.

Финденай, пытаясь найти ответ, наклонила голову и задумалась. В конце концов, она сдалась.

— Ты не просишь меня найти виновника, да? По словам Мастера, есть кто-то, кто пробудил души в академии и сделал злых духов сильнее, верно?

— Да, именно так.

Девушка с чёрными волосами…

Ангел Сетимы пробудилась и обрела силу благодаря этому «кому-то».

Она бы не смогла добиться ничего в одиночку.

В конце концов, она была воплощением, созданным из надежд жителей Сетимы.

Так же, как Маалкус, создавший Человеко-Костяного Сороконожку из множества трупов, истинная сущность девушки по имени Ангел заключалась в том, что она была создана из желаний людей Сетимы.

И кто-то дал ей силу.

— Так ты рассказываешь мне это, потому что узнал, кто это?

Финденай, уверенно высказав свои мысли, усмехнулась.

Размахивать топором ей явно больше шло, чем думать головой.

— Да, я узнал.

Я не знал, кто это, пока мы не прибыли в Лоберн.

Хотя сам инцидент вышел за пределы здравого смысла.

Я узнал, кто это.

Точнее, виновник даже сам раскрылся передо мной.

— Но сейчас не время сосредотачиваться на этом. Сначала нам нужно разрешить инцидент, прежде чем противостоять этому человеку.

— Хорошо.

Место, куда мы прибыли, было женским общежитием. Поднявшись по лестнице на второй этаж, мы увидели крупного мужчину с расколотой надвое головой, стоящего посреди коридора.

[Вот и вы.]

Казалось, он обнимал людей.

Как только Финденай увидела его, она нахмурилась.

— Это второй этаж женского общежития, где все девушки в коме.

— Это он сделал их бессознательными.

— Хм, что это за злой дух?

Он был жалким духом. Его намерения были чисты, но его действия оказались не лучше злодеяния.

— Он был мужчиной, который управлял приютом в Сетиме. Похоже, он остался таким, каким был, пытаясь защитить детей до самого момента своей смерти, обнимая их.

Так же, как меч, который я держал в руке.

Он был похож на Буши, который подсознательно охранял главный вход на первом этаже. Тот дух тоже верил, что защищает их, но на самом деле он заточил студентов в их снах.

— Ты слишком долго нёс это бремя.

Я мягко протянул к нему меч, но аура клинка так и не появилась. Буши в форме меча дрожал, не желая причинять ему вред.

Он хотел, чтобы я знал: у духа не было злых намерений.

— Это не то же самое, что с детьми в спортзале. Будь то намеренно или нет, этот злой дух вверг множество студенток в кому.

[…….]

— Если ты не сделаешь это, тогда я сделаю.

Однако, когда я поднял свою ману и окутал его синим пламенем, Буши внезапно выпустил клинок ауры и срубил злого духа.

[Вот и вы…]

Раздробленный дух распластался на полу и упал. Я спокойно протянул руку перед ним.

— Отпусти детей.

[Вот и вы…]

[Вот и вы…]

— Всё в порядке, можешь уснуть. Я займу твоё место.

Душа затем превратилась в сгусток света и исчезла. Как и другие, теперь она покоилась.

Из некоторых комнат послышались звуки падающих с кроватей студентов.

Поскольку они только что пробудились от бесконечных снов, им потребуется время, чтобы прийти в себя.

— Финденай, выведи студентов наружу, чтобы они присоединились к остальным. Некоторые из них, возможно, не смогут двигаться самостоятельно.

— А ты, Мастер?

— Я потушил все срочные пожары.

Я сжал рукоять меча; я разрешил большинство инцидентов, которые произошли ещё до того, как барьер был полностью сформирован.

Но если бы прошло ещё немного времени, всё могло бы стать действительно опасным.

— Теперь я займусь барьером.

— …Ты уверен, что справишься один?

Я повернулся к Финденай, которая, казалось, беспокоилась обо мне. Она продолжила говорить, доставая сигарету из кармана и засовывая её в рот.

— Сегодня мой первый зарплатный день за неделю.

*Звук зажигания*

Сигарета во рту Финденай вспыхнула, как только соприкоснулась с пламенем, которое я создал. Она быстро вынула её изо рта, потушила ногой и бросила на меня сердитый взгляд.

— Ох, чёрт возьми!

— Не кури при мне. Ты что, уже забыла об этом после того, как не видела меня так долго?

— Ах, чёрт! Ладно, проваливай! Я тебя даже спасать не буду, если умрёшь.

Игнорируя ворчание служанки, я снова направился к главному зданию академии.

Ночь затянулась слишком долго.

Чтобы встретить завтрашний день чуть менее уставшим, нужно было закончить эту ситуацию прямо сейчас.

