18. Неловкая трапеза

«Да нет, бред какой-то».

Подумав об этом, я покачал головой, отгоняя нелепую фантазию.

Даже если «The Glory» — игра с уклоном в юри и уважающая разные вкусы...

Внезапная смена пола у персонажа — это перебор.

К тому же Кайен в игре — законный наследник герцогского рода.

А род Рэйвен славится своим патриархатом и предпочтением сыновей.

Каким бы талантливым ни был Кайен, в таком консервативном месте никто не посадил бы девушку на место наследника.

«Невозможно».

Проще считать его просто сверхчувствительным чистюлей.

— Хозяин. Чего это он? Покраснел и убежал.

— Кто знает.

Если бы я сказал: «На самом деле, Кайен, возможно, не парень, а девушка...»

— ...Ха? Хозяин, ты спятил?

Я уже представлял, как Имир посмотрит на меня, как на больного.

Поэтому я отпустил Имир, которую всё еще держал в объятиях, и ответил уклончиво.

— ...Что это было? Вдруг обниматься полез... Зря только...

Она пробормотала что-то неразборчивое, пожала плечами и вернулась к распаковке вещей.

Шурх. Шурх.

— ...

«Мы так до утра просидим».

[Господин. Пора бы уже понять. Эта женщина убирается хуже некуда.]

Как можно так усложнять простую распаковку вещей?

— ...Я помогу.

— А? Не надо. Я сама могу!

Нет уж, дай помогу.

Если оставить её одну, она и до рассвета не закончит.

В итоге я помог ей быстро разобрать вещи.

— Наконец-то! А когда есть будем? Я пока твои вещи разбирала, у меня живот к спине прилип.

— Не торопи. Я тоже не ел.

Послушать её, так пока мы ехали в Академию, я морил служанку голодом, а сам обжирался.

Пропуская мимо ушей её нытье и размахивание руками, я потянулся всем телом.

Вещей было мало, я думал, управимся быстро.

Но из-за её «помощи» времени ушло больше, и солнце уже садилось.

— Идем.

— Ура, еда!

Как только мы закончили, я потащил ворчащую Имир из комнаты.

Скрип.

— О?

— ...А?

Совпадение?

Стоило мне открыть дверь, как открылась дверь 302-й комнаты напротив, и оттуда вышла Селин.

Рядом с ней была та самая эльфийка из Ноблесс Холла, Элисия.

Видимо, они соседки.

— Б-брат...

Увидев меня, Селин сделала странное лицо.

Смесь радости и неловкости?

Я подумал, не случилось ли чего, но ничего не приходило в голову, так что я просто вопросительно наклонил голову.

Может, из-за Элисии?

— О боже. Вы Эван Дредноут, верно? Я много слышала о вас от моей соседки Селин.

Встретившись со мной взглядом, Элисия лучезарно улыбнулась и изящно поклонилась.

Вблизи её эльфийская, мистическая аура была еще заметнее.

Ого...

Я не особо падок на женщин, но отвести от неё взгляд было трудно.

Она буквально сияла.

Особенно когда она слегка наклонилась в поклоне... То, что открылось в вырезе платья, было, мягко говоря, подавляющим.

«...И правда, сильнейшая среди героинь».

В настройках «The Glory» говорилось, что Элисия обладает самыми выдающимися физическими данными среди всех героинь, и это не было преувеличением.

Тонкая талия лишь подчеркивала этот взрывной объем, заставляя даже Селин, тоже девушку, невольно коситься на её грудь.

Особенно когда она улыбалась, и её тело слегка подрагивало...

Это движение могло свести с ума любого.

Слово «большая» тут не подходит.

Идеальные пропорции и упругость, словно вылепленные богами, и подавляющее присутствие, от которого перехватывает дыхание.

— ...

Что-то я слишком разволновался, не похоже на меня.

«Ну, ничего не поделаешь. Она была одним из моих любимых персонажей».

— ...

Кстати, Лин, а ты чего косишься?

У тебя тоже всё в порядке, так что имей уверенность в себе. Просто эта эльфийка — монстр.

— ...Брат?

— Господин?

...Кажется, я на мгновение потерял дар речи от вида её форм.

Уверен, любой мужчина на моем месте вел бы себя так же.

Но сейчас оправдываться поздно.

— ...Рад встрече, леди Элисия. Надеюсь, моя сестра не доставит вам хлопот.

— Что вы, какие хлопоты. Селин такая милая и добрая соседка.

Я с трудом, с огромным трудом заставил себя смотреть ей в глаза и ответил спокойным тоном.

— ...Хозяин. Смотри в глаза, а не ниже.

[Я понимаю вас, господин.]

Заткнитесь оба.

Элисия посмотрела на Селин, у которой почему-то было мрачное лицо, и мягко улыбнулась.

— Кстати, вы идете ужинать? Мы как раз тоже направлялись в столовую.

Всё как по нотам. Зная характер Элисии, она наверняка предложит пойти вместе.

Она из тех, кто протягивает руку без предубеждений, пока сама не убедится, что человек плохой.

