Хан Юсон сидел за круглым столом.

По обе стороны от него сидели два человека.

Кармин, объект сопровождения, и Мадук, управляющий этой лавкой.

К счастью, Кармин Эберхарт всё внятно объяснила Мадуку.

Мадук и его сотрудники, сначала слушавшие со скучающим видом, при слове «химера» приняли серьёзные позы и начали слушать внимательно.

— Старший сын графа Рафаэлло проводит эксперименты с химерами?

На вопрос Мадука Кармин кивнула.

— Да.

— Доказательства?

При вопросе Мадука лицо Кармин омрачилось.

Явных доказательств не было.

— В подвале, куда ходил Витор, старший сын графа, должны остаться следы. Уверена. За короткое время невозможно всё убрать без следа.

Мадук, молча смотревший на Кармин, усмехнулся.

— Я не сомневаюсь в словах госпожи. Тот факт, что род графа так упорно вас преследует, подтверждает это…

Мадук, сделав паузу, взял свою чашку.

Хан Юсон смотрел на пар, поднимающийся от чая.

— И, на самом деле, это не первый раз, когда род Рафаэлло связывают с химерами.

При словах Мадука Кармин широко раскрыла глаза.

— Что?

— Это случилось не в отделении Инте-нес, а в другом, но приходил мужчина средних лет, который утверждал, что над ним проводили эксперименты с химерами в роду Рафаэлло.

— И что с ним стало?

Ответ Мадука был не таким, как надеялась Кармин.

— Он передал информацию. И не прошло и дня, как он умер. Тело не успели даже осмотреть, как его кости и плоть начали искажаться, начиная с ног, и он умер в ужасном виде. Кожа почернела и сгнила, будто сгорела, хотя его и не сжигали.

Хан Юсон равнодушно заметил:

— Это само по себе уже доказательство того, что над ним проводили эксперименты.

Мадук кивнул.

— Верно. Но тело так разложилось, что вскрытие было невозможно. Однако, раз слухи о Рафаэлло и химерах уже были, есть большая вероятность, что словам госпожи поверят.

Хан Юсон решил подвести итог.

— Влияние рода Рафаэлло, похоже, довольно велико? Если бы это был незначительный род, вы бы действовали на основании одних лишь подозрений, без веских доказательств.

Мадук, сделав ещё глоток чая, ответил:

— Род Рафаэлло — один из героических родов, основавших Империю Эрмейн. Но, в отличие от своего великого предка-основателя, потомки показали себя не с лучшей стороны. Они до сих пор держатся на былой славе и знатной крови.

Мадук перевёл взгляд с Хан Юсона на Кармин Эберхарт.

— Но на этот раз есть живой свидетель в лице госпожи, так что, если всё сделать правильно, можно лишить их героической славы и наказать старшего сына.

Мадук обратился к Кармин:

— Итак, какой был первоначальный план?

— Я собиралась пойти в Академию Вентура и попросить о помощи. Если я официально поступлю в Вентуру, никакая имперская власть не сможет меня так просто тронуть. И… я посчитала, что у ректора Вентуры достаточно сил, чтобы вмешаться в дела рода Рафаэлло.

Глаза Мадука блеснули.

— Мудрое решение. Действительно, у Академии Вентура есть силы, чтобы противостоять роду Рафаэлло.

С этими словами Мадук встал, открыл ящик и достал бумагу.

Тук.

Он положил на стол перо и бумагу.

— Опишите здесь всё, что с вами случилось. Я передам это напрямую в Академию Вентура. Человеку, имеющему прямой доступ к ректору, так что утечки не будет.

Кармин начала медленно писать.

Через некоторое время она протянула исписанный лист Мадуку.

Хан Юсон посмотрел в окно. Уже смеркалось.

Хан Юсону, Кармин и Ренгелю выделили комнаты в лавке.

Конечно, комнат было две.

Кармин получила отдельную.

Ренгель смотрел на Хан Юсона, сидящего в медитации.

— Почему вы так сильны?

Хан Юсон счёл этот вопрос очень смешным.

Он просто отчаянно борется за жизнь.

— Силён? Ты не видел, как меня вчера чуть не убили?