---

Ветер на крыше казался сильнее, чем раньше.

Если память мне не изменяет, в последний раз я поднимался сюда, когда у меня был короткий перерыв на кофе с Эрикой.

[Ты пришёл?]

И так же, как тогда, на крыше меня ждала девушка.

[Давно не виделись.]

Девушка с чёрными волосами помахала мне рукой с улыбкой.

Я кивнул и спокойно встал перед ней.

— Зачем ты устроила такой переполох?

[…….]

— Разве ты не говорила мне перед моим уходом, что подготовишь всё для их мирного упокоения?

[Верно.]

Причина, по которой я верил, что жители Сетимы обретут покой, даже если я покину академию, заключалась в этой девушке.

Она была их надеждой, воплощением их желаний.

[Когда тебя не было, я тщательно обдумала это.]

Когда девушка медленно подняла руку, маленький дух выплыл, как блуждающий огонёк.

Вскоре он начал расти, превращаясь в измождённую девушку.

Однако измождённая девушка приняла позу, напоминающую распятие.

Но то, что поддерживало и связывало её, были волосы Ангела.

Волосы, сплетённые как лоза, плотно обвивали истощённое тело девушки.

[Разве это правильно, что жители закрывают глаза?]

— …

[Они были мирными людьми, которых безжалостно убили без причины. Они взывали к Богу не ради мести, а ради спасения…]

— …

[Они были людьми, которые даже не думали о мести, и всё же они хотят следовать тому самому Богу, который не помог им даже после их смерти…]

— …

[Они были людьми, которых пытали, и всё же они проливали слёзы и умоляли о прощении для солдат королевства.]

Волосы Ангела начали удлиняться, и вместе с этим измождённая девушка начала излучать зловещую и угрожающую ауру.

[Это было просто невежество?]

— Даже если это так, всё уже закончилось.

[…Ты всегда был таким.]

Как будто разозлённая тем, что я не встал на её сторону, волосы Ангела зашевелились и с такой силой ударили по полу, что на нём появились трещины.

[Ты всегда ставил живых выше.]

— …

[Даже после того, как слушал наши голоса, видел нас и разговаривал с нами! Почему ты не можешь нас понять?!]

Через её мятежный крик я почувствовал её сильную враждебность, пытающуюся оттолкнуть меня.

[Даже если весь мир не понимает нас, разве не ты должен быть на нашей стороне?]

— Всё имеет свой естественный порядок.

Я поднял руку и с усилием выдержал её враждебность, отвечая:

— Я сражался за вас.

Были моменты, когда я защищал жителей, когда их мучили другие духи.

— Я слушал ваши истории.

Изначально духов жителей Сетимы было больше, но за три месяца до моего увольнения я усердно работал, чтобы упокоить их.

— Я глубоко сопереживал вам.

Обычно, когда люди умирают, они часто принимают форму, в которой были в момент смерти.

Жители Сетимы имели нелепое внешность. Это указывало на количество страданий, которые они перенесли перед смертью.

— Но именно потому, что я искренне сопереживаю вам, я должен провести чёткую грань.

[…!]

Синие пламена расцвели вокруг меня.

Оставшиеся духи Сетимы, которые ещё не ушли и чувствовали ответственность, присоединились ко мне, чтобы помочь.

— Даже если это звучит жестоко, ничего не поделаешь. Мёртвые должны оставаться мёртвыми. Не пересекайте границу живых.

[Ты…!]

— Жители Сетимы были глупы? Они не искали мести из-за своего невежества? Да, возможно, это так.

В действительности большинство людей, вероятно, считали бы их глупыми.

В конце концов, как они могли желать, чтобы человек, причинивший им вред, получил прощение от Бога?

Но…

— Даже так, не нам судить, что правильно, а что нет в этом.

[…Не неси чушь.]

— Я не выношу суждений. Я лишь слушаю духов.

[Не неси ерунду!]

— Ты, во имя счастья Сетимы, перешла точку невозврата; ты исказила и извратила их желания.

Девушка.

Сущность, известная как Ангел, действовала ради безымянной девушки, которая желала счастья для жителей Сетимы.

Но та, что была названа Ангелом, исказила это желание.

Чтобы достичь счастья для жителей, она решила, что должна причинить столько же страданий.

Чтобы защитить, она решила показать свою силу академии, став угрозой в их глазах.

Это было поистине печально. Если бы я был с ними, Ангел не стала бы такой испорченной.

Хотя это досадно, ведь мы когда то сотрудничали ради душ Сетимы…

— Но теперь ты — злой дух.

Я сжал кулак и приблизился к ней.

— Так что я должен изгнать тебя.

Конец 37 главы