Такая уж она, эта эльфийка.

Если бы не проклятая судьба Эвана, я бы с радостью согласился...

— Приятного аппетита. Мы, пожалуй, пойдем.

Я ответил коротко, чтобы не обидеть её, и попытался пройти мимо.

Лучше не связываться.

«Так-то лучше».

Я уже мысленно поздравил себя с тем, что всё прошло гладко, когда кто-то схватил меня за руку.

— П-постой, брат!

Селин вцепилась в мой рукав обеими руками, словно боясь, что я её оттолкну, и смотрела на меня умоляющим взглядом.

— Давай... давай вместе. Нам ведь по пути.

— ...

Мольба в её глазах, говорящая «не уходи».

Заинтересованный взгляд Элисии рядом.

И, что важнее всего, давление со стороны Имир, которая дергала меня за одежду, изнывая от голода.

— ...

Просто проигнорировать и уйти — тоже вариант...

Но если я откажу так резко, Селин окажется в неловком положении.

— ...Ладно.

Как только я согласился, лицо Селин, следившей за моей реакцией, просияло.

— С-спасибо, брат!

Мы шли в столовую S-класса странной группой.

Слева — Селин и Элисия.

Справа — Имир. Я в центре.

Если посмотреть издалека, может показаться, что я счастливчик в окружении красавиц.

Но мне, как участнику, было совсем не весело.

— Хозяин. У той женщины странные уши.

— ...Она эльф. Точнее, полуэльф.

— Такие тоже бывают?

Имир с любопытством поглядывала на Элисию.

Для неё, жившей в горах, это было в новинку.

Но любопытство любопытством, а манеры — манерами.

Бум!

— Ай! За что, хозяин?!

— Она из другой страны, дочь герцога. Прояви уважение.

— О, господин Эван. Я не против.

Мне не всё равно.

Оставь её без присмотра — она опять что-нибудь натворит.

— ...У-у.

Разговор был коротким.

Мы спустились на первый этаж и вошли в столовую. Роскошный интерьер, достойный дорогого ресторана, и аппетитные запахи ударили в нос.

Шведский стол ломился от еды, блестящей от жира и соусов.

На кухне трудились первоклассные повара, ведь это столовая для элиты.

— Хозяин. Тут круто!

— Накладывай в меру. Тебе вообще-то здесь не положено быть.

— ...Почему? Разве я не должна быть с тобой?

— Ты не студентка, а моя служанка.

Она, как личная служанка, должна была бы есть в столовой для персонала.

Я привел её сюда только благодаря своему упрямству.

Так что имей совесть.

— Ну, я постараюсь.

К счастью, она восприняла мои слова всерьез и начала накладывать еду умеренно.

Для обычного человека это была гора, но...

Для Имир это была диета.

— Ладно, возьмем и мы.

Проходя с подносом мимо рядов с едой, я заметил студентов S-класса, уже приступивших к трапезе.

Среди них был и Кайен, который ушел раньше.

— ...

Он сидел в укромном уголке, вдали от чужих глаз, и элегантно резал стейк.

Для того, кто недавно устроил скандал, он выглядел довольно спокойным.

«...Точно парень?»

Сначала я не обратил внимания, но глядя со спины...

Слишком тонкая талия для парня, тонкие запястья.

И ресницы слишком длинные и пушистые.

— ...

Да ну. Ешь давай.

Что за бред лезет в голову. Конечно, парень.

«Хватит тратить силы на ерунду, поем лучше».

Отбросив подозрения насчет Кайена, я набрал еды и нашел свободный столик.

— Отличное место, господин.

Девушки тоже набрали еды и сели вокруг меня.

— Вау, с ума сойти. Реально вкусно! Хозяин! Попробуй!

Имир, восхищаясь, сунула мне под нос куриную ножку.

— ...Понял я, ешь молча.

Я оттолкнул её руку и огляделся.

«Почти все в сборе».

В столовой, кроме Кайена, я заметил еще несколько студентов S-класса.

От высокомерной аристократки с золотыми локонами до простолюдина в скромной одежде, но с горящим взглядом.

Так-с.

«А, точно. И этот здесь?»

Я узнавал лица, которые видел в игре.

Волна эмоций захлестнула меня.

Всё-таки я, прошедший эту игру сотни раз, теперь нахожусь внутри неё.

Для фаната это просто безумие.

Если бы не угроза жизни, я бы побежал брать у них автографы.

Я ущипнул себя за бедро под столом, чтобы сохранить невозмутимое лицо, и молча отправил кусок стейка в рот, погрузившись в раздумья.

«Сегодня день закончился. Как быть с завтрашними занятиями...»

В этот момент.

Я случайно поднял голову и встретился взглядом с кем-то, кто шел в мою сторону.

Серебряные волосы, голубые глаза.

Это было то самое лицо, которое я видел на сцене во время церемонии.

Айрис.

— ...

Она стояла с подносом в руках.

И снова пристально смотрела на меня.

Опять? Зачем?