Ренгель подумал, что Хан Юсон скромничает.

— Но в итоге вы же убили его.

Хан Юсон цокнул языком.

— В итоге. В этом и проблема. Ещё немного, и меня бы не стало.

Вчерашняя битва с Кайласом 5-го ранга. И только что пережитый обстрел магов.

Кризис не прекращался.

Сегодняшний побег удалось пережить относительно легко благодаря талисману Жрицы, но если количество магов увеличится, даже талисман не поможет.

«Надо стать сильнее».

Хан Юсон достал из инвентаря меч.

Меч Свирепого Короля.

И вытащил меч, висевший на поясе, — Мундум Экстингуит.

Два меча.

Бой двумя мечами.

Хан Юсон подумал, что не помешает потренироваться с двумя мечами.

«Техника 4-го ранга, Меч, Убивающий Драконов, 7-я форма, которую я использовал вчера, эффективнее с двумя мечами».

В книге Меча, Убивающего Драконов, об этом было написано.

Он просто применил её одним мечом, потому что не мог иначе.

Меч Света считала, что не стоит с самого начала пытаться освоить два меча, но тренировка не повредит.

Прошёл день.

И ещё два.

Хан Юсон не чувствовал себя стеснённым, находясь в лавке.

Информационная гильдия.

Мадук, глава отделения Инте-нес, постоянно сообщал о развитии событий.

TGloWlBtWUkwZWhUWHNtSC9RL1BOZ0duQzhSOWgzM3U0UVI5NlRUenRmV3hTV3N6aDh0cGNmN2pkMGRDN0dqZA

О том, что ректор Академии Вентура, получив информацию, лично направляется сюда.

Не было причин беспокоиться о правильном ходе сюжета.

Наоборот, он чувствовал себя слишком спокойно, и это, если уж на то пошло, и было поводом для беспокойства.

«Похоже, квестовые этажи не решаются одной лишь демонстрацией силы».

Поэтому Башня казалась ему ещё сложнее.

Прошёл ещё один день.

После двух спокойных дней Кармин выглядела гораздо лучше.

— Ты хорошо выглядишь, Кармин.

Кармин улыбнулась.

— Я так успокоилась, что это, видимо, отразилось на лице.

Сегодня на ужин был стейк.

Хан Юсон утолял голод после тренировки мясом.

За лавкой была тренировочная площадка, накрытая большим тентом, так что он тренировался там.

Показывать кому-то свои тренировки было неприятно, поэтому он разворачивал завесу тайны, чтобы Созвездия не могли наблюдать.

Прошёл ещё один день.

Ректор Академии Вентура наконец появился.

Щёлк-

Дверь лавки открылась, и вошёл мужчина средних лет.

Я почувствовал гораздо более сильный поток энергии, чем когда-либо.

[Манделс, ректор Академии Вентура, маг 7-го ранга]

7-й ранг.

Маг с длинными белыми волосами.

Несмотря на то, что он был магом, аура, исходящая от тела Манделса, была похожа на ту, что излучал рыцарь 5-го ранга Кайлас.

Но давление было в несколько раз сильнее.

Золотые глаза Манделса устремились на меня.

Нет, он должен подойти к Кармин, сидящей за круглым столом, почему он смотрит на меня?

— ……

Наши взгляды встретились.

Даже без меча, без боя, я понял.

Если сейчас сражаться, я точно проиграю.

Проиграть — значит умереть.

Шансов на победу в бою с ним не было.

Ни малейших.

Хотя вряд ли противник на 5-м этаже будет 7-го ранга.

Итог встречи был прост.

Нужно стать сильнее.

Манделс, смотревший на меня, открыл рот:

— Это ты защищал дочь барона Эберхарта и привёл её в эту информационную гильдию?

Я ответил:

— Да, это так.

— Значит, это ты — тот добрый человек, что спас несчастную дочь барона из беды. Ты совершил великое дело.

Манделс, пристально глядя на меня, продолжил:

— Как насчёт того, чтобы и тебе поступить в Академию Вентура вместе с Кармин Эберхарт? Ты ещё молод.

— Благодарю за предложение, но я не собираюсь в академию.

Соблазнительно.

Но, скорее всего, скоро случится то, что должно.

