Время, проведённое нами в Баахсбурге, пролетело как один миг. Мы осмотрели достопримечательности, насладились аттракционами и даже кое-чему научились. В свободное время мы ели всё подряд, расслаблялись в горячих источниках и отсыпались от усталости.

Пока дети, за неимением лучшего выражения, были детьми, взрослые посетили различных профессоров и услышали много историй о нелепом детстве Лейлы. Она была довольно смущена всем этим испытанием, но в моей книге это была победа. Точнее, победой было то, что она вела себя очень застенчиво.

В целом, это был замечательный отпуск. Мы пробыли здесь гораздо дольше, чем планировали, и у меня было полное намерение вернуться сюда ещё раз в один прекрасный день.

— Тебе лучше вернуться! Вы обязательно должны приехать ещё раз! — сказала Эмью, которая изо всех сил старалась не расплакаться.

— Обязательно! Это обещание! — сказала Иллуна.

— Мы теперь друзья, так что нам придётся играть вместе! — сказала Шии.

— Мне здесь понравилось. Было весело, — сказала Энне. — Мы вернёмся снова. Я знаю это.

Девочки-духи закружились вокруг Эмью, как бы прощаясь с ней.

Сбоку Лейла и Эльдегария обменялись быстрым взглядом.

— Потрать столько времени, сколько тебе нужно, Лейла. Но обязательно загляни в своё сердце и выясни, что ты чувствуешь на самом деле. Эмоциональное путешествие, безусловно, само по себе является образовательным исследованием, и если ты будешь рассматривать его как таковое, я уверена, это поможет удовлетворить любопытство, разгорающееся внутри тебя.

— Обязательно, профессор. Как одна из ваших студентов, я сделаю всё возможное, чтобы понять себя.

— Тогда я буду ждать отчёта, когда мы увидимся в следующий раз.

Я повернулся к Лефи, наблюдая за тем, как они прощаются.

— Ладно, у меня есть дела с Королём Царства Демонов. Вам, ребята, придётся отправиться домой без меня. Я догоню вас позже, — сказал я. — Кстати, Лефи, и проверь Рира и других, когда вернёшься.

— Обязательно, — сказала Лефи. — Так же, я обеспечу их роскошной едой.

— Звучит неплохо. После того, как мы заставили их так долго следить за домом, они заслужили солидное вознаграждение.

— Не могу дождаться, когда вернусь к питомцам. — Иллуна присоединилась к разговору с широкой улыбкой.

— Они все такие пушистые! Я обожаю их гладить, — сказала Шии.

— Орочи самый лучший. Он очень гладкий, — сказала Энне.

Эмью, которая была на грани того, чтобы разрыдаться, с любопытством наклонила голову.

— У вас есть домашние животные?

— Да! У нас есть собака, кошка, птица, змея и даже шар с водой!

— Шар с водой? Я думаю что он не подходит. Но ничего себе, у вас их много! Заботиться обо всех них, должно быть, нелегко.

— Это совсем не трудно. Они все очень умные и даже могут сами себя прокормить!

— Они все умные! Я думаю, они умнее меня! — сказала Шии.

Девочки-духи кивнули, как бы соглашаясь с этим заявлением.

Ладно... слушайте... вы, ребята, конечно, правы, но когда вы так говорите, это звучит как-то грустно. Давайте просто... не будем, подумал я, криво улыбнувшись.

— Рир, собака, особенно умна, — сказала Энне. — Он точно знает, что мы говорим. Думаю, я научу его играть в сёги.

— Сёги? Что это такое?

— Это настольная игра. И это весело.

— Ух ты, как много на свете разумных видов. Ваши питомцы звучат очень интересно, настолько интересно, что я почти хочу попробовать изучить их.

Подслушав разговор, Лейла пробормотала себе под нос.

— Эмью будет очень удивлена, когда встретит их.

— Может быть, эти питомцы – монстры, которыми управляет Повелитель Демонов? Те, которые служат ему как его сородичи? Конечно, было бы неправильно назвать их разумными, но... — Эльдегария скривила лицо.

О да, она ведь видела их во время войны, не так ли?

— Я думаю, что мне, наверное, стоит зайти с ним, — сказал я. — По крайней мере, я должен сказать ей, что технически Рир волк, а не собака. Ну, знаете, ради его чести и всё такое.

— Если бы Рир был здесь, я уверена, он бы одарил тебя печальным взглядом и сказал, что ты тыкаешь не в ту часть проблемы, — сказала Нелл.

Люу рассмеялся. — А ведь это правда.

— Действительно. Именно в такие моменты я должна отметить его... несчастье.

Пошутив немного и полностью избавившись от грустного, унылого настроения, девушки активировали свои варп-кристаллы и вернулись в подземелье.

Попрощавшись с Эмью и Эльдегарией, я поднялся в небо и направился в столицу. Блин, как давно я не летал один. Клянусь, уже давно со мной всегда был хотя бы один человек.

Даже Энне не было. Впервые за долгое время я был действительно один, поэтому воспользовался редким моментом, чтобы заняться своими мыслями.

Я начал размышлять.

О Лефи. О Лейле. О ребёнке. И о будущем в целом.

Всё изменилось в мгновение ока. Я всё ещё переваривал всё это. Это почти не ощущалось реальным. И несмотря на это, я знал, что всё только начинается. Дальше будут ещё большие перемены.

И я имею в виду не только у нас. Я имею в виду... в мире.

Хотя я не мог сказать наверняка, я подозревал, что мы находимся на историческом перепутье, на поворотном моменте, который навсегда останется в книгах, что-то, что будущие студенты должны будут зубрить прямо перед контрольной.

И у меня были все намерения поддержать грядущие перемены. Ради моей семьи.

Слова Эльдегарии произвели на меня глубокое впечатление.

Она была права, и очень правильно. Я был мужчиной в доме. Я должен был содержать свою семью.

Я должен был доказать свою значимость, независимо от того, существовала ли она на самом деле. Я не собирался вдруг стать величественным и вести себя как кто-то другой, но, по крайней мере, я должен был твёрдо стоять на земле.

И, как любой другой отец, я должен был притворяться, пока не добьюсь успеха. Ради моих детей.

Я должен был быть мужчиной.

Может быть, мне стоит спросить совета у моих друзей-парней, или, по крайней мере, у тех, у кого есть дети. Хм-м-м... первый, кто приходит на ум, это Король Рейд. Видимо, рано или поздно мне придётся заглянуть в его замок.

Я продолжал лететь и думать о разном, пока наконец не увидел на горизонте Регигхегге. У меня не было назначенной встречи, но я всё равно решил случайно слетать к замку. Естественно, вскоре меня встретил солдат, который вылетел мне навстречу.

— Стоять! Эта территория запрещена для полётов – Юки?

— О, Халория! Давно не виделись.

Меня приветствовало знакомое лицо, а именно Халория Лейлотт, член секретной службы Финара. Я всё ещё помнил её, потому что она была единственной причиной, по которой я с Финаром вообще встретились.

— Прошло много времени, — сказала она с улыбкой. — Но мне кажется, что это не очень долго. Я много слышала о ваших подвигах.

— Подвиги? Каких подвигах?

— О тех, что были во время Хелдрейкской войны, конечно. Я собирала информацию за кулисами, — объяснила Халория. — Вы здесь, чтобы увидеть Его Величество?

— Да. Я знаю, что только что зашёл, но возникло ещё кое-что, и я надеялась, что смогу быстро поговорить с ним. Не могла бы ты связаться с Финаром?

Я так и сделаю. Уверена, Его Величество будет рад вас видеть.