«Неужели... она реально знает о дурной славе Эвана?»

Вероятность не нулевая.

Она хоть и из мелкой знати, но всё же дворянка.

Вполне могла слышать грязные слухи обо мне.

«Проходи мимо. Пожалуйста».

Я отвел взгляд, выпил воды и опустил голову как можно ниже, чтобы она меня не видела.

Знаю, что глупо, но вдруг пронесет?

Я молился всем известным мне богам, чтобы она просто прошла мимо и села поесть.

Но, словно насмехаясь над моими молитвами.

Я почувствовал, что её взгляд прикован ко мне, и она медленно идет в мою сторону.

Топ. Топ.

«Не подходи. Не подходи, пожалуйста».

Казалось, её шаги звучат громче всего в зале.

Шум в столовой стих, и все взгляды устремились на неё.

Топ. Топ. Тук.

— Ой? Вы...

— Айрис?

Вот черт. Пришла.

Я слышал удивленные голоса Элисии и Селин.

Пришлось признать реальность.

Айрис стояла прямо перед моим столом.

— Можно присесть?

Чистый, но твердый голос.

— ...

Я помолчал.

Хотелось отказать. Не хотел связываться.

Ходячая катастрофа.

Связь с ней сулила мне непредсказуемые беды.

«Черт».

Но если отказать сейчас?

Последствия могут быть хуже.

«Придется согласиться».

Проглотив ругательство, я коротко кивнул.

— Как хочешь.

Как только я дал разрешение, она села напротив меня.

— Спасибо.

Поблагодарив, она снова уставилась на меня.

— ...

— ...

В этой неловкой тишине кусок в горло не лез. Хотелось сбежать.

Мы долго сидели, глядя друг на друга, пока она не нарушила молчание.

— Вы ведь знаете меня, да?

От её внезапного вопроса я чуть не поперхнулся водой.

— ...Что?

— Я заметила еще на церемонии. Вы смотрели так, словно знаете меня.

Конечно, знаю. Ты же главная героиня «The Glory».

...Но сказать этого я не мог, поэтому промолчал.

— Мы встречались раньше?

Сердце упало.

Нет. По крайней мере, в моей памяти.

«Она просто догадывается? Или у неё есть скрытый мотив?»

Что бы это ни было, я сходил с ума.

Я пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным.

— ...Видел на церемонии, вот и знаю. Ты же лучшая ученица. Было бы странно не знать.

— Не то.

Она решительно покачала головой.

— До этого. Ваш взгляд был таким, словно вы знаете меня очень давно...

— ...У тебя богатое воображение.

Я через силу улыбнулся, чувствуя, как дергается уголок рта, и отправил в рот кусок мяса.

Нужно было что-то жевать, чтобы сохранить рассудок.

— Я впервые увидел тебя на церемонии. Это всё.

— ...Правда?

— Зачем мне врать? Какая мне от этого выгода?

Она замолчала, но подозрение в её глазах не исчезло.

— Хм...

Подперев подбородок рукой, она сверлила меня взглядом, а потом странно улыбнулась.

— Допустим.

Тюк.

Она наколола вилкой лист салата и пробормотала:

— Странно. Мое чутье меня редко подводит.

От её бормотания у меня по спине потек холодный пот.

...Она реально монстр? У неё еще не должны быть такие высокие характеристики.

Нет. Это даже не характеристики.

Что это за дьявольская интуиция?

«Надо валить отсюда как можно скорее».

Я запихивал в себя остатки еды, выгадывая момент, чтобы встать.

— Завидую вам, господин! Мы тоже хотим подружиться с леди Айрис.

Элисия с улыбкой вмешалась в разговор.

— Ваша клятва на церемонии. Это было впечатляюще. Я Элисия фон Арден.

— Зовите меня Айрис Риэль.

Взгляд Айрис переключился с меня на Элисию, и провокационное выражение сменилось вежливым.

— Можно просто Риэль?

— Конечно. Будем дружить как одноклассницы. А это...

— Селин Дредноут. Приятно познакомиться.

Сработала фирменная общительность Элисии.

Она естественно повела разговор, разряжая обстановку.

«Отлично, Элисия!»

Я мысленно возликовал. Внимание Айрис переключилось.

Я уже хотел воспользоваться моментом и ускользнуть...

— А вы?

Словно говоря: «Не уйдешь», взгляд Айрис вернулся ко мне.

— Как ваше имя?

— ...Эван.

Я ответил коротко и встал.

Если останусь, она меня так просто не отпустит.

— Я пойду. Устал.

— Хозяин, уже? Я еще не доела.

Имир посмотрела с сожалением, но я покачал головой.

Останусь здесь еще на минуту — меня стошнит.

— Иди за мной.

— ...Тц.

Имир запихала в рот кучу мяса и, ворча, встала.

— Прошу прощения.

Я слегка поклонился девушкам и поспешил покинуть столовую.

Я чувствовал, как взгляд Айрис жжет мне спину, но не обернулся, боясь, что она позовет меня.