— Жаль.

Манделс отвёл от меня взгляд и сел рядом с Кармин Эберхарт, которая молча слушала наш разговор.

— Я внимательно прочёл письмо. Род Рафаэлло — один из тех, за кем мы пристально следили, поэтому я полностью доверяю твоим словам.

Кармин кивнула.

— С-спасибо.

Манделс добродушно улыбнулся.

— За что ты меня благодаришь? Наоборот, это я благодарен за возможность искоренить зло в Империи.

Манделс продолжил:

— С этого момента, Кармин Эберхарт, ты — студентка Академии Вентура. Я — твой защитник и опекун. Поскольку я получил от Его Величества Императора особые полномочия на расследование дел, связанных со студентами, я немедленно начинаю расследование в отношении рода Рафаэлло.

Ого.

Пациент с комплексом спасителя, говорите? Но дело своё знает.

Сразу после слов Манделса.

Случилось то, чего я и ожидал.

『Квест успешно завершён.』

Выбранный квест — поступление Кармин Эберхарт в Академию Вентура.

Минимальное условие — поступление — было только что выполнено, и квест завершился.

[Вы зачистили стадию 5-го этажа.]

И в этот раз было очень утомительно.

['Идёт подсчёт очков за стадию 5-го этажа для 'Игрока — Хан Юсон'.]

[Вы выбрали вариант с более высокой сложностью и успешно выполнили его. Начисляются дополнительные очки.]

[Выполнено условие для дополнительных очков 'Устранение сильного врага'. Начисляются дополнительные очки.]

[Устранение сильного врага: Убийство существа, превосходящего игрока на 1 ранг и более, в процессе прохождения этажа.]

[Устранён сильный враг — 'Рыцарь 5-го ранга Кайлас']

Как и всегда, появился рейтинг очков 5-го этажа.

1. Глава Альянса: 844 очка

2. Чёрная Звезда: 723 очка

3. Чёрная Рука: 609 очков

4. В погоне: 513 очков

5. Синклер: 511 очков

⋮

⋮

[Подсчёт очков завершён.]

[Хан Юсон: 1 782 очка]

Снова четырёхзначное число.

[Через 3 минуты вы будете автоматически перемещены в 'Комнату ожидания 6-го этажа'.]

Кармин подошла ко мне.

Её рыжие волосы, аккуратно собранные в хвост, словно отражали её обретённую решимость.

— Это всё, всё благодаря вам, господин Юсон! Спасибо!

Кармин низко поклонилась.

— Да ладно, я просто отомстил за себя.

— Запомните моё имя!

— Зачем?

— Когда-нибудь я вам помогу… нет, дважды помогу!

— Запомню.

— Да, обязательно!

— Иди, готовься к отъезду в академию.

— Да!

Кармин снова низко поклонилась и быстро исчезла из виду.

Когда Кармин Эберхарт будет готова к отъезду, меня уже не будет в этом мире.

Кажется, я кое-что забыл.

['Судья с Тысячью Глаз' прикладывает правую руку ко лбу.]

['Судья с Тысячью Глаз' глубоко вздыхает.]

Да, этот парень.

Точнее, Квест Созвездия, который он зарегистрировал.

['Путеводная Звезда' говорит кому-то, что так ему и надо.]

['Алый Пылающий Копьеносец' говорит, что это действительно было неожиданно.]

['Воин, Несущий Гнев' сомневается в вашей личности.]

['Святая, Преследующая Свет' громко смеётся, глядя на кого-то.]

『Вы выполнили Квест Созвездия, зарегистрированный 'Судьёй с Тысячью Глаз'.』

『Квест: Выберите вариант №2 с более высокой сложностью и пройдите его с 1-й попытки.

Дополнительное условие: Во время выполнения Квеста Созвездия нельзя использовать 'Блокировку Созвездий'.

Награда: Эликсир ранга A — Геенна』

Очевидно, это был квест-приманка, который он дал, не думая, что я его выполню, просто чтобы заставить меня снять блокировку.

『Награда: 'Эликсир ранга A — Геенна' будет выдана. Получите в комнате ожидания 6-го этажа.』

Отлично.

Спасибо за угощение.